Глава 1

– Девушка, тут какая-то ошибка, – качает головой сотрудница на ресепшне. – Вам точно не сюда.

Она даже паспорт у меня брать не хочет, который я протягиваю, чтобы оформить пропуск.

– Сюда, – настаиваю, активно кивая. – Сюда-сюда. Я на практику.

– Мы не берём практикантов.

Её ярко-красные губы растянуты в улыбке, но в глазах лёд. Ей будто нравится издеваться надо мной. Как говорится, синдром вахтёра во всей красе.

– Нет, мне обещали место. Я договаривалась.

– Через кого вы договаривались?

– Через Машу…

– А, ну если через Машу, то это всё объясняет, – насмешливо тянет и ещё перекидывается взглядами с другим секретарём. Та фыркает пафосно и одаривает меня таким взглядом, словно я пыль на её туфлях.

Ну да, выгляжу я не очень модно, одеваюсь просто. Мне всего восемнадцать, я толком ещё не работаю, так иногда школьникам математику преподаю, а живу на стипендию и учусь. Честно, я на эту практику возлагаю большие надежды. Рассчитываю зарекомендовать себя и остаться в фирме. Я даже на заочное перевестись готова или на вечернее, только бы место дали. Живу я с отцом и бабушкой, а на них полагаться нет смысла. Привыкаю к самостоятельной жизни. Если б я была иногородней, давно бы ушла в общежитие, но городским в нём место не дают. Поэтому остаётся мечтать, как устроюсь на работу и съеду от родственников хоть куда-нибудь.

Гну свою линию. Мне во что бы то ни стало надо попасть в «Ай-Си Инвест» на практику, иначе всё зря. В другие фирмы без опыта на стажировку не берут. Либо сажают бумажки перебирать и кофе разносить. А Маша обещала, что у её отца мы получим возможность проявить себя. Только вот сама сегодня не пришла, и телефон как назло не берёт. Я уже с утра ей миллион сообщений настрочила. Так и остались непрочитанными.

– Да, через Машу. Она договаривалась со своим…

– Извините, выход там, – указывает администратор на дверь, снова меня перебивая.

– Вы можете меня дослушать? – настаиваю, не собираясь сдаваться. – Нас двоих сюда на практику взяли.

– А я вижу вас одну и, могу сказать, вы ошибаетесь, девушка. Вам в другую дверь. «Ай-Си Инвест» не предоставляет места для стажировок и не пускает посторонних в свой офис, если вам не назначено. А вам не назначено! Я буду вынуждена вызвать охрану, если вы сейчас же не покинете помещение. Надеюсь, эт-то… яс-сно?

На последней фразе девушка запинается и вытягивается по стойке смирно, смотря на что-то за моей спиной. Или на кого-то.

Я не успеваю обернуться, но волоски на моём затылке уже словно приподнимаются, словив статическое электричество. А лопатками я словно ощущаю тепло чужого тела, когда кто-то подходит слишком близко ко мне.

Энергетика этого человека сшибает с ног. А строгий ровный голос заставляет сердце забиться сильнее.

– Ксения, какие-то проблемы?

– Нет, Руслан Викторович, всё хорошо. Девушка уже уходит.

– Нет! Я никуда не ухожу! – возмущаюсь и оборачиваюсь. И тону во взгляде тёмно-карих глаз.

Мой рот моментально становится сухим, а слова, если они и были, застревают в горле. Даже вдох сделать тяжело. От высокого мужчины – крепкого, подтянутого, властного и строгого, веет опасностью и пороком.

Ему лет сорок. Может, чуть за. Идеальный тёмно-синий костюм подчёркивает статус. Складки в уголках губ указывают на жёсткость характера и непреклонность.

Он опускает взгляд к кончикам моих туфлей и проходится снизу-вверх, а ощущение, что он меня раздевает этим взглядом, не исчезает.

Пропадёшь… беги… – нашёптывает внутренний голос.

Но я мотаю головой и с трудом выталкивая слова, повторяю:

– Я сюда на практику пришла. Маша сказала, что договорилась.

В лице мужчины происходит какое-то короткое изменение. По губам скользит усмешка.

– Маша?

– Да, Маша. Сабурова Мария. Мы с ней в одной группе учимся. Сказала, что могу приходить на практику, сказала, что она с отцом договорилась.

– Руслан Викторович, я даже не подумала… я… я… простите, я… – бормочет Ксения.

– Ну раз сказала, проходи, – усмехается мужчина уже более явно. – Ксения, оформи пропуск девушке. Если она останется на практику, то он ей понадобится.

– Но Руслан Викторович, мы же не… – начинает она, но быстро осекается, понимая, что спорит с начальником. – Да-да, я оформлю. Можно, ваши документы, – протягивает руку.

– Позже оформишь, на выходе, – отрезает мужчина, а затем смотрит на меня. – Как тебя зовут?

Ощущаю силу его взгляда и тянусь к нему, вопреки здравому смыслу.

– Полина. Полина Булатова

– Пошли, Полина Булатова. Пообщаемся немного. Расскажешь, что умеешь. А, может, и покажешь.

От последней фразы меня в жар бросает. Откуда у меня вообще, чёрт возьми, такие мысли? Он же про работу, да?

Глава 2

– Спасибо большое, – семеню следом за мужчиной. – Спасибо, Руслан Викторович, – вспоминаю, как его называла эта Ксения. – Я до Маши дозвониться не могу, она так-то обещала с отцом поговорить. Она сказала приходить прямо сюда, вот я и пришла.

– Не надо говорить на ходу, – обрывает меня, окидывая взглядом. – Сейчас до моего кабинета дойдём.

Затем усмехается.

– Ты ещё не поняла, кто я? – и видя, что я неуверенно приоткрываю рот, поясняет. – Маша – моя дочь.

Вот этот вот человек отец моей подруги? Не верю…

Обычно отцы – это взрослые дяди с пивным животом. Им где-то за пятьдесят, как моему отцу, а то и больше, на голове седины порядком, на лице – морщин и усталости от этой жизни. И воспринимаешь их, именно что как отцов подруг, а этот мужчина вызывает во мне совершенно другие ассоциации.

Под его костюмом скрывается явно натренированное тело, а седины я вообще не вижу, как не приглядываюсь.

– Ой, простите, она не упоминала, как её папу зовут, то есть вас.

– Как же так не упоминала, а? На стажировку тебя в мою фирму пригласила, а как шефа будут звать не сказала?

– Простите, – снова извиняюсь, думая, что это действительно некрасиво выходит.

Когда лифт приезжает, Руслан Викторович аккуратно подталкивает меня в него. А я подскакиваю, представляя, что он одним касанием прожёг дыру в ткани моего платья. Хотя делал он это недолго.

С трудом выдерживаю короткую поездку на лифте. Хорошо, что это всего три этажа вверх. Офис в самом центре Петербурга. В одном из старых, но отреставрированных по последнему слову здании. Фасад у него старинный, а внутри всё современно и очень стильно.

Как и владелец. Смотрю на него и в голове не укладывается, что он отец Маши. Она совсем на него непохожа.

Я не общаюсь со взрослыми мужчинами. У меня даже парень есть. Лёша чуть взрослее, учится на два курса старше. И думать сейчас я должна о нём, а не испытывать эти странные реакции к незнакомому мужчине. Тем более, отцу подруги!

– Руслан Викторович, – подскакивает секретарь в приёмной при нашем появлении. – Тут Луговский из «Строй консалт» звонил, очень просил…

– Позже, – прерывает, а передо мной распахивает дверь кабинета и заводит внутрь.

Дверца мышеловки захлопывается и мне ещё более не по себе.

– Садись. Но если хочешь, можешь стоять. Это ненадолго.

Я падаю на свободный стул и смотрю на Сабурова.

– Маша мне ничего не про тебя не говорила. Не предупреждала, что придёшь. Или что сама собирается. Так-то она уже улетела попу греть на моря.

– Как улетела? А практика? – теряюсь.

– Успеет ещё. Справку ей нарисуют, отчёт о практике сама составит. Вы же первокурсницы. Как вас допускать до серьёзной работы? В общем, если надо, я сейчас своим скажу, тебя тоже на стажировку оформят. Сегодня посидишь посмотришь, как работа в фирме устроена. Возьмёшь пропуск у Ксении, договоришься ещё об одном визите, но не больше. С ним же придёшь за характеристикой через месяц. Поняла?

– Нет, – мотаю головой.

– В смысле? Совсем не поняла?

На его лице лёгкое раздражение.

– Нет, меня это не устраивает. Мне работа нужна.

– Не устраивает. А ты дерзкая, Полина. В курсе? Но как я тебя возьму? Ты же ничего не умеешь.

– Умею. А что не умею, научусь.

– Да? А можно конкретику? На первом курсе только общие дисциплины давали. Профильные на третьем начнутся. Я знаю, где учится Маша и чему. Или ты уникальная и у тебя уже есть опыт работы в какой-нибудь фирме?

– Нет, нет его, но желание научиться огромное.

– Одного желания мало.

– Пожалуйста, – прошу, – пожалуйста. Мне нужен этот опыт.

Я уже не мечтаю о том, что останусь здесь после практики. Но сама практика и рекомендательное письмо из такой фирмы уже будет плюсом в моём портфолио, когда возьмусь на резюме.

– Пожалуйста.

– Ну что ты можешь?

Он внезапно подходит ко мне и встаёт так близко, что приходится вскинуть голову.

Слова застревают в горле, когда моей щеки касаются тёплые сухие пальцы. Они гладят скулу, скользят к уху, чтобы проехаться вниз по шее от мочки уха до ключицы. Оставляя за собой сонм мурашек.

– Какие у тебя умения, Полина?

Это звучит очень двусмысленно.

Но я способна лишь сидеть неподвижно и хлопать глазами.

– Насколько ты ответственная?

– Я очень ответственная, – севшим голосом произношу.

Тёмные глаза меня гипнотизируют, и в чёрных зрачках я будто вижу отражение себя: растерянную и… возбуждённую.

Эти прикосновения странные. Это нормально вообще? А моя реакция на них?

Сабуров касается моих волос кратко, я перевожу взгляд на его руки и вижу небольшое пёрышко, которое тот держит кончиками пальцев.

Чёрт… каким образом оно ко мне прицепилось? Я же мыла голову… Ну, прилегла ненадолго перед выходом, видимо с подушки подхватила. Но причёсывалась же!

– Моя помощница уходит в отпуск на две недели. Справишься?

Работать рядом с ним? За тонкой стеной? Быть всегда на связи? Я… я представляю, что это такое – личный ассистент, помощник руководителя, секретарь. Это ненормированный рабочий график и необходимость быть всегда готовой к чему-то. К чему?

– Постараюсь.

– Неправильный ответ.

– Да! – быстро исправляюсь. – Да, справлюсь.

– Вот и отлично. Иди, скажи, чтобы дела тебе передавала. У тебя будет три дня до её отпуска, чтобы научиться хоть чему-нибудь. И если меня подведёшь… вылетишь отсюда, как пробка, – без тени улыбки заканчивает он. – Иди, Полина.

Подталкивает словами, видя, что я застыла.

А я всё ещё в себя прийти не могу. Меня колотит от его прикосновений. И от собственной реакции на эти прикосновения.

Руслан Викторович провожает меня до выхода.

– Вилена, передашь Полине дела. Будет тебя замещать, – командует.

И скрывается в кабинете.

Секретарь Сабурова улавливает моё состояние, на её лице недовольство.

– Ты хоть что-то умеешь? – спрашивает в лоб.

– Что-то умею, – вскидываю бровь.

– Тоже… нашёл замену, – фыркает.

– Если вы недовольны, можете пойти к шефу и сказать, чтобы он кого-то другого вам поискал.

– Да я и схожу, – поводит плечами.

Хотя никуда она, конечно, не пойдёт.

Вилена маринует меня почти два часа, сажая изучать протоколы и внутренние инструкции. Потом подзывает и начинает объяснять, что входит в круг её обязанностей. Она говорит очень быстро, когда прошу помедленнее, фыркает возмущённо.

– Ещё чего, я под тебя подстраиваться не собираюсь.

Можно сказать, что передать дела корректно в её интересах, но я не решаюсь на открытый конфликт.

Разберусь… не маленькая.

Пусть это первая работа, но голова же на плечах у меня имеется.

Остаток дня я сижу рядом с Виленой и запоминаю, что она делает, с кем общается, пытаюсь зафиксировать имена, заходящих и выходящих из приёмной. Есть те, кому назначено, есть руководители отделов, приходящих по звонку. Кто-то с интересом посматривает на меня, другие – не замечают.

В середине дня шеф уезжает. А вечером я, проходя через администратора, забираю свой пропуск у Ксении. Она сидит с постным лицом и молчит. Шлёпает карточку на стойку, словно делает мне одолжение.

На следующий день Руслана Викторовича в офисе нет. А на третий он приезжает уже в самом конце рабочего времени. Раздражённый и злой, подзывает к себе Вилену.

– Я сейчас зайду, – кивает она.

Но прежде она вручает мне огромную кипу документов.

– Держи, это в архив отнесёшь. Подшей по разным юридическим лицам. Не запутайся только, я тебя умоляю. А папку «Синтеза» сюда принеси и вот в тот шкаф поставь. Понятно?

– Понятно. Это все твои обязанности? – спрашиваю.

На лице Вилены многозначительная ухмылка.

– Ну есть ещё кое-какие, но с этим ты точно не справишься, – говорит многозначительно.

– Может быть, справлюсь, – возмущаюсь её оценочным суждением.

– Нет, с этим точно нет, – со смешком отвечает. – А так: приходи завтра к восьми. И не опаздывай. И меня не беспокой в отпуске. Я трубку не сниму, сразу имей в виду.

Мне хочется закатить глаза, но я сдерживаюсь.

В архиве я много времени не трачу. Быстро всё сортирую и достаю папку «Синтеза», чтобы отнести в офис. Не помню, чтобы насчёт этой компании были какие-то указания от Вилены. Как бы переспросить? Зачем документы? Я мысленно пробегаюсь по заметкам.

Вроде, ничего не упоминалось.

Пока иду до офиса, замечаю, что за окнами стемнело. Сейчас июль, белые ночи закончились, и всё вернулось на круги своя.

А если Вилена ушла? У кого мне уточнить? Она же сказала, не звонить ей в отпуске. А я позвоню… Не переломится, ответит.

Но Вилена в офисе. Правда, не сразу я понимаю это.

Приёмная погружена во мрак. Только тонкая полоска света пробивается через приоткрытую дверь в кабинет генерального. Её оставили чуть-чуть открытой. Слегка…

А вот и стеллаж, куда мне надо поставить папку. Прямо рядом с ней.

Подхожу ближе и замираю.

Потому что взгляд сам собой скользит в щёлочку.

Мой рот в шоке приоткрывается. А ноги прирастают к полу.

Вилена лежит распластанная на столе. Грудью елозит по поверхности и стонет в кулак, прижатый ко рту. А Сабуров, задрав помощнице юбку до талии, вколачивается в её тело резкими ритмичными толчками. Кладёт ладонь на затылок, накручивает светлые волосы на руку и тянет на себя.

Вилена вскрикивает, но подчиняется.

Шеф наращивает темп.

А я… а я не могу оторвать взгляд от этой сцены. Что-то первобытное, дикое, запретное… Они же делают это на рабочем месте.

Это и есть те самые обязанности, с которыми я не справлюсь?

Обязанность раздвигать ноги перед начальником по первому зову?

Ну… это точно не ко мне. Я ещё девственница, и максимум, что делала, это целовалась в засос, хотя Лёша очень настырно лезет мне под одежду. Маша говорит все парни такие.

А мужчины?.. И мужчины тоже…

Сабуров явился явно на взводе. Это его способ сбросить пар?

Это вообще нормально?