Еле сдерживая слёзы, собираю со своего стола немногочисленные пожитки. Кое-какая канцелярия, посуда, из которой ела на обеденных перерывах и куча теперь ненужных мне записных книжек. Всё умещается в один пакет.
Отключив от питания старенький компьютер, тяжело опускаюсь на стул. Голова гудит от тяжёлых мыслей – что делать, не приложу ума. Как выкручиваться из сложившейся ситуации? Нам даже жить с дочкой, получается, не на что. Холодильник полупустой.
– Алиса, ты как? – на плечо ложится чья- то мягкая рука.
Вздрогнув, оборачиваюсь. Валентина Васильевна. Добрая женщина, ровесница моей мамы. Моя наставница. Она обучала меня всем премудростям и, единственная не отказывала в помощи первые месяцы после трудоустройства.
Закончив колледж на отлично, я оказалась совсем не готова к работе и, конечно же, столкнулась с трудностями. Хорошо, что мир не без добрых людей. Валентина быстро ввела меня в курс дела и объяснила все нюансы работы. Если бы не она, то не видать мне и без того редких надбавок к зарплате.
– Как ты, девочка? – заведя очки на лоб, она серьёзно смотрит на меня.
– Ну… как сказать, – увиливаю от прямого ответа.
Не привыкла я жаловаться и ныть. Некому, да и смысла в этом нет. Что изменится, если попусту лить слёзы? Хотя именно сегодня я их еле сдерживаю. И обидно не за себя. За мою Снежиночку.
– Как есть. Мне ли тебя не понять? Одна с дочкой на руках. И вот так остаться без средств, ещё и в канун Нового года.
– Да, – вздыхаю я. – Я Снеже куклу обещала, выходит… соврала. Да и…
– Денег нет совсем? – спрашивает коллега, и я молча киваю.
Чего темнить, смысла врать нет.
– Может, папаше напишешь? Пусть хоть раз раскошелится, поможет своему ребёнку.
– Нет, что вы! – испуганно округляю глаза. – Ещё решит, что я не в состоянии её содержать, и отберёт. У него для этого всё есть. Деньги, связи. А я что… Мне с ним не справиться. Я же тогда с ума сойду. Она у меня одна. Ничего, как-нибудь справимся. Поговорю с ней. Подождёт ещё куклу.
– Ну и зря! Не нужна ему дочь! Если б хотел, поддерживал бы связь с ребёнком! А так, его не беспокоят и ладно. Но на куклу денег мог бы и выделить.
– Нет, не буду я у него просить. Не буди лихо, пока оно…
– Да-а, уж, – тянет женщина и разводит руками. – Знаешь сама, мы с мужем скромно живём, но деньги кое-какие водятся. Я тебе одолжу…
– Что вы, я не возьму. Мне неудобно, да и отдавать нечем!
– Ну смотри, девонька, если совсем туго будет, звони. К нам отмечать приходи. Родион будет рад. Наши-то дети далеко, скучно нам. И ты одна. Нам за радость поводиться со Снежей. Прямо отдушина для стариков.
Благодарно улыбаюсь ей, еле сдерживая слёзы. Меня подбадривающе обнимают за плечи.
– А я пока займусь этой конторой. Не зря у меня почти сорок лет стажа бухгалтерского. Пусть и работала в таких вот маленьких конторках, но опыта нахваталась. Раскручу их за эту выходку по полной. У меня все документы есть. Отдадут наши деньги, как миленькие, и компенсацию сверху. Ты не переживай, я своего добьюсь.
– Чего это ты, Васильевна тут разоряешься?! – к нам подходит Эдуард Валерьевич.
– А не твоего ума дела! Ты, вообще-то, Эдуард, у нас тут главный! И как допустил такое? Куда смотрел? Целый коллектив оставил без средств! Вот Алиса, что теперь ей делать? Одна, без денег, с малолетним ребёнком на руках!
– А ты мне на совесть не наступай! Я, вообще-то, с вами в одной лодке! – он нервно проводит пухлой ладошкой по лысине.
– Не похоже, – Валентина воинственно складывает руки на груди. – Физиономия у тебя уж больно довольная! Может, это ты нас без денег оставил?! А? Себе в карман всё сложил и будь здоров.
– Да ты… да ты… – он начинает заливаться пунцовой краской от негодования.
– А я в трудовую инспекцию пойду, прямо сейчас. Пусть и разбираются, в чьих карманах осели наши средства! Ты меня знаешь, Эдик! Я до истины докопаюсь.
– Нечего со мной фамильярничать! Мы с вами на брудершафт не пили! – взвизгивает он и, развернувшись, покидает помещение.
Несколько пар женских глаз задумчиво провожают его спину.
– Ничего, девоньки, я нас в обиду не дам! Ещё поборемся за правду!
– Эх, Валентина Васильевна, куда нам против сильных мира сего сражаться? – вздыхает Анна.
– А я верю, что Валентина разберётся, только вот праздничное настроение совсем испорчено, – вставляет Настя, коллега, моя ровесница.
Нам с ней по двадцать четыре. Только вот она ещё детками не обзавелась, а мужчина имеется. Как раз на неё с меня и перекинулся в последний раз один из наших клиентов. Молодой, состоятельный парень, управляющий соседней фирмой, которая пользуется услугами нашей бухгалтерии. Ей переживать не о чем.
– Настя, а Павел ничего не говорил о том, что у нас такие проблемы намечаются? – нахмурившись, интересуюсь я, недоверчиво взглянув на неё. – Неужели ни разу не заикнулся даже?
– Ну… – у девушки начинает бегать взгляд.
– Настя?! – Валентина угрожающе оборачивается на неё.
– Ну и что с того, если бы я и сказала вам! Сама тут с вами до последнего сидела. Ну знала я, что нас прикроют. А про деньги, поверьте, ничего. Паша сказал, они рассчитались полностью с нашей конторой за услуги и праздничные допом кинули. К ним претензий нет. Они уже договор с другими заключили, и нам ни копейки не должны!
– Кто бы подумал, – осуждающе качает головой моя наставница.
– Я ведь сама собиралась на расчёт подать только после праздников, чтобы получить все дополнительные выплаты. Тянула до конца года! Мне эта работа поперёк горла уже давно. Да и… беременная я, – неожиданно всхлипывает Настя. – Мне покой нужен. Нервничать нельзя, а тут сплошной стресс! Паша сказал, дома сидеть, собой заниматься! Девочки, – она демонстрирует руку с кольцом, – я замуж выхожу, мне… ну не до проблем нашей бухгалтерии, правда!
– Настя! – всплеснув руками, восклицаю я. – Поздравляю, от всей души!
– Вот простодыра наивная, – тихо выдыхает Анна, сокрушённо качая головой и посматривая в мою сторону.
Ну а что теперь, ну не смогла парня я удержать. Настя пошустрее меня оказалась. Да и у меня дочка. Не уверена я что Павел бы её принял. Пусть своих детей растят.
На этом наши разговоры заканчиваются. Все тихо собираются и постепенно расходятся по домам. Присев за свой стол, обвожу взглядом пустое помещение. Даже не верится в происходящее. Я тут три года верой и правдой, от рассвета до заката, а они…
Привыкла я и прикипела к этой нудной, бумажной работе. Сама бы и не ушла. Значит, настала пора менять что-то в своей жизни. Что ж, перемены не всегда плохо. Всё, что ни делается, всё к лучшему, уверенно киваю себе.
– Алиса, – тихий голос Насти отвлекает от раздумий.
Кажется, мы тут остались вдвоём.
– Ты точно не в обиде? Ведь он к тебе первой внимание начал проявлять?
– Нет. Не в обиде, – отвечаю, грустно улыбнувшись.
– Придёшь к нам на свадьбу? Я, кроме тебя, никого видеть не хочу. Все меня осудили, за Пашку. Одна ты…
– Я постараюсь, – киваю головой.
– Можешь без подарка, – понимающе выдаёт девушка и кладёт руку на ещё плоский живот. – Мы будем рады. И Паша тоже, – она счастливо улыбается.
– Хорошо, – соглашаюсь я, улыбнувшись в ответ.
– Я пришлю приглашение на почту, – говорит девушка и, нахлобучив шапку, со счастливым видом топает к двери, которая распахивается ей навстречу.
На пороге появляется внушительная фигура Павла. Немного растерянный взгляд касается меня.
– Здравствуй-те, Алиса, – произносит он максимально вежливо и официально. – Настя, ты уже свободна? – быстро переводит взгляд на невесту.
– Да, любимый, – лопочет та и, подбежав, встаёт на цыпочки, чтобы поцеловать своего рослого мужчину.
– Здравствуйте, Павел, – отвожу взгляд, чтобы не смущать пару.
– Представляешь, Алиса согласилась прийти к нам на свадьбу! – радостно сообщает девушка, обнимая любимого.
– Да? – его глаза округляются, искреннее удивление не скрывается от меня.
Киваю в подтверждение её слов.
– Замечательно, – тянет он неуверенно, при этом слегка хмурясь. – Идём?! У меня мало времени, отвезу тебя, и на сделку.
– Можно с тобой? – она складывает ладошки вместе.
– Ну, дорогая, это мои дела, работа. Твоему любопытному носу там не место. Давай лучше ты подождёшь меня дома,приготовишь ужин.
Настя расстроенно вздыхает и пожимает плечами, а после покорно кивает.
Недовольно морщу нос. Кажется, место в его жизни для неё предопределено. Кухня, дом.
Провожаю их задумчивым взглядом, неожиданно осознав, что Паша и вправду не для меня. Он хороший парень по-своему, видно, что заботливый, но есть в нём что-то отталкивающее
Вздохнув, гоню мысли прочь. Не моё это дело – копаться в характере чужих мужей. Своих проблем полно.
Прижав пакет к себе, шагаю по заснеженному тротуару с отсутствующим видом. Мысли так и роятся в голове. Понимаю, что у меня нет решения проблемы, совсем ничего не могу придумать. Оставшись одна в пустом кабинете, я успела настроиться и взять себя в руки. Но слёзы так и остались стоять где-то совсем близко.
Вечером забирать Снежу из садика. Ещё утром я планировала сразу пойти с ней в торговый центр за подарком. Теперь даже не знаю, что делать. Вот просто нет ни одной идеи, как сгладить сложившуюся ситуацию. У меня два дня, чтобы найти деньги. И надеяться я могу только на чудо.
– Девушка! Девушка! – мужской голос выводит из тяжёлых мыслей.
Ахнув, оборачиваюсь. Рядом со мной стоит настоящий Дед Мороз. Если не считать, что борода из искусственного меха, а из-под взъерошенных белых накладных бровей на меня смотрят смеющиеся глаза молодого парня, то всё вполне реалистично.
– Да? – растерянно произношу я, немного оторопев.
“Дед Мороз” мне улыбается и протягивает яркого цвета листовку. Растерянно хлопаю глазами и принимаю из его рук ламинированную бумажку.
– Что это? – спрашиваю, шмыгнув носом.
– Приглашение на встречу с Дедом Морозом, – весело отвечает он. – У вас есть дети?
– Да, – киваю ещё более растерянно. – Дочка, почти пять лет.
– Замечательно! Завтра в ТЦ “Галерея” в честь предстоящих новогодних праздников магазин детских товаров будет проводить акцию-розыгрыш! Будет много весёлых конкурсов, игр и подарков.
Надо же, тот самый центр, в который я собиралась отвести дочь. Какое совпадение!
– Мероприятие будет на первом этаже, вы не пройдёте мимо. Призов много! Приводите своего ребёнка! Можно будет пообщаться с Дедом Морозом и бесплатно сфотографироваться, – он указывает на себя и издаёт пресловутое “хо-хо-хо”, больше свойственное для Санты. – Вы не переживайте, я только помогаю раздавать буклеты. В ТЦ будет работать актёр, от настоящего Деда Мороза не отличить! Ваша дочка останется под впечатлением.
Затолкав пригласительный в карман, киваю парню и задумчиво топаю дальше. В садике у Снежи будет праздник, но если появилась возможность порадовать ребёнка, надо воспользоваться. А вдруг и вправду выиграем что-нибудь?
Вздохнув, собираю остатки воли в кулак. Дочь не должна видеть моего состояния. У неё праздники, вера в волшебство! Пусть это останется с ней как можно дольше!
В сад вхожу с улыбкой и зимним румянцем на лице. На улице морозно и поднялся ветер. С порога слышу голос моей девочки. Плач! Тут же ускоряю шаг. Что происходит?
Спешно поднявшись по лестнице, проскакиваю мимо кабинок детей и прямиком забегаю в группу.
– Что происходит? – смотрю на взволнованного воспитателя, которая пытается успокоить мою ревущую навзрыд крошку.
– Алиса Сергеевна, тут такое дело… Снежа опять с Макаром поругались.
– Что? Что случилось? Почему?
– Ну понимаете… – начинает женщина, нервно заламывая пальцы.
– Да она всё врет! – в разговор вклинивается тот самый Макар. – Говорит, что Дед Мороз ей папу подарит на Новый год! А такого не бывает! Мне мой папа сказал. Папы бывают сразу, вместе с мамой. А если нет, то уже и нет! – немного картавя, горланит он с возмущением.
Снежка прижимается к моим ногам, заглядывая в глаза.
– Мама, ну скажи ему, что так бывает! В Новый год всё бывает! – на глазах появляются крупные бисеринки слёз.
– Милая, ох… – присаживаюсь возле неё на корточки. – Ну конечно, бывает. Если чего-то очень хотеть, желать от чистого сердца, то, возможно, это исполнится. Не сразу. Но когда-нибудь.
– Ты хочешь сказать, не в этот раз? Да? Это как с куклой? Попозже? – разочарованно тянет Снежа.
– А куклу просто надо купить! Мне всё покупают. Папа вон принёс большой вертолет на пульте управления. И ничего не попозже. И на Новый год подарков будет много. От мамы, бабушки, деда и ещё от тёти! Мне всегда дарят. И ничего попозже! – продолжает возмущаться Макар, а я давлюсь комом, вставшим поперёк горла.
Потерянный взгляд дочери отзывается болью глубоко внутри. Нижняя губа моей малышки начинает дрожать.
– Меня все любят! – не унимается Макар.
– Сынок! Ты чего кричишь? – в помещение забегает мама сорванца. – Что происходит?
– Да вот со Снежей опять ругаются, – совсем поникнув, виновато отвечает воспитатель. – Алиса Сергеевна, вы простите. Не успела конфликт во время “затушить”! Проглядела.
– Макар, иди сюда. Оставь девочку в покое, – ласково подзывает сына мать и, поправляя полы дорогой норковой шубы, она присаживается рядом с ним на корточки. – Не у всех есть возможность покупать детям всё, что хочется. Я тебе уже об этом говорила. Не нужно ругаться со Снежей. Просто промолчи.
– Значит, у мамы Снежи нет денег? – громко интересуется мальчик.
– Сынок, неприлично задавать такие вопросы, – одёргивает его родительница.
– Давай я тогда ей свой вертолёт отдам? А? Она папу хочет, но я своим поделиться не могу. Он мне самому нужен.
Ахнув, воспитательница прикрывает ладошкой рот.
– Ты лучше ее не донимай, хорошо?
– Хорошо. Но я ей все равно игрушку подарю.
Переглянувшись с мамой правдолюбивого и в то же время сердобольного мальчика, выжимаю из себя улыбку. Она шепчет “извините” и спешно отворачивается от меня.
Макара можно понять, он ещё мал и не умеет быть тактичным, но я представляю, как переживает моя Снежа. Каково ей сейчас! Это навязчивое желание заполучить отца портит жизнь моей малышке. На секунду мелькает малодушная мысль поговорить с бывшим, но я отрезаю её на корню. Он не станет ничего менять. Я думаю, даже и до разговора не дойдёт. Он сторонится меня, а при редких случайных встречах делает вид, что мы не знакомы. И даже если согласится, поможет ли крошке разовая встреча? Нет! Лучше забыть о нём окончательно и тоже делать вид, что он просто посторонний.
Переломив себя, решаю отложить разговор о папе на более подходящий момент. Иначе я просто разревусь, и тогда всё точно пойдёт не по плану. После праздников мы поговорим обо всём! Серьёзно и по-взрослому. А сейчас я дам шанс волшебству, в которое дочь так верит.
Домой мы возвращались в полной тишине. Я вела Снежу за руку, а она, насупившись, молчала всю дорогу, так более и не проронив ни слова. Уложив её спать, сама легла с тяжёлым сердцем. Но что поделаешь! Завтра отведу её в сад – и на поиски работы!
Декабрьское утро, морозное и вьюжное, проводило нас с дочкой до самого детского садика. Малышка на удивление проснулась в хорошем расположении духа и всю дорогу стрекотала о том, что это безобразие устроил Дед Мороз. Радовалась, что он наконец-то появился, и теперь у нас неустанно сыплет снег, и скоро начнётся волшебство!
Я слушала её, постоянно кивая головой и прикрываясь от этого самого волшебства. Снег колол лицо, а холодный ветер задувал под подол моей старенькой зимней куртки. Ежась от холода, я старательно улыбалась дочке. Неприятный осадок от вчерашнего происшествия сдуло без следа!
Снежа хохотала. Ей было тепло. Ещё бы, моя маленькая снегурочка никогда не боялась мороза. И я считала это отчасти своей заслугой. Добротный зимний комбинезон, шапочка, прикрывающая шейку и ушки, шарф, варежки и сапожки-дутыши. Всё это выходило в копеечку. Но я никогда не экономила на зимней одежде для ребёнка. А вот на себе получалось прекрасно. Курточка, которую я носила ещё будучи студенткой, мне, слава богу, была ещё в пору. После беременности я не поправилась, как многие девушки. Осталась прежней и даже ещё чуть-чуть похудела. И неважно, что вещь немного застиралась, потеряла цвет и стала не такой тёплой, как прежде. Главное, дочка. А я потерплю.
Оставив крошку в детском садике, первым делом посещаю центр занятости, оставляю свои данные и заявку на помощь в поиске работы. Потом забегаю в местную библиотеку и, воспользовавшись их компьютером, создаю электронное резюме, которое быстренько рассылаю по сайтам по трудоустройству. Так быстрее, чем сидеть и выискивать самой. Тем более недовольное лицо библиотекаря меня красноречиво подгоняло освободить место!
Управилась со всеми делами к обеду, плетусь домой. Войдя в квартиру, раздеваюсь и прислушиваюсь к тишине. Непривычно. Впервые за долгое время в середина рабочего дня я дома. Что ж, раз такое дело, нужно заняться уборкой. И пора бы поставить ёлку.
Перерыв всё, что только можно, ставлю нашу красавицу в углу под окном и рядом коробку с игрушками. Будем наряжать вместе с дочкой. Она это очень любит. И гирлянду на окно повесим вместе! А вот что будет дальше – ума не приложу.
Проверив холодильник, горестно вздыхаю. Нужно и обед приготовить праздничный и как-то остатки продуктов растянуть хотя бы на неделю. Ох, как же я так просчиталась, совсем расслабилась и потеряла осторожность. Привыкла к небольшой, но регулярной оплате.
Присев у туалетного столика, достаю из ящичка маленькую шкатулочку. В ней всего одно-единственное ценное украшение. Золотое колечко, которое осталось мне в память от мамы. Сжав его в кулаке, тихо всхлипываю. Но тут же беру себя в руки. Если совсем будет худо, сдам в ломбард, и на первое время нам со Снежей хватит. А там, глядишь, получится выкупить дорогую сердцу вещь.
– Прости, мама, – шепчу, прикрыв глаза.
Спрятав украшение обратно в коробочку, бегу одеваться. Пора за дочкой!
Вечер проходит замечательно! Мы наряжаем ёлочку, вешаем гирлянду и усаживаемся смотреть старые новогодние мультики. Люблю наши советские, добрые и поучительные. Дочь тоже смотрит с удовольствием.
– Мам, ты знаешь, мне Макар сегодня кое-что подарил, – неожиданно выдаёт Снежа, уже укладываясь в кровать.
– Да? И что же? – с улыбкой интересуюсь я, ещё не подозревая о подвохе.
– Там у меня в кармане, в куртке, – отвечает малышка, счастливо прищурившись. – Хочешь посмотреть?
Топаю в прихожую и быстро обшариваю карманы маленькой курточки. В одном из них накалываюсь пальчиком о что-то острое. Испуганно ухватив вещицу, достаю и округляю глаза. Золотая серёжка. Одна.
– Снежа, – бегу к малышке. – Это он тебе подарил?
– Да, – она кивает головой. – Ой, а их две было.
– Две? – у меня холодеют руки.
Включив свет, разглядываю украшение, выискивая на нём гравировку с пробой. Руки начинают трястись. Есть! Настоящее золото! Не бижутерия. Опускаюсь на пол, голова идёт кругом. Только этого мне не хватало!
– Я, наверное, потеряла, когда домой шла, по дороге. Ничего, завтра поищем.
– Доченька, так там снега навалило. Найти маленькую серёжку очень сложно, а в нашей ситуации и вовсе просто чудо!
О проекте
О подписке
Другие проекты