Легкой пробежкой, добралась до лечебного сектора, к моему счастью посетителей здесь уже не было. По пути к палате Джаспера, пришлось несколько раз прятаться за углами, шкафами и оконными занавесками. Нырнув за нужную мне дверь, спешно заперла ее изнутри, накинув изолирующий полог. Обернувшись, заметила, что парень уже спит, видимо, после снотворного, что сейчас оказалось для меня удачным исходом. Рывком приблизилась к нему и обхватив его голову ладонями, приступила к чтению воспоминаний. Особенно приглянулся момент нашего с ним спарринга, как оказывается интересно, наблюдать за собой со стороны, но сейчас не до этого. Немного поковырявшись в памяти молодого человека, наконец-то нашла упоминания про Люси, просмотрела оттенки эмоций о девушке и со спокойной душой зарыла его разум, убирая ладони от его лица.

Сняла с двери полог, поспешила также незаметно покинуть лечебный сектор. Приближаясь к коридору, ведущему к моей комнате, смогла спокойно выдохнуть. Но оказавшись перед дверью, замерла на месте, рассматривая представшую картину. По всей поверхности двери красовалась огромная надпись выжженными буквами «НЕНАВИЖУ», вот это что-то новенькое…

Быстро осмотрела надпись на наличие дополнительной магии, но, не заметив ни одного признака, протянула руку и пальцами прикоснулась к выжженным буквам. Поверхность была шершавая, от прикосновений крошки пепла осыпались вниз. Поскольку каждый маг, даже ученик оставляет свой маленький личный след на любом творении, он уникален, как ДНК или отпечатки пальцев, именно такими данными пользуются при расследовании преступлений связанных с заклинаниями. На это понадеялась и я, раскрыв второе зрение, осмотрела оставленный след, он оказался мне незнаком, потому запоминая каждый оттенок и штрих, врезала его в свою память четким рисунком. Пока это творение никто не видел, следует устранить его, чтобы не привлекать к себе большего внимания. Сплела сеть восстановления и накинула на дверную поверхность, древесина постепенно восстанавливалась, не оставляя и следа от недавней надписи. Дождавшись завершения процесса, спокойно выдохнула и вошла в комнату.

– Ты где была? – оторвалась блондинка от изучения конспектов.

– Ужинать ходила, с чего такое рвение к учебе?– заметила довольно большую стопку книг, тетрадей и блокнотов на ее кровати.

– Так завтра же начало практики, а ты что, не будешь готовиться?

– Ну если только чуть-чуть. – растянувшись на своем спальном месте, вытащила доклад василиска и приступила к чтению, все равно никто не станет проверять, что именно я сейчас изучаю.

Спустя несколько часов эльфийка глубоко вздохнула и переложила все книги с блокнотами на тумбочку и тяжелым грузом упала на кровать. Еще две минуты и девушка тихо сопела, явно спала. Я иногда жалела, что мне не нужно спать, ведь во сне тело и разум отдыхают, а утром многие проблемы становятся не такими глобальными, как казалось вначале.

К утренней сирене мы с соседкой подготовились, успели принять душ, переодеться в форму, заплели друг другу косы и даже смогли еще раз полистать конспекты. Моей первой лекцией была «Любовная магия», на которой толстенькая мадам объясняла нам принципы работы таких заклинаний, их снятие, блокировку и правильное использование. В момент, когда Леди Клоуверс объясняла какие слова в заклятии «Влюбленности» определяют время его воздействия, в двери кабинета настойчиво постучали. Преподаватель быстро поднялась со стула и своими короткими ножками засеменила к входу. Там ей вручили листок бумаги и проговорили что-то взволнованным голосом. Она согласно кивнула, и закрыв дверь, направилась к своему столу.

– Адепты, согласно приказу Императорской стражи, с согласия директора Академии Томиарис Лорда дель Гарро, все учащиеся, начиная со второго курса, срочно отправляются на прохождение практического обучения в Приграничные земли. Перечень точек назначения будет озвучено на общем собрании. Поэтому поднимаемся и следуем за мной. – призывно махнув рукой, она направилась к двери.

– Нас прямо сейчас отправляют на практику? – раздалось с задних рядов аудитории.

– Если вам сказано, иди за мной, значит нужно идти и не задавать лишних вопросов. – резко остановившись, наградив всех присутствующих грозным взглядом.

Послушным стадом, именно стадом, поскольку шума от нас было много, кто шаркал ногами, кто притопывал, кто бурно что-то обсуждал, вот так мы следовали за своим пастухом, вернее за преподавателем. Несмотря на свой маленький рост и пухленькие формы, она довольно проворно двигалась, даже превышая возможности других стройных девиц моего курса. Повели нас, в еще не знакомое мне отдаленное помещение, где к нашему появлению уже собрались все старшие курсы, в результате, получилось жуткое столпотворение.

– Адепты, попрошу вашего внимания! – раздался громкий голос директора, явно увеличенного в громкости магией, но результат того стоял, помещение наполнилось тишиной, а я смогла рассмотреть все вокруг. Этот зал поражал огромными размерами, стены в некоторых местах имели маленькие трещинки, разрушающие красоту сотворенной вокруг резной лепнины, далеко впереди меня располагалась небольшая платформа, на которой сейчас вещал директор, возле которого, вытянулись по стойке смирно преподаватели, почти в полном составе. За их спинами виднелась туманная арка Академического портала, занимающая почти всю стену.

– Вы все собрались здесь для отправления на практическое обучение. Все будут разделены на небольшие группы, у каждой будет свое задание, которое необходимо выполнить в предоставленных условиях. Магистр Клоуверс поведет группу №1, всех адептов, чьи фамилии я назову, последуют за ней. – он вручил преподавателю белый конверт, и приступил к озвучиванию списка.

Глава 11

Группы состояли из 13 существ, но собранны грамотно, среди них были маги-стихийники, некроманты, боевики, несколько персон с целительного курса. Выстроившись ровным строем по трое, во главе магистра, они переступали массивный портал, отправляясь на дополнительное обучение. Постепенно адептов становилось все меньше и меньше, а я стояла и молила всем известным богам, чтобы не попасть под руководство блондина Фредерика, который бесцеремонно сложил руки на груди и ковырял пол носком туфли.

– Под руководством Лорда Крассот… – речь директора почти не слушала, только пыталась уловить произнесенную свою фамилию.

– Адепты Альварио и Кварис… – продолжал он, а я уже даже глаза закрыла, прислушиваясь к каждой букве.

«И не надейся, потеряшка, ты отправишься в моей группе!» – прозвучала ментальная усмешка, да уж, подобного нахальства, я не ожидала от блондина.

«Вы слишком высокого мнения о себе Фредерик, мне просто надоело ожидание своей очереди» – послала ему ментальный ответ и распахнув глаза, встретилась с удивленным взглядом прищуренного преподавателя.

«Хм, с каждым днем поражаюсь твоим талантам ведьмочка!»– ответил он, получая в руки конверт с заданием для группы. А мне оставалось только дождаться оглашения списка, хотя смысла в этом не было никакого, во всем помещении осталось всего 13 адептов. Все мы украдкой обернулись друг на друга и не сговариваясь направились к руководителю. Такое поведение явно было неожиданным, директор просто поперхнулся произносимыми словами, Фредерик завис с приподнятой рукой. А мы, спокойненько выстроились в три рядочка и как по команде повернулись к преподавателю.

«Отомрите Фредерик, некультурно как-то» – решила ментально ковырнуть самолюбие блондина, его слегка передернуло.

«А-ну прекратили! Слушать противно, как дети маленькие!» – прозвучал в голове крик директора.

«Ой, а мы что так громко говорили?» – почему-то стало немного стыдно, даже не знаю почему.

«Нет. Разговор был только между вами. Но это не значит, что я его не слышал»

«Мог бы и промолчать, а не встревать» отозвался блондин, занимая место во главе нашей группы.

На этом все дружно замолчали, и нас повел директор к арке портала и на панели ввел нужные координаты. Это и отличает так сказать общественные порталы от личных, приходится вручную указывать точку назначения. Пространство арки переливалось двигающимися светло-голубыми искрами, сплетаясь извилистыми силуэтами, так и маня прикоснуться. В эту красоту первым шагнул Кристофер, за ним наша скромная толпа и завершающим оказался Фредерик.

Переход не вызвал дискомфорта или других неприятных ощущений, что сильно радовало. Оказались мы на окраине Лиранского леса, где уже оборудован многочисленный палаточный лагерь. Для группы быстро провели экскурсию по городку и показали каждому, место его проживания. В центре всего поселения располагался шатер директора и военных командиров. Крайние палатки по всему периметру занимали военные солдаты, ведь это приграничная зона Императорских территорий, которые часто подвергались нападению. Нашей разношерстной компании предоставили два часа на отдых, после которых в приказном порядке ожидали на тренировочной площадке.

Первым делом, мы кинулись осмотреть свои спальные места, уборные и столовый отдел. Сверив время на часах каждого, разбежались в разные стороны, лично я направилась в душ. Это было единственное место без установленных маячков слежения. Надежно закрывшись в палаточном душе, включила кран и под шум воды накинула на себя изолирующий полог и провернула два раза свой перстень, вызывая василиска. Сначала изображение связи мигало, моргало и обрывалось насколько раз. Но после примерно пятой попытки получилось установить шаткое соединение:

– Леди, что происходит?

– Не знаю Хорест, мне срочно нужна информация про Лиранский лес, когда были последние случаи прорыва границы, какие существа в этом участвовали и все что посчитаешь важным по данному вопросу. Особое внимание удели области моего непосредственного нахождения, координаты определи по связи.

– Понял, все сделаю, отправлять как обычно?

– Да, только твои очаровательные мотыльки, пусть хоть они поднимают мне настроение.

– У вас предчувствие?

– Нет, но сердце не на месте… Пятой точк… – никак не могла подобрать слова, описывающие мои переживания, ищейка не сторонник разговорного сленга, – Короче, ты понял, душа не спокойна от местной энергетики.

– Не совсем понимаю ваши выражения, но суть ясна.

– За столько лет работы со мной пора бы и привыкнуть… И еще, я хочу узнать твое мнение по поводу нестабильности в магическом фоне, простая переговорная связь и та прерывается. Насколько опасно здесь использовать магию, особенно боевую?

– Я все сделаю и предоставлю в ближайшем отче…

Связь оборвалась на полу слове, но повторно устанавливать нет смысла, главное успели обговорить, теперь нужно дождаться его доклада. А сейчас следует заняться насущными проблемами, умылась и вымыла руки, вроде как была в душе. Оказавшись на улице, сразу отправилась в столовую, нет, не от голода, большая часть моей группы мужчины, и это единственное место, куда они могли отправиться, не цветы же собирать.

И действительно, подходя к палатке, источающей аромат свежесваренного гуляша и старательный стук ложками по тарелкам. Войдя внутрь, окунулась с головой в запах искусно приготовленного мяса, не смогла устоять, чтобы не попробовать это блюдо. Повар так глупо растянулся в улыбке, протягивая мне порцию гуляша, что стало как-то неприятно. Выбрала местечко за общим столом, опустилась на стул, наслаждаясь ароматом от тарелки. Но услышав прозвучавший вопрос, опустила ложку, не донеся ее до рта, присоединяясь к разговору.

– Нет, ну разве так можно? Неужели нас теперь всегда будут так резко срывать на практику? – возмущался голубоглазый блондин.

– Я отца подключу, он такого не допустит по отношению ко мне. – гордо выпрямился высокий эльф.

– И что? – раздалось рядом.

– Даже твой отец ничего не изменит.

– А раньше по-другому было? – вставила и я свое слово.

– Нет, – повернулся рядом сидящий орк, – раньше предоставляли два дня на сборы, предоставляли возможность выбора из трех вариантов мест прохождения практики.

– Это директор все поменял? – решила уточнить.

– Кто знает, он тоже здесь не все решает. – вступил в разговор гном.

Дальше все старательно возмущались от несправедливости данной ситуации, но смысла в этом не было никакого, просто пустые разговоры. Но за время беседы не заметили, как успели полностью опустошить тарелки. Жаль, так и не смогла насладиться блюдом, во рту остался только привкус слегка безвкусного мяса. Мы дружно поднялись, убрали за собой тарелки и отправились на тренировочную площадку, время как раз было на исходе. По пути обсуждали последние поступление оружия в Академию. На подходе к площади, услышали звон стали, и повернув за очередной палаткой увидели интересную картину, двое мужчин замерли, скрестив свои мечи в блоке. Это были Кристофер и Фредерик, накачанные тела замерли в напряжении, блестели на солнце стекающие капельки пота. Они представляли собой две противоположности, Фредерик – высокий блондин с зелеными глазами, белоснежной кожей, заплетенной длинной косой, казалось, он светится изнутри. Кристофер – наоборот, сплошная мгла, загорелая кожа обрамлена разлетевшимися по плечам смоляными волосами, а в черной бездне глаз, отражается весь мрак мира. Заметив наше приближение, они в знак примирения поклонились друг другу и разошлись в стороны. Наспех вытерлись полотенцами, Фред быстро застегивал пуговицы, директор же поправил свои перчатки, натягивая их сильнее.

– Адепты, вашим заданием на время практики будет «Определить причину массовой гибели растений вдоль приграничной черты Императорских земель».– выстроив нас в три шеренги, озвучил директор.

– А кто из вас будет нашим непосредственным руководителем? – заинтересовался худой высокий эльф, позади меня.

– При распределении вашей группе был приставлен Лорд Фредерик уэль Корсмен, с того момента ничего не изменилось.

– Адепты, – взял свое слово Фредерик, – Сейчас мы отправимся к границе земель, возьмем образцы с обеих сторон и отправимся их исследовать, сравнивать, выяснять причину гибели, искать возможные пути восстановления. Использовать разрешено все известные методы для работы, как научные, так и магические.

Преподаватель провел нас через весь лагерь и после пересечения черты защитного купола городка, накинул на всех небольшой, но действенный по функциям полог. После последней палатки, перед нами всей своей мощью раскинулся Лирантский лес. Его многовековые деревья, поражая своими огромными размерами, возвышались высоко в небо, пышные кустарники плотно застилали их корни, высокая трава густым ковром расстелилась по земле. Пробираться через все эти заросли оказалось довольно сложно, но вскоре мы вышли на свободную поляну и впали в легкий ступор. Впереди живых растений не было, здесь только кривые засохшие коряги, изогнутые, от терзаний и мучений, даже трава скрутилась, словно пряталась от опасности.

– Как это возможно? – кто-то все-таки сумел подать голос.

– Какая сила на такое способна?

– Что могло убить вековые эльфийские деревья?

– Это же преступление, которое карается смертью. – выступил худой эльфенок.

– Вот именно, поэтому здесь провели исследования Коллегия ученых, они отбыли, сегодня утром. А сейчас у вас есть возможность принять участие в настоящем расследовании. Даю вам пять минут на сбор образцов для анализа.

Адепты быстро вытащили из походных сумок прозрачные баночки и поспешили к мертвым растениям. Собирали все, скручивали почерневшую траву, срезали кору с деревьев, ломали веточки. Наблюдая, как группа наполняет емкости растениями, я отошла в сторону от них, направив взгляд вперед, в поисках границы поврежденных деревьев, открыв второе зрение, попыталась найти хоть одно живое существо поблизости. Но здесь было абсолютно пусто и безжизненно, настоящее кладбище растений.

– А ведьмочам не нужно образцов? – равнодушно поинтересовался преподаватель, оказавшись за моей спиной, бросая короткий взгляд на часы.

– Нужны, – быстро закрыла второе зрение и обернулась к Фредерику. – Просто странно как-то здесь, вместе с растениями одновременно погибли и животные, даже насекомых не осталось, какая сила на это способна?

– Именно это сейчас и выясняется. Не только ты задаешься этим вопросом. Осталось две минуты, поторопись, нам пора покинуть это гиблое место.

Наспех собрала в баночки несколько видов погибших растений, направилась к группе. Вскоре Фредерик приказал всем следовать за ним, поскольку время закончилось и пора возвращаться в лагерь. Оставшийся вечер прошел в обнимку с микроскопами, разными пробирками и химическими веществами. Каждый из нас с раннего детства слышал множество легенд про Лирантский лес и его мифических обитателей, поэтому мы упорно сидели в лабораторном отделе, пытаясь найти причину гибели всех этих растений. За окном уже начало темнеть, а мне не давал покоя вопрос, чем можно повлиять на растения, что даже земля оказалась обожженной. Кто на такое способен, убивать все, словно волной смерти, покрывая участок за участком. Вот бездна, как же я сразу не поняла. Подскочив со стула, не обращая внимания на сбитых по пути однокурсников, побежала к директору, только он сейчас сможет мне помочь.