– Это каких таких странных увлечений у тебя много? – устремив на него подозрительный взгляд, поинтересовалась Алиса. Чуть подумав, добавила: – А хотя, не отвечай. Не хочу это знать.

– Ну вот, так всегда, – нарочито обиженно протянул Юра.

– Расскажи лучше, кто обнаружил тело?

– Хозяйка дома. Она сдавала в аренду флигель этой девушке. Говорит, утром вышла во двор и увидела на двери каляки-маляки. Разозлилась, хотела закатить девчонке скандал за то, что та портит хозяйское имущество. Ворвалась во флигель, увидела нашу балерину и хлопнулась в обморок. Потом очнулась, побежала к себе за телефоном и вызвала полицию. Благо, скорая вовремя подоспела – тётка совсем на грани была, когда медики приехали. Алёнка из скорой сказала, что у тётечки уже начался сердечный приступ. Приехали бы минут на десять позже и у нас было бы два трупа, вместо одного.

– Хозяйку увезли? – быстро спросила Алиса.

– Нет. В машине у медиков сидит.

– Кто-нибудь её допрашивал?

Юра почесал затылок, вспоминая.

– Да, кажись, Димка из дежурки.

– Поняла, – коротко кивнув, лаконично сказала Алиса. – Документы девушки нашли? Личность установили?

– Чего ты у меня спрашиваешь? – наигранно возмутился Юра. – Я же не полицейский. Это они там по сусекам скребут, да улики собирают. Моё дело – тело.

Юра довольно улыбнулся от удачного, по его мнению, каламбура.

– Ладно, – согласилась Алиса, – возвращайся во флигель. Ребята, наверное, уже сняли тело. Сможешь повнимательнее рассмотреть, может, ещё что заметишь. А я пойду хозяйку допрошу.

Юра кивнул и скрылся за входной дверью жилища. Алиса вышла через калитку и направилась к карете скорой помощи. Внутри автомобиля на кушетке лежала женщина лет пятидесяти и горестно вздыхала. Рядом с ней сидела молодая девушка-медик с коротко подстриженными чёрными волосами и россыпью веснушек на круглом лице.

Подойдя к ним, Алиса коротко поздоровалась и представилась, показав удостоверение.

– Мне нужно поговорить со свидетельницей, – объявила она девушке-медику, вероятно, той самой Алёнке, о которой говорил Юра.

Алёнка, держащая пальцы на запястье охающей женщины и отсчитывающая пульс, согласно кивнула и чуть подвинулась.

– Я не буду заходить внутрь, – отмахнулась Алиса. Переведя взгляд на свидетельницу, спросила: – Как вас зовут?

Женщина чуть приподняла голову, укладывая её так, чтобы была возможность видеть Алису. На лице несчастной свидетельницы отпечаталось горькое выражение страха и отголоски недавней истерики, которая чуть не стоила ей жизни.

– Это просто чудовищно, – хрипло простонала перепуганная женщина. – Просто немыслимо.

Её руки тряслись, из опухших от рыданий глаз по щекам вновь покатились слёзы.

– Как вас зовут? – повторила свой вопрос Алиса.

– Ольга Алексеевна, – пролепетала женщина.

– Фамилия? – уточнила Алиса.

– Сметанина.

– Ольга Алексеевна, расскажите, что произошло?

– Ой, господи, ужас ужасный, – запричитала женщина, обливаясь слезами и громко шмыгая носом. – Людочка очень хорошая девочка.

– Людочка, это ваша квартирантка? – уточнила Алиса, достав блокнот и ручку.

– Да, – Ольга Алексеевна часто закивала. – Флигель снимала у меня. Хорошая девочка, никогда у нас с ней конфликтов не было. Всегда платила вовремя. Домой никого не водила. Вежливая такая, скромная. В балетной школе училась.

– В балетной школе, говорите? – Алиса вскинула бровь, записывая информацию в блокнот.

– Да, – подтвердила Ольга Алексеевна. – Уж третий год, как. Да она и выступала где-то, в каком-то театре танцевала. Талантливая была. Рассказывала мне, что обычно студентов не допускают на сцену, пока они там какой-то экзамен не сдадут. А её преподаватели очень хвалили и сами позаботились о том, чтобы она уже на сцене выступала.

– Понятно, – лаконично отозвалась Алиса. – Какая фамилия у Людочки?

– Зайцева. Это я помню, потому что мы с Людочкой договор заключали по паспорту. Всё, как полагается. – Ольга Алексеевна громко шмыгнула носом, утирая мокрую щёку.

– Похвально, – холодно сказала Алиса. – Расскажите про сегодняшнее утро.

Тяжёлый продолжительный выдох вырвался из груди женщины.

– Ой, жутко. Вспоминать не хочется. – Ольга Алексеевна зажмурилась и покачала головой.

– Ольга Алексеевна, нужно вспомнить. Это важно. Постарайтесь успокоиться и расскажите всё с самого начала, – сочувственно сказала Алиса.

Женщина посмотрела на неё страдальческим взглядом и начала рассказывать:

– Вышла я утром во двор…

– В котором часу? – перебила её Алиса.

Женщина на мгновение задумалась.

– Часов в восемь, где-то. Так вот, вышла я во двор. Хотела проверить почтовый ящик, узнать не пришло ли извещение. Мне сестра троюродная посылку отправила из Красноярска. Ещё до Нового года отправила. Семнадцатое января уже, а посылка всё никак не дойдёт. Ох уж эта почта.

– Ольга Алексеевна, не отвлекайтесь, – прервала её Алиса, возвращая к нужной теме.

– Да-да, извините. В общем, проверила я почтовый ящик – пусто. Поворачиваюсь, значит, и вижу, что на флигеле во всю дверь каракули какие-то нарисованы. Что за хулиганство? Естественно, я рассердилась. Думаю, неужели Людочка вздумала чужое имущество портить? Не похоже на неё это. Значит, привела какого-то хулигана в гости? Ещё чего не хватало! Я прямиком к ней пошла. Дверь дёрнула – не заперто. Удивилась. Обычно мы всегда запираем входные двери на ночь. Калитка тоже запирается, но мало ли кто через забор перелезет. Лучше перестраховаться лишний раз.

– Да-да, вы правы. Продолжайте, – поторопила её Алиса.

– Ну вот, значит, захожу я во флигель. Снимаю сапоги. Всё как обычно, вроде. Прислушалась. Может, Людочка спит. Или чем-то занимается таким, – женщина помялась, – ну, таким. Ну, в общем, думаю, чтоб не помешать ей, постою немного в прихожей, послушаю.

«А постучаться перед тем, как врываться в жильё к квартирантке, не судьба?» – мысленно укорила её Алиса.

– Тишина. Ничего не слышно, – продолжала женщина. – Я позвала Людочку. В ответ тишина. Я ещё немного потопталась в прихожей и решила войти. Открываю дверь, захожу. А там, – Ольга Алексеевна всхлипнула и прижала ладонь к губам. – Святые угодники! Людочка висит под потолком, вся в крови. Мне дурно стало, и я упала без сознания. Вот, ударилась даже. – Она продемонстрировала Алисе огромный свежий синяк на предплечье. – Не знаю сколько я там пролежала. Очнулась – голова гудит, сердце колет. Я вскочила и пулей вылетела из флигеля. Кое-как добежала до дома, схватила телефон и давай в службу спасения звонить.

– Ольга Алексеевна, постарайтесь успокоиться, – прозвучал встревоженный голос Алёнки. – Давайте я вам ещё успокоительное вколю.

Пока доктор возилась со шприцем и лекарством, Алиса спросила:

– Накануне вы замечали что-то подозрительное? Возможно, Людмила как-то странно себя вела? Может, вы видели кого-то возле дома?

Женщина растерянно пожала плечами.

– Ничего необычного, вроде. Людочка пришла с учёбы, поздоровалась. Я во дворе как раз была. Немного поболтали с ней. Всё как обычно. Она вежливая, весёлая, как и всегда. Ой, что же это творится? – запричитала Ольга Алексеевна. – Это в дом любой маньяк пробраться может, получается? Никакие замки и двери его не остановят?

В глазах женщины отпечатался неподдельный ужас.

– Ольга Алексеевна, не волнуйтесь. Я считаю, что вам ничего не грозит, – поспешила успокоить её Алиса. – Если вспомните что-то ещё, позвоните мне.

Она достала из внутреннего кармана куртки свою визитку и протянула женщине. Алёнка взяла карточку и передала её Ольге Алексеевне.

– Но как же это? – причитала женщина. – Как теперь жить? Страшно. Я ведь одна живу. Дети далеко, в других городах. Никакой защиты. И кто теперь захочет снимать флигель, в котором такой кошмар случился?

Алёнка утешающе гладила её по плечу. Алиса не стала слушать стенания несчастной женщины, резко развернулась и направилась обратно к флигелю. Вернувшись в помещение, она обнаружила, что тело уже освободили от верёвок и уложили в чёрный мешок для трупов. Алиса подошла к оперативнику и сказала:

– Дима, привет. Документы какие-то нашли?

Высокий светловолосый мужчина в полицейской форме медленно кивнул и ответил:

– Да, паспорт, медицинский полис, СНИЛС. Зайцева Людмила Петровна, две тысячи четвёртого года рождения. Прописана в селе Самарское, Ростовской области. Не замужем. Дети в паспорте не указаны.

– Хорошо, – кивнула Алиса. – Что-то ещё нашли интересное?

– Ну, пока ничего особенного, – Дима пожал плечами. – Сняли отпечатки пальцев. Тут ещё работать и работать. – Он горестно вздохнул, потирая затылок.

– А на что были закреплены верёвки? – Алиса бросила беглый взгляд на потолок, с которого лианами свисали марионеточные путы.

– В потолок вбиты металлические кольца, – равнодушно отрапортовал Дима.

– То есть, убийцы с собой ещё и молоток с креплениями для верёвок притащили?

Дима отстранённо пожал плечами, поджав губы.

– Хрен знает. Наверное.

– Или эти кольца давно были вмонтированы в потолок, и убийцы просто ими воспользовались? – не унималась Алиса.

Дима мотнул головой.

– Думаю нет. Видно, что крепления вбивали недавно. Причём вмонтировали наглухо, вытащить их из потолка будет очень непросто.

– Входную дверь взломали? – уточнила Алиса, прищурившись.

– Угу, – Дима кивнул. – К тому же, очень топорно. Я бы сказал – дилетантски.

– Двое или более человек с чемоданом или сумкой среди ночи залезли во двор, взломали дверной замок, жестоко расправились с девушкой, одели её в балетную пачку, подвесили к потолку, и никто ничего не услышал и не увидел, – сурово подытожила Алиса.

– Получается, так, – Дима развёл руками.

– Юра, в каком часу произошло убийство? – повернувшись к судмедэксперту, спросила Алиса.

Юра сидел над открытым мешком с трупом и внимательно разглядывал тело. Не отрывая взгляда от жертвы, ответил:

– Между двумя и четырьмя часами ночи. Точнее скажу после вскрытия.

– Сфотографируйте все следы от протекторов шин возле калитки, – скомандовала Алиса фотографу. – Не исключено, что убийцы воспользовались автомобилем. Следы от ботинок находили во дворе? – Этот вопрос был адресован Диме.

– Были какие-то, – безучастно ответил тот. – Но бабские – маленькие. Мужских не попадалось.

– Надеюсь, вы их сфотографировали перед тем, как затоптать? – сердито спросила Алиса.

– Вик, фоткала? – обратился Дима к сотруднице с фотоаппаратом.

– Ага, – ответила худенькая невысокая девушка и вышла из флигеля.

Алиса посмотрела на наручные часы. Стрелки на циферблате отсчитали почти десять часов утра.

– Ладно, – выдохнула Алиса, обводя пространство внимательным взглядом. – Я поехала в отделение. Обрадую Карпова, что у нас новое дело.

Юра ухмыльнулся:

– Удачи. Карпов будет счастлив.