Глава 2

Я даже не сразу начала брыкаться и вырываться. Несколько секунд попросту осознавала, что меня – древнюю жутко опасную тварь! – тащат как мешок картошки. Вроде не роняют, но без особой аккуратности. Ещё и филейной частью вперед. Спасибо хоть не за волосы и даже придерживают под талию. Но сам факт.

Увидь кто-нибудь из прошлой жизни меня в таком постыдном положении, я бы его прибила, чтоб не оставлять свидетелей.

– Ярослав, немедленно отпусти! – ударила мужчину кулаком меж лопаток.

– Не-а, – меланхолично отозвался тот, входя в подъезд и перехватывая мой зад поудобнее, чтоб не свалилась с плеча. – И не подумаю.

– Ярослав, я серьезно. Поставь. Меня. На место.

Мой тон похолодел, впрочем, было бесполезно изображать ледяную королеву, свисая лицом вниз и пытаясь извернуться, чтобы хоть как-то стукнуть неугомонного феникса. Хоть бы хны. Тот пер вперед, не обращая внимания на угрозы, проклятия и уговоры.

Твердый пол я ощутила только в квартире Яра. Он поставил меня на ноги и захлопнул дверь, провернул в замке ключ и тот показательно спрятал в карман.

– Я что, твоя пленница? – нерадостно ухмыльнулась, отряхиваясь.

– Именно. – Ярослав приглашающе махнул рукой. – Будь как дома, ни в чем себе не отказывай. Можешь выбрать любую комнату по вкусу, кроме хозяйской спальни.

– Слушай, это уже не смешно. Ты не можешь удерживать кого-то силой только потому, что он не сдал сессию или не поделил что-то с ушлепком из бара.

Краем глаза я отметила, что квартира выглядит куда современнее, чем когда я гостила тут в прошлый раз. Кажется, консерватор-Ярослав наконец-то признал современные технологии и обзавелся системой "умный дом", а заодно сменил старые обои, поменял полы, добавил в интерьер хромированных деталей.

Что ж, дом почти не напоминал о том, что происходило в его стенах…

Но я-то всё прекрасно помнила. В подробностях. Каждый наш разговор. Короткие завтраки. Ужины в одиночестве, чтобы не пересекаться друг с другом.

Единственную совместно проведенную ночь.

Во рту стало так горько, словно хлынула желчь.

– А я и не смеюсь, – Ярослав пожал плечами. – Майя, послушай и ты меня. Сейчас расклад такой. Твоя персона отныне на карандаше у арбитров. Я забрал тебя к себе, и пока ты со мной – тебя не тронут. Они принимают мой статус и не лезут туда, где заправляю я. Но стоит тебе выйти отсюда и остаться в одиночестве – к тебе придут, даже не сомневайся. Наверное, ты не осознаешь всей глубины неприятностей, в которые влипла. – Он выдержал паузу. – Ты едва не убила нелюдя. Думаешь, это можно взять и простить? Надеешься штрафом отделаться?

– Я сама разберусь с арбитрами. Не забывай, ты мне – никто, а потому не обязан печься о моей сохранности.

– Ну, официально в глазах арбитров мы всё ещё муж и жена. Да, у нас были разногласия, мы некоторое время жили отдельно, такова официальная версия. Но брак никто не расторгал. Потому нет ничего удивительного в том, что я захотел защитить дорогую супругу. Да, она оступилась, но может перевоспитаться… благодаря моей заботе и любви.

Последние слова он проворковал нарочито слащавым тоном.

Я потерла метку.

– Это не так. Мы больше не муж и жена.

– Угу, я в курсе. А они – нет.

Мне срочно нужно было уходить отсюда. Брат совсем один. Мы должны встретиться на днях, и если я не приду в назначенное время, он сначала сойдет с ума от паники, а после начнет крушить и ломать всё, только бы найти драгоценную сестренку.

Мне и не связаться с ним никак, и не успокоить. Он ещё и голоден. Не дашь ему еды – точно кем-нибудь перекусит.

Я сделала шаг к Ярославу, всмотрелась ему в глаза. Движения мои стали плавными, голос – приглушенным.

– Я обещаю быть хорошей девочкой. Выпусти меня, и я вернусь… чуть позже. Сделаю всё, что ты попросишь, но завтра… или на днях. Мне очень нужно уйти, совсем ненадолго. Ладно?

Яр тряхнул головой.

– Нет.

Как нет?!

На него что, вообще не действует моя магия? Или по дому развешаны какие-нибудь амулеты-глушилки?

– Майя, – мужчина зевнул. – Я предлагаю обсудить твое поведение попозже. Пока же располагайся. И подумай, какие вещи тебе требуются. Пока я не поговорил с арбитрами на твой счет, одна ты никуда не выйдешь. Вместе со мной – пожалуйста. В одиночку – увы, не разрешаю. Считай, что ты уже отбываешь наказание, только твой надзиратель – я. Условия обговорим утром.

"Я здесь не останусь", – подумала я решительно, но мило улыбнулась.

– Зачем тебе это?

– Допустим, у меня есть некие мысли.

– Какие же?

– Ты же не собираешься сказать, зачем пыталась убить того мужчину в баре? – Я отрицательно промычала, и Яр продолжил: – Ну, вот. А я не собираюсь делиться своими идеями на твой счет. Как только между нами появится доверие, тогда и поговорим.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами от негодования. Спорить с ним что бить кулаками в бетонную стену, надеясь обвалить ту. Бесполезное, глупое занятие.

Но и остаться с ним – не спасение. Он считает, что вытащил меня из передряги, не подозревая, какую змею – в прямом смысле слова – пригрел на груди. Не догадываясь, кого он защищает от несмышленых, юных арбитров типа того пухленького пацаненка из подворотни.

Это им повезло, что я ушла с Ярославом.

Ну а мне нужно проваливать отсюда и как можно скорее.

В случае чего через окно вылезу.

– Хочешь чего-нибудь перекусить? – тем временем спросил феникс. – Ирина в холодильнике кучу всего оставила, или можешь доставку заказать. Выбирай, я оплачу.

– Это так мило с твоей стороны. – я не сумела сдержать сарказма.

Ярослав, судя по лицу, хотел было ответить колкостью в ответ, но сдержался, улыбнулся:

– В общем, чувствуй себя как дома. Я пока буду в своем кабинете. –  и ушел, свернув по коридору в одну из комнат.

 «Суперрр…» – от переполнявших эмоций, захотелось принять змеиную форму и разнести тут все.

Я даже развернулась, шагнув к двери, схватилась за ручку.

Пока он не видит, выломаю и сбегу, пусть потом голову ломает как я это сделала.

Я даже успела силой надавить, как меня словно кипятком ошпарило.

– Там защитная формация по всему контуру рунами высечена. – послышался голос Яра из кабинета. – Из столицы заказывал ритуальщиков. Прикинь, мало того, что не дает дверь открыть без ключа, так еще и уведомления на телефон приходят даже если кто-то по ней колотит просто. Как сигнализация у машины. Удобно!

– До чего технологии провинились. – прошипела я, теряя терпение. И кинулась к окнам в зале.

– На окнах тоже замки и такая же формация! – крик Ярослава заставил притормозить.

Вдох-выдох. Я все-таки пошла к окну в гостинной, и присмотревшись действительно заметила мелкую гравировку из рунной вязи по всему периметру.

Замки на окнах были хлипенькими «детским», но что-то подсказывало, что благодаря защите сломать их тоже будет проблемой.

Нет, обратись я в змею, уверена – такая ерунда меня бы не удержала. Вот только став змей сейчас до брата я точно не доберусь.

– Я смотрю ты прям потратился. – крикнула я в ответ все еще не в силах смириться с поражением.

«Может подождать пока Ярослав уйдет, принять истинную форму, сломать стену в квартиру к соседям? Потом съесть соседей, если они там окажутся, чтоб избавиться от свидетелей, принять человеческий вид и уже выйти через их дверь на улицу?» – я несколько раз моргнула, представив все это себе в воображении, и с тихим стоном опустилась на диван.

Змея-прародительница, какой только бред в голову не придет от безысходности?

Так, ладно, нужен другой вариант. Если пока не получается самой отправиться к брату, нужен кто-то кто навестит его за меня.

Передаст послание, и принесет еду. При этом нужен кто-то, встреча с кем не покажется Ярославу подозрительной.

Мирон? Еще один мой брат, выросший в одной семье с Маей?

Нет несмотря на то, что я рассказывала про него Дохаку, лично они знакомы не были, и рисковать жизнью Мирона, который перед древним змеем оказался бы абсолютно беспомощным я не собиралась

Одногруппницы? Вариант уже лучше. Уговорить их пойти не знамо куда не знамо зачем будет солоновато. Но они люди, и Ярослав может легко потом проследить за ними. Да и опять же человеческая часть меня, та, что была когда-то Майей буквально на дыбы вставала при мысли о том, чтоб подставлять под смертельную угрозу Полину или Наташу, даже несмотря на то, что последняя творила в прошедшем семестре.

Кто еще? Нику Альбеску? Бессмертный вампир, что уже помог мне отличная кандидатура. Даже если Дохак попытается его сожрать, то наверняка подавиться, вот только я и так ему осталась должна, и брать на себя перед ним новые обязательства сейчас явно не к месту. Да и объяснить Ярославу зачем мне нужна с ним встреча – будет той еще задачкой.

Роман? Друг Ярослава? Нет, даже с учетом того, что на него мой транс действует, он все равно все расскажет Яру.

Тогда…

Я опустила взгляд на свои руки. Отодвинула кофту, вглядываясь в горящую на коже брачную метку. Благодаря ей, жених и невеста чувствуют боль друг друга.

Когда-то точно такая же связывала меня с Ярославом. Но мы сняли ее. И сейчас вторая часть метки принадлежит совершенно другому нелюдю.

Нелюдю, который мне весьма задолжал.

«А что если…»

Последние месяцы тату меня практически никак не беспокоило. Наверное, я вляпывалась в передряги и испытывала боль куда чаще, чем мой новый «жених», который, судя по всему, после произошедшего весной «ушел в подполье».

Что ж, пришло время стребовать должок.

Я не знала, сработает ли то, что я хотела сделать. Но вариантов не было – стоило попробовать.

Я отправилась на кухню, и открыла ящик с посудой. Вытащила простой кухонный нож.

Не давая себе времени подумать, вырезала на коже левой руки:

«ПОМОГИ»

Кровь засочилась из порезов, полилась в раковину. Я выводила буквы медленно, каждую по несколько раз, надавливала с нажимом и вела, чтобы линии четко "отпечатались" в памяти даже после того, как первые болевые ощущения стихнут.

Затем машинально включила воду, чтобы смыть кровь.

Доверять этому типу тоже было опасно, но другие варианты просто не приходили в голову.

Да и не факт, что вообще такой способ связи сработает. В конце концов мы должны ощущать боль друг друга, но такой же точно порез на его теле не появится.

Другое дело, если он поймет мой план и сможет вырисовать буквы, которые я обводила раз за разом.

Послышались шаги в коридоре. Не смотря на ускоренную регенерацию раны еще не успели затянуться, а потому я несколько раз махнула ножом, чтобы Ярослав не заметил надпись.

– Майя? Майя! –  увидев меня с ножом в руках мужчина подскочил ко мне, в одном прыжке хватая полотенце, прикладывая к моему запястью, выбивая из рук нож. – Ты что творишь? Ты с ума сошла?

Я не сопротивлялась, позволила усадить меня на стул. Он схватился за телефон.

– Всё полотенце в крови. Майя, зачем ты это делала?! – Рявкнул он, лицо при этом стало полностью белым. Где-то внутри кольнуло чем-то отдаленно похожим на совесть. Ярослав, кажется, в серьез тревожился за меня.

– Я… может быть, вызовешь скорую?

– А, вот что ты задумала. Упорхнуть от меня таким образом. Ну-ну.

Ну, не такой уж и плохой план. Ярослав покачал головой и вышел в коридор, а вернулся с бутылочкой, в которой бултыхалась прозрачная жидкость.

– Регенерирующее зелье. Пей немедленно.

«Не стоит переводить продукт, оно уже само затянулось», – подумала я, но зелье послушно выпила.

Иначе придется объяснять, почему у меня такая хорошая регенерация.

– Яр, вот смотри, уже почти затянулось. – Я продемонстрировала ему руку, на которой действительно порезов уже почти не осталось, так, пара царапин с проступающими бисеринками крови.

Яр сделал несколько вдохов, выдохов, скептически меня осмотрел, но его глаза оставались напряженными, как у хищника, готового к прыжку. Я знала, что он не успокоится так легко. С другой стороны, вполне в духе находящейся на перепутье студентки в нестабильной психической обстановке.

– Еще одна такая выходка, – сказал он тихо, все еще держа полотенце на моей руке. – И я на тебя смирительную рубашку надену. Если думаешь, что подобное поведение, поможет тебе от меня избавиться – ошибаешься. Я только еще сильнее уверился в том, что тебе просто необходима моя помощь.

Я вздохнула, стараясь скрыть внутреннюю дрожь. Дошло ли мое послание до адресата?

– Сейчас принесу аптечку. – он первый отвел глаза, и поднялся, выходя из кухни.

– Я сама. – вскочила, продолжая прижимать полотенце к руке.

Даже с учетом повышенной регенерации благодаря зелью низшая нечисть, к которой относилась так же и Майя, не может излечиваться так же быстро, как и я. Хоть царапины да останутся. А у меня уже, судя по ощущениям кожа абсолютно цельная. Придется хотя бы лейкопластыри сверху налепить, чтобы не вызывать подозрений.

Ярослав, который, судя по всему, настроился сам обо мне позаботиться, довольным не выглядел, но спорить все же не стал.

Видимо опасался, что я еще что-нибудь выкину.

– Если ты снова попытаешься выкинуть что-то подобное, я не буду столь снисходителен. – сурово произнес он, прежде чем выйти из гостиной, в которой я расположилась.

Я проводила его грустным взглядом, с ощущением сожаления. В голове мелькнула картинка того, как он осторожно дует на мои порезы, смазывает их йодом и бинтует мне руку.

«Так, так, так! – мысленно отвесила себе подзатыльник, – Это что за мысли такие?»

Через минут десять место порезов было залито зеленкой и заклеено лейкопластырем. Похожу так пару дней.

Мысли снова перетекли к тому, удался ли мой план? И если нет, то какой ход сделать следующим.

Время шло, ничего не происходило.

Ярослав оставил меня одну в комнате, но я знала, что он не уйдет далеко. Будет настороже, готовый ко всему.

Кажется, прямо сейчас он занялся тем, что прятал ножи в доме.

Интересно, а он ко мне еще что-то чувствует? В последнюю нашу встречу весной, он, предложил начать все с начала, попробовать построить отношения снова.

Если бы он сказал это до того, как во мне пробудилась память моей прошлой жизни, я бы согласилась. Шагнула в эти отношения как в омут, не сожалея, не сомневаясь, отдавая всю себя без остатка.

Но теперь… Теперь мы с ним были друг другу еще более неподходящей парой, чем были до этого.

За окном уже стемнело.

Я встала, решив подойти к Ярославу, чтобы уточнить в какой комнате мне лучше лечь и во сколько он завтра просыпается. Не хотелось бы с утра обнаружить себя запертой тут одной.

– Яр… – я постучала и вошла в его кабинет, но едва встретилась с ним, сидящим за письменным столом, взглядом, как у меня зазвонил телефон.

Номер не знакомый.

– Алло? – осторожно спросила я.

– Майя, привет. Эта Наташа.

– Наташа? А откуда у тебя мой номер?

Вот уж кого-кого я не ожидала услышать сейчас так это ее. Да, мы учились вместе, общались одно время, но потом она подсыпала мне какую-то дрянь в коктейль, когда мы отдыхали в клубе, и с рук на руки передала бессознательную меня типу, который ей заплатил за это деньги.

После тех событий я как раз и сменила номер телефон.

– Я позвонила твоим родителям на домашний номер. Трубку твой брат взял, и я у него спросила, как с тобой связаться. – тут же пояснила она. – Я по делу звоню. – Она вдруг замялась. – Мне Полина сказала, что тебе нужна помощь с экзаменами?

Что за бред? Полиной звали еще одну нашу одногруппницу. Вот с ней у меня отношения больше всего напоминали дружеские, и тем не менее ни о какой помощи ее я не просила, и вообще экзамены сдавать не собиралась. А если бы и собиралась. Наташа – последний человек, к которому бы я пошла.

– Ты, наверное, не так ее поняла. – отмахнулась я, уже собираясь отключиться.

– Стой! – торопливо крикнула девушка. – Ты сегодня ее просила. Забыла уже? Полину. Ты ей сказала: «помоги». С экзаменами. – она сказала это с таким нажимом, и таким тоном, что до меня наконец стало доходить, что речь ни про какую ни Полину и не про какие не экзамены.

– Ах, да… – медленно потянула я. – Экзамены…

Ярослав, сидящий напротив меня, вскинул брови и кивнул на телефон.

А что? Он же сам хочет, чтобы я снова стала примерной студенткой. Всего лишь выполняю его требования.

Мимолетно скользнула взглядом по рукаву кофты, за которым была скрыта метка. В прошлый раз этот тип тоже использовал Наташу. Похоже, решил действовать тем же способом и сейчас.

– Да, дело в том, что я пропустила сессию, и теперь мне нужно все пересдавать… Я боюсь, что сама не потяну подготовку к экзаменам. Мы можем встретиться, может быть вместе в деканат сходим? Мне нужно договориться на счет пересдачи. Заодно и экзамены обсудим.

– Да, хорошо. Давай завтра, часов в одиннадцать около универа? – на том конце провода послышался облегченный выдох.

Ее что там в заложниках держат?

– Тогда до завтра. – я отключилась, и улыбнулась Ярославу. – Что? Ты же сам хотел, чтобы я стала хорошей девочкой.