– Какой у тебя заботливый брат! – сказали они вслед уходящей Насте.

«Действительно он замечательный, потратил столько денег, из-за меня…» – бурчала себе под нос Настя.

– Как я маме объясню появление новой обуви?

Никита призадумался, но ничего не ответил.

Он завел Настю в отдел одежды.

– Выбери себе одежду, в которой бы чувствовала себя комфортно. О цене не думай, – он протянул ей список вещей, которые она должна приобрести отдал ей бумажник и отправился на выход.

– Ты куда? – испуганно спросила Настя.

– Я скоро приду, учись делать покупки сама, – ответил Никита и удалился.

Настя стала читать список: одежда на каждый день, спортивный костюм, красивое нижнее белье, в том числе и ночной пеньюар. От последнего Настя побагровела: «Он серьезно?» В Настином воображении нарисовалась картина: «Я не купила всего, что ты велел, – произнесла она.

– Раз ты даже со списком не можешь купить вещи – ты бесполезна, проваливай, – ответил Никита в разыгравшемся воображении Насти.

«Нет, надо следовать инструкции учителя, к тому же ночной пеньюар можно заменить простой пижамой, пригодиться для ночевки в гостинице, когда мы поедем на торжество по слиянию компаний. Точно, он составил такой список по этой причине, а ушел, потому, что не хотел меня смущать. Он так все грамотно планирует», – мысли понемногу улеглись, и Настя стала присматриваться к одежде.

В это время Никита медленно прогуливался по торговому центру. Его внимание привлекла молодая девушка, моющая полы.

– Привет, наверное, это самый крутой торговый центр, раз даже уборщицы с модельной внешностью, – улыбнулся он девушке.

Девушка смущенно покраснела.

– Как твое имя?

– Катя, – восторженно глядя на Никиту произнесла девушка.

– Не хочешь со мной мороженое поесть?

– Да, я бы, с удовольствием, только мне надо домыть полы, я же на работе, – досадно улыбнулась Катя.

– Если я найду того, кто это сделает за тебя, мы сможем поесть мороженое вместе?

– Да, но…

– Я скоро приду.

Никита отправился к Насте. Она уже расплачивалась за покупки. Достав из бумажника деньги, она неумело пыталась их сосчитать, но то бумажник выпадал из рук, то купюры слипались и не поддавались счету. Продавщица, не выдержав, сама вытащила из Настиных рук нужную сумму и отдала упакованные вещи. Настя направилась к выходу и столкнулась с Никитой.

– Молчи и делай, что скажу.

Он взял ее за запястье и быстро повел за собой. Они подошли к месту, где мыла полы Катя.

– Моя сестренка помоет за тебя пол, пока мы едим мороженое, – Никита многозначительно посмотрел на Настю, – бери швабру и вперед.

– Надень, пожалуйста, форму магазина, а то внимание привлечешь, – попросила девушка Настю.

Настя одела форму и стала мыть. «Это он нашел способ как мне расплатиться с ним за покупку вещей? Но он назвал меня сестренкой, как же это приятно!», – улыбалась сама себе Настя.

Никита достаточно долго отсутствовал. Она домыла пол и стала растерянно озираться по сторонам.

– Мы здесь, – положил Никита руку на плече испугавшейся Насте.

– Ой, какая ты, молодец! Спасибо, тебе за помощь, – искренне поблагодарила Настю уборщица.

– Можно я на память сестренку, в форме и со шваброй сфотографирую? – Спросил Никита, очаровательно улыбаясь.

– Да, конечно! Фотографируй!

Никита отошел на пару шагов и сделал пару снимков Насти на камеру телефона.

– Нам пора. Спасибо за приятно проведенное время, – все также эффектно улыбнулся Никита и потянул за собой Настю.

Они шли по торговому центру. Никита молчал. Настя не хотела начинать разговор первой и тоже молчала. Никита резко остановился у отдела «Фото услуги». Он вытащил флэшку из телефона и вошел туда. Настя растерянно стояла у входа. Через несколько минут Никита вышел с фотографией и протянул ее Насте.

– Матери покажешь. Скажи, что на полставки, все лето работаешь. Обувь на эти деньги купила. А одежду оставишь у меня. Мать про нее не узнает.

– Ну, ничего себе, я даже не поняла, для чего ты все это делаешь. Спасибо!

– Осталось найти подходящее платье для выхода в свет. И туфли к нему.

Никита отошел в сторону и стал с кем-то говорить по телефону. Настя не слышала, о чем он разговаривал. Закончив разговор, Никита показал жестом идти за ним. Настя повиновалась.

Они долго куда-то ехали. Потом зашли в какое-то огромное здание.

Никиту на входе встретила эффектная девушка в строгом костюме.

– Давно не виделись, с выпускного, наверно, – улыбнулась она Никите.

– Да, наверно. Ты вон бизнесом рулишь уже, а была тихая скромная девочка, кто бы мог подумать, что ты превратишься в деловую женщину, – приветливо ответил Никита.

– Слушок про тебя ходил жуткий после школы. Если бы не знала всю историю – поверила бы.

– Да, глупый был. Самоутверждался так, – засмеялся Никита.

Девушка засмеялась в ответ.

– Ну и какая помощь тебе нужна?

– Вот для этого чуда нужно подобрать образ для выхода в свет. – Никита кивнул в сторону Насти.

– Ясно. Пойдемте.

Они зашли в здание. И последовали за девушкой. Она привела их в салон вечерних платьев. Вокруг было много зеркал.

– Присаживайтесь, – указала девушка на кожаный диван.

Никита раскрепощенно сел и постучав ладонью рядом с собой, показал Насте, где она должна сесть. Она смущенно присела, опустив глаза. «Они явно давние друзья, раз он так вальяжно сидит здесь», – подумала Настя.

– Приблизительно, можешь описать чего бы ты хотел?

– Черное платье с намеком на хард-рок или стимпанк, туфли на каблуке с платформой, и чтобы это подходило для светского мероприятия.

– Поняла. Жди нас мы пошли искать, что-нибудь подходящее.

Никита развалился на диване и стал пить чай принесенный сотрудниками салона.

– Вы встречаетесь? – добродушно спросила девушка Настю.

– Э? Ну… Не совсем… – ответила Настя. «Хоть бы предупредил, что отвечать надо на такие вопросы», – пронеслась мысль в голове.

– Просто Никита на тебя так смотрит…

– А-а, волком что ли? Он так часто на меня смотрит, он просто девушек ненавидит.

– Вот как?.. – загадочно улыбнулась девушка.

Она внимательно осмотрела фигуру Насти и прошлась по салону, выбрав несколько нарядов.

– Давай примерим. Проходи туда.

Они зашли в комнату с большими зеркалами. Настя одела первое платье. Девушка, внимательно осматривая, обошла ее со всех сторон.

– Неплохо, но не совсем то…

Они перемерили все модели, выбранные девушкой.

– Во всем этом ты выглядишь классно, но Никита требовал намек на хард-рок.

Она вышла за дверь.

– Ну чего там? – нетерпеливо вскочил Никита с дивана, – можно посмотреть на нее.

– Посмотреть можно, но мы еще не нашли нужный вариант.

Никита потихоньку открыл дверь и заглянул. Настя стояла в пышном гипюровом платье с черным корсетом и красной шнуровкой. Спина была открыта. Никита застыл в дверях. «Какая же она красивая!..» – впервые сознался себе он, – нет, нельзя так думать о ней, она такая юная, я просто не имею права на нее так смотреть». Он закрыл дверь и вернулся на диван.

Девушка принесла еще одно платье.

– Давай еще это примерим.

Настя в очередной раз переоделась. Это был наряд с кожаным корсетом, который утягивался ремешками с прямоугольными пряжками на талии. Вырез декольте был скромный, но намекал на обладание пышным бюстом. Рукава были из множества кожаных ремешков с тыльной стороны руки и плотной эластичной ткани с внутренней. Пышная юбка, выше колена сочетала клинья кожи, фатина и плотной эластичной ткани.

– В самый раз для запросов Никиты. И вот туфли одевай.

Это были черные туфли на платформе, с высоким устойчивым каблуком. Ремешки, закрепленные к кожаным задникам туфель, обхватывали стройные ножки. На ремешках были элементы декора в виде цепочек. Обувшись, Настя стала повыше ростом. «Вот почему он настаивал на платформе! Я выгляжу более высокой, наверно даже старше своих лет», – догадалась Настя.

Насте распустили волосы и по всей длине завили крупными локонами. Наложили макияж.

– Теперь можно показывать тебя Никите, – довольно улыбнулась девушка.

Настя медлила с выходом. Но взяв себя в руки, смело шагнула вперед.

Никита безразлично перелистывал странички журнала, когда перед ним остановилась Настя. Он поднял глаза. Возникла неловкая пауза. Никита не шевелился, а Настя даже несмела, посмотреть на него.

– Ну скажи что-нибудь! Нравится? – нарушила тишину хозяйка салона.

Никита медленно встал с дивана.

– Это круто! – медленно произнес он не в силах отвести взгляд от Насти.

– Можно я переоденусь? – спросила Настя Никиту, все так же, не поднимая глаз.

– Д-д-думаю, можно… – растерянно произнес он.

Настя переоделась.

– А где макияж смыть? – спросила она у той же девушки.

– Дома умоешься! – буркнул Никита, – пошли уже!

Они молча вышли из здания и поехали к дому Никиты.

– Я сегодня должна вернуться к себе, – сказала Настя, слезая с мотоцикла.

– Нет, – мрачнея, ответил Никита и прошел мимо растерянной Насти в дом.

– Что значит, нет? Я не могу жить здесь. У меня есть свой дом, своя личная жизнь.

– Я накупил тебе столько вещей, а ты вот так хочешь уйти? Даже не примеришь то, что купили? Хотя бы из вежливости останься!

Вспомнив рассказанное Никитой о бывших девушках, Насте стало его жалко. Она тихо подошла сзади и обняла его. Никита выронил от неожиданности пакеты из рук.

– Ты чего? – растерянно спросил он.

– Прости, я веду себя по-свински… Но я исправлюсь, и сегодня останусь у тебя, – произнесла она, уткнувшись ему в спину.

Никита повеселел.

После обеда он заставил Настю показаться в новом платье и в новом спортивном костюме. Больше всего она боялась, что он станет смотреть нижнее белье. Но Никита, словно не помнил об этом.

– Ты купила, в чем спать? – спросил он равнодушно.

Сердце Насти екнуло.

– Д-д-да…

– Хорошо. Теперь у тебя полный набор одежды. Есть в чем ходить, есть в чем спать, возьмешь эти вещи в поездку со мной, – спокойно сказал он.

– Никит, спасибо за все, – виновато сказала Настя.

Наступил вечер. Настя, наигрывала мелодии на синтезаторе.

– Хочу тебе включить пару песен, которые мне нравятся, мы могли бы их дуэтом исполнять, – вдруг произнес Никита и позвал Настю к себе. Слушай! Это группа «Ария». Мы с другом раньше переигрывали песни этой группы.

Они прослушали песню.

Как часто он мечтал о друге, с которым мог бы заниматься музыкой. Наконец это произошло. Он встретил юную девушку, с которой его интересы постоянно соприкасаются и вот он и она сидят в сумерках перед синтезатором и разучивают песню дуэтом. Не важно, что она не парень, а девушка, странная и непредсказуемая, не важно, что младше. Главное, что она понимает музыку! А для творческого человека важно, чтобы кто-то разделял его интерес. Он даже боялся радоваться происходящему.

Никита записал на бумаге последовательность аккордов над словами песни и поставил на подставку для нот. Настя стала играть левой рукой гармонию, Никита правой наигрывал мелодию:

Снова полночь, слышу чей-то голос

Шепчет имя, манит и…

…зовет меня, – Настя подстроила второй голос к Никите.

Они резко замолчали и переглянулись.

– Здорово! Так хотелось подружиться с кем-нибудь, кто умеет голосом держать свою партию, – восторженно произнесла Настя.

– Да, знакомое желание… Ну, раз я впал в детство, так буду отрываться по полной! – Никита вышел из комнаты.

Настя пожала плечами и продолжила играть уже двумя руками. Никита вернулся с пыльным чехлом. Он положил его на пол и достал гитару, из внутреннего кармашка вытащил небольшую металлическую коробочку с педалью и надписью «Былина».

– Примочка не ахти, конечно, совок жуткий… – как-бы извиняясь, сказал Никита, – но нам хватит.

Нажав на педаль примочки, медленно провел по струнам, словно из ниоткуда взявшимся, медиатором. Настя внимательно следила за действиями Никиты. Она впервые видела так близко электрогитару, а уж о «волшебной педальке» и знать не знала. Никита взял в зубы медиатор и, нажимая клавишу на синтезаторе, стал крутить колки на гитаре, состраивая ее с клавишными.

– Давай с самого начала играй, – произнес Никита.

Настя послушно вступила на синтезаторе. Они пропели первый куплет. Никита эффектно вступил на гитаре:

– Кто ты? Наказанье или милость?

– Кто ты? Отрекаться не спеши, – построила второй голос к Никите Настя.

Время летело для них незаметно. Увлекшись исполнением песен, они опомнились, когда за окном почти рассвело.

– Я точно не высплюсь. Как домой пойду?..

– Может не стоит вообще туда ходить? Ты туда уходишь, а потом с проблемами несешься назад.

– Я не готова оставить маму сейчас, какой бы она странной не была, она моя мама и я обязана быть рядом. Спасибо тебе за то, что помогаешь и поддерживаешь.

– Не устала благодарить меня? Честно говоря, у меня нет семьи, и ты начинаешь заполнять эту пустоту. Я сам стал нуждаться в общении с тобой.

– Ладно, я спать, – Настя направилась в свою комнату.

– Стой, давай сегодня опять ляжем вместе, мне плохо… Как только остаюсь один в темноте мысли об отце, работе, друзьях которым я не нужен – все сводит с ума. Просто будь рядом, когда ты со мной – я не одинок.

– Никита, почему ты не делился со мной раньше? Я всегда готова выслушать тебя. Не держи боль в себе. Позволь поддерживать тебя в трудные минуты. Мы же одна команда! Вместе проигрываем и вместе побеждаем. Ты не один, запомни. Ты не один, – обняла его Настя, – хорошо я лягу с тобой всегда мечтала о старшем брате, чтобы болтать с ним по ночам и делиться всякими секретами и слушать его тайны.

Как только щека Насти коснулась подушки, она заснула. Никита, поняв, что она спит, пододвинулся к ее спине и легонько прижал ее за талию к себе. «Смогу ли я защитить тебя, когда ты будешь у себя дома, – мысленно обращался он к Насте, – ты такая юная, а приходиться со стольким сталкиваться, – он вдохнул запах ее волос, – как же хочется уберечь тебя от этого жестокого мира». В таких размышлениях он провалился в сон.

Разбудил их звонок мобильного телефона.

– Да, – сонно протирая глаза, произнес Никита.

– Никит тут баг обнаружился, персонаж в дверь не входит, а еще на камушке застрял, – ответили на другом конце телефона.

– Ясно, – сонно пробурчал Никита.

– Никит, ты опять утром спать лег?

– Угу.

– Иногда ночью тоже спать надо.

– Угу, – сонно вздохнул Никита.

– Ну ладно не буду мешать.

– Угу, – на автомате кивнул Никита.

– Это с работы, – пояснил он проснувшейся Насте.

Никита встал и поплелся в гостиную.

– Какие, еще камушки, когда я спать только лег, – донеслось из комнаты ворчание Никиты.

Насте стало любопытно, ведь мальчишки из ее футбольной команды часто обсуждают компьютерные игры, а сейчас у нее была возможность собственными глазами увидеть, как они рождаются. Она поспешно встала с кровати и присев рядом с заспанным Никитой спросила:

– Можно я посмотрю, как ты работаешь?

– Да тут смотреть то не на что, – ухмыльнулся Никита, включая ноутбук.

– Такая возможность, не каждому предоставляется. Знаешь, сколько мальчишек хотело бы оказаться сейчас здесь!

Никита посмотрел на Настю и засмеялся:

– Ты мне меня напомнила. В твоем возрасте мне тоже интересно подобное увидеть было, а теперь это стало обыденностью.

На рабочем столе монитора появилась фотография красивого байка.

– Ух ты, какой красивый, а что это за мотоцикл?

– Это Suzuki VL800. Четырехтактный двигатель, объем двигателя 805 кубиков, – Никита посмотрел на непонимающую Настю и, улыбнувшись, добавил, – Короче, крутая техника!

Загрузилась игра. Никита уставился в монитор, направляя персонажа игры, выглядевшего как средневековый рыцарь, в дверной проход.

– Заходит, – задумчиво произнес Никита. Он посмотрел подробное описание ошибки, присланное на электронную почту.

– Вот оно, что… Попробуем… Вообще как только в голову тестерам приходит таким способом тыкать по клавиатуре. Он стал быстро нажимать клавишу, отчего персонаж делал маленькие шаги вперед, – не входит, – призадумался Никита.

Настя внимательно следила за действиями Никиты.

– Кру-у-уто присутствовать при создании игры, – сказала она, улыбаясь, – Ой, мне же домой идти надо, – спохватилась Настя.

Никита отставил ноутбук и посмотрел на нее.

– Может не стоит туда идти?

– Я не могу. Если мама начнет меня разыскивать, до школы может дойти информация, что я живу с взрослым мужчиной. Я не смогу объяснить им, какие у нас отношения. У меня будут проблемы.

Настя побагровела и, отвернувшись, тихо произнесла:

– Я почти каждый месяц доказываю свою невинность в гинекологии. Я не хочу, чтобы об этом знала вся школа.

В голосе появилось напряжение, и, в итоге, она закричала навзрыд:

– Я ненавижу само существование секса, ненавижу существование парней, из-за того, что все это в мире существует, меня мучают.

Никита с ужасом смотрел на Настю, не зная, что ответить на вырвавшиеся из ее сердца эмоции.

– Здесь, в твоем доме существует другой мир, где только ты и я. В этом мире нет места пошлости и жестокости. В этом мире волшебная атмосфера творчества и понимания. Может для всех людей будет это казаться странным, но и мое тело и душа здесь находятся в безопасности. Не хочу, чтобы этот мир разрушили люди с грязным мышлением, – успокаиваясь, сказала Настя, – я боюсь, что ты, пострадаешь из-за меня. А ты для меня как старший брат, а иногда даже отец. Поэтому мне надо жить дома и не привлекать к нашим отношениям внимания.

– Я понял тебя. Тогда возьми, – Никита взял с журнального столика мобильный, – Пользовалась когда-нибудь?

– Н-н-нет…

– Так и знал.

Никита объяснил Насте, как пользоваться мобильником.

– Он маленький, мать не заметит, можешь его носить на шее под одеждой. Если что-то случиться, сразу звони. Звони в любое время дня и ночи! – одевая телефон на шею Насти, сказал Никита, – я провожу тебя.