«Похищение инопланетянами ты тоже считала выдумкой, – едко прошептал внутренний голос. – И самовозгорание тоже для тебя из области фантастики. Но это происходит на самом деле и происходит именно с тобой».

Сглотнула и тряхнула головой.

– Прости… – произнесла тихо. – Но, если честно, я тебя не понимаю… То есть вас… Кесарь.

– С какой ты планеты? И как оказалась в жорзайской тюрьме? – спросил мужчина, не отводя от меня своих завораживающих фиолетовых глаз.

– Я с Земли, – ответила ему и приложила руки к груди. Он может мне помочь! – Меня похитили эти чёртовы хорийцы! Они что-то ужасное делали со мной… Эту боль я до конца жизни не забуду. Они хотели изменить меня, чтобы я смогла выносить их потомство… – скривилась и добавила – Мерзость. Но я рада, что у них ничего не вышло. Потому эти гады решили избавиться от меня и отдали зелёным громилам… Но вы вытащили меня, да? Мы ведь не в тюрьме?

– Мы не в тюрьме, Майя. Мы находимся на жорзайском корабле и летим на планету, на которой находится одно моё убежище. Там мы избавимся от корабля и полетим… – он на секунду замолчал, но потом договорил: – Полетим в командный пункт, который находится в соседней галактике. Затем мы…

– Помогите мне вернуться домой! Прошу вас! – проговорила с горячностью, оборвав его речь. – У меня на Земле остались мама, отец, брат с сестрой и жених…

– Жених?! – вдруг яростно прошипел Кесарь и приблизился ко мне на расстояние моей ладони. Его руки сжались в кулаки, желваки заходили ходуном, а космические фиолетовые глаза едва не испепелили меня взглядом.

Я испугалась его и сжалась вся в тугой комок, ощущая, как жар начинает затапливать моё тело, и буквально через секунду я снова вспыхнула как спичка.

Кесарь сделал шаг назад и покачал головой.

– Не бойся меня, Майя. Я не причиню тебе вреда. Клянусь своей жизнью.

Сделала судорожный вздох, на выдохе закрыла глаза и попыталась успокоиться.

Распахнула глаза.

Помогло. Огонь стих.

Мне теперь нужно научиться как-то жить с приобретённым даром и научиться контролировать его.

– Почему вам не повредил мой огонь? – спросила Кесаря, придя в себя и успокоив свою нервозность.

Он криво улыбнулся и проговорил:

– Потому что ты, Майя, моя пара. И мы не можем навредить друг другу. Ты не можешь сжечь меня своим невероятным даром, а я не смогу навредить тебе, к своей радости.

– О, – вытянула губы трубочкой. – А у вас какой дар?

– Я – менталист.

– Вы читаете мысли?

Кесарь усмехнулся.

– В том числе.

– И вы сейчас читаете мои мысли? – спросила озадачено.

– Нет. Ни в коем случае, – сказал он серьёзно. – Я использую свои способности только в крайних случаях и в основном по долгу службы. Видишь ли, мои способности имеют разрушительные последствия. Если я прочту мысли просто из любопытства, то мозг несчастного будет поражён.

– Ого… – напряглась я и поёжилась.

– Но тебе незачем беспокоиться. Мой дар не причинит тебе вреда. Клянусь.

– Хорошо, – пробормотала и облизнула губы. – Так что насчёт помощи? Вы поможете мне вернуться домой?

Челюсть Кесаря напряглась.

– Мне неизвестна такая планета, как Земля, – ответил он.

– Моя планета находится в Солнечной системе, – начала я быстро говорить. – От Солнца она третья по счёту.

– Как называется твоя раса?

– Я… эээм… человек, – ответила таким тоном, будто он глупость спросил.

– Прости, Майя, но вряд ли я помогу тебе. Мне неизвестна ни твоя планета, ни твоя раса, – покачал Кесарь головой, а я опустила взгляд. – Но когда мы доберёмся до моего командного центра, обещаю, что займёмся поисками твоего дома.

Подняла на него свой взгляд, полный надежды. Глаза наполнились слезами.

– Благодарю вас, Кесарь.

– Но только я не отпущу тебя, Майя, – сказал он на полном серьёзе. – Никакого жениха у тебя больше нет. Я – твой дейр, и отныне мы не сможем долго находиться в разлуке.

Хотела было сказать, что я ничего не ощутила. Не было никакой молнии или вспышки, которая характеризовалась бы как любовь с первого взгляда.

Мужчина как мужчина. Необычный. Грозный. Опасный.

Наверное, многие женщины пустили бы по нему слюни. Но я смотрю на него, и у меня внутри ничего не ёкает и не дрожит.

Да и с чего он вообще взял, что я его пара? Подумаешь, не сгорел в моём огне. Может, это благодаря его ментальному дару.

Но решила промолчать о своих умозаключениях.

Пусть поможет найти мой дом. А дальше как-нибудь разберёмся.

– Хорошо, – согласилась я.

Кесарь протянул мне руку. Я вложила в его ладонь свою ладошку, и он помог мне встать.

– Нам лететь недолго, но всё равно я должен знать, тебя ничего не беспокоит? Нигде не болит?

– Нет. Не болит, – ответила ему и невольно улыбнулась, увидев настолько обеспокоенный взгляд.

А мой жених, Генка, никогда на меня так не смотрел, когда я болела или просто плохо себя чувствовала. Тут же совершенно незнакомый мужчина, ещё и с другой планеты, решил, что я его истинная пара, и вон как заботливо глядит на меня, за ручку держит, будто это не обычная ладонь, а по меньшей мере великая ценность.

– Нам нужно вернуться на мостик. Скоро нам предстоит ещё один гиперпрыжок, и мы должны находиться в креслах, – проговорил Кесарь, ведя меня по коридорам пустынного корабля.

– Ещё один? – переспросила его. – А мы что, уже его совершали? В смысле, гиперпрыжок. И что это вообще такое?

– Ты была без сознания в тот момент. Нам необходимо было срочно оторваться от погони и обстрела жорзайцев, – он остановился. – Майя, ты не знаешь, что такое гиперпрыжок?

– Эээ… ну почему же? Знаю. Теоретически, – ответила ему и почесала кончик носа. – Сокращение расстояния. Верно?

Кесарь задумчиво поглядел на меня и спросил:

– Твоя раса путешествует в другие галактики?

Ха! Да мы даже до другой планеты долететь ещё не смогли!

– Пока нет.

Он кивнул.

Я думала, что он сейчас посмеётся надо мной и человечеством в целом, что мы такие недоразвитые и примитивные существа, но насмешек не последовало.

Вместо этого Кесарь сказал:

– Твоя раса девственна и чиста, Майя. Когда-то и мой мир был в неведении, что происходит на просторах космоса. Дед рассказывал мне, что в те времена мир был невероятно прекрасен. Сейчас всё по-другому.

На языке вертелось много вопросов, но, видя печальный вид Кесаря, я решила подождать. Думаю, он сам потом расскажет.

– Гиперпрыжок – это не просто сокращение расстояния. Пространство перед кораблём сжимается, а позади него расширяется. Чем сильнее степень сжатия и расширения материи, тем большее расстояние мы пролетаем. Мой корабль совершает огромные гиперпрыжки, так как двигатель у него мощный. Этот же корабль – настоящее ржавое корыто, и наши прыжки можно сравнить с прыжками ребёнка.

– Любопытно. А сколько нам лететь до вашего убежища?

– Не больше двух часов, – ответил мне Кесарь, но вдруг застыл и, резко обернувшись, прорычал – Замри!

От его грозного рыка я испуганно вздрогнула и тоже обернулась.

К нам со спины подкрадывался жорзаец, и в его руках было оружие!

Но сейчас он выглядел как статуя – недвижимый и страшный.

Кесарь вырвал из лап застывшего инопланетянина оружие и отбросил в сторону.

– В первый раз он плохо поддался моему влиянию, – проговорил мужчина. – Но теперь он не оправится.

– Что с ним? Что вы сделали? – прошептала, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.

– Я его обезвредил, – пояснил мужчина, прикрыв глаза и положив пальцы себе на виски. – Есть ещё один. Эти двое слишком быстро пришли в себя и, более того, сохранили свой разум. Странно. И я слишком много сил истратил… Не могу дотянуться до него… – Кесарь распахнул глаза и, взяв снова меня за руку, сказал – Второй находится на мостике и меняет координаты нашего полёта.

– Значит, мы не доберёмся до убежища? – спросила его, едва шевеля языком.

Неужели снова неприятности?!

– Почему же? Доберёмся, – уверенно сказал Кесарь. – Только устраним небольшую проблемку, – он поцеловал мою ладонь и добавил – Вернись в медотсек и жди меня там, хорошо? Я скоро за тобой вернусь.

– Вдруг кто придёт! – вскрикнула я. – Я с вами пойду!

– Никто не придёт, Майя. Я уничтожил всю команду. Почти всю. Остался один из них, но я быстро с ним разберусь. Вернись. Так я буду уверен, что ты в безопасности.

И ушёл, оставив меня одну!

Я икнула и огляделась.

Тёмно-серые коридоры жорзайского корабля тут же стали давить на меня. А застывшая фигура инопланетянина добавляла страху.

Вернулась в медотсек, но без Кесаря тут было невероятно жутко!

Ну уж нет! Я не хочу быть одна!

– Кесарь! Подождите меня! – крикнула, выбегая из помещения, и помчалась вслед за мужчиной.

Только куда он ушёл?

Остановилась на развилке и посмотрела на два коридора. Один уходил влево, другой – вправо.

– Вот же чёрт, – пробормотала себе под нос.

И вдруг за моей спиной прозвучал леденящий душу голос:

– Стой смирно, самочка. И не двигайся, если хочешь жить.

Замерла, хотя у меня душа ушла в пятки.

Мужчина обошёл меня, наставив на меня оружие. Это был жорзиец – зелёный, уродливый и очень злой.

А на его голове сидела какая-то металлическая штука по типу шапки, по периметру которой мигали разноцветные лампочки. От корпуса этой штуки отходили два толстых металлических провода, и они были, как будто вживлены в шею инопланетянина!

Защита от дара Кесаря?

Возможно.

Этого я не знаю.

Но страх уже расползался по моему телу, как и жар, подобный огненной лаве.

Кажется, я уже начинаю любить свой приобретённый дар. Быть может, когда-нибудь я скажу спасибо хорийцам за эту суперспособность.

– А теперь иди. Сейчас мы горячо встретим твоего налётчика на разум.