Глава 3

Сокол высоко поднимается, когда летит против ветра, а не по ветру.

Уинстон Черчилль

* * *

– И как же вы их различаете? – с несколько скучающим видом поинтересовался один из мужчин по имени Вадим. Он был костлявый, рыжий и лопоухий.

Остальные смотрели на птиц с любопытством.

Сегодня Диана знакомит гостей с птицами, даёт уроки обращения с ними, чтобы завтра сделать пробную охоту.

– Внешне некоторые и правда похожи. Но характеры и манера поведения у всех разные. Вот, смотрите: это Мун, он крупный сокол и уже старый. Мун старый и верный друг моего отца. Он знает, как папа любит охотиться, понимает его с полуслова и полужеста. Очень умный, и никого кроме своего старого друга не слушает. Меня подпускает к себе, но я для него не авторитет, – Диана рассмеялась своим звонким смехом, отчего некоторые присутствующие мужчины ощутили приятную дрожь в теле. – Рядом с ним – Оскар. Это уже мой верный друг, и он из рода соколиных – белый кречет, у него даже осанка царственная, видите?

– Почему они не улетают? – задумчиво спросил Сергей.

Мужчина обратил внимание, что птицы не привязаны, они не сидят в клетках, да и вольер, хоть и крытый, но птицы спокойно и без помех могут выбраться и улететь.

– Да с чего бы им улетать? – снова рассмеялась Диана. – Им здесь очень хорошо живётся, даже шикарно. И работа хорошая, уважаемая. Некоторые птицы здесь и родились, так что это их родной дом.

– Вы их тут и обучаете? – спросил Марк, подойдя ближе к девушке и отталкивая плечом Кирилла, который старался так же, как и он, держаться к ней ближе.

– Да, с самого юного возраста, но и выезжаем в лес, конечно, – кивнула Диана, отходя на шаг от мужчины, который вошёл в её личное пространство. Диана не любила, когда чужие люди слишком близко от неё стоят. – Они рождены летать и охотиться. При надлежащем воспитании – а это подразумевает своевременную похвалу, доброту и любовь – их можно научить делать то, что им дано от природы, и возвращаться на руку человека.

Она оглядела мужчин и сказала:

– Предлагаю начать соколам выбирать себе партнёров для охоты.

Кирилл поперхнулся от её фразы.

Сергей и Вадим удивлённо вскинули брови.

Олег и Игорь посмотрели на девушку немного осуждающе.

Только Марк весело рассмеялся и сказал:

– Предлагаю свою кандидатуру быть первым.

Диана ему лучезарно улыбнулась и кивнула.

Кирилл, смерив Марка недовольным взглядом, обратился к девушке:

– С чего это птицы будут выбирать себе человека, разве не наоборот должно быть?

– Или вы просто издеваетесь над нами? – обижено и недовольно спросил её Игорь.

Диана изогнула вопросительно бровь на недовольный тон мужчины и, гордо вскинув подбородок, объяснила:

– Все виды соколов – грозные птицы и великолепные охотники. Зоркий глаз, мощные мускулы, острые когти и крепкий клюв – всё это делает их великолепными хищниками, практически никогда не промахивающимися мимо намеченной цели. Соколы поддаются приручению, однако, даже живя с человеком, они всё равно сохраняют независимость и подчиняются только тому, чьё превосходство над собой признают добровольно. И говоря, что птица выберет себе партнёра – я не высмеиваю и не унижаю вас. Если вы пожелаете какую-либо птицу себе в спутники, а она вас нет, но вы будете с упорством и силой требовать её подчинения, то считайте, что вам обеспечены страшные раны на лице, а то, может, и вовсе выклеванные глаза! – Диана обвела притихших мужчин своими зелёными глазами и продолжила. – Соколы – не люди. Они чувствуют вашу суть и натуру, и если вы не нравитесь птице, то она лучше умрёт, чем будет работать с вами. Да, кстати, для справки, сокол – грозный хищник, он способен защитить себя и свою семью даже от медведя, если это потребуется, и уже тем более сможет легко справиться с человеком.

Немного пафосно и грозно прозвучало, но Диана терпеть не могла людей, а особенно мужчин, которые считают себя чуть ли не венцом всего! Они не понимают и не принимают правил поведения вне города. Тайга и животные, рождённые в дикой природе – не игрушки. Здесь именно тайга диктует свои правила, и если человек с достоинством принимает их и соблюдает, то таких она одаривает вниманием и дарит свою благосклонность.

Диана взяла за руку Марка, чему мужчина очень обрадовался, и он легонько сжал тонкие пальчики.

Мужчина шёл за ней под заинтересованными взглядами друзей и раздражённый Кирилла.

Девушка выдала мужчине большую кожаную перчатку и помогла надеть.

– Руку надо выставить вот так, видишь? – Диана ему показала, вытянув левую руку под прямым углом к туловищу. – А пока будем проходить мимо птиц, держи руку внизу. Поднимешь только тогда, когда надо будет дать птице сигнал сесть на руку.

Затем Диана снова взяла Марка за руку и провела мимо птиц. Она чувствовала интуитивно, если кто-то из пернатых вдруг проявит интерес к незнакомцу. Вот и сейчас, когда они проходили мимо птиц, один из соколов вдруг встрепенулся, громко захлопал крыльями и издал резкий звук, привлекая к себе внимание.

– Сапсан! – радостно воскликнула девушка. – Поздравляю, Марк. Вас выбрал сапсан.

Она подвела ошарашенного и удивлённого Марка ближе к птице, которая с интересом наблюдала за людьми.

Друзья Марка также подошли поближе, им было очень любопытно.

– Его зовут Филипп, и он очень общительный. А, кроме того, очень манёвренный в полёте. – Филипп был крупным, с чёрными и жёлтыми отметинами. – Он великолепен, и когда сапсан ныряет, то есть стремительно падает вниз, быстрее его никого нет во всём животном мире. Сапсаны любят подняться повыше, а затем нырнуть за добычей.

– Я думал, самый быстрый в животном мире – это гепард… – протянул Кирилл.

Диана рассмеялась и указала рукой на другую птицу.

– Смотрите. Вот тут у нас Аполлон, – услышав своё имя, молодой и гордый сокол распростёр крылья – впечатляющее зрелище, что аж все мужчины ахнули. – Он любого гепарда сможет заткнуть за пояс! Развивает скорость до трёхсот километров в час, – улыбнулась мужчинам Диана. – Но при всей своей скорости и красоте соколы требуют открытого пространства. Кстати, Марк, сапсан Филипп – молодой, ему всего восемь месяцев. Он довольно норовистый и резкий, но если найдёте с ним общий язык, то получите настоящее удовольствие от охоты, да и просто от общения с птицей.

– Такой молодой… – протянул скептически Вадим.

– Не важно, – пожала плечами девушка и повернулась к Марку, посмотрев на него снизу вверх. – Поднимай руку, как я показывала.

Марк выполнил её указание.

Диана подала Филиппу сигнал сесть на руку в перчатке и почувствовала, как Марка охватил лёгкий трепет – волнение и радость – мужчина и не скрывал своих эмоций.

– Вот это я понимаю, приключение, Марк! – воскликнул Игорь.

Марк только кивнул.

– Олег! – хлопнул Игорь по плечу упомянутого мужчину. – Ты камеру взял? Ну-ка, снимай, давай!

Какая же красота этот подъём в воздухе, этот размах крыльев, почти беззвучный! Почти. Марк тихо ахнул, а сапсан гордо уселся на протянутую руку, крепко цепляясь когтями за кожаную перчатку, сложил крылья и взирал на мужчину своими круглыми глазами.

– Теперь можете его осторожно погладить. Не делайте резких движений, – давала указания она Марку. – Кто следующий?

Кирилл тут же оказался рядом с девушкой. На мужчину и Марк, и его сапсан одновременно зло посмотрели.

Тем временем, точно уловив момент, Олег запечатлел хищное лицо Марка и самого сапсана, грозно глядящих в сторону Кирилла.

* * *

Кирилла выбрала сова Мудрёна и, кажется, мужчина был очень разочарован, но до тех пор, пока совушка не села к нему на руку.

– Какая же она тяжёлая! – восхищённо сказал мужчина, рассматривая её кисточки на голове и плоскую мордочку с круглыми глазами.

Диана только смеялась, а друзья весело над ним шутили, что Кирилл уже и сову поднять не может!

Сергей сразу же подружился с рябым соколом.

Как он сказал:

– Я сразу его заметил, а он меня.

Диана была только рада.

Олег и Игорь чуть ли не прыгали до пятиметрового потолка вольера от радости, когда к ним слетели на руки бурокрылые балобаны.

Вадим долго бродил и уже было отчаялся и расстроился, когда своим вниманием его удостоила крупная птица, сидевшая спиной к людям.

Птица развернулась и захлопала огромными крыльями, издав при этом очень резкий звук, похожий на скрежет.

– Это беркут, – сказала Диана и поманила птицу сначала к себе на перчатку. – Он очень подозрительный и довольно наглый. Зовут его Бер. Не повышай на него голос и больше хвали. А теперь давай руку.

Вадим был счастлив, как мальчишка! Все мужчины получали поистине настоящее наслаждение и удовольствие.

– Вы ещё, считай, ничего не видели, – с улыбкой сказала им Диана. – Давайте немного прогуляемся по округе и немножко поиграем. Пусть птицы к вам привыкнут и запомнят. А завтра выедем в лес, проведём первую охоту.

Она поманила Оскара, который с удовольствием занял привычное место на руке своей хозяйки.

Общение и работа с птицами и животными Диане никогда не наскучит. Полёт хищной птицы, её парение в небесах и стремительное падение сквозь кроны деревьев всегда очаровывали Диану, словно впервые. Сегодня к этому прибавлялся искренний восторг и радость мужчин.

– Что такое на лапках у птиц надето? – задал вопрос Сергей, внимательно рассматривая своего сокола.

– Маячок, – ответила Диана, – по нему можно найти загулявшую птицу. Если, к примеру, сокол улетает охотиться и долго не возвращается, то по сигналу маячка мы можем определить, где находится птица в данный момент.

– Здорово! – отозвались мужчины.

– Ну что, готовы?! – с хитрым блеском в глазах спросила девушка.

– Да!!! – был дружный ответ.

И игра началась!

* * *

До чего же здорово было создавать кому-то повод для приятных воспоминаний!

После игрищ и забав Диана позволила отпустить птиц, чтобы они полетали на просторе, в лесу и за лесом. Мужчины не уходили и вместе с девушкой наблюдали полёт хищников с непроходящим восхищением.

Вдруг беркут нырнул и схватил потревоженную хищниками ворону.

«Великолепный бросок», – похвалила мысленно она птицу.

Несмотря на то, что они их кормят, пускай ухаживают за ними, дрессируют и играют… Всё равно эти птицы – дети природы, и летать на воле им просто необходимо, такова их натура.

Диана проследила глазами за полётом своего кречета Оскара. Тот парил в вышине над остальными просто ради удовольствия, и сердце девушки наполнялось радостью.

Игорь фотографировал птиц, Олег снимал на видеокамеру, другие мужчины с улыбками наблюдали за их полётом, а Марк любовался девушкой.

У мужчины складывалось ощущение, будто он оказался в совершенно другом мире, в чудесной сказке, которая как раз и была настоящей жизнью, такой, какой она и должна быть! А Москва, бизнес и та жизнь казались ему какой-то пустышкой, жалкой заменой настоящего и чего-то дикого, будоражащего душу, которая радуется и поёт.

Диана…

И лёгкая грусть опустилась на его плечи. Он впервые не знал, как вести себя в таких условиях и с такой девушкой, не похожей ни на кого, не похожей ни на одну из его знакомых и незнакомых женщин. А его сердце и душа так и тянулись оказаться к ней ближе, узнать её, прикоснуться к тайнам её души.

Марк почувствовал лёгкий удар в бок.

Повернулся – Кирилл, который, прищурив свои глаза, наблюдает за Марком.

Марк лишь сжал губы в одну линию и поднял взор к небу…

Сколько прошло времени, он не знает, так как полностью погрузился в состояние любования и восхищения за созданиями, которым дано летать…

Диана похлопала в ладоши, привлекая внимание мужчин, и дала знак надеть перчатки и приготовить руки для посадки птиц.

Она свистом одну за другой подзывала пернатых и усаживала их на руки довольных мужчин.

* * *

После Дианы гостями занялся её отец, Лев Илларионович – суровый и могучий русский мужик.

– Я поведу вас на снегоходах и покажу самые красивые места этой земли, – сказал он мужчинам, когда те вернулись на базу, где их уже ждал обед и блестящие снегоходы с амуницией.

– Снегоход – это тема! – воскликнули Игорь с Олегом.

– Дорога туда-обратно займёт порядка девяносто километров, вернёмся поздно вечером. – Лев Илларионович погладил свою густую бороду и продолжил. – Если понравится, в другой день пройдём по другому маршруту, более сложному. Обедайте.

– Как будут готовы, я тебя позову, Лев! – сказал уже уходящему мужчине Илья Алексеевич и проводил дорогих гостей к столу. – Как вам соколы? Понравились-то птички?

– Очень, – улыбнулся во все тридцать два зуба Сергей. – Это было здорово. Я с предвкушением жду завтрашнего дня, чтобы на конях да с птицей выйти на охоту!

– Да, да… – кивнул Кирилл, хлебая ароматный борщ. – Особенно хороша одна птичка, что Дианой зовут…

Вадим с Сергеем укоризненно посмотрели на Кирилла, но промолчали. Игорь и Олег лишь разулыбались, и только Марк скрестил с ним взгляды, тихо, но угрожающе произнёс:

– Даже думать не смей…

Кирилл лишь хмыкнул.

– Эй-ей, парни! – покачал головой хозяин базы. – Вы про нашу Соколицу-то забудьте!

– Кого-кого? Соколицу? – переспросил Олег.

– Диана наша. Соколицей мы её зовём, – пояснил Илья Алексеевич. – Так, о чём это я… А! Вы Дианку не трогайте! Не для вас она, парни. Вы хоть люди уважаемые, и рады мы вам очень, но ни я, ни тем более её отец не посмотрим ни на ваши статусы, ни на ваши карманы. Открутим головы! А Лев так и яйца поотрывает! И своим же соколам и скормит!

Кирилл от его слов аж поперхнулся борщом, разбрызгав красную жидкость вокруг себя.

Илья Алексеевич грозно нахмурил кустистые брови и даже пальцем погрозил мужчинам и оставил их за обедом. Сам отправился ещё раз проверить снегоходы.

«Ишь, ты! Нашлись тут мо́лодцы недоделанные! Пусть в своей Москве девок портят!»

* * *

Звенящая тишина зимней тайги и рёв снегоходного мотора…

Неподвижность припорошенных елей и быстрая езда образуют неповторимую гармонию…

Адреналин наполняет кровь, и мужчины чувствуют себя чуть ли не покорителями мира!

Покрытая льдом красавица-река образует причудливые изгибы, обрамлённые горными склонами…

Мужчины радостно восклицают! Фотографируются в самых живописных местах.

Марк чувствует зарождающуюся любовь к этим местам, к тайге… Его душа поёт.

Белый снег, по которому они летят, разрезая морозный воздух, высекают на поворотах снежные брызги – будто искры. С обеих сторон мелькают заиндевелые деревья – люди пробираются по колее в лесу за Львом Илларионовичем к тем местам, где не ступает нога человека.

Группа остановилась, чтобы сделать новые снимки в живописном месте.

Марк смотрит вокруг себя на эту дивную природу и словно видит мир впервые…

«Что со мной происходит?» – думает мужчина.

Его не посещают мысли о доме, о Москве, о его любимом бизнесе…

Он гонит от себя эти думы и размышления, так как не знает ответа или не желает его пока знать.

Мужчины едут дальше…

А снег так и лежит на каждой ветке мохнатых елей и сосен…

Время от времени прилетает шаловливый ветер, и снег брызгами падает вниз, утопая в никем не тронутом белоснежном покрывале.

Здесь тихо, настолько тихо, что можно услышать стук сердца притаившегося зверя.

Всё стоит неподвижно, будто окунулось в глубокий столетний сон…

* * *

– Славно отдохнули! – хрустнув костями, потягиваясь, сказал Игорь своим друзьям.

– Нам уже баньку растопили, и пиво холодное ждёт… – мечтательно протянул Сергей.

– Выпить пиво с друзьями после такого насыщенного дня, да ещё и в бане! О большем нельзя и мечтать! – рассмеялся Олег.

– Ну, разве что о горячем ужине и покладистой женщине… – добавил Кирилл. – Да, Марк? Помнишь, как раньше, по молодости, мы любили ходить в сауну с безотказными малышками?

Марк нахмурился.

Слова Кирилла, которые звучали на этой земле, где жили такие удивительные люди и птицы, казались кощунственными и, по его мнению, оскверняли эти места.

– Старые времена вспомнил, Кир, – отозвался сухо Марк.

– Да ладно! – расхохотался Кирилл. – Никто не отказался бы завершить этот день в объятиях пышногрудой и сладкой красотки! Да, парни?

Марк любил женщин. И познал он их немало. Любил получать от них максимум удовольствия и дарить в ответ партнёршам наслаждение… Но почему сейчас предложение друга, его старого друга Кирилла, вызывает раздражение и злость?

– Кир, не ломай нам отдых блудом, – нравоучительно попросил его Сергей. – Вернёмся домой, вот там и оттянешься по полной!

– Поддерживаю, – кивнул Вадим. – Мы же договаривались отдохнуть чисто по-мужски и никаких женщин в свою компанию не пускать.

Игорь и Олег переглянулись.

– Так никто их пускать и не будет, – улыбнулся Кирилл. – Уж больно местные девки хороши! Особенно Соколица!

– Кир… – грозно процедил Марк.

Кирилл рассмеялся.

– Да шучу я, шучу! Тебя поддразнить хотел! Что, понравилась Диана, да? – в голосе Кирилла звучал смех и нотки гнева. – Мне вот тоже она нравится…

– Забудьте, – твёрдо сказал Сергей. – Не думаю, что будет хорошей идеей начать уделять излишнее внимание девушке. Мы здесь ровно на неделю – к чему усложнять отдых? Диана не из тех девушек, что польстится на красивые слова и широкие жесты…

Марк был с ним абсолютно согласен.

– Так! – громко сказал Игорь. – Хватит уже о женщинах! В баню пойдёмте! Пиво нас ждёт.

* * *

Баня была великолепной! Резная и расписная, чистая и очень уютная.

Дверь в саму парилку тоже не простая. На ней вырезан мужик с банным веником, да ещё «с лёгким паром» написано.

Потолок, стены и полок из липы сделаны.

Веники разные запарены: и дубовый, и берёзовый, и эвкалиптовый с можжевеловыми ветками.

Дух стоит в бане после их запарки – не сравнить с городской сауной!

Температура в бане такая, что даже глазам жарко.

Для спасения от жара после парения веником имеется купель! И бассейна не надо: попарился, и в купель – «лепота!» Отдохнул в предбаннике, пиво попил и опять с веничком в парную.

Для ароматного пара Илья Алексеевич порекомендовал лить квас, разбавленный водой. Выдал он мужчинам целую банку хлебного напитка.

Марк налил квасу в ковш с водой и плеснул в отверстие наверху печи.

Прозрачный пар с резким шумом рванулся вверх и в стороны, обдал всех жаркой волной. Тут же парную заполнил дразнящий запах хлеба…

Они долго сидели. Парились, мылись, окунались в купель… Снова парились, пили пиво и вспоминали весёлые случаи, обсуждали прошедший день…

А после бани всем мужчинам очень крепко спалось…