Глава 2

* * *

Регина

Кто-нибудь из вас верит в Волшебство и Чудо?

Имею в виду не фокусников с их иллюзиями и трюками и говорю не про псевдоволшебников, а настоящее Волшебство!

Колдовство, магия и настоящие чары! Здорово, правда?

Я думаю, что вы скептически отнесётесь к моим словам. Кто-то верит, а кто-то лишь строит догадки и предположения, что волшебство существует.

И я тоже когда-то относилась к такой же категории людей, которые верят только в материальное и то, что можно всё-всё объяснить физическими законами.

Однако признаю, я ошибалась.

Если вам действительно интересно и хочется поверить – как, в конце концов, пришлось поверить и мне, – я расскажу вам свою историю.

* * *

Всё началось с того, что я потеряла работу – компания переживала трудные времена, и руководство решило проредить свой штат сотрудников.

Я являлась не просто хорошим специалистом – была настоящим гением – креативная, энергичная, у меня были нужные качества лидера, и могла заболтать и уговорить любого клиента, чтобы он остался в нашей компании и заказал рекламу именно у нас. Я вела многих клиентов, и в эту компанию люди шли из-за меня.

Вы спросите, почему же тогда меня уволили?

Объясню.

Мой шеф – мужчина в самом расцвете сил и в том же расцвете своих неугомонных желаний.

После того, как он разорвал свои отношения с секретаршей, потому что об этих самых отношениях узнала его жена, этот неугомонный начал искать себе новую жертву.

Да-да, вы верно поняли – этот самый мужчина страдал неизлечимым заболеванием под названием «кобелина обыкновенная и конкретно оборзевшая».

История проста, как мир – я отказала шефу после его недвусмысленных намёков и моментально оказалась в списке на увольнение.

Не повезло мне?

Как сказать.

Я уверена, что после моего ухода компания долго не продержится. Хотя, может быть, я слишком высокого о себе мнения.

У меня были честолюбивые намерения, устроиться на ту же должность в другую рекламную компанию. Но какого было моё удивление, когда выяснилось, что этот Козёл, который мой бывший шеф, обзвонил всех конкурентов и наплёл им с три вагона, какая я падлюка! И соблазнить его несчастного пыталась, и на работу в нетрезвом виде часто приходила, и коллег между собой стравливала, и клиентам хамила, и прочее, прочее, прочее!

Моё состояние в тот момент сложно описать – я была не просто зла, я была в ярости!

Ведь это несправедливо! И почему, почему они все поверили моему шефу?!

Хотела было придумать какую-нибудь гадость бывшему падлюке-шефу, но не вышло – на меня свалились новые проблемы.

Сначала мой жених, находившийся в трёхмесячной командировке, прислал мне смс-сообщение, в котором трагичным текстом сообщал, что бросает меня и ко мне не вернётся. Любовь всей своей жизни он встретил, мать его за ногу!

Помимо этого известия, этот подлец попросил меня выслать ему его вещи и кольцо, что он мне подарил, почтой в другой город и по такому-то адресу!

Это был настоящий удар под дых.

На мои звонки он не отвечал. А когда я позвонила бывшему жениху в n-цатый раз, я поняла, что мой номер он закинул в чёрный список.

И тогда, обескураженная, со слезами на глазах и разбитым сердцем, я искромсала всю его одежду в клочья, сломала и истерзала все его вещи, измазала кольцо в жидком бетоне, скинула всё его добро в одну коробку, разбила сверху куриные яйца, добавила две селёдки и заклеила посылку скотчем.

Пусть всё добро протухнет!

На почте попросила упаковать эту коробку в ещё одну – самую дорогую и счёт предъявить получателю.

Дальнейшая судьба моего бывшего благоверного мне неизвестна.

А дальше случилось новое неприятное для меня событие – меня попросили освободить квартиру в течение одной недели!

– Но у меня проплачено за полгода вперёд! – моему возмущению и негодованию не было предела!

– Простите, Регина Борисовна, но у меня ЧП. Мой сын резко женился, и ему срочно понадобилось жильё. К себе я забрать его не могу – на дух не выношу его жёнушку. Так что, будьте добры… А ваши деньги я верну вам через месяц.

Меня это категорически не устраивало.

– Ну уж нет, если вы меня выкидываете на улицу, то сами будьте добры – верните мне мои деньги. И, между прочим, наши обязательства закреплены в договоре аренды – вы обязаны были сообщить о расторжении нашего сотрудничества за две недели. Это раз. Второе – вы обязаны мне вернуть все мои деньги, оплаченные вперёд, плюс процент за досрочное расторжение.

Меня чуть ли не разрывало от негодования.

Но хозяйка квартиры поступила невероятно подло.

– Вот так, значит? – хмыкнула эта карга. – Я хотела по-хорошему с вами, милочка. В договоре есть пунктик – за порчу имущества, арендатор платит арендодателю всю сумму испорченного.

Я сложила руки на груди и улыбнулась.

– Вся ваша квартира и имущество в ней – в идеальном состоянии.

– Правда? – елейным голоском пропела женщина.

А потом вдруг пошла на кухню, выдвинула ящик с кухонными приборами, взяла мясницкий топорик и…

И вот тут я перепугалась.

Она топором разбила свой же телевизор! Потом покромсала им стенку, досталось креслу и дивану!

– Что вы творите?! – кричала я и пыталась её остановить, но женщина была обезумевшей.

Она даже на меня замахнулась топором!

А потом в руки мне сунула орудие. Я опешила от этого идиотизма. Затем она невозмутимо достала телефон и всё зафотографировала. В том числе и меня с топориком.

И вот тут-то мне стало страшно.

– Ну что, милочка, теперь вы согласны освободить квартиру в течение недели, и чтобы деньги я вернула через месяц? Иначе вот эти фотографии окажутся в полиции.

– Вы!.. – выдохнула я, обозлённая до предела. – Да как вы…

– Что я, Регина? – выгнула она бровь. – Так что, мы договорились?

Пыхтя от злости, чувства несправедливости и не веря в происходящее, всё же пересилив себя, я процедила:

– Договорились.

– Вот и прекрасно. Как только я верну вам деньги – я сразу удалю эти фотографии. А пока они будут у меня для страховки.

– Вы подлая и гадкая, – не сдержалась я.

– А только такие люди и выживают, милочка. Мотай себе на ус и учись у старших, – посоветовала она.

– Я не стану себя ломать и становиться такой же мерзкой личностью. Уходите. Освобожу вашу квартиру. Но знайте, всё ваше зло вам обязательно вернётся. Например, ваша невестка вам устроит весёлую жизнь.

Карга хмыкнула и ушла.

А я осела в испорченное кресло и разревелась.

Но следующим утром я взяла себя в руки и с новым рвением принялась искать работу, но уже в других областях, и параллельно искала новое жильё.

С финансами было не ахти, и я понимала, что придётся обращаться за поддержкой к родителям.

Едва подумала об этом, как скисла. Мама обязательно спросит про моего благоверного. Что ж, придётся сознаться, что меня бросили.

Но сейчас не это главное.

И на новый день, когда приехала на собеседование в клининговую компанию, где требовался помощник руководителя, я долго-долго искала парковочное место, но, когда поняла, что, если ещё чуть-чуть задержусь тут, то безбожно опоздаю, оставила машину в неположенном месте.

Скажу честно, собеседование прошло вяло. Зарплату обещали просто смехотворную, а требования при этом были выше, чем у президента!

Разочарованная, я вышла на парковку, собираясь отправиться на следующее собеседование, а потом на просмотр новой квартиры, и обнаружила, что моей машины нет.

Исчезла!

Как выяснилось, её забрал эвакуатор.

Я схватилась за голову. Ну что такое? Меня, что, сглазили? Почему вся моя жизнь полетела под откос? Неужели я чем-то обидела Фортуну, что она так беспощадно решила переехать меня своим колесом?

Чтобы забрать машину, нужно было оплатить штраф, отдав приличную сумму.

Скрепя сердце, которое обливалось кровавыми слезами, я всё-таки забрала свою машинку и домой возвращалась уже на ней.

День прошёл бездарно, только потратила лишние деньги и убила ещё сотню-другую своих нервных клеток.

Дома я налила себе бокал белого вина и села за ноутбук.

– Так, пожалуйста, пожалуйста, пусть я найду прекрасную работу, – взмолилась я и подкрепила свою мольбу солидным глотком вина.

Листая сайты по трудоустройству, я вдруг наткнулась на красочное объявление.

– Ну-с, что тут у нас предлагают? – закусила кончик языка и развернула объявление.

– Требуется помощница гениальному изобретателю. Главное требование – стрессоустойчивость, – прочла я вслух.

В дополнении было указано: жильё предоставляется работодателем.

А чуть ниже я увидела указанную зарплату.

Нахмурилась, не поверив своим глазам. Прищурилась, но сумма не изменилась.

Протёрла глаза и посмотрела снова. Пять нулей остались на месте.

– Это, что, в месяц? – прошептала поражённо. Но мне никто, естественно, не ответил.

Огорчало лишь то, что не было указано ни номера телефона, ни адреса электронной почты, только была кнопка «Прикрепить и отправить своё резюме».

Я не стала долго думать и решила, почему бы не отправить. Если это развод, то я в любом случае не рискую. А если это объявление – правда, то вдруг мне повезёт?

Прикрепила своё объёмное резюме и нажала отправить.

Вздохнула, допила вино и пошла спать.

Глава 3

* * *

Регина

На заре, когда стрелки на часах ещё не приблизились к половине седьмого утра, меня разбудил телефонный звонок.

Кое-как разлепила глаза, оторвала голову от подушки и нашарила рукой на тумбочке звучащий мелодично, но при этом ужасно громко, телефон.

– Алло… – прохрипела я не своим голосом.

– Регина Борисовна, доброе утро! – поприветствовал меня раздражающе бодрый мужской голос. – Мы получили ваше резюме и приглашаем на собеседование, которое состоится сегодня в девять часов утра. Адрес…

Подскочила на кровати, окончательно проснувшись и тряхнув головой, проговорила:

– Погодите, пожалуйста, назовите ещё раз адрес… А то я не с первого раза запомнила спросонья.

Если компания и правда столь щедра и на самом деле реальна, то я готова хоть через десять минут прибежать к ним.

Мне продиктовали ещё раз адрес, я быстро записала себе в блокнот и обвела ручкой номер офиса, слушая при этом дифирамбы в мою честь.

– На нас произвели впечатление ваши профессиональные и личностные данные. А тот факт, что вы окончили курсы психологии, и вовсе нас несказанно обрадовал. Так что, с нетерпением ждём встречи с вами!

– Э-эм… Я тоже, – ответила озадаченно.

Собеседник отключился, и я тут же посмотрела номер, с которого мне звонили. Хотела записать себе в контакты, но обнаружила, что номер-то и не высветился.

«Неизвестный номер» – вот, что у меня отобразилось на экране.

Почесала макушку и вздохнула. Как же мне хотелось, чтобы эта встреча не оказалась обыкновенным лохотроном.

Перевела взгляд на часы и снова протяжно вздохнула. Если лягу ещё хоть на часок вздремнуть, то только изверчусь вся, но не усну. Сделать мне это не позволят мои очень активные и деятельные мысли. Поэтому надела халат и пошла на кухню варить себе кофе и печь банановые панкейки.

* * *

Ровно в девять я пришла на собеседование.

Я стояла напротив стола. Ни стула, ни кресла, даже захудалой табуретки мне не было предложено. А сидящие за длинным офисным столом люди хранили молчание. С меня не сводили взгляд пять пар внимательных глаз. Кто-то смотрел на меня с подозрением, кто-то – оценивающе. Другой глядел на моё резюме и переводил с него взгляд на меня, словно пытался убедиться, что между бумажкой и мной есть хоть какое-то сходство.

Я ждала, когда кто-то из них заговорит. Но мужчины молчали и только переглядывались между собой в перерывах между прожиганием меня взглядами. Ощущение было, будто они общаются мысленно.

Ха! Смешно.

– Так что… вы зададите мне вопросы? Или я могу задать уже свои? – подала я голос.

– Одну минуточку, – улыбнулся один из мужчин. – Мы сейчас пообсуждаем детали…

Пообсуждаем?!

Они же молчат сидят!

Переступила с ноги на ногу и нахмурилась.

Посмотрела себе за спину на закрытую дверь. Появилась у меня мысль уйти из этого странного места. Но любопытство всё же взяло верх, и я решила дождаться результата этого самого необычного собеседования.

Пока мужчины молча «обсуждали», я внимательно разглядывала их самих.

И в их внешнем облике было много любопытного. Каждый был одет в идеально сшитый тёмно-синий костюм, и на пиджаке каждого была вышита золотая эмблема, будто некий герб – S-образная фигура, похожая… на дракона? Хм.

К слову, названия их компании я не увидела. Кабинет располагался в офисном здании, и, кроме таблички с номером этого самого кабинета, здесь не было больше ничего.

По суровым, покрытым морщинами лицам было видно, что эти мужчины видели в своей жизни многое, как хорошее, так и плохое. Про таких обычно говорят «прожжённые жизнью».

А ещё у всех были удивительно яркие глаза. Наверное, линзы.

Перевела взгляд на само помещение.

Я находилась в небольшом, без излишеств обставленном кабинете. Всё чисто по-мужски, но скажу честно – очень дорого: пол застелен ковролином с высоким ворсом, что было для меня абсолютно непонятно; мягкое, совершенно не офисное помещение; окна задёрнуты плотными шторами, хотя в офисах обычно вешают жалюзи. Длинный стильный и новенький стол, за которым сидели эти пятеро в одинаковых одеждах. И на этом столе одиноко лежало моё резюме. Ах да, периодически оно кочевало из рук в руки сидящих передо мной мужчин.

И вот, наконец, человек, сидящий во главе полированного стола, судя по всему самый старший из них, встал, выпрямился и почему-то сурово посмотрел на меня.

– Моё имя Нолан Лонг Д'Сант, – представился вдруг он.

Француз что ли?

– Мы пришли практически к единогласному решению, что вы нам идеально подходите. Правда, кое-кто из нас желает задать вам парочку вопросов. Вы позволите?

О-очень странная компания.

Как они пришли к какому-то решению, если всё это время молчали и играли в гляделки? Может, у них в ушах микрофоны и обсуждение ведут другие люди?

Одни догадки и вопросы.

– Да, конечно, задавайте, – ответила я.

Со стула поднялся другой мужчина и заговорил:

– Моё имя Эдмун, – представился он величественно и только одним именем и тут же перешёл к делу: – В вашем резюме сказано, что вы стрессоустойчивы, коммуникабельны, ответственны, пунктуальны и не имеете вредных привычек.

– Так и есть, – кивнула я, не понимая, к чему ведёт этот Эдмун, надеюсь, не Дантес. – Моя психика очень гибкая, я умею быстро ориентироваться в любой ситуации и принимать адекватные решения. В компании, которой работала, я умело могла разрулить даже самый безнадёжный конфликт. При чём, такие конфликты возникали не среди моих клиентов. Это другие специалисты не справлялись, и тогда подключали меня. Вот так… И в чём же ваш вопрос… Эдмун?

– Раз ваша психика настолько гибкая, как вы утверждаете, то, что вы скажете на то, что мы предлагаем вам работу не в этом мире, а в другом – магическом и не у человека, а у дракона. Он настоящий гений и изобретатель.

Захлопала глазами в недоумении и переспросила:

– Что вы сказали? Мне вдруг послышалось, вы сказали, что работа в другом мире… магическом… и у дракона.

Нервно хихикнула:

– Иной раз чего только не послышится.

– Нет, вы всё верно расслышали. Нам нужен человек, не обладающий магическими способностями. И да, работать нужно будет с драконом.

– С драконом, – кивнула я, обвела взглядом пятерых серьёзных мужчин, по которым явно плачет белая палата (а может, они и вовсе оттуда всех компашкой сбежали?) и сказала: – Ну что ж, мне всё ясно… Драконы так драконы…

Я попятилась к двери и добавила:

– Но, знаете, я как-то не очень представляю себе такое сотрудничество. Не хочу, чтобы меня спалил… дракон или съел на завтрак…

– Ох, что вы, голубушка! – рассмеялся тот, который Д'Сант. – Мы не едим людей! И огненным даром обладают не многие из нас.

Чего?!

Он, что, считает себя драконом?

Нервно сглотнула и произнесла:

– Ладно, пошутили и хватит. Думаю, мы не подходим друг к другу. Прощайте.

Дёрнула за дверную ручку, но она не поддалась. Дверь осталась запертой.

Не поняла.

– Уважаемая Регина, не спешите, пожалуйста. Мы просмотрели не один десяток кандидатов, которые смогли увидеть наше объявление. Но никто из них, кроме вас, не обладает всеми нужными качествами. Мы очень хотим, чтобы вы выслушали нас и приняли наше предложение.

– Я… не желаю ничего слушать. Выпустите меня, – настаивала на своём.

Мне этот цирк совсем перестал нравиться.

– Она нам не верит, – проговорил третий мужчина, молчавший до этого момента. Он посмотрел прямо мне в глаза и спросил: – Я прав, Регина Борисовна? Вы же нам не верите?

– Да. Я не верю, – сказала твёрдо, но в моём голосе нотки волнения всё равно проскользнули.

– Мы можем ваши сомнения развеять, – улыбнулся Д'Сант. – Готовы?