Представшая перед ним картина никак не соответствовала той, что он уже нарисовал в своём воображении: дети хватались за животы и хохотали, как неудержимые, даже Даниэль заливисто смеялся и махал ручками, Геля и Келвин копировали интонацию Матильды фон Зарка.

Мирра неуклюже держала метлу в своих ручках и размахивала ей, приговаривая:

– Поди прочь, проклятая старуха!

Анфиса находилась в центре всего этого бедлама и сама хохотала, запрокинув голову.

Велар залюбовался. Как же давно в его доме не было такого веселья и жизнерадостного смеха!

Но тут дети увидели отца, и Гардар кинулся к нему с криком:

– Папа! Папа! Анфиса метлой прогнала Матильду!

– Она её по голове шмякнула метёлкой! – сквозь смех пропищала Геля.

– Да! – закричала Мирра. – Так ей и надо!

– У неё было такое лицо! – тоже сквозь хохот проговорил Келвин. – Она чуть не лопнула от злости!

– Мя-у-о-а-у-о-а! – проорал кот Краз, что вился у ног Анфисы.

– Велар! Почему в твой дом приходят такие чудовищные рептилии? Ты бы слышал, какие она гадости говорила! – возмутилась Анфиса. – Нужно забор построить и повесить на него табличку с надписью: «Осторожно! Злая няня!»

Велар почесал затылок.

«То есть, Анфиса не покидает их?»

И тут же до него дошёл смысл всех сказанных фраз!

«Анфиса прогнала гадкую старуху Матильду?»

– Что ты ей сделала? Ударила по голове метлой? – находясь в настоящем шоке, переспросил Велар.

– Надо было не метлой, а лопатой её стукнуть! – негодующе сказала Анфиса. – Эта бабка оскорбила тебя, детей и советовала мне поскорее покинуть ваш дом. А ещё сказала, что они делают ставки, как долго я продержусь здесь! Нет, ну ты представляешь, какая гадина!

Велар недобро усмехнулся. Он-то прекрасно знал, какая она, эта Матильда. Не один год пьёт кровь его семьи и злословит.

Дети обняли отца, окружив его со всех сторон, и заверещали, перекрикивая друг друга:

– Мы теперь её только так и будем выгонять! Метлой!

– Папа! Анфиса такая невероятная!

– Ты поступила, как настоящая драконица, Анфиса, – сказал Велар. – Только любящая мать так отчаянно и рьяно защищает своих детей. Я тебе очень благодарен, что ты заступилась за них. Я, честно говоря, думал, что ты бросишь нас после того, как поговоришь с соседями.

– Пф! – фыркнула она. – Ещё чего! Скорее всем твоим соседям придётся сменить место жительства! И твои дети – чудесные, Велар.

Мужчина широко улыбнулся ей и одними губами прошептал:

– Спасибо.

– Но, вообще, нам надо поговорить об этом. Не дело, что все твои соседи так злобно настроены против твоей семьи! – сказала Анфиса.

– Нет, – мотнул он головой. – Не все такие. Только несколько семей недолюбливают нас. Остальные хорошо к нам относятся.

– Тем более, – сказала она. – Нужно чаще звать добрых соседей в гости, угощать их. Устраивать посиделки. Праздники вместе справлять. Пусть видят, какие вы славные. А всех недоброжелателей игнорировать. Пусть они себя чувствуют прокажёнными и нелюдимыми, вернее, недраконенными… Тьфуй! Ты понял меня.

Велар, продолжая улыбаться, кивнул.

– А у нас никогда не было соседских посиделок, – сказала Геля. – И на праздники мы никого в гости не зовём, и нас не зовут.

– Да! Это очень грустно! – кивнула Мирра.

Дети печально вздохнули и посмотрели на Анфису.

Анфиса удивлённо посмотрела на Велара.

Велар смущённо смотрел то на детей, то на няню.

Даниэль продолжал радостно пищать.

Краз смотрел на драконов и одного человека таким взглядом, будто перед ним находятся малые и глупые дети.

Анфиса выдохнула и улыбнулась детишкам.

– Какой намечается ближайший праздник? – спросила она. – А то я не сильно ориентируюсь в местных празднествах.

– Сбор урожая хатши, – задумчиво ответил Велар.

– Хатша! – пропищали радостно дети. – Ням-ням!

– Что ещё за хатша? – поинтересовалась она.

– Это ягоды дерева хатши. У нас целая плантация. Дерево плодоносит раз в три года. Как раз в этот год приходится урожай. Хатша быстро цветёт, и плоды так же быстро созревают. Ягоды необходимо собрать в первый день, так как на следующий они покрываются панцирем. В этих панцирях семена хатши. Мы оставляем несколько таких плодов и потом высаживаем новые деревья. Это очень вкусные плоды и редкие. Мы собираем их всей фермой и с другими соседями, а потом празднуем. Но обычно празднуют без нас, – рассказал Велар. – Хатша – это ягоды Великого Дракона. Они не только вкусные, но и полезные – продлевают жизнь.

– О-о-о… – протянула Анфиса. – Это же здорово! Мне очень интересно увидеть это чудо-дерево и его чудесные плоды! Хоть что-то в этом мире есть удивительное, помимо драконов! Тем более, Велар! Если ты не против, то давайте устроим общее гулянье по поводу такого необычного и удивительного события!

– Да-а-а!!! – закричали дети.

– Можно разжечь костры, пожарить вкусно мясо на углях, накрыть большой стол… – перечисляла Анфиса.

– В твоём мире празднуют сбор урожая? – спросил Велар.

Анфиса улыбнулась немного печально.

– Давно праздновали, когда поклонялись богам урожая и благодарили их за это. А у вас как празднуют?

– Женщины поют песни с благодарностями Великому Дракону, дети и мужчины перебирают плоды…

Велар замолчал, когда увидел кислое выражение лица Анфисы.

– Я бы тоже не стала присутствовать на таком скучном празднике, – произнесла она.

– Костры и большой стол мы делаем только на Рождение Нового Года…

– Как скучно вы живёте. Ты сам говоришь, что хатша плодоносит раз в три года! Предлагаю голосование за праздник, что я предложила. Кто «за» – поднимите руки.

Естественно, все дети были согласны. Велар рассмеялся.

– Хорошо, я приглашу завтра в гости, как ты говоришь, добрых и хороших соседей, и расскажешь им о своей идее. Сама понимаешь, если они не согласятся…

– Если они не согласятся, то мы устроим свой праздник! – оборвала его Анфиса. – И вот увидишь, им станет очень любопытно, и они сами присоединятся к нам. А я ещё постараюсь, чтоб было очень интересно и весело!

«Удивительная женщина! – с восхищением подумал Велар. – Может, она и есть моя пара? Она же говорила, что родилась в год Дракона, но и не является Драконом…»

Но тут же он отмёл эту мысль. Ведь она не смотрит на него, как на мужчину, да и не может он рисковать. Последняя попытка. Единственный шанс для его детей и него самого.

«О, Великий отец Дракон! Если Анфиса – моя пара, подай знак! Прошу тебя!»

* * *

Успокоившись после посещения вредной старухи, Анфиса всё-таки вернулась к стирке.

Перебирая гардероб детей, она недоумённо спросила Гелю и Мирру:

– А где ваши платья, юбочки и красивые маечки?

Девочки пожали плечами.

– Нету.

Что мальчики, что девочки носили только штанишки, шорты и скучной расцветки футболки. Верхняя одежда – ветровки, куртки, комбинезоны тоже наводили на Анфису тоску.

«Что ж, придётся потрясти Велара за его кошелёк, чтоб выделил средств на покупку новой одежды для детей. Ну это же не дело! У девчонок нет платьев и юбок! Настоящее безобразие!»

– А вы сами хотите платья и сарафаны? – спросила с надеждой Анфиса. А то, может, девчонки сами не любят такую одежду.

Но нет, они согласно закивали головой.

– Отлично! – сказала Анфиса. – Тогда эти уродливые штаны мы тоже выкидываем!

В итоге получилась приличная гора одежды, в которую она определила негодную и мерзкого вида одёжку. Всю остальную одежду, следуя инструкции, она загрузила в разные отсеки стирального аппарата и включила его.

Анфиса ожидала, что машинка начёт громко работать, но нет – она лишь тихо шуршала.

Стиралась её одежда и детская.

Велар сказал, что своё сам загрузит и постирает. Анфиса только плечами пожала. Её дело предложить, его – отказаться.

Сам Велар снова уехал, нужно было ему просмотреть цветение каких-то растений. По описанию Анфиса поняла, что он говорит о кукурузе.

Интересно увидеть, как у них тут всё в природе устроено. Она дальше города, куда попала через озеро, никуда не ездила. Ферма Арро – первое её новое место за весь год, проведённый в этом мире.

Когда Велар уехал, Анфиса решила заодно и проинспектировать детские игрушки. Посмотреть, что есть, а чего нет у ребят. Впрочем, всё было неплохо, но и невесело.

Игрушек у детей было много, но все они были какие-то бестолковые и неинтересные!

Она попросила у детей Пространственный Информационный Сенсор (сокращённо ПИС). На земле он выглядит как планшет или ноутбук. Только ПИС заряжается от энергии медленного света, как и вся техника на Крауш-Ра. Также есть и местный интернет, который называется в мире драконов просто – пространство.

Только всё гораздо удобнее. ПИС выводит изображение любого предмета в 3Д голограмме и его можно крутить и вертеть, даже пощупать и понюхать.

У драконов многие магазины работают именно чрез ПИС (на Земле – это интернет-магазины). Хотя обычные магазинчики на Крауш-Ра тоже есть.

И вот они вошли в пространство и начали просматривать игрушки.

Что ж, детям хотелось многого.

Мальчишкам понравился транспорт, похожий на железную дорогу. Такой же длинный, и управляется дистанционно.

Мирра и Гелия засмотрелись на кукольные домики и самих кукол.

Даже Анфиса поразилась, какие красивые здесь делают игрушки. Это было нечто невероятное! Хоть самой себе покупай и играйся.

– А почему папу не просили купить именно то, что вам хочется? – спросила детей Анфиса.

Дети немного нахмурились. Ответил Келвин:

– Папа покупает нам игрушки, какие мы хотим, но мы редко играли в них. Было неинтересно. И соседские дети прибегали и крали у нас игрушки.

Анфиса даже рот приоткрыла от ответа ребёнка. Нет, ну эти соседи просто атас какой-то! Обнаглели!

– А папа знает о воровстве? – спросила она.

– Да, – кивнула Гелия. – Знает. Но те дети говорили, что ничего не крали. И что это мы портим их игрушки.

Анфиса невольно сжала руки в кулаки.

Ничего, она устроит им тут всем весёлую жизнь!

А Велар сам тоже хорош! Зациклился на своём горе! Хоть бы нормальных игрушек детям накупил! Ведь интерес и азарт приходит во время игры! Бедные детки!

– Ладно, – вздохнула Анфиса. – Давайте выберем, что нам понравилось, и покажем вашему папе. Не думаю, что он откажется приобрести эти игрушки.

– Папа у нас хороший, – сказал Гардар.

– Конечно, хороший у вас папа, – ответила Анфиса. – Я в этом ни капельки не сомневаюсь!

– Ты тоже очень хорошая, – сказала Мирра и прижалась всем тельцем к Анфисе. И все дети тоже повалились на неё, крепко обнимая.

Анфиса лишь успевала двумя руками гладить сразу по две головы.

Даниэль мирно спал в кроватке и сопел.

Краз тоже дремал на подоконнике и иногда во сне дёргал лапой.

Дети были накормлены и довольны жизнью.

Надежда пришла в этот дом, и маленький клубочек зарождающейся любви к этой женщине начал теплиться в детских сердцах, постепенно увеличиваясь…

* * *

Позже, когда солнце село, вернулся Велар. Как и предполагала Анфиса, отец чудесных детей был абсолютно не против покупки новых игрушек и новой одежды.

Игрушки были заказаны и оплачены, а одежду для детей запланировали поехать покупать завтра с утра.

Дети были счастливы.

– Как раз мой транспорт снова на ходу, – с улыбкой ответил Велар. – Кстати, если тебе тоже что-то необходимо купить – говори и не стесняйся. Я всё оплачу и даже готов сразу выплатить тебе полагающееся жалование.

«Не мужчина, а настоящее чудо!» – с восхищением подумала Анфиса.

– Зря ты это сказал, – рассмеялась она. – Разве можно говорить женщине, что я всё оплачу, что ты захочешь? Я ведь могу положить глаз на безумно дорогие вещи. Нет, конечно, я так поступать не буду. Это просто так, к слову.

Велар улыбнулся шире и с хитринкой произнёс:

– Да будет тебе известно, что я довольно состоятельный дракон. И мне будет радостно сделать тебе приятное. Сегодня же выдам тебе жалование.

– Спасибо, – немного смущённо ответила Анфиса.

Когда вся еда была съедена, Краз свернулся клубочком в ногах у Велара. Он сидел на веранде в глубоком кресле, слушая, как дети играют во дворе с Анфисой. Велар ощущал глубочайшее удовлетворение. Это был прекрасный вечер. Впрочем, он надеялся, его жизнь теперь изменится. Она уже начала меняться с приходом этой удивительной иномирянки. Он прислушивался к смеху и болтовне детей с Анфисой. Она разговаривала с Келвином и Гардаром, обращалась к Гелии, а потом к Мирре и смешно мяукала с Даниэлем.

Велар изучал выражение её лица и улыбался. Хотя он едва знал Анфису, но увидел достаточно для того, чтобы понять: она из тех, чьи лица – зеркало души. Редкое качество в настоящее время. Велар нередко ощущал, что слишком многие драконы и люди всю жизнь притворяются, носят маски и в итоге теряют собственное «я». Он был уверен, что Анфиса – женщина из другого мира, никогда не станет такой. Он безумно рад, что она появилась в его жизни и жизни его детей.

Никогда дети так быстро и душевно не принимали других гувернанток, нянь, учителей и другой персонал. А тут свершилось настоящее чудо.

Как же было бы здорово, окажись это чудо его истинной парой…

Только он подумал об этом, как ему на руку опустилась бабочка – Стрения. Редкий вид. Она прельщает своей яркой аристократической расцветкой и размахом крыльев. На передней чёрной части крыла имеется зелёное напыление, переливающееся на свету. Остальная поверхность крыла выглядит, как чёрная бархатная поверхность.

Эти бабочки никогда не покидают лесов, и увидеть их – настоящее событие.

Велар замер. Он хотел позвать детей и Анфису, чтобы показать им невероятную красоту, но Стрения коснулась его ладони своими крыльями и, резко ими взмахнув, улетела ввысь, затерявшись высоко в темнеющем небе.

Велар проводил прекрасную бабочку завороженным взглядом и подумал, что определённо это был какой-то знак. Только какой?

* * *

Анфиса уложила всех детей спать, напоив их тёплым молоком с печеньем.

Спела колыбельную песню Даниэлю, и малыш сладко заснул.

Когда она спустилась вниз, то увидела, что и Велар, как и его младший сын, сладко заснул на веранде.

Она подошла к нему и осторожно рассматривала уснувшего мужчину.

Высокие скулы, тонкий нос с горбинкой, чистый лоб, красивый рот. Тёмные волосы слегка вьются. Он был неотразим, неожиданно решила для себя Анфиса и немедленно смутилась из-за своих мыслей.

Сейчас, во сне, он казался юношей, почти мальчиком, такой необычный и потрясающий мужчина.

Как жаль, что судьба обошлась с ним так жестоко. Но ничего, ведь где-то же обитает его пара…

Анфиса верит, что она обязательно найдётся…

И с грустью подумала, что была бы не прочь сама оказаться его парой. Но она не дракон. Как жаль.

Велар словно почувствовал её взгляд и распахнул глаза.

– Анфиса? – спросил он удивлённо и посмотрел по сторонам.

Она улыбнулась.

– Ты так сладко уснул… Дети тоже уже в кроватках.

Он протёр лицо рукой.

– Да, что-то я немного устал, – произнёс он. – Вот и уснул.

– Тогда пошли в дом. Всё-таки уже ночь. И нам пора спать.

Он смотрел на Анфису и хотел что-то сказать, но, очевидно, передумал и только кивнул ей.

– Да, конечно. Пора и нам спать.

– Спокойной ночи, Велар, – сказала она.

– Спокойной ночи, – пожелал он ей в ответ.

Она ещё немного постояла рядом и ушла в дом, так ничего не сказав и ничего больше не услышав.

* * *

Тем временем дети собрались в комнате Келвина.

– Ты забрала из её спальни синие камни? – спросил Келвин у Гелии.

– Нет, – ответила Геля. – Я заходила к ней, но не увидела баночки. Анфиса куда-то её убрала…

– Надо найти и забрать, а то если она примет ванну с синими камнями, то…

– То случится беда! – закончила Мирра.

– Может, скажем ей правду, что хотели просто пошутить, и рассказать про синие камни? – спросил Келвин.

– Ага, и что она тогда про нас подумает? – возразила Геля. – Может, она не станет мыться, и, когда уснёт, мы тихонько проберёмся и поищем их?

– Давайте, – согласились Мирра и Гардар.

– Мне Анфиса нравится, – сказал он. – Не хочу, чтобы она от нас ушла.

– И мне нравится, – подтвердила Мирра. – Она так здорово сегодня прогнала Матильду!

– И нам тоже она нравится, – согласились Келвин с Гелией.

– Даже Даниэль вторую ночь не плачет, – заметила Гелия. – Может, она папина пара?

Дети пожали плечиками.

– Это было бы здорово! Представляете, если бы Анфиса стала нашей мамой!

– Тогда надо обязательно найти синие камни! – воскликнул Келвин.

* * *

Анфиса наполнила ванную до краёв и ещё раз повертела в руках занимательную фигурную баночку. Внутри находились синие кристаллики. Баночку она нашла ещё вчера в своей комнате с запиской, что это подарок от детей и с этими камнями принимают ванну.

Похоже на морскую соль.

Она высыпала содержимое в воду и обрадовалась, когда камешки растворились, зашипели и образовали чудесную настоящую голубую пену. Аромат также был бесподобен. Пахло цветами, дождём, немного озоном. Что-то невероятное.

Погрузившись в воду, она, наконец, расслабилась. Тело гудело от сегодняшней беготни и суеты. Анфиса почувствовала, как тело чуть покалывает, но было даже приятно.

Вдоволь насладившись расслабляющей процедурой, она потом вымыла голову, прополоскала рот этой водичкой и вылезла из ванны.

Всё тело покрывала пена. Она смыла её под душем и, когда встала перед зеркалом во весь рост – забыла, как дышать.

– Мать моя женщина… – пропищала шокированная и напуганная Анфиса. – Ч…ч-что это?

Всё тело, волосы, зубы и рот были синими! И не просто синими, а с неоновым эффектом!

Она была похожа на тех самых аватаров из фильма! Такая же синенькая! Абсолютно вся!

Это выглядело страшно.

Она тут же кинулась обратно в душ, и остервенело начала оттирать синюю краску, что покрыла всё её тело, промывать волосы, чистить зубы.

Бесполезно!

Синь никуда не делась!

Анфиса запаниковала.

Потом разозлилась.

Это дети придумали!