Глава 2

Адель упаковывала чемодан, и с нежностью складывала свои платья, любовно проводя рукой по мягкой ткани. Все ее платья были либо черного, либо красного цвета, но до того красивыми, что любая модница устроила бы бой, из – за таких винтажных нарядов. Платья Адель украшала шнуровка или золотистая тесьма по краям лифа и рукавам, или пышные рукава-колокола. Она и сама была в восторге от них.

Наконец она добралась и до другой части гардероба, и уже переминала в пальцах поля своих многочисленных шляп. Перед ней встал сложный выбор; взять их все или выбрать две – три.

За спиной скрипнула дверь. Она не стала оборачиваться, зная, что это Бартольд.

– Сложный выбор? – ему хватило доли секунды, чтобы оценить сомнения жены.

– Да, не знаю сколько брать! Или может быть все? – она задумчиво вертела их перед собой.

Бартольд шагнул к кровати, где были выложены дюжины шляпок, и найдя среди них одну, протянул жене.

– Вот! Возьми вот эту!

Это была его любимая шляпа. Он и познакомился так с Адель, когда на ней одета была эта шляпка. С огромными полями, закрывающие пол-лица, придавали таинственность ее обладательнице.

Адель бережно уложила ее в чемодан, и чмокнула мужа в холодную щеку.

Внизу послышался грохот.

– Что это? – отбросив чемодан на кровать, она резво направилась посмотреть, что происходит внизу.

– Я думаю, что ничего серьезного. – Бартольд был абсолютно спокоен. – Это наверно дядюшка ставит свои эксперименты.

Но Адель его уже не слышала. Взмахом руки она распахнула тяжелую дверь спальни и вышла в коридор второго этажа.

За ней наблюдала она же сама, с картин. Глаза двигались по-направлению к лестнице, и стали на место, когда потеряли Адель из виду. Минуя гостиную, коридор, столовую, она очутилась еще в одной комнате, большой зале. Там уже собралась компания Бэннетов, включая и слугу Генриха. Бартольд бесшумно появился рядом с женой.

Оценив нанесенный ущерб комнате, Адель грозно уставилась на виновника этого разгрома. Дядюшка Фалберт стоял еле живой, под взглядом ведьмы, и пытался вымолвить хоть какое-то оправдание :

– Ммм… Понимаешь… Неудачный эксперимент. Я сейчас это все соберу, подремонтирую, а вечером попробую заново. Мне кажется, я забыл вставить одну деталь.

– Нет! В замке больше не будут проводиться никакие опыты! – глаза Адель сверкнули. У вас есть лаборатория на задворках!

Адель с гневом посмотрела на дядюшкино изобретение. По – виду походил на костюм, со странным сосудом для головы. Он постоянно что – то изобретает, проводит опыты, все взрывается, портит мебель.

Адель это надоело. Для этих целей и построили лабораторию, которая пустовала, пока Фалберт разрушал замок!

Август и Лоретта только вошли в замок, после долгой прогулки и пропустили все самое интересное.

– Фалберт опять взялся за свое? – хохотнул Август.

– Посмотрите! – ахнула свекровь Адель. – Он разнес мой любимый шкаф!

– Не только шкаф! Часть стены треснула, с краю ковра прожжённое, черное пятно, и оно еще дымится! – перечисляла Адель.

Весь пол был завален книгами, потому что шкаф развалился надвое.

К счастью, убытки были не настолько серьезными. Бывали разрушения и пострашнее. Руперта, жена Фалберта охала и ахала, пока на нее не прикрикнула Лоретта :

– Хватит ныть, Рупи! Скажи Фалберту, чтоб отныне проверял свои игрушки подальше от этого места.

Генрих подошел к Адель, и тихонько проговорил, чтоб кроме них никто не услышал :

– Госпожа Бэннет. Можете не волноваться за замок. Я прослежу, чтоб в ваше отсутствие все было спокойно.

– Спасибо, Генрих. Ты единственный здесь разумный… – она запнулась. Кто он? Не колдун, не человек, не вампир. Спросить ей было неудобно. – Вообще один разумный – это ты!

– Спасибо. – он опустил смущенный взгляд в пол, добавляя. – Я лично займусь ремонтом в зале!

Адель ушла, повторяя про себя: «Не забыть спросить у Бартольда, кто – же Генрих».

Прозвенел колокольчик. Это означало, что пришло время ужина. Таким образом Генрих оповещал всех обитателей замка, что еда уже подана. Фалберт находился в лаборатории, поэтому звона колокольчиков слышать не мог. За ним отправилась Руперта.

Август и Лоретта спустились вниз между первым и вторым звонком. Младше поколение Бэннетов уже стояли в холле, с чемоданами наготове. Лоретти очень удивилась, что дети собираются уехать, даже не поужинав.

– Я говорил тебе, что все пойдет не так! – вмешался Август, своим ворчливым тоном. – Что будет, когда появятся дети… Страшный кавардак!

– Папа! Хорошо, мы поужинаем, а потом уедем! – Бартольд виновато посмотрел на жену, и поставил чемодан на ковер.

«Я так и знала!» – Адель хмыкнула про себя.

Вчетвером они направились в столовую. Раздался второй звонок.

– А где Фалберт и Руперта? – увидела Лоретта пустые стулья.

– Теперь и эти куда-то провалились! – ворчал Август. – Воцарится хаос!

Третий звонок.

– У меня слюни текут, как есть хочется! – жадным взглядом впился в кровавый стейк Август.

Адель подкатила глаза кверху. Иногда это семейство бывало невыносимым.

Двери распахнулись. В столовую вошли недостающие участники ужина, которых с нетерпением ждали голодные уже вампиры. Фалберт погруженный в свои мысли, он казалось бы вообще не понимал, зачем его сюда привели. Все его мысли занимали изобретения.

– Что Фалберт? – усмехнулся Август – Не доделал ли ты еще свой чудо -костюм?

– А? – встрепенулся его брат

Август махнул рукой. Что толку – то спрашивать.

Все немедленно приступили к ужину. Огромные часы, висящие над камином, пробили восемь ударов.

– О… Нам уже пора! – посмотрела Адель на стрелки часов, по – форме напоминающих летучих мышей.

– Да, милая. Только доем. – Бартольд сметал со стола все, что видел.

– Ты нам-то хоть оставь! – пододвинул тарелку со стейками поближе к себе Август, и заслонил ее рукой от взгляда сына.

Адель улыбнулась. Ее веселило скупердяйство свекра. И вообще он ей нравился больше всех. Август всегда был честен, и брюзжал.

Бартольд наклонился, поднимая чемодан. Его тень плясала на стене, в отблеске лампы. Когда он распрямился, его силуэт остался на стене, и начал двигаться сам по – себе. На это никто из семьи Бэннетов не обратил внимания. Тень проскользнула в гостиную, тихо крадясь, чтобы ее не заметили, укрываясь в темноте, куда не попадал отблеск света. Злорадно посмеиваясь над своим хозяином. Пусть знает, как уезжать далеко от дома.

Бартольд и Адель с облегчением вышли за дверь замка, свободно вздыхая.

– Наконец-то мы остались только вдвоем! – подал он руку жене.

– Как свеж ночной воздух! – она седа в дилижанс и с удовольствием откинулась на спинку сиденья, приготовившись к путешествию.

Как-только Бартольд уселся и захлопнул дверцу, дилижанс рванул с места и покатил на огромной скорости во тьму.

Глава 3

– Тишина! – протянул Август, сидя в кресле.

– Ты совсем не скучаешь по детям? – удивилась Лоретта.

– Нет! Чего по ним скучать? Они же все равно вернутся! Хоть какое – то время мы побудем в тишине. Адель со своими заклинаниями создает слишком много суеты. Замок пляшет под ее дудку, как будто он подчиняется ей! – смотрел Август на огонь, и ему казалось, что тот ему корчит рожи. – Вот что значит жить с ведьмой!

– Но так стало значительно веселее. – спорила с ним жена. – Твой братец устраивает намного больше беспорядков!

– Еще один, на мою голову! – Август зевнул.

В углу притаилась тень, и наблюдала за отцом хозяина. Она придумывала, каким образом его напугать, и выжидала, пока он останется один.

Лоретта просматривала городскую газету и делилась своим мнением с мужем.

– Август, смотри, у горожан радостное событие!

– Какое же?

– Они выиграли первое место в туре за самые лучшие овощи.

– Какая чепуха! Им что больше нечем заняться?!

– Август, ну это же люди! Относись к ним снисходительно. – она перелистнула следующую страницу. – А вот еще! Тут говорится, что скоро завершится постройка нового почтового отделения.

– Зачем им столько почты? – Август недоумевал.

– Не знаю. В том году это были конюшни.

– Это было не в том году, Лоретт! – он посмотрел на нее, через очки. – Почему ты постоянно путаешь даты?!

– Мне кажется это было не так давно!

– Нет, прошло уже сто лет!

– Неужели? – удивилась она. – А сколько же Бартольд отсутствует?

– Бартольда и Адель нет в замке уже три года! Опять ты во всем запуталась. -менее ворчливо добавил Август.

Лоретта углубилась в чтение дальше, и дошла до последней страницы. Она ее заинтересовала больше всех, потому что на ней разместилась черно – белая фотография неизвестного предмета. Выше, большими буквами шел заголовок;«Фортепиано Бабкока.»

Лоретт принялась читать статью, и после этого зачитала ее и мужу.

– Это называется Фор – те – пиано! – повторила она по – слогам.

– Я понял, как он называется, понял! – заворчал Август. – Читай дальше.

– А все!

– Дай я посмотрю. – посмотрю он взял у нее газету, и долго рассматривал фотографию.

– Ну что?! – нетерпеливо произнесла Лоретт.

Ей вообще показалось, что Август заснул, так он сидел над газетой и не шевелился.

– Я вот что думаю! По прошествии столетий многое изменилось, и если бы