3.4

– Кофе? – спросил рыжебородый. Кроме него в кабине конвертоплана сидели еще двое.

Сама кабина была похожа на салон дорогого лимузина – сплошь мягкие подушки, обтянутые искусственной замшей и скрытые источники света. Кресла располагались вокруг одноногого столика, вырастающего прямо из коврового покрытия на полу.

Пилота видно не было – кабину отгораживала непроницаемая стена.

Как только они с Виталиком уселись, конвертоплан резко пошел вверх. Ощущение было как в скоростном лифте.

– Кто вы такие? – спросил Мирон, растирая запястья – извечный жест любого, с кого только что сняли наручники. – И зачем я вам нужен?

В первую очередь на ум приходило вознаграждение, по словам Виталика обещанное за его поимку в Плюсе. С другой стороны, людей, в собственности которых находится конвертоплан, вряд ли заинтересует такое предложение…

– Это мои работодатели, – ответил Виталик. Мирон посмотрел на него с удивлением.

– Ты обещал, что меня никто не узнает.

– Обстоятельства изменились, – ответил не рыжий, а другой, с короткой стрижкой. Мы включили трансляцию, как только наша собственность оказалась под угрозой.

– Трансляцию? – переспросил Виталик.

– Устройство передавало нам всё, что происходило с вами в реальном времени. Мы не могли рисковать экспериментальным образцом, – подал голос третий, с едва пробившимися усиками.

Да им всем не старше двадцати – двадцати пяти, – прикинул Мирон. – Стартаперы. Молодая поросль айтишников.

– То есть, если бы меня продали на органы, вы бы вмешались? – спросил Виталик.

– Образец не должен попасть на чёрный рынок, – вновь ответил тот, с усиками. – К тому же, твой контракт по отношению к нам можно считать закрытым. И мы посчитали нелишним сообщить приятные новости лично.

– О чём вы говорите? – голос парнишки вновь дал петуха.

Гликогеновое голодание, – подумал Мирон. – Если мы не пожрём в ближайшие полчаса – оба свалимся в обморок.

– А знаете, – сказал он вслух. – Давайте свой кофе. Парнишке – с молоком и сахаром, мне – по-ирландски.

Тот, что с усиками, нажал кнопку на подлокотнике своего кресла, в столе открылся лючок, из которого выползла и зажужжала миниатюрная кофе-машина.

– Наш контракт подразумевал сто миллионов подписчиков, – сказал рыжий, передавая Мирону чашку на блюдце. От чёрной поверхности напитка шел ароматный пар.

– У меня только сорок пять, – угрюмо напомнил Виталик. Дрожащими руками он обхватил свою чашку и осушил её в два глотка.

– Последние сутки дали прирост в двести пятьдесят миллионов, – сообщил усатый. – Так что в данный момент твоя аудитория составляет триста миллионов.

Виталик дернулся, чашка съехала с блюдца и глухо стукнулась о ворсистый ковёр под ногами.

– Извините, – буркнул мальчишка и потянулся вниз. Ему даже не пришлось наклоняться – просто протянуть руку.

– Твой гонорар возрос соответственно, – добавил тот, что пока говорил меньше всего. – Виталий Озеров – теперь звезда мирового масштаба.

– Очень выгодный для вложения денег брэнд, – добавил рыжий. – И всё это – благодаря вашему вмешательству, господин Орловский. – Так что, мы не могли допустить, чтобы с вами случилось что-нибудь нехорошее.

– Мы могли утонуть в реке, – буркнул Мирон. – Погибнуть от переохлаждения.

– Не беспокойтесь, – успокоил рыжий. – Мы мониторили вашу биометрию.

– А ночь в степи дала лишних сто миллионов подписчиков, верно?

Они нас спасли, – пытался убедить себя Мирон. – Они – хорошие.

Но вся равно не мог удержаться от ядовитых комментариев.

– Минск-Неотех – формация бизнесменов нового поколения, – сказал средний. Мирон подумал, что короткая стрижка и консервативный костюм придают ему вид корпоративного служащего. – Мы зарабатываем огромные деньги в сети, и вкладываем их в новые технологии.

– Которые призваны облегчить жизнь пользователям Плюса, – подхватил рыжий.

– Ладно, но я-то вам зачем? – спросил Мирон, протягивая чашку за новой порцией кофе.

– Вы – Чёрный Ферзь, – пояснил рыжий. – Спаситель угнетённых.

– Что за бредятина? – очень хотелось выругаться.

– Ну подумайте сами, господин Орловский, – вздохнул похожий на корпората. – Загадочная фигура с сияющим мечом, освобождает из плена героя Плюса…

– Меч не сияет. Он чёрный, – буркнул Мирон.

– Это же метафора, как вы не понимаете? Символ, если хотите.

– Это вы подкупили Торгутай-Кирилтуха?

– Не подкупили, – сказал корпорат. – Перекупили. Когда он вас узнал, сразу устроил аукцион. Цена за вашу голову достигла отметки в пятьдесят миллионов коинов.

– Не ждите, что я верну долг.

Мирон просто не знал, что еще сказать. Впрочем, если речь действительно шла о корпорации – сумма не такая уж и крупная.

– Деньги для нас не проблема, – подтвердил его мысли тот, что в костюме. Мирон предположил, что он в этой троице главный. – Больший интерес для нас представляете вы сами. Как личность.

– Куда мы летим? – спросил Виталик.

Голос его стал тягучим, веки опустились. Мирон не успел отреагировать, как парнишка откинулся на мягкую спинку и тихонько засопел.

– Безобидное снотворное, – пояснил рыжий. – Нам нужно поговорить без свидетелей. К тому же, господин Озеров заслужил отдых.

– Завтра он проснётся другим человеком, – добавил тот, с тощими усиками. – Чистая ДНК, солидный счёт в банке…

– А как же его подписчики? – удивился Мирон. – Вы сказали, что это новый брэнд.

– Брэнд – скорее вы, господин Орловский. Виталий же, если позволите, не более чем инструмент. Для испытания опытного образца. Пока он был в трипе, мы устранили все недочёты и имплант-камера завтра поступит на рынок.

– А его приключения послужат отличным трамплином для продаж, – кивнул Мирон. – Ловко.

– Я уже говорил, – напомнил костюм. – Мы зарабатываем в Плюсе. В основном, на индустрии развлечений.

Что-то зашевелилось в памяти Мирона, какая-то мысль. Эти ребята, обладатели конвертоплана, вели себя знакомо. Слишком знакомо.

– Вы – анонимусы, – вдруг сказал он. – Просто вы переобулись. "Вышли из сумрака".

Все трое переглянулись, но ответил рыжий:

– Мы в вас не ошиблись, господин Орловский. Вы – именно тот, кто нам нужен.

– Не надо фамилий. Просто Мирон.

– Я Айзек, – протянул руку рыжий. – Вот этот сноб в хипстерском костюмчике – Леонид.

– А я Родригес, – сказал парень усиками.

– Вас действительно так зовут?

– Это настоящие имена, – пожал плечами рыжий Айзек. – Нам больше незачем прятаться.

– И что это за легальный бизнес, который вам так помог?

– Задумывались, кто поддерживает Нирвану после гибели Технозон? – спросил Леонид.

– Вот это мы и есть, – улыбнулся Родригес. – Независимые фирмы. Никакой монополии. Только здоровая конкуренция.

– Здоровая ли? – скептически переспросил Мирон. Он почувствовал, как волнами, плотными, как пенорол, накатывает усталость, и сделав над собой усилие, протянул пустую чашку рыжему. – А сделайте-ка мне еще по-ирландски. Кофе, кстати, можно не добавлять.

В этот момент Мирон дико завидовал Виталику, мирно сопящему в мягких объятиях страховочной сетки.

– Конкуренция оздоравливает экономику, – кивнул Леонид. Заставляет держаться в тонусе. Выдавать новые трэнды, совершенствовать технологии… И выбрасывает на обочину неконкурентосопособных.

– То есть, вы – такие себе санитары Плюса, – заметил Мирон.

– Не только Плюса, – сказал рыжий Айзек. И добавил, переглянувшись с остальными: – Наша задача – оздоровить весь социум. Целиком.

– Круто, – Мирон попробовал то, что ему предложили вместо кофе. Тёмная, цвета чая жидкость, с запахом можжевельника и лёгким привкусом древесного угля… В горле она оставляла ощущение огненно-ледяного метеорита. – Флаг вам в руки.

– Вы нам не верите, – заметил Родригес. Его тёмные и яркие, как вишни, глаза прищурились.

– Исторический опыт гласит, что управляющие структуры – будь то государства, религиозные конфессии или же корпорации – всегда объявляют себя "силами добра", – Мирон сделал кавычки в воздухе. – Так легче управлять массами. Легче находить оправдание своим неблаговидным поступкам. "Всё на благо человечества"… Боюсь, этот лозунг изжил себя не только морально, но и психологически.

– Ну, зачем вы так грубите? – заметил Леонид.

– Ой, простите, – Мирон аккуратно прицелился и поставил пустую чашку на стол. – Это так заметно? – перед глазами всё плыло. В голове шумело, конечности будто опустили в горячую воду. Он потряс головой, но лишь вызвал новый приступ головокружения. – Что вы мне подсыпали? – спросил он, еле шевеля губами. – Тоже снотворное?

– Всего лишь хороший виски, – сквозь туман улыбнулся Айзек. – Поспите. В запасе еще несколько часов.

Не дослушав, Мирон откинулся на спинку и мгновенно вырубился.

Снился ему Торгутай-Кирилтух, в дорогом деловом костюме и с электронными пушками вместо глаз…

***

– Наденьте, – рыжий Айзек протягивал ему обсидиановое, сплошь затемнённое яйцо. Мирон понял, что это шлем.

– Зачем?

– Вы же не хотите, чтобы вас узнали? Чтобы какой-нибудь дрон снял вас на камеру и тут же запостил видео в Плюс?

Конвертоплан уже никуда не летел. Виталика, а также Леонида с Родригесом не было.

Мирон потянулся и потёр ладонями лицо.

– Где мы? – спросил он. В прошлый раз он ответа не получил…

– В Минске, разумеется. Точнее, рядом, в пригороде. Здесь располагается наш филиал.

Айзек нажал на боковину стола, и тут же вся поверхность превратилась в экран. На экране возник пейзаж: пронзительно-голубое небо, ярко-зелёные холмы и белая вилла, похожая на ступенчатое пирожное безэ.

– Мы вот здесь, – указал он на один из выступов пирожного. – Чтобы войти внутрь, нужно преодолеть двадцать два метра открытого пространства, и я не могу гарантировать полную конфиденциальность. Вы сейчас – загадка номер один, Мирон. Некоторые готовы почти на всё, лишь бы узнать, кто такой Чёрный Ферзь.

– Почему я должен верить вам? – спросил Мирон, беря в руки шлем.

Гладкая поверхность приятно холодила ладони, в глянцевой тьме проступило отражение его лица. Чёлка сгорела, кожа на щеках, лбу и подбородке отваливалась тонкими чешуйками – пузыри ожогов давно полопались, под ними проступала новая, ярко-розовая кожа. Но в целом, в целом – это был он, Мирон. Никаких сомнений.

– Хотя бы потому, что мы вытащили вас из плена и до сих пор об этом никому не сообщили.

Рыжий Айзек улыбнулся бесконечно терпеливой улыбкой.

– Вы думаете, у меня нет выбора, – сказал Мирон. – Думаете, мне всё равно больше некуда идти.

– Мы всего лишь хотим, чтобы вы нас выслушали, – в глазах рыжего не появилось ни малейшего намёка на напряжение.

Или он говорит правду, или чертовски хорошо подготовлен, – подумал Мирон. – Об этом забывать нельзя. Я и сам – профессиональный врун.

Надев шлем, он шагнул из конвертоплана на пружинящее покрытие взлётной площадки.