Скрипя сердцем, Дельта подала свою школьную карточку. Через анализатор с неё сняли положенную сумму, полицейский проинформировал:

– Двадцать пять фье. А если бы сразу билет приобрели, провоз животного обошёлся бы Вам всего в три фье. Так что больше не глупите. До свидания.

– Ну вот.– сказала Нона после ухода контролёра и полицейского. – А ты рассчитывала его бесплатно провезти. У тебя что, деньги лишние?! Нужно было послушаться меня и взять на Дика билет.

– Не лишние. Но, знаешь, мне этих денег ничуть не жалко. Ведь Дик меня спас.– Дельта погладила дога.– Всё-таки хорошо, что я взяла его с собой.

***

Прошло несколько часов. Дельта читала, Ноника что-то страстно записывала в свой блокнот, а Дик смотрел в окно с умным видом, хотя навряд ли мог что-либо понять в мелькании пейзажа. На одной из продолжительных остановок Дельта выводила его на улицу. В распоряжении было достаточно времени, и за вокзалом Дельта к своему удивлению обнаружила небольшую огороженную площадку типа аллеи со знакомыми знаками. Выгул для животных. Это было как нельзя кстати. К тому же там абсолютно никого не было, и Дик смог побегать без поводка. Десяти минут ему было вполне достаточно, чтобы удовлетворить свои физиологические потребности. Вернувшись в купе, Дельта покормила дога сухим кормом, который прихватила с собой. Но ей хотелось, как в награду за своё спасение угостить собаку чем-то более вкусным. Она попросила Нону купить в вагоне-ресторане порцию мясного рагу для него. Сама Дельта боялась идти дальше своего вагона, опасаясь, что её кто-нибудь узнает. Она удивлялась, почему полиция не дала огласку происшествию в ресторане, ведь столько людей видело сцену побега. И бандиты стреляли в поезде… При желании её вполне могли вычислить. Конечно, хорошо, что она осталась в тени, но всё-таки как-то неестественно спокойно реагирует общественность. Где репортеры? Странно…

Было скучно. Разговаривать не хотелось. К тому же чувствовалась некоторая эмоциональная усталость. Выпроводив Дика со своей полки на пол, Дельта развернула постель, активировав повышение мягкости самой полки, пожелала Нонике спокойной ночи и устроилась спать.

***

Ноника уже убрала свою постель, перекусила и теперь сидела в бездействии, смотря то в окно, то на Дельту. Дельта спала неспокойно, время от времени ворочалась и что-то бормотала. Нона с интересом пыталась разобрать слова, вместо того, чтоб разбудить подругу и избавить от какого-то беспокойного сновидения. Кое-что ей всё-таки удалось расслышать: «…Сначала поймайте!.. Я Рид Таймон Неуловимый!.. Нет… Ченинг, беги…Это не полиция… Дик!… Не надо…»

«Наверное, ей снится вчерашнее происшествие. Неужели всё это правда? Или это фильмы про Рида породили такие фантазии?»: думала Ноника.

Поезд немного изменил направление, и теперь солнце светило Дельте прямо в глаза. Нона ждала, что сейчас она проснется, но Дельта перевернулась на другой бок. Будить подругу не хотелось. В купе, несмотря на терморегулятор, стало немного душновато. Перешагнув через спящего на полу Дика, Нона открыла дверь, и чуть приоткрыла окно. Затем, после долгих поисков, она извлекла из своей сумки косметический набор, решив со скуки заняться своей внешностью. Это был не электронный модификатор, позволяющий за какие-то секунды нанести на лицо макияж любой сложности. Стоило лишь выбрать цвета, «модель», активировать и надеть в виде маски на лицо. Нет, это было слишком просто и неинтересно. Интереснее было нанести макияж самой, собственноручно! Этому Нону совсем недавно научила подруга с Цирона, которая и «придарила» ей этот классический набор. Открыв его и выдвинув несколько ярусов в этой небольшой «шкатулке», Нона начала с наведения теней, уже вполне привычными ловкими движениями. Поезд почему-то стало немного трясти. Это не вызывало беспокойства, ведь в случае, если б произошло что-то серьёзное объявили бы тревогу. Ноника продолжала «краситься». Несколько раз из-за тряски она промахивалась, и тени были уже наведены не только на веках, но и под глазами. Нона решила, что это пустяк – лишнее можно стереть, посмотревшись в зеркало, которое по «техническим причинам» отсутствовало в наборе и лежало где-то отдельно в сумке. Потом Нона принялась красить ресницы и наводить «стрелки». Сейчас это, как и другие элементы всё той же классики считалось верхом моды. Дома Нона могла на спор с подругами нанести косметику, не прибегая к зеркалу, автоматически. Но здесь поезд трясло. И, как на зло, «стрелки» получились чуть ли не до висков. «Ерунда. Потом сотру.»: опять отложила Нона. Можно было бы конечно повременить пока с макияжем, подождать, пока экспресс пройдёт этот какой-то неблагополучный участок пути. Но Ноника обладала некоторым упрямством. Причем оно проявлялось при самых различных обстоятельствах. Она взяла довольно яркую помаду и уже поднесла её к губам, когда вагон в очередной раз встряхнуло. В итоге в губной помаде оказались не только губы, но и подбородок. Нона разозлилась окончательно, и полезла в сумку за зеркалом. Но тут сделала открытие, что оставила его дома. В этот момент Дельта зашевелилась: «Ну, что он так дёргается?!» Она повернулась лицом к Ноне и открыла глаза. То, что предстало её взору, было похлеще только что прерванного сновидения. На Дельту смотрело узкоглазое чудище с синяками вокруг глаз, с громадными толстыми губами и явно злое. Дельта мгновенно среагировала. Схватила подушку и запустила её в чудище, собираясь сбежать. Но бежать никуда не пришлось. Подушка попала уроду в физиономию, и раздался вопль Ноники:

– Ты что, обалдела?!

Страшилище убрало подушку, косметика размазалась по ней, но Дельта теперь узнала подругу.

– Ты?! Обязательно так подшучивать, после того, что мне вчера было? Я чуть в обморок не упала от твоего вида!– возмутилась она.

– Поезд трясло… Я же не специально! А у меня зеркала нет. – Нона швырнула в Дельту её же подушкой, но та, увернувшись, перехватив её.

– А на двери зеркало для чего? Так трудно догадаться в него посмотреть?! Теперь из-за тебя подушка разноцветная…

– Почему из-за меня?!– возмутилась Нона. – Сама её в меня кинула!

– Если бы ты не была на страшилку похожа, я б не кинула!– огрызнулась Дельта.

– Это я – страшилка? Да ты лучше на себя посмотри! – и Нона, достав салфетки, стала нервно вытирать грим.

Дельта хотела было сказать, что она имеет ввиду не внешность Ноны вообще, а неудачный макияж и его эффект в данном случае, но решила промолчать. Убрав постель, она села и позвала с пола дога. Дик залез на полку и теперь блаженствовал. Передние его лапы и голова лежали у Дельты на коленях, задние он подобрал под себя, чтоб уместиться. Дельта молча гладила и чесала собаку за ушами, не собираясь первой возобновлять «мир», считая Нону виноватой в этой мелкой ссоре. Первой заговорила Ноника:

– Что, я действительно выглядела так ужасно?

– Спрашиваешь! Это было похлеще вампиров из той книги. – и Дельта попыталась изобразить, растянув пальцами веки и губы. Нона засмеялась.– Тебе смешно. А я спросонку конкретно испугалась. В таком виде можно ходить в пансионе мальчишек ночью пугать! Надо только балахон какой-нибудь сделать. И чтоб как будто руки с когтями…– начала фантазировать Дельта, уже забывая о ссоре.

***

Но вот, наконец, Ноника с Дельтой стоят на платформе вокзала в городе Ле-Стро, расположенном на восточном полушарии Дионы – Р027.

– И куда нам теперь?– поинтересовалась Дельта, с любопытством озираясь по сторонам. Настроение у неё сейчас было прекрасное, и события в поезде перестали беспокоить. Словно всё это было очень давно и не с нею вовсе.

– К выходу. У нас ведь заказано такси.– Нона подхватила обе свои сумки и направилась к выходу в город.

– А чемодан?– окликнула её Дельта, подозревая, что он опять достанется ей. Нона, не оборачиваясь, подтвердила эти подозрения:

– Ты же мне поможешь?!

– Придётся…– проворчала Дельта себе под нос, и поправила висевшую на плече собственную сумку.

Сжимая в одной руке поводок, а в другой ручку чемодана она поспешила следом за подругой. Чемодан был классического варианта, на роликах, но волочить его с грохотом не хотелось. Поэтому свою ношу Дельта решила лишить веса, воспользовавшись Силой. Но при этом делала вид, что тяжело нести, чтоб со стороны не выглядеть подозрительно сильной для своего возраста. Дик вертел по сторонам головой и возможно не раз залаял бы на странные и незнакомые ему механизмы. Но скейт в пасти был неплохой альтернативой наморднику. Выйдя из большого павильона девчата, благодаря ярким указателям, смогли быстро найти стоянку такси. Нона выбрала первую попавшуюся машину, вставила карточку-номерок в компьютер двери и активировала заказ. Подойдя ближе, Дельта заметила, что водитель киборг. Это не сильно её обрадовало. Она, сама не зная почему, питает к ним некоторую неприязнь. Откуда это чувство Дельте и самой было не понятно. Ведь в школе у них помощником учителя химии, физики и тэлмографии работает киборг Томэк. С вполне приятной внешностью, хотя и несколько устаревшей модели. Такой учтивый. Лично к нему неприязнь Дельта не испытывала никогда так как привыкла к его обществу с первого класса. А вот любой «посторонний» киборг почему-то всегда вызывал несколько отрицательные эмоции. Вполне возможно, чувство неприязни возникало из-за того, что от киборгов не исходила живая энергия, свойственная всем живым существам. «Искусственных людей» Дельта чётко чувствовала по специфическому магнитному полю. И, каким бы искусственным интеллектом и приятной внешностью эти создания не обладали, все равно «живое» биополе у них от этого не появлялось. Возникала неприятная ассоциация, что общаешься с кем-то не живым.

– Нона, может другое возьмём?..

– Чем тебе это не понравилось?– Нона удивлённо посмотрела на Дельту.

Та кивком указала на водителя. Нона пожала плечами:

– Здесь тебе не твой городишко. Привыкай. На более развитых планетах они повсюду. И никто не обращает внимания, привыкли. Так что садись и не выпендривайся.

Должно быть киборг, имеющий внешность мужчины средних лет, уловил тему их разговора. Изобразив улыбку на своём вполне приятном лице, он открыл дверцу такси, поздоровавшись. Ноника уселась на переднее сидение. А киборг, тем временем, со словами «позвольте помочь» взял у Дельты чемодан и уложил его в багажный отсек вместе с сумками. Открыв заднюю дверцу такси, Дельта скомандовала:

– Дик, вперед!

Дог залез в машину и заполнил собой всё пространство заднего сидения. В такси он уже ездил несколько раз и ничего не боялся. Втиснувшись следом и закрыв за собой дверь, Дельта деловито сказала:

– Поехали.

Такси выехало со стоянки на одну из центральных улиц города. Водитель поинтересовался:

– Куда?

Подруги переглянулись. До вылета ещё море времени, а как они его потратят ни Нона, ни Дельта заранее не обсудили. Но Дельта быстро сообразила:

– По главным достопримечательностям города!

***

Такси с двумя девочками и довольно-таки большой собакой побывало, пожалуй, возле большинства знаменитых памятников и зданий за половину светового дня. Хорошо, что в такси нет счетчика, а только общий тариф пользования. Оплати заказ, и можешь ехать хоть на край света. «Грузовик» вылетает вечером, можно не спешить…

Уже начало постепенно темнеть, но город сиял огнями витрин и реклам.

– Ночью бы посмотреть. Наверное, ещё красивее.– сделала вывод Дельта, вздыхая.

– Да, это тебе не Сам-Оли! Люблю большие города!– отозвалась Ноника.

– Слушай, а мы к отлёту не опоздаем? Сколько сейчас…– Дельта посмотрела на свои часы. – О, уже без четверти двадцать.

– Сколько?!– вздрогнула Нона, обернувшись.

– Скоро двадцать часов.– повторила Дельта.

– А на моих ещё и семнадцати нет…– еле слышно сказала Ноника и, схватившись за голову, обратилась к водителю.– Пожалуйста, быстрее к космопорту «Атилина». У нас в двадцать тридцать вылет…

Такси вырулило на скоростную автостраду и понеслось к находящемуся довольно далеко отсюда космопорту. Нона начала причитать, что надо было бы пересесть на воздушный транспорт. Тогда б точно успели. Но поблизости как назло не оказалось посадочных площадок городских альтостаров-такси. Что-либо менять было уже поздно. В итоге Нона умолкла, напряженно всматриваясь в мелькающий по сторонам городской пейзаж. Автострада была расположена над уровнем земли примерно метров на сорок. Так что посмотреть было на что. Дельта тоже молчала. Она и так сообразила, что произошло. Лично у неё современные саморегулирующиеся часы, переводящиеся автоматически в зависимости от того, в каком часовом поясе находится их владелец. Во всех крупных городах на большинстве планет есть датчики, действующие мобильно на такие часы. Но у Ноники дорогая классическая модель со стрелками и циферблатом, не имеющая ничего общего с этими датчиками. Вещь хоть и функционировала, но по большей степени была всё-таки красивым и очень модным украшением. Ну, и нет здесь ничего сверхъестественного – Нона просто забыла перевести часы. И вот итог… Дельта разозлилась: «Не могла, что ли, мне сказать, когда вылет! Если бы я такое устроила, тут бы такие вопли и упрёки были. А сама сидит теперь, язык проглотила! Я бы всё тебе высказала, да ссориться сейчас неохота.» Но вслух так ничего и не сказала.

Вот и космопорт. Не особо впечатляющий двухъярусный павильон. С высоты автострады даже с такого расстояния заметны корабли. Дельта ожидала чего-то помасштабнее. Всё-таки один из семи космопортов Дионы. Такси быстро спустилось на «наземную» трассу, преодолев оставшиеся пару километров до «заветной цели». Припарковались напротив входа. Как-то странно пусто на стоянке. Ноника быстро выскочила, похватав свои сумки, и засеменила к павильону.

– Подожди же меня!– крикнула ей Дельта, которая в спешке пыталась сама извлечь чемодан из багажника.

– Быстрее! Быстрее, опоздаем!– паниковала Нона.– Нам ещё надо успеть пройти контроль…

Киборг-водитель помог Дельте вынуть чемодан. Она буркнула ему «спасибо», и поймала за поводок вылезшего из машины Дика. Догу такая суматоха понравилась, и он уже собирался полаять, давая понять, что с удовольствием присоединится к этой непонятной игре, но Дельта опять вручила ему в пасть доску. Нона уже стояла у входа здания.

– Ну, что ты копаешься!

– Не паникуй. Еще есть время. И так быстро домчали. Успеем.– Дельта поспешила ей вслед.

Войдя в павильон, подруги сильно удивились. Зал ожидания был пуст. Но, мало того, что не было ни одного пассажира, так ещё и служащие куда-то исчезли. Настораживающая тишина.

– Я что-то не совсем понимаю…– притормозила Дельта. Ее голос в огромном пустом помещении показался нереально громким. – Странно как-то… Тут так и должно быть безлюдно?

– Ну, всё, опоздали! Пока дождёмся кого-нибудь из персонала, корабль без нас улетит! Ерунда какая-то! У них не должно быть перерыва…Тем более у всех одновременно.– начала возмущаться Ноника, не особо придавая значения окружающей обстановке. Вчера космопорт работал, когда она рано утром прилетела. Было полно народу. А сейчас наверняка перерыв, или что-то в этом духе. Только входные двери запереть забыли и предупреждающее табло не включили.

– Это что получается, железнодорожный транспорт сейчас популярнее межпланетных перелётов?—Дельта осматривала огромный зал с множеством выходов. Она указала на коридорчик, который, судя по знакам, ведет на взлётную площадку. Но и там за панелью пропускного пункта никого не было. – Идём! Кажется, нам сюда.

– Да ты что! А регистрация?!– возразила Нона.

– На корабле зарегистрируемся. У тебя ведь заказ есть. Пусть персонал в своё рабочее время на рабочих местах сидит. А то шатаются неизвестно где! Безобразие какое-то, честное слово. Слушай, а может это у них новшество такое? Типа, самообслуживание. – и Дельта решительно направилась к заветной двери, про себя думая, что это неплохой шанс хоть здесь провезти Дика без контроля и бесплатно. Дверь автоматически открылась перед ней, и Дельта увидела сквозь прозрачные стены коридора несколько видов кораблей, которые стояли на некотором удалении друг от друга. И здесь тоже ни души. Невдалеке она распознала «грузовик» по куполообразной форме. Было видно, что корабль готовится к отлету. Работали малые двигатели, но внешний люк был ещё открыт. Сфокусировав зрение на электронной таблице возле корабля, Дельта прочла: «Том-3. Курс: База Шандар». Нона тоже рассмотрела надпись.

– Ой, бежим!

Она протолкнулась вперёд Дельты и побежала, выскочив первой из прозрачного коридора. Но выйти на площадку ей помешали закрытые перила ограды. Ноника собралась, было, бежать в обход, повернув направо. Но обернулась на шуршащий звук и увидела, что Дельта уже перелезла вместе со своей сумкой и её чемоданом через эту метровую преграду, приказав догу:

– Дик, барьер!

Дог, который находился ещё по ту сторону ограды, легко перемахнул через нее, даже не выпустив скейт из пасти. Нона вернулась и последовала примеру подруги. Перекинув через ограждение сумки, она вполне ловко перелезла через него, радуясь, что никто из её знакомых не видит этого позора.

Корабль стоял на взлётной платформе, вбирающей в себя все выбросы двигателей. Даже его мощное магнитное поле не могло навредить окружающей среде благодаря подавителям негативных излучений, расположенным по краям платформы. Подбежав к кораблю, девчата обнаружили, что не только наружный люк входа открыт, но и внутренний шлюз тоже. Через него был виден освещённый коридор внутри корабля.

– Заходи! – крикнула Нона сквозь нарастающий рокот двигателей.

– Чего? – не расслышала Дельта, повернувшаяся в этот момент к Дику, натянувшему поводок в противоположную сторону. Нона указала на шлюз корабля. Подруги зашли, а вот Дик напрочь отказался лезть в ревущее чудовище. Он и так совершил немалый подвиг, приблизившись к нему так близко. За свою пока ещё недолгую жизнь дог повидал различные виды городского транспорта, и техника его давно не пугала. Но гул и вибрация от корабля ввели его в ступор. И как Дельта ни звала его, как ни тянула поводок – Дик уперся передними лапами, смешно растопырившись, и не собирался сдвинуться с места. Дергание поводка привело лишь к тому, что дог бросил роликовую доску. Дельта, поднимая скейт, уже хотела было применить Силу к собаке, как вдруг Дик, поджав хвост, сам чуть ли не влетел в корабль. И как раз вовремя. Люк за ним моментально закрылся. Подруги еле успели выйти из шлюзовой камеры, как закрылась и внутренняя дверь.

– Скорее! Надо в какой-нибудь отсек…– торопила Нона, зная, что «грузовик» взлетает не так комфортно, как пассажирский лайнер. Но, к их удивлению, все ближайшие отсеки оказались запертыми. А рядом только одна открытая дверь.

– Давай сюда. Кажется это грузовая камера.– предложила Дельта, указывая на нее. Нона кивнула.

В грузовой камере горел свет на панелях стен, и можно было без труда рассмотреть стоящие контейнеры-холодильники, а также какие-то ящики. Дверь за подругами автоматически закрылась, заставив обеих вздрогнуть. Началась едва уловимая вибрация. Корабль собирался взлететь.