Есть! Далеко в глухом лесу обнаружили одинокий домик. Лесник живет в такой глухомани, что ли? Завтра с утреца и поеду, решил Сергей Иванович.

Утро не задалось: темное небо накрыло поселок. Ветер усиливался, сметая и кружа снег с сугробов. К вечеру обещали пургу.

Сергей Иванович пригласил Ивана, показал видео с дрона:

– Эта избушка?

– Эта. – Иван помолчал, потом решился: – Я тогда не все рассказал вам.

Сергей Иванович вскинул на него сердитый взгляд.

На Рождество я был у них еще раз. Спрашиваю:

– Как Новый Год встречать будете?

Им и невдомек.

– Какой еще Новый год?

Пришлось рассказать про елку, про подарки под ней, про снеговика, про Новый год и шампанское, про куранты по телевизору, про загадывание желаний. Предложил посмотреть мультик «12 месяцев» и фильм «Морозко». Посмотрели.

Кощей почесал череп:

– А и правда, что это мы, волшебные существа, живем без праздника?

– И мне надоело по-старому – то есть никак, – присоединился Леший. – Хочу чего-нибудь необычного.

Баба Яга тоже поахала:

– Столько веков позади, а такое пропустили! И почему у людей и Новый год есть, и снеговики, и Рождество, и даже профессиональные праздники, а у нас, волшебников, ничего? Несправедливо!

– А у меня в детстве снеговика тоже не было, – сказал Леший. Уголки его рта печально опустились.

– Кощей, вот ты бы хотел Праздник Волшебных Сил?

– Не знаю… – Он растерянно засверкал глазницами. – Не думал…

Баба Яга вынула из печи противень с пирожками и выдала свежую идею:

– Новый Год – праздник для всех. Значит, и для нас тоже. Согласны?

Обвела соратников строгим взглядом. Они кивнули.

Снеговика лепили все вместе: я показал, как это делается, и они с шумом принялись за дело. Конечно, Баба Яга могла просто взмахнуть, и снеговик моментально появился бы сам. Но это настолько обыденно, что решили сделать по-людски.

Елку выбрали высокую, густую и украсили напечатанными игрушками. Гирлянду и фейерверк я с собой привез, в подарок. Баба Яга обеспечила шампанским. Волшебный Горшочек наварил густые щи и запек картошку с мясцом. В общем, Рождество мы встретили весело, у елки и снеговика. Гирлянду зажгли, фейерверк запустили. Компания была в восхищении. Вернулся домой и на следующий день узнал про вашего снеговика.

К концу рассказа Сергей Иванович уже не знал, верить Ивану или нет. Скорее допустишь, что инопланетяне портупею украли.

– Теперь-то вы мне верите?

– Теперь верю. Но все же нужны доказательства, улики. Сам понимаешь.

Сергей Иванович размышлял: «Бороться-то придется с нечистой силой. Невиданное дело! За бандитами, угонщиками гонялся, с авариями и нарушителями скоростного движения разбирался, в засаде сидел. А с волшебниками… И пистолет бесполезен. Страшно, аж мороз по коже. Справлюсь ли? Сергей Иванович посмотрел на внука. Нет, отступать нельзя.

До Нового Года оставалось двое суток. Сергей Иванович собрался, как в последний бой: в баньке попарился, веничком прошелся, чистую одежду надел. Вечером, когда Сашок заснул, Иван задал маршрут в телефоне; Сергей Иванович взял запасную канистру с бензином, сел на снегоход, наказал Ивану последить за внуком и направился в сторону избушки.

Продвигаясь по лесу, стал замечать, что деревья растут все ближе друг к другу; все больше появлялось толстых, старых, сухих, с причудливыми линиями голых веток. Все больше и больше лес становился заброшенным, куда явно не наведывался даже егерь. Все труднее становилось находить просветы для снегохода. Пришлось его оставить.

Тишина стояла такая звонкая. Нет – мертвая. Ее не перекрывало пение птиц, шорох проходящих животных. Да и следов не было совсем.

Вдруг каркнула ворона. Ей ответила другая, подальше. Голос третьей едва был слышен. У Сергея Ивановича похолодела спина, дрожь снова пробежала по коже легким морозцем.

– Если бы я не отслужил в милиции тридцать лет, подумал бы, что попал в сказочный лес.

– Вы там и находитесь, – услышал он громкий голос.

Сергей Иванович обернулся. Перед ним стояло странное существо с длинной бородой в овечьем тулупе и старой генеральской папахе со звездочкой.

– Позвольте представиться: Леший. Просто Леший. Хозяин здешних мест. А вы какими судьбами к нам?

Сергей Иванович потряс головой, зажмурился, открыл глаза. Леший продолжал стоять перед ним. Только теперь понимающе улыбался.

– Нет, служивый, тебе не кажется. Сие есть волшебный лес. Не каждому удается сюда попасть. Видать, надобность у тебя есть великая. Не так ли?

– Великая, – автоматически ответил Сергей Иванович и облизнул пересохшие от волнения губы.

– Пройдемте до наших хорóм, – приглашающим движением руки показал дорогу Леший.

У Сергея Ивановича по спине потекла тонкая струйка пота. «Ексель-моксель, я сплю», и перекрестился. Леший вальяжно шел впереди него.

Вскоре они пришли к избушке. Все, как Иван рассказал: куриные ножки – есть; по периметру поляны на деревьях вóроны с глазами-видеокамерами; на крыше солнечные батареи, спутниковая антенна. Черный Кот взглядом, как рентгеном просканировал. Неприятное ощущение – словно мысли прочитал. Точно: только нечистая сила здесь жить и может.

Вошли в избушку. На вешалке висел черный плащ с капюшоном.

Разделись, прошли в горницу. Знакомо: грубая деревянная мебель, печь, дорожки на полу, на столе самовар пыхтит. И тут же монитор с голубой каемочкой. Перед телевизором тощий мужик в черном костюме сидит.

Сергей Иванович глянул на экран.

– Это что – «Последний богатырь»?

– Ага. Кино про нас сняли, – отозвался мужик.

Сергей Иванович встряхнул головой: держись, старик.

Баба Яга наушники сняла, усмехнулась:

– Старая я менять что-то, да и силенки уже не те. Вот Царевич и поспособствовал, гадами обеспечил. Науши подарил, теперь джаз слушаю.

Сергей Иванович воззрился на нее, хотел было спросить, да Леший присел на лавку, пояснил:

– Гаджетов понаставил, – и приосанился: мол, мы тоже не лыком шиты. – Теперь у нас визор движущиеся картинки показывает, и «нет» есть. Присаживайся, в ногах какая правда.

Сергей Иванович сел рядом.

– С чем пожаловал, касатик? – поинтересовалась Баба Яга.

– Кто-то внука моего обидел – снял со Снеговика амуницию и корзину с леденцами умыкнул. Нехорошо.

Тощий мужик возмутился:

– Корзина открытая стояла, бери не хо…

Баба Яга резко перебила его:

– Внука, говоришь, обидели, – и пробежала пальцами по столу. Посмотрела на Лешего.

– На нечистую силу всякий напраслину возвести норовит, – он нахмурил брови и его большие зеленые глаза потемнели.

Поколебавшись, Баба Яга показала на окно:

– Твоя амуниция?

Сергей Иванович подошел к окну и увидел снеговика при полном параде.

– Моя.

– Забрать хочешь? – вздохнул Леший. – А может, и нам праздника хочется!

К столу подошел тощий мужик и развернул барбариску:

– Лешему палка пригодится – русалок пугать. Правда, Леший? – Белый скелет на его черном костюме сверкнул стразами. – А я очень леденцы люблю!

– Новый Год на дворе. Не могу я видеть слезы Сашка! – взмолился Сергей Иванович.

– А нам что за это будет? – поинтересовался Леший. – От сердца отрываем.

Кощей издал смешок, при этом маска с черепом слегка перекосилась.

Сергей Иванович лихорадочно перебирал в уме варианты: дать взятку? Чем и какую взятку можно дать нечистой силе? Остаться в заложниках? А кто его выкупать станет? И как же внук?

– Иван говорил, 3D принтер у вас имеется. Может, напечатаете по образцу?

Баба Яга оживилась:

– А и то правда, – и посмотрела на остальных. – Давненько мы ничего не печатали. Ладно, неси все.

Сергей Иванович вышел из избы, завернул за угол и остановился: перед ним стояла ступа с прикрепленной к ней метлой. Он аж подпрыгнул: вот от чего след круга перед калиткой – ступа!

Стоп! Несуразица: на ней спереди значок Теслы прикреплен, сзади – номер 000 БЯ.

– Это Царевич резвился, – услышал он сзади голос Бабы Яги. – Еще на метлу сигнализацию поставил – а то Кощей и Леший все норовят безоплатно по девкам полетать. Теперь у меня «Stupa Tesla», гордость моя, на автопилоте летает.

На полянке перед избой рядом со снеговиком и наряженной елью Кощей разворачивал очередной леденец.

Сергей Иванович вез домой подарки: два вóрона с глазами-видеокамерами ему, амуницию и шишки с кедровыми орехами – внуку. Напоследок троица пригласила на Новый год к себе в гости, а Кощей просил привезти ему побольше леденцов.

К утру Сергей Иванович был дома. Сашок только что проснулся. Сергей Иванович выложил перед ним добычу:

– Наряжать будем?

Сашок запрыгал по кровати:

– Ура!

Днем купили корзинку, насыпали леденцов, Сергей Иванович пояснил – для гостей. В эту ночь Сашок спал спокойно.

Утром, как обычно, Сашок поприветствовал снеговика, а Сергей Иванович рассказал о встрече с Бабой Ягой, Кощеем и Лешим.

– В гости звали – Новый год справлять. Едем?