Глава 4

Кирилл ушел от Максима почти в девять вечера, вдоволь наигравшись в компьютерные стрелялки, которые работали и без интернета. Макс не возражал: ему даже было приятно, что рядом с ним в этом пустом, огромном, чужом, хотя отныне – в его собственном доме есть кто-то, кроме него и Жорика. Кирюхе Жора определенно понравился. Он сказал, что с раннего детства мечтал о домашних животных, но отец всегда был против них. Однако знакомство с Жорой произошло весьма эпично и могло бы даже закончиться трагедией.

– Что это за звук? – спросил Максим, когда еще днем они с Кириллом, обойдя владения Макса во дворе, вошли в дом.

– У тебя есть кот? – переспросил Кирилл.

Из зала исходило утробное рычание, чередующееся с демоническим шипением – это был кот. Макс едва успел сбросить с ног шлепанцы и в два прыжка внестись в большую комнату, где на столе за ноутбуком стояла клетка с его питомцем. Рядом с клеткой, поднявшись на дыбы, стоял огромный рябой серый кот. Стоял и агрессивно, по-охотничьи рычал на забившегося в домик Жору.

– Пошел прочь! Брысь! – закричал на кота Максим и замахнулся на него первым, что попало под руку: своими брюками, что лежали рядом на кресле.

Котяра перевел весь свой гнев на появившегося незнакомого ему человека и сделал выпад передней лапой вперед, ухватившись острым как бритва когтем, за штанину. Кот продолжал рычать и шипеть, а Макс продолжал на него кричать. Кирилл замахнулся на кота шлепанцем, и тот, приняв поражение, мигом слетел со стола на пол и прошмыгнул в щель незакрытой входной двери.

– Это что за монстр такой? – переводя дух, спросил Максим.

– Это Василий, гроза района, – сказал Кирилл. – Наверное, прошмыгнул в дом, когда ты заходил сегодня или, наоборот, выходил. Ты видел его квадратную морду? Размером, как у собаки. Вся в шрамах. Кончики ушей отморожены, хвост сломан. Уродец, как и его хозяйка. Он живет у пришибленной в доме.

– У кого?

–А, забей, – махнул рукой Кирилл. – Сумасшедшая бабка. Страшная, как атомная война. Ее дом между твоим и нашим расположен. Ты к ней лучше не заглядывай, а то будешь встречен Васькой. Он ее охраняет. Подрабатывает у нее сторожевым демоном на полставки, – хихикнул мальчишка.

– Я думал, что в том доме никто не живет, – удивился Максим, выглядывая в окно кухни, которое как раз смотрело на заброшенный с виду полуразрушенный дом.

– Дед меня сразу предупредил, что она сумасшедшая. А я думаю, что она вообще того… ведьма какая-то. Увидишь ее – сам поймешь.

– А как она выживает в таком убогом доме?

– А фиг ее знает. Может быть, потому, что она – ведьма? – Кирилл рассмеялся. – Ладно, черт с ней, с бабкой. И с котом ее пришибленным, как и она сама. Кто там у тебя? Покажи? На кого этот демон тут рычал?

Так Кирилл и познакомился с Жорой, а потом хомяк плавно отошел на второй план, когда Максим включил парнишке ноутбук. Кирилл играл, а Максим наводил порядок в своем доме. Он полностью разобрал свои вещи, протер полки в шкафу от пыли и сложил туда одежду, перебрал вещи покойной бабки, сложил их в пакеты, которые без труда нашел на кухне в «пакете с пакетами». Выбросить? – подумал он, но решил, что сперва узнает, не пригодятся ли они кому-то из жителей деревни: чай не Москва.

Максим заварил для себя и Кирилла лапшу быстрого приготовления, и его гость тут же на запах пришел на кухню, поставив игру на паузу.

– Этот божественный аромат я узнаю всегда и везде! – сказал он намеренно слишком пафосно. – Пища богов! Как я скучал по ней!

– Я пока только таким и могу питаться, – сказал Максим. – Налегай. Потом покажешь мне, где здесь магазин. Картой там можно расплатиться?

– Угу, – пробурчал Кирилл, вдыхая химозный аромат приправы, – только сомневаюсь, что здесь кто-то умеет ими пользоваться.

– Разберемся, – спокойно ответил Максим. – Приятного аппетита…

День был длинным. Проснулся Максим рано утром в гостинице Брянска, и это, казалось, было уже целую вечность назад. Сейчас он лежал на кровати в дальней комнате его нового дома. Жора шуршал опилками, и звук этот успокаивал Максима – он был не один. Макс не считал себя трусом, но все же оказаться одному в огромном, формально – собственном, но на деле – чужом доме, что находился где-то на краю географии – было жутковато.

Он быстро отключился. Начал было обдумывать весь тот огромный объем информации, что сообщил ему за этот день Кирюха, но не справился и моментально уснул. А уже в шесть утра он проснулся, как это и должно быть в деревне – от крика петуха.

– Есть петух, – пробурчал в подушку Макс, – значит, есть и курицы. А значит – можно купить у соседей яиц… От голоду точно не умру.

Но не умер бы он и без яиц. В семь утра к нему в двери уже стучал Кирилл.

– Доброе утро, – сонно сказал парнишка. – Ты это, извини, что так рано… Не по своей воле. Мать вдруг чего-то подсуетилась… И в общем – вот.

Кирилл протянул Максиму блюдо с горячим пирогом.

– Она сказала – это тебе, как новому жителю нашей деревни. Нашей…

Подросток не стал спрашивать у Макса разрешения войти в дом. Он знал, что тот живет один, а потому спокойно и без приглашения перешагнул порог дома.

– Ну ладно, – удивился Макс, – неожиданно, конечно, но очень приятно. Я потом сам зайду и отблагодарю твою маму.

– Угу, – буркнул Кирилл. – Это еще не все. Не все тебе здесь рады так, как она. Вот, посмотри.

Кирилл указал на входную дверь. Максим обулся и вышел во двор. На двери углем было написано одно слово: «УЕЗЖАЙ».

– М-да, – протянул Максим. – Я, видимо, калитку на ночь не закрыл. Не привык…

– Это пришибленная, – с уверенностью сказал парнишка. – Я отвечаю. Только она могла так сделать. Остальные тоже странные, но они какие-то слишком доброжелательные. Даже чересчур, я бы сказал. А вот она… Самая настоящая ведьма.

– Ладно. Не все сразу. Отмою. Пойдем завтракать.

Банка кофе и молоко длительного хранения, купленные в Брянске – хватит ненадолго. Кирилл пообещал, что завтра отведет Макса в магазин. Разумеется, Максим заметил, как парнишка к нему тянулся, как легко перешел на «ты», понимая, что Макс и сам еще достаточно молод, но и Макс не был против – с кем еще пацану здесь тусить?

– А что твоя сестра? – спросил он, разрезая творожный пирог с клубникой.

– Домашняя, – не без гордости в голосе сказал Кирилл, указывая на ягоду, уйдя от ответа.

– Да, получше будет размороженного чизкейка из кофейни… Так что там у твоей сестры с ее вымышленным другом?

Кирилл вздохнул, осмотрелся по сторонам, отметив про себя, что кухня действительно выглядит вполне современной, и нельзя сказать, что здесь еще полгода назад жила девяностопятилетняя старая бабка.

– Это галлюцинации, я отвечаю, – печально сказал он. – Она говорит… – он поежился. – Мне жутко. Прости, это будет звучать, как бред, но ты спросил – я отвечаю. Как есть.

– Конечно… – кивнул Макс, заливая растворимый кофе кипятком из электрического чайника.

– Юлька говорит, что общается с Валюшей, которая здесь когда-то жила. Она не отрицает, что эта Валя жила именно когда-то. Не сейчас. Понимаешь, к чему я клоню?

Макс кивнул.

– Она говорит, что Валя здесь жила вместе с матерью. Но пришли люди с огнем и убили ее маму. Сожгли вместе с домом. И с тех пор у нее никого нет. Вот она и искала себе… друзей.

– И судя по всему, нашла.

– Нашла, – кивнул Кирилл. – Вот только, кроме Юльки, никто эту «Валюшу» не видит. Я так точно.

– А что на этот счет говорит ваша мама?

Кирилл ухмыльнулся.

– Мама? – печально переспросил он. – Сперва она говорила сестре, чтобы та ничего подобного не выдумывала. Но это было в первые несколько дней нашего здесь пребывания. А потом ее словно подменили… Она вообще не обращает на нас внимания, понимаешь? На тебя, вот видишь, – Кирилл указал на пирог, половину которого они с Максом уже съели, – обратила. А мы… Еду она готовит. Но больше для деда. А мы – так… Сами разберемся. Но здесь есть дядя Витя с тетей Людой – живут напротив нас. Они добрые. Своих детей и внуков нет. Часто нас с Юлькой на пирожки зовут. У них курочки есть. Вкусные, – Кирилл рассмеялся.

– А что скажешь про нашу общую соседку? – Максим кивнул в сторону окна. – Честное слово, я думал, что тот дом – заброшен.

– Она специально, – сказал Кирилл, – специально не ухаживает за ним, чтобы к ней никто не ходил. Я уверен, она по ночам колдует или что-то вроде того… Но явно что-то недоброе. Юлька моя от нее шарахается. Да и неудивительно: бабка-то страшная до ужаса! У нее лицо то ли обгоревшее, то ли еще что с ним было… Ты, когда ее увидишь, то все поймешь сам. И видишь, тебе послание оставила. Запугивает. Будет на тебя порчу наводить в полнолуние, – Кирилл захохотал.

– А что твой дед про нее говорит?

– Только плюет в ее сторону, – сказал пацан. – Ведьмой ее называет. Ну ты сам видел ее кота! Правда, тут во всей деревне кошки от ее Васьки расплодились, – Кирилл снова рассмеялся. – Но он и правда, как демон из преисподней. Ему, наверное, лет больше, чем мне.

– А чем она питается? За что живет? – не отставал с расспросами Максим.

– Ну я же говорил, что пенсию почтальон в деревню раз в месяц привозит, – ответил Кирилл.

– Ага, значит, пенсию она все же получает, – сказал Макс. – Значит, и документы у нее имеются. Выходит, что не такая уж она и ведьма.

Кирюха замолчал, задумался.

– Подделала! – выпалил он. Макс в ответ только кивнул, а затем спросил.

– Я хочу двор в порядок привести. Поможешь?

– Вопросов нет! – дожевывая, ответил Кирилл. – Ты мне только пострелять потом дай.

– Вопросов нет!

Двор был большим и за полгода знатно зарос травой. Работали парни быстро, весело: Макс включил музыку на ноутбуке и открыл окно в зале, выставив колонки на подоконник, чтобы было слышно во дворе. Оба попутно с удовольствием ели черешню прям так, не моя ее – откуда грязь в этом экологически чистом месте?

Во дворе Максим замел сухие листья и траву, что нанес ветер, изучил все, что хранилось в сарае, придя к выводу, что не знает названий большей части садового инвентаря. Кирюха все время был рядом и казалось, что он боится, что Максиму здесь не понравится, и он скоро уедет.

Макс забрел в самую даль: участок был и правда внушительных размеров, к тому же весь по периметру отгороженный забором. Чем дальше от дома, тем забор был более низким и ветхим.

– А это у нас что? – выкрикнул Максим, всматриваясь в заросли высокой травы уже за территорией его владений.

– А, нашел, – ухмыльнулся Кирилл. – А это еще одни твои соседи. Но ты не бойся: они тихие, спокойные, не буйные, – хихикнул парень.

Макс стоял около забора и не хотел верить своим глазам: буквально в паре десятков метров от его участка располагалось кладбище.