Я все больше погружалась в пучину смущения. Довела бедного Эшварда до точки кипения, а ведь он сирота, и дядя его ненавидит. Презрительное отношение к королю усиливалось. Пожалуй, от извинений я не отверчусь. Совесть кипит, заставляет тащиться на поклон. Но прежде чем пойти, глупо спалилась перед соседкой.

– Тамил, а расскажи, как ты пережила Черный ураган?

– Белка? – прищурилась подружка. – Зачем спрашиваешь?

– Ну, – я поморщилась, – у всех же по-разному. Вот была лекция от Вулфа, заставила меня задуматься…

Девушка вдруг вскочила, а на ее ладони образовались искры.

– Так, кто бы ты ни была. Признавайся, кто ты такая?

– Чего? – не сразу отреагировала. – Что за бред? Тамила, это я, Белка. Сама мне прозвище придумала.

– Никакая ты не Белка, – угрожающим тоном произнесла адептка Маверик. – Всем известно, что после урагана мы испытывали одинаковые ощущения. Если тебе неведомо, ты не переживала проклятий. Быстро говори, кто тебя подослал? Зачем? Это новые приколы Мадины? Так я не Сонни, не другие ее кузины. Мигом тебя подпалю.

Между подушечками пальцев появились пугающие разряды электричества.

Да ну? Она и так умеет? Будь Мерлин словоохотливее, не утаивай ничего, а король более приятным человеком, я бы поупиралась для приличия. Но эти два прохиндея заставили насторожиться, а Тамила, напротив, вызывала больше доверия.

Выложила как на духу и зажмурилась.

– Я попаданка.

Неожиданно шумно открылась дверь шкафа. Оттуда выпал Бугимен, затягивая на себе розовые шорты.

– Попа-кто?

Наш театр скорби и абсурда продолжил разыгрывать представление. Я совсем забыла про еще одного обитателя комнаты, а признаваться Бугимену в своих планах не планировала.

– Не попа, – я скривилась, – попа, это место, куда я попала. Я попаданка, я пришла из другого мира. Не знаю, – вздохнула, – пришелица по-вашему.

– По нашему, ты преступница скорее, – Тамила не расслабилась. – А как тебя такую к нам принесло? И откуда на тебе тогда висит проклятие?

Я было намеревалась рассказать и дальше о договоренностях с Бенедиктом и Кэмпбеллом, но пришло осознание, что у адептки Маверик позже могут быть проблемы. Пусть остается в счастливом неведении и держится от короля и его людей подальше.

– Я ничего не знаю, я проснулась уже в Абердине, – поясняла ей, страдая от стыда и разочарования в ее взгляде. – Мне помог один из Веймарсов, – придумала на ходу. – Он нашел во мне проклятие и предложил отправиться сюда.

– То-то ты мне какой-то блаженной показалась, – заворчала подруга, прищуриваясь, словно выискивала во мне следы злой демоницы, способной перевернуть их мир.

Хотя… Вот какие претензии ко мне? Абердин – не сказочное королевство, а ужасная дыра с монстрами. Я по сравнению с ними ромашка.

Вкратце я пересказала свои две недели во дворце, естественно, не упоминая настоящие имена наставников. О задании с Эшем тоже предпочла промолчать. Во-первых, парень в Мороке инкогнито, во-вторых, я теперь и не знаю, чью сторону принять.

Иногда складывалось впечатление, что Мерлин отправил меня на убой, но зачем?

– И что ты думаешь? – я шагнула к Тамиле, а она невольно отступила. – Я клянусь, я не несу в себе никакого зла. Я не хочу ничего испортить. Мне бы вернуться к себе…

– Хм… хм… – Брюнетка обернулась на Бугимена. – Ей можно верить?

– Мне откуда знать? – фыркнуло чудовище. – Она же не призрак.

– А что? – я заинтересовалась. – Призраки не лгут?

– Упади на тебя надгробная плита, конечно, – эмоционально отреагировал наш сосед. – Они же призраки, их насквозь видно.

Железная логика.

– Тамила, – я вновь вернулась к девушке. – Ну, хочешь, я дам тебе любую клятву.

– Нет, спасибо. Клятвы влекут проклятия, – поморщилась она. – А нам проклятий хватает. И все же, а как ты собираешься вернуться в свой мир? На что рассчитываешь?

Я рухнула на постель. К подобному вопросу не подготовилась, а следовало бы.

– В библиотеке буду искать упоминания про попаданок, может, найдется какой-то маг, который знает, что со мной приключилось… Ты как полагаешь?

– Я? – опомнилась Тамила. – Я полагаю, что мы обречены. Точнее ты, я то что? Могу посочувствовать.

– Могла бы что-то положительное ответить.

Она хмыкнула.

– Не вопрос,  мы положительно обречены, точнее, ты.

Поговорив еще несколько минут, я пришла к выводу, что Тамила не боится меня, ни в чем не подозревает. Скорее, ей было безумно любопытно и интересно познакомиться с пришелицей. Она расспрашивала меня о моем мире, о моей семье, вместе костерила моего отчима. Очень удивлялась отсутствию магии.

– И все же, как ты сюда попала? Для чего? И откуда в тебе твое проклятие? Как ты вообще в себе силы находишь просыпаться? Не будь у меня поддержки семьи, я бы послала все в Бездну.

– А что же мне делать, плакать и стонать? – флегматично отметила.

– Любой другой так бы и сделал.

– Да, но кто будет слушать?

Обманывать ее было аж физически больно. Желудок сжимался, когда я лгала напропалую. Но если информация просочится, то она хотя бы останется в безопасности. В слова короля, обещавшего мне спасение, богатство и прочее я верить перестала.

– Я обязательно доберусь до правды, – пообещала ей. – Но сейчас мне надо извиниться перед Эшем.

Упоминание о главе банды Демонов заставило ее встрепенуться.

– Это еще зачем?

– Слышь, Белка, – присел рядом Бугимен. – А ты хочешь вернуться или самоуничтожиться? Зачем ты лезешь к Ходжесу? Даже мы, монстры и привидения, избегаем его.

– По-моему, ты преувеличиваешь.

– Это я еще преуменьшаю.

– Я виновата, – лукавила я, опуская глаза. – Я ведь не в курсе, что у него были проблемы со сдерживанием силы, из-за меня он попал в стационар.

– Да расслабься, – увещевал меня монстр. – Сегодня он, завтра ты. А послезавтра тебя и Тамилка отравит… Ой, в смысле, отправит. Правильно я говорю, Тами?

К этому моменту Маверик уже изучала какие-то рецепты своих зелий.

– Так-то Буги полностью прав, – подтвердила она, ехидно улыбнувшись. – Раз уж ты попаданка, грех на тебе не поэкспериментировать.

– Не надо, – воскликнула. – Пробуй все на Бугимене. Он же не умрет? Ты же не умрешь? – переспросила нашего соседа.

– Не, желудок и камни переварит, – постучал он по своему животу, который реально звонко загремел. – Чего и кого я только не жрал… А что не сожрал, того поднадкусывал.

– А ты некромант, – настаивала Тамилка. – Воскреснешь.

– Тогда и к Эшу не страшно идти, – упрямилась я. – Что он мне сделает? Я ж воскресну.

Продолжать уговаривать меня ребята не стали. Просто пробурчали, что ученическое кладбище большое, места на всех хватит. А я, пусть и нервничала, иногда дрожала, но переборола в себе страх перед юношей. Правда, что он сделает? Не прибьет же? Я специально правила академии читала. Намеренно убивать и калечить адептов нельзя. Случайно можно, намеренно нельзя.

За два дня в Мороке разобраться в хитросплетениях замка мне не удалось. Коридоры петляли в самых разных направлениях. Туда, откуда веяло холодом и сыростью, откуда доносились разные завывания, я не шагала. Примерно знала расположение, но подумала о том, что компас раздобыть будет полезно.

Под самой крышей замка, поднимаясь, изрядно запыхавшись, я услышала перебранку леди Винчестер, господина Крюджерса, ректора Вулфа и местной целительницы леди Медичи. Между прочим, она была призраком, а еще кумиром для Тамилы. Поговаривали, что она отравила с сотню человек.

– Я не буду больше лечить этого негодяя, – бушевала леди Медичи. – Весь кабинет мне разнес, я чуть не пострадала.

– Это как же? – хмурилась Сара Винчестер. – Ты же бестелесная.

– Ладно, – зло передразнила целительница. – Тогда сама входи и успокаивай.

– Не надо, – принюхался господин Вулф. – Кажется, я знаю, кто решит наши проблемы. Адептка Веймарс, поднимайтесь, негоже подслушивать чужие разговоры.

Он говорил так, словно это я истинное зло, а не парень, громивший больничное отделение. Я попятилась.

– Не увиливайте, Б… Б… Бездна тебя подери, я же не привыкну никогда, – хлопнул себя по лбу ректор. – Веймарс, тащите свой зад. По вашей милости мы вынуждены справляться со вспышками гнева адепта Ходжеса.

– Чего это по моей? – ляпнула я. – Ваш студент, вот и берите ответственность.

– Посмотрите на нее, – засипела леди Винчестер. – Она еще и хамит. Нет, я знаю, что девчонка выросла в деревне, но чтобы настолько одеревенеть…

Она замолчала, ведь стены вновь сотряслись. Мне показалось, или в них швырнули диваном?

– Давай, Веймарс, давай, – не выдержал, приблизился и потянул меня за запястье профессор Вулф. – Иначе мы так до следующей ночи простоим. А мне нельзя. Скоро полнолуние, расписание попорчу, с гончими наперегонки забегаю, черных кошек распугаю. А кому крылаток ловить? Расплодились, заразы.

– Живую? К Некроманту? – как-то скептично отозвалась леди-привидение. – Лучше подобрать трех здоровяков, что ли. Вызывайте Кракен… то есть Крюджерса.

– Да, ну, – ректор в меня верил, правда я-то считала, что безосновательно. – Эта адептка мне нравится. Хитрющая, плутовка. – Еще раз критически меня оглядев, добавил. – С другой стороны, не ободряет. Она всегда такая, ходит, словно у академии волшебство ворует.

– А за воровство у нас… – возмутилась завхоз.

– Я пошутил, Сара!

– Отрубают руку, – вытащила он из складок большой нож и вручила его мне, дослушав фразу главы учебного заведения. – Все равно бери. Никогда не знаешь, где пригодится. Магия – это, конечно, хорошо, но нож и топор остаются ножом и топором.

Да ей буквально невозможно возразить. И учитывая, что обратного пути нет, а меня чуть ли не вталкивают к парню, я все же отбросила капельки сомнения.

Расправила плечи, вздохнула и дернула ручку один раз. В щели между полом и дверью образовались яркие вспышки света, потом явление затихло и началось по новой.

Мда, капельки сомнений я отбросила, но, станется, что лужа трусливости образуется.

Я вошла.

Как ни странно, все выглядело довольно спокойно. Темно, хоть глаз выколи, и тихо. О том, что творилось ранее, напоминал разломанный по кускам диван, истерзанные матрасы и разбросанные по полу склянки с зельями. Я повернула голову вправо и едва не взвизгнула. Эш поднялся над потолком и сидел, прижавшись в углу. Все напоминало дешевую игру-бродилку с монстрами, в которой я, не менее страшная девочка с ножом, в главной роли. И у меня задача – победить главного босса.

– Эш, Эш, – жмурилась я. – Очнись.

– Я в порядке, Веймарс, – ответил он, плавно спускаясь на пол. – А насчет тебя скоро буду не уверен.

– Чего? – на всякий случай выставила вперед нож. – Я тебе помочь пришла.

– Мне? Помочь? – он жутко расхохотался. – Как ты собиралась мне помочь? Лезвием потыкать?

– Это для самозащиты, – пробурчала себе под нос и положила железяку. Управляться с ней не умею, а для дружбы и мира сей предмет не подходит. – Если ты в порядке, зачем пугаешь преподавателей? Они думаю, кого вызывать.

Там такой богатый выбор: от экзорциста до могильщика. Кракена упоминали.

– И позвали тебя, очень мило с их стороны, – щурился старшекурсник.

– Они считают, что мои извинения пойдут на пользу, – забормотала, путаясь в показаниях.

Реально, а чем я могу помочь адепту Ходжесу? Если только… Нет. Ну нет. Или да?

Парень снова рассмеялся, очень холодно и очень притворно.

– Веймарс, ты сказочная дура. Тебя сюда, как жертву закинули. Одной идиоткой больше, другой меньше.

Я сглотнула, за мгновение до его слов, меня посетила похожая догадка.

Что им жизнь одной студентки? Между большим злом и меньшим выбирают меньшее. Так вроде даже гуманнее.

Впрочем, отступать некуда. Мосты сожжены, и судя по звукам, раздающимся из коридора, троица взрослых, уважаемых людей подпирала дверь. И не только ушами.

– Дуй отсюда, – шикнул Эш на меня. – Мне не нужна ничья помощь. Передай Вулфу, чтобы не заставлял меня каждый раз шагать в стационар, иначе разнесу весь Морок в щепки.

– Хотя бы объясни, за что ты так взъелся? Я не понимаю.

– Не понимаешь?

Магия в нем словно забурлила. Зрачки начали покрываться густой тьмой, а из рук изливались зеленые вспышки.

– Что? – не выдержала, силясь сохранить показное равнодушие. – Исключительный мальчик требует исключительных условий.

Терпение не входило в черты моего характера. Я пришла, делай со мной, что хочешь, но нормальные люди разговаривают, а не взрываются из-за непонятно чего. Его задел каким-то образом мой ненастоящий предок. Разве это причина, чтобы меня заочно ненавидеть?

Он шагнул, протягивая вперед пальцы. На шее словно узелок завязался.

– Это я исключительный мальчик? Да твоя семейка меня последних шансов на нормальное существование лишила.

У меня волоски на коже от страха вздыбились. Сердце стучало не в груди, а в левой пятке. Семейка Веймарс как-то не угодила наследнику Абердина?

Порассуждать мысленно возможности мне Эш не предоставил. Я отходила, он подходил, пока я не уперлась в стену. Дернулась в одну сторону, потом в другую, но он так выставил руки, что сбежать не получится.

– Я предупреждал, чтобы ты свалила? – зашептал он, оказавшись рядом, вплотную. Воздух между нами можно резать.

– Эш, хватит, ты меня пугаешь.

Повторяла одними губами, как мантру: «Не убьет, не убьет, не убьет».

– Правильно, что боишь-с-ся, – продолжал угрожать юноша.

Полагала, что пора прощаться. Задание по выявлению планов неугодного принца провалился прямо в их абердинскую бездну. Но случилось нечто необъяснимое.

Температура в комнате заметно опустилась, так что вместо дыхания отчетливо виделись облачка пара. Я поежилась, и между нами активно задвигались призраки.

Их было… Много. Супер много для такой болезненной и впечатлительной попаданки, как я. Они облепили Ходжеса со всех сторон, что-то шептали.

– Она Бабубуб…

– Благобтпва…

– Барабашка, – в сердцах выпалил Эш, отстранясь и отмахиваясь от призраков. – Что ты натворила?

Дальше я вообще не соображала, отбежала подальше, задергав неподдающуюся дверь. А Эш закатил свои черные-пречерные глаза и рухнул на пол.

– Выпустите, выпустите! – я забарабанила по створке. – Адепту плохо.

Естественно, леди Винчерстер, леди Медичи и Бертран вошли.

– Что вы с ним сделали? – налетела на меня госпожа завхоз.

– Не знаю, не знаю, – я начала паниковать. – Здесь появились привидения, они что-то бормотали, а потом… вот, – склонилась к парню, проверяя пульс.

– Да ни с ним! А с диваном!