– Если разыскать кристалл Антрея, можно создать энергетический кокон для малыша, – сказал папа.

– Мы можем искать его уйму времени, Давасс! – отрубил сразу Дисмарн, – А нечисть уже готова смести нас всех!

– Принцес-са найдёт его! – заявил змей.

– Почему вы так думаете? – слетела я птицей к нему. Попытки увидеть, кто же скрывается под тканью, не увенчались успехом – змей был ещё и в маске. Только и разглядела жёлтые глаза с узким зрачком, которые лучились смехом. Ах ему весело? Моя тьма любопытным щенком подкатилась под плащ, поползла по ногам даархита. Один взмах руки, и она скатилась с него, как с ледяной статуи. Моё любопытство достигло пика! Я стала к змею так близко, что мои волосы расплескались по его груди. Я вдохнула его запах, закрыла глаза, носом почти уткнувшись в его маску. Змей зашипел что-то на своём свистящем языке, попытался меня отодвинуть, но руки его были не грубыми, а движения – бережными и даже ласковыми. Вот как? А если я… Вспышка, и перед нами лёг роскошный ало-зелёный хвост. Змей возвышался надо мной на несколько метров и теперь шипел что-то ругательное.

– Мора! Отойди от него, милая! – звал папа. Младшие с ума сходили от страха за меня. Стойн и Эмиасс готовились отбить меня кто чем: страж – мечом, а Турмалин – ментальным ударом по змею.

– Ш-с-с-с! Я ничего ей не с-сделаю… Пус-сть только не подходит близ-ско… У меня с-скоро туимасс, – это нам ни о чём не говорило, поэтому я по-прежнему стояла возле его туловища и пыталась стать ещё ближе.

– Дочь, иди сюда, – спокойно позвал Аморат, – А вы бы представились, а то мы не знаем, с кем разговариваем.

Я обиженно фыркнула, резко отвернулась и пошла обратно. Шорох соблазнял повернуться и увидеть превращение даархита обратно в человека, но я стойко не поворачивалась до самой ложи. Там я села, поочерёдно одарила нежными поцелуями своих котят, моего донну, и напоследок подарила ласку Эмиассу, от чего он полыхал в моих мыслях, желая немедленно уединиться со мной.

– Я наследник клана Песчаной реки Ташасскар! А Туимасс – это время, когда мы агрессивны и лучше женщине к нам не подходить… Ес-сли это не даархитка. Опас-сно, – капюшон он не снял, но маски уже не было.

– Кхм, значит, шанс позвать драконов у нас есть, – подвёл итог мой папа. Он позвал Ташасскара к себе, тот кинул на меня странный взгляд и сел на соседнее кресло от короля. Дочь и жена Увеналла вжались в сидения, бледные до синевы, – Вы простите Мору, она с детства весьма любопытной была. Теперь её интересуют другие вещи, правда, но всё же.

– Наш-ши женщины тоже любопытны. Но в туимасс и они нас-с не тронут, – осуждение? Я фыркнула и села на колени к Суану. Тепло, любовь и радость, что передавал мне мой милый, примиряли с грубостью змея. Горячие губы опалили мою шею, я выдохнула, поймала их своими.

– Давайте уже решать, что делать, а то Наследница сейчас устроит нам представление со своим младшим супругом! – прошипел зло магистр, – Кристалл Антрея… Я посылал вас, магистр Давасс за ним ещё сорок лет назад. Вы сказали, что найти его не удалось, так?

– Не совсем, – замялся отец, – Дело в том, что в поселении авайков никто не знал, где находится остров с полёгшим драконом. Или нам не хотели говорить. Мы с Торием наткнулись на полное, тотальное молчание об этом. Нам наотрез отказались дать корабль и команду, мы вернулись домой без ничего… – он посмотрел на меня, встретил мой тёплый, ободряющий взгляд, – Я нашёл Мору там, в селении. Она стала передо мной, маленькая, серьёзная, хмурая. Из одежды на ней была юбка из змеиной кожи и больше ничего… Она просила нас забрать её. Я сначала отказывался, говорил, что её родичи не захотят отпустить. Но староста с бешенством пригрозил убить» отродье», тогда мы решили забрать девочку.

– Из змеиной кожи? – спросил принц даархит.

– Авайка? – задумался Аморат.

– Мори… – Эмиасс уже видел это в моих воспоминаниях. Я отвернулась от всех, демоница во мне требовала устроить сопливую истерику и повиснуть на ближайшем красавце, а потом, насладившись всеобщим сочувствием, просидеть весь вечер с глазами на мокром месте. Дура… Сжала руки в кулаки, зажмурилась.

– От её змеи, Нюи. Они подружились, та отдавала ей свою кожу после линьки. Большая белая змея, так ведь милая? – спросил отец. Я махнула, что да, но не повернулась.

– Священная змея! – ошарашенно прошипел змей, – Она ушла от нас, мы искали её нес-сколько столетий! Она ещё там?

Я молча подошла к принцу, вытянула руку и призвала её дух. Нюя свивалась в кольца, будто танцевала около даархита. Тот шипел что-то, спрашивал её. Я просто стояла и радовалась возможности снова увидеть подругу. Дверь в зал раскрылась, впуская нескольких воронов. Теперь все в сборе.

– Мы задержались, Аморат! – сказал пожилой ворон, Ваорон Рагран. В его свите была его жена врана Нуорая, сын – Заоран, племянник Зааран Тагран, мой учитель, его сын Мараан.

– Что задержало вас? – поинтересовался мой родитель.

– Мы помогали сдержать прорыв, – помрачнел лицом ворон, – Это был огромный прорыв, дружище! Следующего мы не переживём.

– Садись в ложу, Ваорон, мы как раз решаем, как спасти мир! Моя дочь и её приёмный отец нашли яйцо дракона. Теперь надо найти кровь родича и много энергии для его появления на свет.

– Дочь? – огляделся недоумённо ворон, – У тебя ведь три сына, если я не ошибаюсь…

– Мора, милая, покажись-ка моему другу! Смотри, Ваорон! Как она сильна, как красива! – я злилась, но что я могу ему сделать? Плюнуть в него? Мы едины и отныне одинаковы, пламя сделало нас ближе просто отца и дочери: мы единомышленники, мы почти любовники, но не совсем. Как объяснить это, не знаю. Просто ощущение правильности, парности.

– Я прошу Правителя империи демонов оказать нам чес-сть и отдать с-свою дочь мне в жёны! – я чуть не упала! Если бы не папа, точно б рухнула!

– С чего вы, Ташасскар решили вдруг сделать такое предложение? – поинтересовался магистр Давасс, – Вы ведь в змея превратились, едва она к вам подошла!

Даархит не смотрел на нас, он всё ещё общался с Нюей. Их шипение было то гневным, то мирным, то согласным, то протестующим с обеих сторон.

– Священная змея признала её, – сказал змей. Я пожала плечами и стала разглядывать молодого наследника воронов. Очень похож на своего отца: статный, загадочный взгляд из-под ресниц-стрел, волосы иссиня-чёрные, длинные. Чёрные когти на руках, на голове корона из серебра, в ней чередовались золотые и каменные перья. Заоран презрительно глянул на меня, вылил всё презрение, какое скопил за время учёбы у меня Фаорона. Да, он знал о нашей ночи. Ну и плевать! Хмыкнула, отвернулась к Асунату. Его глаза, как и злобные глазищи его любовницы, следили за мной неотступно. Спустила вырез пониже, открыв грудь по максимуму, призывно улыбнулась, добавила поволоки в глаза. Е-есть… Встал! Идёт к нам. Молодой ворон метал молнии из глаз.

– Мора… Вы прекрасны. Всегда хотел сказать это вам, но не было возможности. Я мечтаю о вас… – вот так, стоя на коленях, признался мне в любви гордый правитель империи донну. Жестом позволила ему встать, прижалась так близко, чтобы ощутил все мои формы.

– Асунат… – магия моего голоса окутала его, принца-змея, ворона, – Я всегда считала вас холодным, сдержанным. Что же изменило вас? Почему именно сейчас?

– Мы можем погибнуть… – выдохнул он в мои губы, – И я не узнаю, какая ты на вкус…

– Так вы принимаете моё предложение, Нас-следница? – обернулся змей. Я в это время целовала Асуната. Холод… был, но таял. О-о, как быстро он таял, как же зажёгся этот двухтысячелетний донну! Он был в моей власти, он покорялся и от этого был без ума.

– Похоже, моя дочь скоро выйдет замуж! – Аморат громко захлопал в ладоши, демонстративно радуясь нашему союзу. Фаворитка рыжего громко рыдала, звеня цепочками, серьгами и браслетами. В накладе не останется.

– М-м, нет! – оторвалась я от одного правителя и сразу отказала наследнику-даархиту. Его глаза сверкнули таким бешенством, что я мигом обернулась. Асунат с удовольствием гладил мои крылья, вызывая волны возбуждения во мне, – Если ты думаешь, что можно вот так сходу, не сказав и слова невесте, сделать предложение, то ты ошибаешься! Мне всё равно, что сказала тебе Нюя, я выбираю мужчин сама!

– Асунат, а ты с этим смиришься? – улыбался мой демонический родитель, – Вон их сколько…

Гордый донну холодно оглядел моих младших, пронзил гневным взглядом Стойна и Эмиасса. Но едва его глаза вернулись ко мне, тут же оттаял, прижал к себе, снова целовал, дышал мною, шептал что-то на своём языке. «Моя, любимая, лунная Дева»

– Я… согласен на всё ради неё…

– Я повторю ещё раз-с своё предложение, но только раз, Нас-следница! – я демонстративно свернула дух Нюи на своей руке, погладила мелкие чешуйки и гребень, улыбнулась от того тепла, что шло всегда от моей подруги, – Не с-сейчас-с… когда вам нужен будет дракон…

– Шантаж – не лучший способ привязать к себе женщину, юноша! – наставительно сказал магистр Давасс, – Мора добрая девочка, вы только не давите на неё.

– Она похожа на даархитку из клана Белых Рогаток, – что это? Восхищение в его голосе? Я заинтересованно посмотрела на принца Песчаной реки. Мерцали его глаза, бледные губы искривились в улыбке, полосы изумрудной чешуи стекали с бледных щёк на шею. Волосы тех двух цветов, что и шкура.

Аморат давал слово всем народам по очереди, предлагая им внести предложения, если таковые есть.

– Я согласен с вами всеми, – сказал ворон, – Без драконов нам этого Нурлака не одолеть. Мне сказали, что ваша дочь узнала кое-что от подменыша…

– Да, узнала, – грустно сказал папа, – В планах Нурлака моя дочь фигурирует как инкубатор для его детей. Поэтому мы все заинтересованы в его гибели, – Аморат полыхнул согласно тьмой. Асунат ещё бережнее обнял меня, его сердце стучало как сумасшедшее. Я не знала, как отнестись к этому: вначале я презирала его и считала прилипчивым, гнусным старым развратником. А сейчас… Не знаю, не буду думать об этом, хватает других проблем.

– Мы не позволим! Я за поход, – подвёл итог Ваорон, – Мой сын пойдёт с теми, кто будет в отряде.

Молодой ворон гордо вскинул голову, в глазах ни капли страха или сомнений. Настоящий воин! Суть демоницы тут же сделала стойку на него. Попытка отодрать её от брюнета увенчалась успехом только тогда, когда слово взял мой вероятный будущий супруг, Асунат Манавалль.

– Я тоже буду участвовать в походе. Моя невеста должна быть в безопасности, ждать меня дома…

Каюсь, я не могла сдержаться! И я, и мои младшие, и Эмиасс и Стойн – все так и зашлись смехом! Чтобы я ждала Асуната дома, нужна по меньшей мере сотня таких Нурлаков, да и то я лучше сдохну в бою!

– Рыжик… – простонала я после того, как отсмеялась. Руки донну убрались с моей талии, он гневно отвернулся. Но, услышав ласковое прозвище, повернулся уже более благосклонно, – Я не твоя фаворитка! Та точно будет сидеть дома и плести кружево к твоему возвращению! Кстати, советую ещё раз хорошо подумать о нашем браке… Мы слишком разные. Я буду участвовать в этом походе, не возражай!

– Но…

– Да не спорь ты с ней! – примирительно засмеялся Аморат, – Она вся в меня, так что учитывай это, если вздумаешь делать предложение. А сейчас продолжим! Кто ещё хочет поучаствовать в походе за кристаллом и в Даархит?

– Мой сын тоже пойдёт! – саашту Нарак. Латакк выкатил вперёд могучую грудь и фамильную челюсть. А одним глазом так и косит на меня. Не стала разочаровывать юношу, улыбнулась сладко и так многообещающе. Поход будет длинным… Асунат гневно засопел и слинял к своей обожательнице. Та тут же со слезами повисла на его плече. Я ехидно улыбалась и дула губы, показывая, как мне тревожно, что он ушёл, авось и откажется женится? Мой цирк оценили мои младшие: оба тихо давились смехом. А Стойн делал вид, что ему всё равно. Правда что ли? Пойду узнаю…

– Я возьму с собой Стойна, Эмиасса и ещё троих. Больше просто смысла нет брать: мы должны вернуться самое позднее через две недели и сразу же переноситься в Даархит! Латакк, Заоран… Кто ещё? – я обвела взглядом присутствующих.

– Я с тобой, Мора, – встал Ланнар.

– Похвально, что наследник клана Рубин не боится трудностей! – одобрительно кивнул Аморат, – Пожалуй, такому я отдам дочь без возражений.

– Я тоже с-с вами, – зашипел змей и снял капюшон. Девицы всех рас жадно впитывали экзотическую красоту даархита. Я лениво щурилась, млея от ласковых рук Эмиасса, от страстных фантазий младших, – У нас-с есть корабль. Я проведу вас к нему!

У Даархита есть корабли? Это стало шоком для всех. Хотя что мы в сущности знаем о них? Ничего, абсолютно.

– Прекрасно! Вас поселят во дворце. Надолго вы всё равно не задержитесь – зная мою дочь, в поход вы выступите уже через сутки, – и когда это он успел меня так узнать? Мои вспорхнувшие брови так развеселили Амората, что он ласково погладил мои ноги чёрным пламенем, заодно прошептал ментально, что теперь знает обо мне всё! – Подготовку к походу я возьму на себя. У вас будет всё необходимое, всё, что пожелаете. Нужно решить ещё пару вопросов. Мора? Вы возьмёте яйцо с собой?

– Не знаю… А надо? – я нашла глазами папу, тот задумался и переглянулся с магистром Дисмарном.

– Энергия вашей дочери весьма сильна, Аморат. Она стала бы своеобразным толчком для рождения дракона. Пожалуй, яйцо взять всё же нужно! – подвёл итог магистр.

– Что ещё вы хотите решить, Повелитель? – проворчал саашту.

– Ты берешь с собой младших?

– Нет, – твёрдо, но бесконечно ласково сказала я, прижав их к себе, – Они мне слишком дороги, чтобы тащить их в такую дорогу. Я буду скучать, Али! Суан… – они не стали возражать, они всё понимают и приняли моё решение.

Всех правителей разместили в роскошных дворцовых покоях. Некоторые жили в уже давно освоенных комнатах, отданных их семьям навсегда. Змей сам выбрал покои недалеко от моих. Мне с моими младшими, Стойном и Эмиассом дали целый этаж. Асунат глыбой льда проплыл по лестнице, фаворитка счастливо скалилась. Я только усмехалась и стреляла глазами во всех наследников сразу. А что? Мне пока весело… Если не думать о смерти Миртуу. Я убью Нурла лично, мой милый. Я отомщу…

– Ма-магистр… – робко позвал меня Али. Я коварно улыбнулась, – А мы сегодня с вами?

– Вы всегда со мной, – заверила я его, – Когда ты зовёшь меня Магистр… заходите скорее…

– Мора! – позвал Эмиасс.

– Подождите меня, – махнула я котятам на спальню, – Эмиасс… Проходи, садись. Я хотела бы сразу сказать тебе, что между нами действительно всё кончено. Мне жаль…

Гордость Турмалинов, фамильная, подняла голову в демоне, он поклонился мне и ушёл. Так будет лучше… Ложная надежда намного хуже такой вот правды. Остался ещё один мужчина, с которым я должна объясниться – Стойн. Я видела, он вошёл в свою комнату без малейших попыток позвать меня. Идти или нет? Схожу! Две недели с насупленным донну? Да вы шутите…

– Я помешала? – спросила я Стойна, открывшего дверь. За его спиной стояла сестра Асуната, Лостанна. Оба были одеты, но ощущение, что эти двое связаны, было таким явным.

– Нет.

– Да! – глубокий голос рыжей красотки сорвался на визг.

– Тогда я ухожу. Стойн… Завтра утром я жду тебя на малом Совете, который будет в покоях Амората. Мы обсудим дорогу и всё, что с нею связано, – я ехидно улыбалась, а мой донну стоял с опущенной головой. Катись… Ваши женщины те ещё суки… Попытку удержать меня я уже не видела, но о ней сказала тьма. Рыжая ещё долго орала, не спасала даже дверь и три стены, да и другой этаж тоже.