2 глава

Молодая женщина в теплом осеннем пальто зашла в кафе и бросила взгляд на часы на стене: 11:48. Тома огляделась, нашла свободный столик у окна и, сняв верхнюю одежду, присела в ожидании остальных. Туся, как правило, приходила минута в минуту. Ей несложно было рассчитать время, так как жила она всего лишь в нескольких остановках метро – в спальном районе. Лана всегда опаздывала, несмотря на то, что жила ближе, чем подруги. И совсем не «парилась» по этому поводу. Тома и Туся каждый раз прощали ее, посмеиваясь: «Опять двенадцать часов подушку давила?»

Подруги встречались в этом кафе уже лет восемь, с тех пор, как Тома и Лана познакомились с Тусей. Его они выбрали не только по территориальному признаку, здесь было чисто и по-домашнему уютно, а еда вкусная и недорогая. В меню значились разнообразные первые блюда, мясное и рыбное ассорти, три вида гарнира, овощные салаты, горячие и холодные напитки и десерты на любой вкус. В дневное время народу в кафе было немного.

Туся подошла к столику без одной минуты двенадцать.

– Привет! – улыбнулась она Томе. – Дождемся нашу копушу или закажем без нее?

– Давай подождем, если не торопишься.

– Сегодня ничего срочного: муж работает за компьютером, дети – в школе, – ответила Туся, устраиваясь напротив подруги.

Тома понимающе кивнула.

– Как твоя книга? – поинтересовалась она.

– Пишу, к концу месяца, думаю, закончу. К сожалению, сейчас, по-моему, с большим энтузиазмом читают детективы и триллеры.

Туся заметила изменившееся лицо подруги.

– Мне триллер ночами снится, – нахмурилась Тамара.

– Опять страшный сон? – посочувствовала Наталья.

– Лучше не напоминай. Восемь лет прошло, а забыть не удается.

– Я тоже иногда вспоминаю тот кошмар.

В этот момент женщины услышали знакомый звонкий и громкий голос третьей подруги. Лана буквально впорхнула в зал кафе, притягивая взгляды мужчин и женщин. Высокая, длинноногая, с роскошной гривой крашеных волос.

С самого приезда в Москву внешний вид Ланы претерпел кардинальные изменения. Натуральный светло-русый цвет волос превратился в пепельный, прозрачно-серые глаза казались значительно больше от умелого макияжа. Ему девушка научилась еще в школе в седьмом классе, в то время как другие ученицы корпели над задачами и англо-русским словарем. Изогнутые, нарисованные у хорошего мастера брови. Яркая помада вкупе с карандашом для губ делала их визуально крупнее. Довершали образ длинные накладные ногти всегда ярких оттенков. Равнодушным ее внешность не оставляла никого. Сама девушка давно привыкла к оценивающим и завистливым взглядам.

Сбросив с плеч кожаную с меховым воротником дубленку, Лана повесила ее на вешалку, стоящую у каждого столика, и обратилась к подругам:

– У кого какие планы на вечер? Предлагаю завалиться в ночной клуб. Новый папик оплатит.

– Как же он тебя одну отпускает? – удивленно приподняла брови Туся.

Лана равнодушно пожала плечами:

– Он уверен, что я никуда не денусь. Да и мне с ним неплохо: квартиру снял, автомобиль пообещал, брюликов накупил.

– Где же твой новый благоверный трудится? – подключилась к обсуждению Тамара.

– В автосалоне! Директором! – Лана воскликнула это с такой гордостью, будто сама его туда и устроила.

– Приезжает пару раз в неделю, иногда на выходные остается. Жене врет о совещаниях и командировках. – Лана согнула указательный и средний пальцы, изобразив кавычки.

– Не надоела тебе такая жизнь? Замуж пора, детей рожать.

– Не-е-е-т, – протяжно, нараспев проговорила девушка. – Это не для меня. Стирка, глажка, готовка, магазины, еще и работать придется! Все богатенькие буратинки окольцованы, а нищету плодить нет желания.

Тома и Туся сочувственно переглянулись.

– Светик, Светик, тебя не исправить.

Подруги взяли подносы и выбрали каждая на свой вкус: Туся – куриный суп с вермишелью, капустный салат и фруктовый десерт, Тамара остановилась на куриной ножке с гарниром и соком, Лана выбрала самое дорогое рыбное блюдо и десерт. За фигурой она особо не следила, полагаясь на благоприятную наследственность.

– Так что по поводу тусовки, – напомнила Светлана, расплачиваясь кредитной картой и усаживаясь на свое место.

– Это ты у нас птичка свободная и независимая, – Тамара вздохнула. – У меня завтра с утра ученики, а Туся вышла из возраста тусовок.

Наталья (Туся) – симпатичная молодая женщина, выглядела максимум на двадцать пять. Каштановые, немного поредевшие после рождения двух детей волосы средней длины, аккуратно подстриженные ногти, покрытые прозрачным лаком, живые, с огоньком серые глаза и едва заметные морщинки на лбу. Женщина потеряла обоих родителей одного за другим вследствие болезни, дала себе погоревать полгода и вернулась в активную жизнь: школа, детский сад, работа, дом.

Ее оптимизм восхищал Тамару. Сама она с рождения не считалась веселым, беззаботным ребенком. Всегда серьезная, задумчивая, как будто решала мировые проблемы всего человечества. «Улыбнись!» – настойчиво просила ее мама. Томочка изображала подобие улыбки, оскалив мелкие молочные зубы, возвращалась в свою комнату и вновь превращалась в унылого буку.

– Эх, девчонки! Рано вы замуж повыскакивали! – совершенно искренне жалела подруг Лана, окинув взглядом помещение кафе.

– А я бы не отказалась владеть чем-то подобным. Кое-что я бы, конечно, изменила. – Она мечтательно закатила безупречно накрашенные глаза. – Шторки повесить, стены покрасить в яркие цвета и блюда придумать поизысканней.

Светлана говорила громко, эмоционально, не обращая внимания на окружающих. Посетители посмеивались или недовольно косились на их столик, работники кафе испуганно переглядывались, представляя перспективу такого шумного, крикливого начальника, как эта высокая, молодая женщина с кукольным лицом.

– Тише! – умоляюще зашикали на нее подруги. Туся и Тома торопливо доели, похватали верхнюю одежду, стянули с плечиков Ланину дубленку и, вцепившись в подругу, силком потащили ее на улицу.

3 глава

Выходя из кафе, подруги столкнулись с молодым мужчиной лет тридцати. Он оказался коллегой мужа Натальи. Представившись Глебом, мужчина протянул руку Лане, а на Тому бросил заинтересованный взгляд.

– Не смущай нашу Томочку, – со смешком фыркнула Наталья. И добавила. – Ты как здесь?

– По делу. У меня встреча с клиентом. – Глеб наконец отвел взгляд от раскрасневшейся Тамары. А та исподтишка поглядывала на него с не меньшим интересом.

Подруги попрощались с мужчиной и вышли из кафе. Лана дождалась такси и уехала. А подруги, разговаривая, не спеша направлялись к метро.

– Похоже, тебе понравился Глеб? – с улыбкой поинтересовалась Наталья у Тамары.

– Я боюсь даже думать об этом. Ты же знаешь, после случившегося я не могу доверять мужчинам.

– Но Павлу доверилась.

– Он два года ходил за мной по пятам, был терпеливым. С ним я оттаяла, но полюбить так и не смогла. С ребенком не сложилось, видно, не судьба. Отчаяние и материнство оказались не совместимы. – Взгляд Томы потух.

– Лиц нападавших так и не вспомнила? – спросила Туся.

– Я вообще все помню, как в тумане. Все смешалось: руки, лица, крики. Я даже твое лицо вспоминаю с трудом и как ты вызывала скорую, потом первую ночь в больнице. Единственное, что зафиксировалось в памяти, – обстановка в палате. Помню, как сейчас, два огромных окна с полузакрытыми жалюзи в цвет стен, четыре койки, умывальник с пятнами зеленки в углу и общий обшарпанный столик с единственным стулом. Только ты меня отвлекала от страшных мыслей и воспоминаний.

Туся тоже припомнила тот тяжелый для будущей подруги день, точнее вечер восемь лет назад. Наталья торопилась домой и, решив срезать путь, свернула к парку. Территорию парка девушка знала вдоль и поперек: каждый закоулок, каждую тропинку, каждое деревце. Она жила неподалеку. Переехала из другого района с мужем и двухлетним сыном, и супруги уже задумывались о втором ребенке. Желание осуществилось только через два с половиной года. К тому времени женщина отметила двадцатишестилетие. Она катала по дорожкам парка коляску с новорожденным младшим сыном. Когда тот немного подрос, появилась возможность заняться бегом, и парк для этого подошел как нельзя лучше.

В тот вечер было достаточно темно, чтобы разглядеть недвусмысленность ситуации: совсем молоденькая девушка полулежала на траве, молодой парень стоял на коленях, прижимая ее руки к земле, второй находился поодаль. Туся впала в ступор, сердце учащенно забилось, к горлу подкатил комок, по спине пробежал холодок. Придя в себя от криков девушки, Туся прохрипела изменившимся голосом: «Я вызываю полицию».

Или парни оказались слишком трусливы, или голос незнакомки их вспугнул, но эти «чудовища» оставили жертву и неровной походкой удалились из парка. Наталья набрала номер «скорой», помогла девушке подняться и дойти до ближайшей скамейки. Начал накрапывать дождик. Тамара (как она представилась позже) дрожала и всхлипывала. Это трагическое событие и положило начало дружбе Тамары и Натальи.

4 глава

Неделю спустя после встречи в кафе Тома позвонила и попросила совета старшей и более опытной подруги. Женщины беседовали в спокойной обстановке в квартире Туси. Мужчины Натальи, муж и дети, отсутствовали. Туся пригласила подругу на кухню, вскипятила чайник, положила в вазочку овсяное печенье с изюмом и заварила зеленый чай, добавив два кружочка лимона и нарезанный тонкими дольками имбирь.

Тамара обвела взглядом хорошо знакомую ей кухню. Несмотря на небольшую площадь, кухня казалась уютной. На восьми квадратных метрах вдоль стены размещался вместительный гарнитур с оранжевым фасадом, металлического оттенка газовая плита и в цвет плиты двухсекционный холодильник. В углу примостилась удобная мойка круглой формы, напротив, вдоль другой стены уместился деревянный квадратный столик. За ним и устроились женщины. Наталья разлила чай по стеклянным с цветочным рисунком чашкам и обратилась к подруге:

– Рассказывай.

Добавив ложечку меда, предусмотрительно налитого в пиалу, в чай, Тамара неуверенно вымолвила:

– Думаю, ты догадываешься, о ком я хотела бы поговорить.

– Предполагаю, – о Глебе. Он несколько раз просил твой телефон, расспрашивал, какие цветы ты предпочитаешь, какие качества в мужчинах тебя привлекают.

Тома, отхлебнув настоявшийся на меду, лимоне и имбире чай, продолжила:

– Мне непросто начинать новые отношения с мужчинами. После случившегося безумно сложно им доверять. Я и замуж-то вышла от отчаяния – невмоготу было оставаться одной. Лана и та вскоре перебралась к очередному кавалеру. А тут – Павел, весь такой обходительный, надежный, с чувством юмора. Выводил меня на прогулки, выгуливал, как собачку, познакомил с друзьями. И все делал деликатно, ненавязчиво. Я поняла, если не сейчас и не с ним, уже ни с кем не смогу жить под одной крышей. Но семьи не получилось, – Тома вздохнула и потянулась за печеньем, – забеременеть так и не смогла, а Павел сильно не настаивал. Так и живем: тихо, мирно, но без эмоций. Временами, кажется, завою от такого спокойствия.