Глава 5

Долгая, холодная весна передала бразды правления самому жаркому лету на моей памяти, продлившемуся чуть ли не до самого ноября, что было совсем несвойственно нашему климату. Жаркие, дождливые дни сменялись теплыми ночами, где можно было спокойно гулять в платье и босоножках, щеголяя шикарным загаром и подтянутым телом. От своего первого свободного лета после развода я ждала какого-то чуда, сказки, жадно выпивая его без остатка. Я верила, что моя мечта о счастливых отношениях – вот-вот, она не за горами, только руку протяни. Все эти месяцы я пыталась во что бы то ни стало найти Майклу замену. Как сумасшедшая цеплялась за каждого, кто казался мне на него похожим, хотя бы отдаленно напоминал его, звался так же по имени на худой конец, что стало отдельным нездоровым фетишем и поводом для шуток для подруг, проводила выходные в долгих рейдах по барам в центре города, отчаянно надеясь повторить свой зимний успех: если однажды я встретила мужчину своей мечты на пьяной вечеринке, быть может, удастся и снова?

Но чем больше я знакомилась, чем большее количество парней узнавали мой номер телефона и водили на свидания (откровенно говоря, на одном свидании все и заканчивалось), тем больше я понимала: никого, подобного ему, просто нет. Даже в отпуске заграницей я не смогла найти пусть просто жалкого подобия курортного романа, хотя мои подруги и уверяли меня, что мужчины в Турции устелют все пляжи и тропинки, по которым я хожу, миллионами алых роз. Да, я купалась во внимании, ловила на себе эти плотоядные взгляды, соглашалась на медленные танцы, но не было никого, кто хотя бы на пару секунд зацепил струны моей души. И я снова и снова возвращалась в общение с Майклом, пусть и виделись мы теперь от силы раз в месяц, но я каждый день, после каждого сообщения искренне верила и надеялась, что смогу затащить его в свои сети, смогу улучить эти секунды, минуты, часы рядом с ним. Это стало моим единственным смыслом и отрадой. Стало всем. Но все мои попытки, уговоры, просьбы, мольбы в адрес Майкла взять меня с собой на его очередную поездку с друзьями и их семьями загород, разбивались об его «Стефани, да там проблемы с местами. Я бы даже если мог взять тебя с собой, не смог бы. В следующий раз – обязательно».

Я говорила, что все хорошо, я все понимаю, ничего страшного, но на самом деле – все больше злилась и бесилась, отчаянно желая отплатить ему той же монетой. И когда подруга позвала меня поехать вместе с ней и компанией ее любовника на водоем на все выходные – ответила твердое да. Да, когда Майкл узнал об этом, он, конечно, с восторгом и энтузиазмом отнесся к моей поездке, даже обещал подъехать к нам туда на новеньком мотоцикле, если удастся, на что получил мой холодный ответ: к пункту назначения можно доплыть только на катере. Прости, но я не могу взять тебя с собой. Кажется, он даже не расстроился, но мне было плевать. Я упивалась своей маленькой местью, пусть и не знала практически никого из состава той компании. Я должна была показать Майклу, что прекрасно провожу это лето и без него. Хотя бы ему доказать, что, несмотря на наши редкие свидания, я не закрылась в своей скорлупе, считая дни до новой встречи.

В назначенный день мы с Ребеккой дожидались, когда за нами заедет один из друзей ее любовника, попивая холодное просекко. День стоял жаркий, да и в целом только одна погода обещала классные выходные, какими бы они не выдались и какой бы странной не показалась компания. Все водоемы в радиусе трехсот километров прогрелись до отказа, что бывало далеко не каждый год в нашем суровом климате: по крайней мере сама перспектива вдоволь наплаваться и назагораться уже была многообещающей. Наш трансфер был подан, вещи спущены вниз, но…

Уже от одного номера автомобиля парня, что заехал за нами вместе с Клодом, любовником моей подруги, мне стало тошно: пятьсот, ровно, как и на машине Майкла. Не, то, чтобы это было какой-то дикой редкостью, однако – очередной триггер. Я бы отдала все, чтобы провести эти выходные, да хоть какие-нибудь выходные этого жаркого лета с ним. Но пусть хотя бы так, да и компания Ребекки хотя бы наполовину могла скрасить и восполнить мне нехватку кого-то очень близкого. И я была безмерно благодарна, что в эту поездку она позвала меня с собой, пусть это и казалось сомнительной авантюрой: Бекки с ее любовником, я и еще шесть незнакомых мужиков. За свою шкуру я никак не боялась, знала наверняка, что меня там не обидят. Люди взрослые, люди достойные, а там уже все будет зависеть от меня.

– Ну привет, – я прыгнула в машину, предвкушая прекрасные выходные. Мне чертовски не хватало вот этих тусовок на водоеме, особенно с близкими подругами рядом.

– Привет, – незнакомый парень бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Широкоплечий, высокий, русоволосый и коротко-стриженый, голубоглазый… Хорош, с какой стороны не посмотри. Все, как я люблю. Чуть покороче стрижка и добавь татуировки – и практически Майкл.

Мы двинулись в дорогу, но никто не спешил нас с Ребеккой представлять. А я никогда не была человеком, стесняющимся проявить инициативу при знакомстве: дорога предстояла пусть и не долгой, но нам придется жить бок о бок грядущие пару суток. Пора было брать быка за рога, эти безмолвные паузы меня угнетали, тем более, когда во мне плескался алкоголь.

– Меня зовут Стефани, это – моя подруга Ребекка, а тебя как зовут? – бросила я, потягивая игристое из специально приготовленного бумажного стаканчика.

– Майкл, приятно познакомиться, – ответил доселе неизвестный парень, отчего мы с Бекс обе чуть не поперхнулись.

Этого. Не может. Быть. Таких совпадений в жизни просто не бывает! Не бывает, мать твою! Ну как, как два так похожих мужчины могут обладать мало того, что одинаковыми номерами автомобилей, так еще и именами?! Видел бы Майкл второй наши взгляды с подругой, он бы высадил нас еще по дороге, ведь мы напоминали двух городских сумасшедших. Ребекка как никто другой знала, что у меня здоровенный, размером с Манхэттен триггер на это имя, я буквально была готова завязать отношения с любым его носителем, а тут такое совпадение. Даже не десять из десяти, а сто из десяти!

Так мы его и прозвали, Майкл второй, который, кстати, кажется, сразу на меня запал, ведь уже на катере, где я сидела в уединенном закутке, наслаждаясь солнцем, невероятной природой, буйством красок лесов и лугов на побережье, волнами и брызгами воды, не преминул возможностью примоститься рядом и завести разговор. Он оказался весьма приятным собеседником, умным, начитанным, обладающим здоровым чувством юмора, а, когда мы доплыли до места и все побежали в воду, еще и сразил нас обеих с Бекс наповал шикарным накачанным торсом.

– Конечно, грубо так говорить, но про таких мужиков говорят – лучший из выводка. Хватай, пока тепленький, – подмигнула мне Ребекка, видя, каким плотоядным взглядом я пожираю Майкла второго.

И это было истиной правдой. Из всей компании мужчин, с которыми мы отправились провести веселые выходные где-то за пределами сотовой связи, он был единственным, кто смог привлечь мое внимание. И если в первую ночь я изрядно напилась, отправившись отсыпаться, то уже во вторую, вдоволь накупавшись, назагоравшись и забив все мышцы, катаясь на вейкборде, я расставила свои сети. У Майкла второго не было шанса не вляпаться в эту паутину. Я уже и забыла, как легко и просто мне даются навыки охотника, стоит только грамотно разыграть карты. Мы ворковали, сидя на скамейке, подпевали песням, которые нам обоим нравились, танцевали, не гнушаясь откровенными прикосновениями, улучили момент для робкого, легкого поцелуя, чуть не заснув рядом друг с другом… И я впервые почувствовала хоть что-то к кому-то, кто не был Майклом первым и единственным. Впервые мне захотелось кого-то, кроме него.

Мы вернулись в город с этим нелепым чувством, что под пристальными взглядами остальной компании мы что-то не закончили, не завершили. Оставили где-то за кулисами этот момент, где наша интрижка с Майклом вторым обретает логичный исход для женщины и мужчины, что жаждут друг друга … Но он не взял моего номера. А я знала только его имя. Но для меня этого было достаточно. По части навыков шпионажа и добычи информации из ниоткуда мне бы давно работать в самых секретных спецслужбах мира… Пары часов мне хватило, чтобы узнать о нем буквально все. В том числе и то, что Майкл второй – счастливый отец и муж. И, на этом моменте мне бы остановиться, задуматься, но в своем безумии угнаться за символами и знаками я видела только красную пелену перед глазами. Уже потом, далеко потом я осознала, что таким странным способом высшие силы пытались мне донести что-то предельно ясное, а никак не судьбоносность встречи. Что, если я не остановлюсь, не сделаю выводы, то следующий вариант будет еще более безнадежным: сначала просто казанова, состоящий в отношениях, потом – женатый мужчина с ребенком, а дальше… Не представляю, что было бы дальше, но я этого не понимала. Возможно, в глубине души осознавала, но отказывалась видеть белое белым, а черное – черным.

Я снова расставила свои сети. Вошла в маниакальную стадию: заполучить Майкла второго любой ценой. Заваливала свои социальные сети откровенными фотографиями, пока не убедилась, что он за мной следит. Я продолжала, мои друзья и подписчики ликовали и просили больше горячего контента, пока объект, ради которого и был устроен весь этот цирк, не сдался и не написал первым. Встреча не заставила себя долго ждать.

Мы пили чай, разговаривали, вспоминали поездку и общие шутки, между нами искрился воздух, но Майкл второй оказался слишком хорошим и преданным мужем, а я не смогла побороть свою совесть и ввергнуть его в пучину разврата. Лишь потом он сказал мне, что, если бы я настояла, подала бы намек, он бы не смог устоять. И поблагодарил за благоразумие. В тот момент мне даже стало смешно: в момент моей жизни, когда мы с благоразумием были в склочной ссоре, кто-то рискнул меня за него поблагодарить. Мы потом еще виделись пару раз с Майклом вторым на случайных общих тусовках, но черту так и не перешли. Наверное, отчасти, он до сих пор мне за это благодарен. Что он так и остался верен своей супруге, каким был прежде, как бы мне не хотелось, чтобы было иначе.

Это стало отправной точкой. Я наконец призналась самой себе: в погоне за заменой Майклу, я отчаянно пыталась не найти кого-то нового. Я пыталась опуститься на его уровень, чтобы доказать ему – меня не интересует ничего серьезного, меня прельщает то же, что и его. Воспитанная, преданная, благочестивая когда-то жена, прежде никогда не изменявшая своему мужу и не водившая за нос нескольких мужчин одновременно, едва ли не пустилась в откровенное блядство, разврат и похоть. Я не понимала, кем я стала, но такой я быть не хотела. Пусть Майкл и привык к одноразовому сексу, флирту направо и налево, полигамным отношениям, отсутствию моральных принципов, но это – никогда не будет про меня.