Глава 5

– Давно вас видно не было, барон, – произнес стражник на воротах, когда я подошел к поместью Астрид Де'Бордо, и я усмехнулся.

– Дела, – ответил я, глядя на нагловатого вояку с пышными усами.

– Я слышал, что вы были по другую сторону Разлома. Это правда? – поинтересовался он, и я кивнул.

– Был, – честно ответил я.

– И как там? – спросил стражник.

– Сплавай и узнаешь, – усмехнулся я.

– Хе-ех, – мой собеседник снова провел рукой по усам. – Мне и тут неплохо.

– Не сомневаюсь, – ответил я, глядя на стражника, который явно был навеселе.

И не боятся ведь пить на службе.

Может, я ошибся насчет маркизы и на самом деле она не такая уж и страшная, как о ней все думают.

Вон слуги пьют средь бела дня и ничего…

А тем временем стражник подошел к воротам и открыл их передо мной.

– Прошу, барон, – он сделал пригласительный жест, и я зашел в огромный сад, где меня уже ждали.

– Барон Люк Кастельмор? – поинтересовался молодой человек, одежда которого была выполнена в цветах дома Де'Бордо: золотой и темно-синий.

– Верно, – ответил я.

– Хорошо, хозяйка уже ждет вас на летней веранде, – произнес слуга. – Прошу за мной, – добавил он и первым пошел вперед, а я последовал за ним.

Путь до террасы занял какое-то время, так как сад в поместье Де'Бордо действительно был просто огромным.

Мы остановились возле террасы, и я увидел Астрид.

– Барон Кастельмор, – девушка встала из плетеного кресла. – Рада, что вы откликнулись на мое приглашение! – поприветствовала меня маркиза.

– Я тоже рад встрече, – соврал я. – И спасибо за приглашение, – добавил я, проходя на террасу.

Де'Бордо протянула мне руку и я поцеловал ее.

– Прошу, садитесь, – моя собеседница пригласила меня за стол.

– Благодарю, – произнес я и присел напротив девушки.

– Вина? – спросила маркиза.

– Не откажусь, – ответил я. Девушка щелкнула пальцами, и молодой человек, который провожал меня до террасы, сразу же наполнил мой бокал, поставив его передо мной.

– Спасибо, – ответил я Де'Бордо.

– За ваше возвращение! – маркиза подняла свой кубок.

– О, вы знаете о моем небольшом приключении, – состроил я удивление.

– Разумеется. Все знают. Это ни для кого не секрет, – Астрид улыбнулась. – Новости среди знати разлетаются невероятно быстро, – добавила она и попробовала вино. – Хм-м, недурственно.

Я последовал ее примеру и тоже попробовал содержимое кубка.

И правда, хорошее, – подумал я, уловив в рубиновой жидкости нотки бузины, цитрусов и еще чего-то неуловимо-знакомого.

– Вы голодны, барон? – спросил маркиза.

– Нет, спасибо, – покачал я головой. – Вина достаточно.

– Да? Жаль, – моя собеседница надула губки. – А я хотела похвастаться своим новым поваром, которого привезла из Тузулы.

– Может, в другой раз, – вежливо улыбнулся я и сделал еще один глоток вина. – Вы о чем-то хотели поговорить со мной, маркиза Де'Бордо? – решил я сразу перейти к делу, так как надолго оставаться в компании этой женщины я точно не собирался.

– Хотела послушать ваши истории о Проклятых землях, – ответила мне Астрид. – А что, вы куда-то торопитесь? – спросила моя собеседница.

– К сожалению, у меня правда много дел, – соврал Де'Бордо.

– Эхх-х, жаль, – маркиза тяжело вздохнула, и на милом личике появилась грустная гримаса. – Но если у вас нет времени, тогда не буду вас задерживать, – добавила она и резко встала.

Неужели обиделась? – подумал я, наблюдая за маркизой.

Хотя какая мне разница?

Я тоже встал и хотел было попрощаться с Астрид и уйти, как вдруг застыл на месте.

Мое чувство опасности забило тревогу.

Я огляделся по сторонам. Никого и ничего.

«Сверху?» – я задрал голову.

Тоже нет.

Тогда остается только низ!

Я опустил взгляд вниз. Но и там ничего не обнаружилось.

Странно. Интуиция меня ещё никогда не подводила…

Я использовал магическое зрение. Но и оно ничего не показало.

Да, Де'Бордо обладала магическим даром. И, как и у ее братца, у девушки тоже был элемент земли, но опасность точно исходила не от нее.

Астрид, которая все это время стояла рядом и наблюдала за мной, спросила:

– Что-то не так, барон? – маркиза смерила меня изучающим взглядом.

– Нет, все нормально, – я покачал головой, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

А все мое нутро до сих пор кричало о том, что мне угрожает опасность.

Странно все это…

– Нет, все нормально, – ответил я, возводя вокруг тела магический доспех и насыщая его магией.

– Уверены? – уточнила девушка, во взгляде которой что-то изменилось.

Было сложно сказать, что именно, но я чувствовал и видел это.

Если меня снова попытаются здесь убить, то это уже точно не будет совпадением, – подумал я, и ответил:

– Точно. Спасибо за вино, – поблагодарил я Астрид. – В следующий раз я обязательно поведаю вам о своих приключениях. Хотя, если уж говорить начистоту, то ничего интересного по другую сторону Разлома со мной не случилось, – соврал я девушке.

– Ох, лукавите, барон! – усмехнулась моя собеседница.

– Как можно, маркиза, – ответил я, и меня аж самого передернуло от слащавости этого диалога.

Хотелось его поскорее закончить. Что я и сделал.

– Прошу меня извинить, – я вежливо кивнул девушке, после чего вышел с веранды.

– Я вас провожу, барон, – произнес молодой человек, который провожал меня сюда и наливал вино.

– Не стоит. Я найду дорогу, – произнес я и быстрой и легкой походкой направился в сторону выхода, до которого мне снова нужно было пересечь огромный сад.

Если бы я знал, что это банальный визит вежливости, и маркизе просто, хотелось услышать истории о моих приключениях, то я бы ни за что не пошел сюда и не тратил свое время.

«В следующий раз так и поступлю, если подобное повторится,» – сделал я в своей памяти зарубку, пока шел по саду.

При этом меня не покидало странное чувство, что за мной следят, которое меня изрядно нервировало, ибо я никак не мог понять, кто и откуда это делает.

Пока я добирался до выхода с земель Де'Бордо, я не раз использовал магический взор, но и он не показал мне ничего интересного.

Единственным магом в поместье была сама Астрид и других не было.

– Как-то вы сегодня быстро, барон, – усмехнулся наглый стражник, открыв передо мной дверь.

– Так получилось, – спокойно ответил я и пожал плечами.

– Эх-х, завидую я вам, барон, – вдруг произнес солдат и достал из внутреннего кармана мундира курительную трубку.

– Да? Это чему же? – даже немного удивился.

– Тому, что госпожа Астрид точно на вас глаз положила, – ответил мне собеседник.

– С чего ты это взял? – спросил я, смотря на молодого мужчину с пышными рыжими усами, который, вероятно, пользовался успехом у противоположного пола.

Женщины любили подобный типаж. В нем была харизма, напористость, плюс он был неплохо сложен и, судя по его движениям, неплохо умел драться.

Да и держать оружие в руках тоже умел.

Как и у Фредерика, у стражника на воротах поместья Де'Бордо на поясе висели ножны, в которых нашел свое пристанище широкий не то фальшион, не то палаш.

Определить, что именно было в ножнах я не мог, из-за того, что не видел лезвие, а снаружи торчала лишь рукоять.

К слову, она была не совсем обычной, а явно выполненной на заказ, что вызвало ряд вопросов с моей стороны.

Откуда у обычного стражника на воротах могло быть такое оружие.

– Слухи ходят, – уклончиво ответил мой собеседник, и закурил.

– Не думаю, что стоит верить всем слухам, – все в той же спокойной манере ответил я.

– Хе-х, так я всем и не верю, – хмыкнул собеседник и, затянувшись, выпустил кольцо дыма. – А вам хозяйка не нравится? – вдруг поинтересовался он.

Какой прямолинейный…

– Кто знает, – усмехнулся я и еще раз окинул воина оценивающим взглядом.

Нет, он точно хорош в бою. И не раз убивал.

Все это выдавали глаза бородача, и я уже начал сомневаться в том, просто ли так он стоит на воротах и вообще разговаривает со мной.

– Ладно, мне пора, – произнес я и кивнул стражнику.

– Хорошей вам дороги, барон, – кивнул он в ответ и, улыбнувшись, выпустил клуб сизого дыма. В моей голове возникли новые подозрения насчет этой личности.

Табак, который он курил, явно был не из дешевых.

Что-то подобное курил Винсент Рошфор. Напрашивается вопрос, откуда у простого стражника на воротах деньги на такой табак.

И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.

Может, он любовник маркизы? Ни зря же он так явно интересуется не только самой Астрид, но и моим отношением к ней.

Ревнует?

Вот только этого мне еще не хватало!

Все эти мысли посетили меня, пока я шел в сторону своего особняка, и при этом практически до самой его входной двери меня не покидало чувство, будто за мной наблюдают.

«Сегодня ночью точно придется остаться в городе,» – подумал я, понимая, что нельзя все так оставлять.

Видимо, придется Василиску выйти на ночную охоту…

* * *

Сент-Эрен

Поместье семьи Де'Бордо

Когда молодой барон Кастельмор ушел, маркиза долгое время не могла найти себе места. Почему он не остался с ней поговорить? Неужели он что-то подозревает? И если да, то как он обо всем догадался, учитывая, что она была очень осторожна во всем.

А еще ей не давал покоя Астор, который так внезапно появился у нее в особняке.

Девушка не видела его уже пару лет. И на-те, явился.

Астрид взяла с подноса бокал с вином и разом его осушила, дабы немного успокоить свои нервишки.

– А ты не слишком много пьешь? – от голоса, который послышался у нее за спиной, у молодой маркизы чуть сердце не остановилось.

Она обернулась и увидела человека, которого, вероятно, боялась больше остальных в этом мире.

– С тобой по-другому нельзя, – резче, чем следовало бы, ответила ему Де'Бордо. – Особенно если принять во внимание, что именно ты причина всему этому, – добавила она, смотря в холодные голубые глаза мужчины, облаченного в черный легкий доспех, за спиной которого виднелись две рукояти клинков.

В руках Астор Де'Арсия держал шлем, а его взгляд был прикован к ней.

– Я? – усмехнулся он, а затем растворился в воздухе. – И как же твоя любовь к вину связана со мной? – в этот раз его голос прозвучал уже из другого места.

Астрид повернула голову и увидела своего собеседника там, где несколько минут назад сидел молодой барон Люк Кастельмор.

– Я же тебя просила не делать так, – произнесла Де'Бордо.

Мужчина ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся.

– Мне кажется, этот барон смог почувствовать меня, – вдруг произнес он и, взяв бокал, из которого пил ее гость, налил себе туда вина и сразу же выпил его.

«Почувствовал? О чем он вообще говорит?!» – подумала маркиза и потянулась к тарталетке, которая лежала на ее тарелке.

– У тебя руки дрожат, – произнес Астор. – Ты что, меня боишься? – удивленно спросил он.

– Да, – не стала врать девушка. – Почувствовал. Что ты под этим подразумеваешь? – спросила Де'Бордо, решив уйти в сторону от неприятной ей темы.

– То и подразумеваю, – ответил ей собеседник. – Кажется, он знает, что за ним следят, – добавил он, смотря на девушку.

– А зачем ты за ним следишь? – спросила Астрид.

– А вот это, юная маркиза, не твоего ума дело, – усмехнулся Де'Арсия и снова растворился в воздухе.

В следующее мгновение его руки легли ей на плечи.

– А-х, – Де'Бордо вздрогнула всем телом и замерла.

Астор наклонился к ней, и девушка ощутила его дыхание на своей коже.

– Почему ты стала меня бояться, – прошептал мужчина, и его губы коснулись ключицы Астрид.

– Я… Я не знаю, – только и смогла она выдавить из себя в тот миг.

Сзади послышалась усмешка.

– Ночью я приду к тебе. Будь готова, – его слова прозвучали как приговор, а затем все прекратилось.

Маркиза медленно и дрожа всем телом, обернулась назад. Но сзади уже никого не было.

Недолго думая и не обращая внимания на приличия, девушка схватила руками бутылку и приложилась губами к ее горлышку.

Она пила и пила. Остановилась только тогда, когда рубиновая жидкость внутри бутылки иссякла.

Де'Бордо поставила ее обратно на стол и, закрыв лицо руками, разрыдалась, проклиная прежнюю и неопытную себя за то, что когда-то связалась с этим человеком.

– Фуу-х, – немного выплакавшись, маркиза сделала глубокий вдох и встала с кресла. – Антуан! – позвала она своего слугу, но молодой человек не отреагировал на зов.

Хм-м, странно, – подумала девушка и вдруг вспомнила, что он не пошел провожать молодого барона Кастельмора, а остался здесь.

По ее спине пробежал холодок, когда она шаг за шагом начала продвигаться в сторону выхода из веранды, пока не оказалась в арочном проеме.

Закрыв рот рукой, Астрид вскрикнула.

Антуан лежал на земле и не двигался.

Подбежав к нему, Де'Бордо проверила его пульс и облегченно вздохнула. Слуга был жив, но оглушен.

Маркиза выругалась про себя. Этот Астор Де'Арсия был настоящим чудовищем, которым движет только желание убивать и причинять боль и страдания.

А еще его колоссальное эго, заставляющее его думать, что он лучше и сильнее всех.

Приняв вертикальное положение, маркиза вздохнула.

Если Астора по каким-то причинам заинтересовал молодой барон Кастельмор, то это не сулило ему ничего хорошего.

Не сказать, чтобы она испытывала к нему какую-то симпатию, но и смерти ему она тоже не желала.

Во всяком случае, до того момента, когда она разберется в том, как он связан со смертью ее брата.

«И почему как только появлялся этот Кастельмор, то с ним сразу же возникают какие-то проблемы?» – подумала маркиза, которая уже шла в сторону своего поместья.

Оказавшись внутри, она приказала, чтобы Антуана перенесли в лазарет, а сама отправилась прямиком в кабинет.

– От мужчин всегда одни только проблемы, – недовольно буркнула себе под нос Астрид, когда, взяв чистый лист бумаги, перо и чернила, начала писать письмо одному своему знакомому, который мог помочь решить все ее проблемы.

Да, это будет стоить ей дорого. Но Де'Бордо уже готова была пойти и на такие жертвы.

Главное, чтобы он успел…