– Видел, как вырос?! Это всё благодаря вампирам и их амуниции! – гордо заявила Айлин. – С кровососов мне удалось собрать пару бронек и оружия. Мне и Нику они были без надобности, поэтому я решила скормить их ему. – Мимик побежал к девушке, и она погладила его по голове. – Когда мимик ест шмот, он растёт и у него повышается уровень. Признаюсь, первый раз вижу такого питомца! – Девушка бросила «сундучку» небольшой клинок, и тот за один присест его умял, а заодно и вырос на один уровень и сейчас уже стал восьмого.

– Понятно. Спасибо тебе, Айлин! – поблагодарил я девушку, а заодно отогнал мимика от брони, в которой умер вампир. – ТаорАс, как тебе эти доспехи? – спросил у призрака. Я давно заметил, как он искоса смотрит на них, но всё никак не решается спросить.

– Надо изучить поближе. – Обрадованный призрак подлетел к доспехам и начал их изучать.

– Погоди, вот это здесь лишнее! – Я тоже подошёл к доспехам и активировал заклинание [старение]. Моя кисть засветилась чёрным огнем, и я дотронулся ей до вампира. Тело кровососа начало потихоньку сохнуть, а спустя пару секунд и вовсе рассыпалось, оставляя после себя лишь горстку пыли. Будучи лишёнными носителя, латы распылись и упали на землю. – Вот теперь можешь примерять!

Довольный собой, я отошёл чуть подальше, а ТаорАс активировал свой особый навык. Части доспехов начали соединяться на нём, и вскоре передо мной стоял рыцарь в тяжёлых латах и с двуручным топором наперевес.

– Вот, так-то лучше! Без доспехов чувство такое, как будто голым хожу! – ТаорАс убрал топор за спину и несколько раз подпрыгнул на месте. Затем он активировал свой рывок и, пропав в одном месте, собрался в другом. Ладно, пусть развлекается, у меня пока других забот по горло.

– Айлин, Ник, подойдите, – позвал я девушку и непися. – Вы же понимаете, что теперь здесь находиться опасно? – Хорошо, что они довольно умны, и сразу поняли, к чему я веду.

– В общем, нам надо собирать манатки. ОПЯТЬ! Да?

На слове «опять» тёмная жрица акцентировала особое внимание, но в этом винить её нельзя. Понятное дело, что ей хотелось какой-то стабильности, но если так, то не ту компанию она выбрала. Собственно, эти мысли я и озвучил вслух.

– Да, я понимаю, – понуро произнесла девушка. – Не обращай внимания, пойду собираться, – сказав это, Айлин действительно зашагала в дом.

– Тогда и мне надо собираться. Вещей у меня будет побольше, чем у неё, – алхимик грустно улыбнулся и тоже пошёл в дом.

– Постойте минутку! – крикнул я им вдогонку. – Местные вампирские дворяне, как я понял из разговора с одним интересным пареньком, живут в замках. Когда мы поквитаемся с ним, сделаем его замок своей резиденцией, и никто нас оттуда уже не выкурит.

Вроде помогло, и мои друзья стали повеселее.

На следующий день

– Все готовы?! – я осмотрел своих друзей.

Как и предполагал, вещей у них оказалось не много. Взяв у Айлин и Ника сумки, я распределил их между собой и ТаорАсом, и мы отправились в путь. По словам вампира, нам предстоял довольно затяжной пеший поход, но особого выбора у нас не было. Понятное дело, что вдвоём с ТаорАсом мы бы туда добрались намного быстрее, но, во-первых, мне не хотелось их снова оставлять одних, а во-вторых, я боялся, что вдвоём с призраком нам со всеми не справиться.

Когда мы только-только покинули деревню, вдалеке я увидел приближающуюся к нам фигуру человека. Спустя минут десять к нашему отряду подбежал запыхавшийся молодой человек.

– Я так и знал, что вы не станете меня ждать! – отдышавшись, упрекнул меня искатель приключений. – Фу-у-у-у-у-у-ух, – Инталиор сделал глубокий вдох. – Сам же сказал, что будешь в «Больших подсолнухах». Вот куда бы я пошёл, если бы не встретил вас?! Да и вообще, куда вы собрались-то?! – вопросы полетели из его рта, как пули из автомата Калашникова.

– Кто это? – девушка с интересом посмотрела на молодого человека.

– Прошу прощения за мои манеры! Моё имя Инталиор! Я искатель приключений! – пафосно представился он, после чего театрально поклонился. Ага, как же! Знаем, какой ты искатель приключений. Правда, свои мысли я озвучивать всё же не стал.

– Айлин, – представилась тёмная жрица и сделала лёгкий реверанс.

– Ник. – Алхимик протянул Инталиору руку, но тот брезгливо посмотрел на неё и отстранился.

– Ещё раз посмеешь проделать такое – и можешь проваливать на все четыре стороны, – шепнул я ему на ушко, оказавшись рядом с ним. – Ник, как и прочие здесь, почётный член моего отряда, которым ты пока не являешься, а возможно и вообще никогда не станешь. Так что если хочешь пойти с нами, прояви к нему уважение! – сказав это, я пошёл дальше.

– Инталиор, – услышал я за спиной. – Извини, не хотел тебя обидеть, просто подумал, что ты чем-то болен, – попытался он оправдать свой поступок. Ну что за идиот!

– Так я и болен, причём неизлечимо, – Ник засмеялся. – Просто это совершенно не заразно, – продолжил он после небольшой паузы. Хорошо, что алхимик был странным, ибо любого другого нормального человека слова искателя приключений наверняка обидели бы.

– Где ты этого-то откапал?! – со мной поравнялась тёмная жрица.

– Там же, где и призрака, – честно ответил я.

– Умеешь ты находить друзей, – девушка улыбнулась. – Этот хотя бы выглядит нормальным.

– Рад, что тебе понравился, – спокойно ответил я.

Если задуматься, то Инталиор действительно был единственным «нормальным» из нашего отряда, не считая тёмной жрицы. Я и ТаорАс – нежить, Ник, считай, полунежить. Я никогда раньше не задумывался, но девушке наверняка ведь тяжело терпеть всё это. Вернее, терпеть нас. Наверняка ей хотелось нормального живого общения с обычным человеком. Надеюсь, теперь ей будет полегче…

– Альканор! – услышал я голос искателя приключений. Ну что ему ещё от меня надо… – Альканор, подожди! – Парень нагнал нас. – Вы что, правда, идёте к замку Терека?

– Ну да. А что тут такого? – спокойно спросил я парня.

– Вы рехнулись?! Ты ведь ничего о нём не знаешь! Он тебе не этот твой знакомый призрак! Он гораздо сильнее! Плюс у него в клане насчитывается порядка пятидесяти высших и больше двухсот обычных вампиров! И ты хочешь победить весь этот клан вчетвером?! – Инталиор посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– С тобой нас уже пять, – я посмотрел парню в глаза и улыбнулся.

– Ты вообще в порядке?! Я видел твои навыки и предполагаю, что ты силён, но с Тереком тебе не справиться. Во всяком случае, не с таким отрядом!

А вот это интересно. Неписи не видят уровни, но зато могут определить разницу в силе. Думаю, это можно будет использовать в будущем.

– Я не думаю, что мы найдём ещё союзников в этом деле, – ответил я Инталиору. – Если здесь всё происходит так, как ты описал, то все жители напуганы, и бунт против кровососов нам не поднять. Да и какой смысл от селян, которые даже не знают, как правильно за меч браться?

– Ты так говоришь, как будто всё знаешь о наших землях, – искатель приключений «закатил» глаза вверх. – Вообще-то, уже есть организация, которая борется с вампирами! – заявил паренёк.

– И почему ты тогда не упомянул о ней сразу? – Вот же ж блин. Мог и сразу сказать!

– А ты не спрашивал! – ответил он, тем самым уев меня.

– Будь добр, расскажи мне об этой организации поподробнее.

Если такая организация действительно существует, то будет глупо не воспользоваться их помощью. Не знаю, правда, как получится взаимодействовать с их членами, учитывая тот факт, кем большая часть нашего отряда является, но, во всяком случае, узнать о них мне тоже не помешает.

– Мы зовёмся «Огненная заря»! – торжественно заявил Инталиор и, расстегнув кожаную куртку, достал амулет, который всё это время висел у него на шее. Выполнена безделушка в виде красного солнца, которое наполовину утопало в огне.

– Судя по амулету, получается, что ты один из её членов, так? – задал я логичный вопрос.

– Ты прямо сама смекалистость! – ухмыльнулся Инталиор. Не знаю, таким ли задумывали разработчики его характер, но бесил он меня просто до жути! И ведь ничего с ним сделать-то нельзя, ибо полезный, собака.

– А ты не в курсе, им новые люди не нужны?

– Люди, может, и нужны, а вот насчёт нежити не уверен. – Интересно, он знает, что рано или поздно любому терпению приходит конец? – Ладно, ладно, я пошутил. Не делай такое лицо, ты меня пугаешь. – Видимо, он всё же уловил суть моего посыла. – Я хорошо знаком с командиром, поэтому поговорю насчёт тебя и твоего странного отряда. В любом случае, чтобы вступить к нам, тебе придётся доказать свою полезность, а для этого нужно убить несколько вампиров.

[Вы получили новое задание: доказать свою полезность «Огненной заре». Класс задания: групповое. Награда: вариативно]

– Ну, так-то я уже убил их не меньше десятка. – От моего заклинания погибло по меньшей мере девять вампиров, плюс ещё тот, которого я убил вместе с призраком возле горы трупов.

– Даже если я и поверю тебе на слово, а я не верю, то нужно будет предъявить доказательства! – сказал Инталиор важным голосом.

– И какие доказательства нужны? Головы? – Ну а что, самое лучшее доказательство!

– Именно! Причём не меньше трёх, если хочешь вступить один или по две на каждого, если отрядом!

– Одна голова, считай, есть! – рядом с нами появился Ник, держа в руках отрубленную голову вампира.

– Откуда она у вас? – Инталиор отошёл от алхимика подальше. Складывается у меня такое впечатление, что в организацию он попал обманом…

– Я же тебе говорил, что мы уже убивали их. Правда, от других ничего не осталось, – не стал я вдаваться в подробности, что с ними произошло. Не знаю, как вообще местные реагируют на наличие магии смерти…

– Кстати, об этом… – девушка замялась. – В общем, о твоих новых навыках я хотела бы с тобой переговорить. Не уделишь мне немного времени? – к разговору присоединилась Айлин. – НАЕДИНЕ! – на всякий случай уточнила она.

– Ладно, мы тогда пойдём вперёд, но у меня к тебе тоже будет пара вопросов, Альканор. – Искатель приключений ускорил шаг, и вскоре мы остались наедине с Айлин.

– Что это было за заклинание, которое ты использовал против вампиров?

Так и знал, что она хочет услышать именно про это! Ладно, тёмной жрице доверяю, поэтому решил ничего от неё не скрывать. Я достал «Некрономикон» и протянул его девушке.

– Что это?! – Она взяла из моих рук чёрную книгу. Чёрт! Я же забыл, что она дамажит! Стоп! Девушка спокойно её держала и, видимо, не испытывала особого дискомфорта.

– Эту книгу я нашёл в пещере, где попал в ловушку этот искатель приключений и где был проклят призрак. Это долгая история, и я тебе её как-нибудь поведаю. Честно! – Мне было неохота сейчас вдаваться в подробности этой истории и рассказывать, что там произошло. – В общем, эта книга лежала в потайной комнате. Её нашел Инталиор, но, как оказалось, книга бьёт некротическим уроном живых людей, хотя, судя по тому, что ты спокойно держишь её в руках, не всех. – Девушка шла вперёд, слушая меня, но не сводя с книги глаз.

– Слушай, если я получу четвёртую ступень посвящения, дашь мне её изучить?! – она отвлеклась от рассматривания книги и посмотрела на меня.

– А у тебя что, есть возможность качать магию смерти? – я с интересом взглянул на Айлин.

– Скоро появится! Я почти докачала класс тёмной жрицы до десятого уровня, а в описании говорится, что такая возможность появится.

– Да без проблем, только саму книгу не отдам, – на всякий случай предупредил я её.

– Замётано! Слушай, а ты можешь мне рассказать о заклинаниях, которые появляются в магии смерти в зависимости от ступени посвящения?

– А что тебя конкретно интересует? Просто там их много и перечислять все займёт много времени, – ответил я тёмной жрице, причём не соврал. Когда получил пятую ступень посвящения школы смерти, у меня сразу же появилось порядка пятнадцати новых заклинаний, и это ещё не считая тех, что узнал благодаря «Некрономикону».

– Ну, вообще, я бы, конечно, хотела знать все, но раз уж ты такой лентяй, то расскажи хотя бы о тех, которые тебе приглянулись больше всего, ну и вообще о магии смерти в целом. Какое у тебя мнение о ней?

– О самых интересных говоришь… – я всерьёз задумался. Вообще, большинство заклинаний, которые я узнал, были интересными, и не было ни одного, которое я бы считал бесполезным. – Два заклинания ты уже видела и их не надо описывать, так? – По выражению лица тёмной жрицы стало понятно, что я не прав. – Действие [роя] ты видела. Заклинание уничтожает практически всё, с чем взаимодействует. [Старение] заставляет цель стареть во много раз быстрее. Действует оно, кстати, не только на живых, но и на прочую материю. – Для примера я достал метательный нож и активировал заклинание. За считанные секунды оружие поржавело, после чего обратилось в рыжую пыль, которую я просто сдул с ладони.

– Супер! Мне нравится! – прокомментировала Айлин.

– Оба эти заклинания пятой ступени посвящения, и чтобы получить её, тебе понадобится по меньшей мере четверть миллиона опыта. Ну, это я так, на всякий случай, – я коварно улыбнулся.

– Вот умеешь ты всё испортить! Ладно, давай дальше! – тёмная жрица немного расстроилась. Таким запасом свободного опыта она явно не обладала, хотя дело это поправимое.

– Не расстраивайся. С опытом на этом уровне проблем не будет! Вступим к этим «красным зорькам» и прокачаемся как следует, – попытался повысить я настроение девушке, ибо в плохом расположении духа она становилась просто невыносимой.

– Легко тебе говорить! Сам вон как уже прокачался! – Ну вот, о чём я и говорил.

– Ты дальше будешь слушать или мне не рассказывать?!

– Буду, – буркнула Айлин.

– Вот и славно. На первой и второй ступенях заклинания, разумеется, попроще. Вроде поднять мертвеца, сделать землю проклятой, наслать болезнь и так далее. Ты ведь сама говорила, что раньше была геймером, так? – Девушка кивнула. – Ну вот тогда и представь себе некроманта небольшого уровня и возможные его заклинания. Это всё будет первая и вторая ступени.

– Ладно, я примерно представляю в общих чертах, что там за заклинания. Давай к тем, что посерьёзнее!