Глава 2

– Ничего другим доверить нельзя! – произнёс я и, отойдя от наковальни, покинул кузницу и телепортировался в тронный зал.

Стоило мне там оказаться, как главные ворота с треском вылетели из петель, и в проёме я увидел несколько воинов в сияющих золотых доспехах.

– Именем Рафаила, пади на колени и… – сказал один из ангелов, остановившись на полуслове, заметив меня. – Ты же… – Он потянулся к ножнам своего клинка.

Второй ангел уже держал клинок в руках и лишь удивлённо взирал на меня и молчал.

– Великий еретический артефакториарх ##########, – произнёс первый, не в силах выговорить моё имя.

Я усмехнулся.

– Моё имя настолько осквернено, что вы не сможете его произнести, – спокойно сказал я и смерил обоих ангелов презрительным взглядом. – Вы же понимаете, что это означает?!

– Не разговаривай с ним! В атаку! – крикнул второй ангел и, расправив крылья, устремился в мою сторону.

* * *

Я проснулся от сильной головной боли и, недовольно цокнув языком, подумал:

«Этот урод точно сделал мне сотрясение мозга».

И это в момент пробуждения моих сил!

Я попытался встать, но из-за того, что у меня очень сильно закружилась голова, вынужден был снова откинуться на подушку.

– О! Очнулся, – послышался знакомый женский голос, и я увидел Арли, которая стояла рядом с очагом и что-то мешала в котле.

– Да.

– Лежи, я сейчас принесу тебе лекарство, от которого тебе станет гораздо лучше, – сказала Арли и, оставив поварёшку в котле, подошла к столу и взяла с него чашку. – Вот, выпей. – Подойдя ко мне, она помогла мне принять сидячее положение.

Взяв чарку, я одним глотком осушил её горькое содержимое.

– Полежи пару минут, – произнесла знахарка, и я последовал её совету.

Не прошло и пяти минут, как мне стало гораздо лучше – без посторонней помощи смог принять сидячее положение.

Как и думал, головокружение было не единственной проблемой. Коснувшись лица, сразу же понял, что оно было явно опухшим.

– Да уж, крепко он тебя отделал, – недовольным голосом произнесла Арли и смерила меня обеспокоенным взглядом.

Я пожал плечами: жаловаться на свои проблемы как-то не привык.

Сморщившись от боли, встал с кровати.

– Куда это ты пошёл? – Арли скрестила руки на груди.

– Домой, куда же ещё?

– Это теперь твой новый дом! – произнесла она тоном, не терпящим препирательств.

Ничего себе дела! И кто это, интересно, так решил?

– Как это? – удивлённо спросил я.

– А так! Показала тебя старосте, и мы решили, что тебе лучше жить со мной!

Я недовольно цокнул языком. Работать в кузне мне нравилось.

– Ты чего это?! Недоволен?! Да тебя же там чуть не убили! – Арли всплеснула руками.

– Мне нравилось работать в кузнице, – негромко буркнул я в ответ.

Она тяжело вздохнула и предложила:

– А что, если жить ты будешь у меня и при этом помогать Верну в кузне? Лишняя пара медяков нам точно была бы не помехой.

И я задумался. Такой вариант мне подходил.

– А меня туда возьмут?

– Да. Верн говорил, что ты хороший помощник. Это же не его вина, что сын тупее тролля. Кстати, после того, что он с тобой сделал, его выпорол лично староста, а ведь он раньше боцманом на корабле был. – Арли усмехнулась. – Этот мелкий сучонок ещё месяц сидеть и лежать на спине нормально не сможет!

Новость, конечно, хорошая, и Абнер получил по заслугам, но меня это не сильно радовало. Из-за этого крысёныша я ещё минимум неделю буду восстанавливаться, а время для меня сейчас единственный ценный ресурс.

– Хорошо, я не против.

– Вот и славно! – Арли по-доброму улыбнулась. – Я рагу сварила. Ты есть хочешь?

Стоило мне услышать о еде, как желудок сразу же дал о себе знать, заурчав громче Глоглов. Ну это низшие демоны такие. На лягушек чем-то похожие…

– Вижу, что хочешь! – улыбнулась Арли. – Иди помой руки – и будем ужинать! – сказала мне она, и я поспешил на улицу. Мне нужно было как можно быстрее восстанавливаться, а еда как нельзя лучше помогала в этом деле.

* * *

Несколько дней спустя. Глубокая ночь

Я осторожно покинул дом Арли и вышел в сарай, где она сушила свои травы. Прислушавшись к звукам снаружи, несколько минут сидел затаив дыхание и ждал. Лишь убедившись, что никого рядом нет, использовал своё демоническое умение.

«Призыв демонической наковальни!» – произнёс про себя, и рядом со мной появилась наковальня, единственный глаз которой сразу же уставился на меня.

– Соскучилась? – спросил я и положил руку на её поверхность.

Стоило мне только это сделать, как она тут же довольно заурчала.

– Так, ладно! Пора за работу! – серьёзным тоном сказал я и, оглядевшись по сторонам, отошёл в дальний угол сарая. Расчистив пол от соломы, нашёл свой тайник.

Отлично! Пять тушек крыс были на месте. Сгрёб их в кучу, взял за хвосты и, отнеся их к наковальне, положил с ней рядом.

Сделав глубокий вдох, я положил одну тушку на поверхность демонической наковальни и поднял правую руку вверх.

«Умение демонического кузнеца. Молот исторжения душ!» – мысленно произнёс про себя и, сосредоточившись, резко опустил руку вниз.

«Получилось! Получилось! Получилось!» – внутренне возликовал я, когда на месте тушки осталась небольшая крупица руды.

Я бережно взял её указательным и большим пальцами и прикинул:

«Не больше двух грамм».

Аккуратно положив эту крупинку в заранее приготовленный мешочек, я сказал:

– Ну, продолжим!

И на демоническую наковальню легла вторая тушка.

* * *

– Видимо, на данный момент четыре раза – мой предел, – негромко произнёс я, лёжа на спине и глядя в потолок.

Дело в том, что как только я нанёс четвёртый удар молотом, силы окончательно покинули меня – заработал магическое истощение, из-за которого сейчас лежал и не мог встать.

«Главное, успеть до наступления утра», – подумал я, ибо именно сегодня мне предстояло вернуться работать в кузницу.

«Ну же! Ты бывший демонический князь!» – попытался раззадорить себя и встать, но у меня ничего не получилось.

Я тяжело вздохнул.

Ну, видимо, придётся ждать утра…

* * *

«Они что, серьёзно?!» – подумал я, когда на меня в атаку ринулись два ангела, занеся свои клинки для удара. – «Ну ладно, позволю себе немного поиграть». – И пожал плечами.

– Длань бесконечной коррозии! – призвал я латную перчатку на правую руку.

Уклонившись от одного удара, поймал рукой меч второго, и он за мгновение превратился в пыль.

Ну, а теперь самое интересное. Касаюсь перчаткой брони первого ангела, и она, как и оружие первого, превращается в пыль, оставляя его в чём…

Хотя я понятия не имел, как появлялись ангелы на свет, поэтому утверждать, рожали ли их вообще, кто это был и имели ли они экипировку, не мог.

Спустя мгновение участь первого ангела постигла и второго.

Зевнув, я призвал меч:

– Рассекающий звёзды!

В следующую секунду головы обоих противников упали на пол моего тронного зала.

– Земиар! – позвал я самого верного своего прислужника, и тот буквально через мгновение возник передо мной, появившись из ярко-зелёного пламени.

– Владыка! – Демон упал на одно колено и склонил голову.

– Встань, – спокойно сказал ему. – Почему я должен сам разбираться с этим мусором? – Я кивнул на двух мёртвых ангелов подле моего трона.

– Прошу прощения, я не знаю, как им удалось пробиться через первый этаж! Я…

– Держи. – Я отдал ему свой клинок. – Ты ведь помнишь, как он работает?

– Да, Владыка, но я…

– Всё нормально! Просто выиграй мне немного времени, хорошо?!

– Сделаю всё, что в моих силах!

– Вот и славно! Дерзай! – отдал я приказ демону, а сам вернулся в свою кузню.

Мне предстояло завершить своё последнее творение, и тогда…

* * *

Очнулся я от лучика солнца, пробившегося сквозь трещину в досках и решившего «устроить привал» на моём левом глазу.

«Зараза!» – выругался про себя и принял сидячее положение. Далось мне это нелегко, но мне хотя бы это удалось!

Следующим шагом принял вертикальное положение и начал искать среди соломы крупицу руды, оставшуюся от крысы, после того как демоническая наковальня исчезла, когда я истратил запас своих магических сил.

– А, вот она! – радостно воскликнул я и, взяв её в пальцы, убрал в мешочек.

Далее вышел из сарая, умылся и зашёл в дом. Арли уже успела разжечь огонь и подогревала в котелке воду.

– Ты где был? – Она смерила меня подозрительным взглядом.

– Не спалось, вот и решил прогуляться, – соврал я знахарке и, подойдя к столу, оторвал себе ломоть хлеба, который сразу же уничтожил за несколько присестов.

Есть хотелось просто адски!

– Молока хоть бы взял! – недовольно буркнула Арли. – Чего всухомятку-то ешь?!

Я покрутил головой и действительно нашёл на столе крынку с молоком. Налив себе полный стакан, оторвал ещё немного хлеба. Быстро схомячив его и запив молоком, пошёл к выходу из дома.

– Сильно не перенапрягайся! И избегай этого мелкого сучонка! – крикнула мне на прощание знахарка.

– Хорошо, – ответил я ей и пошёл в сторону кузницы.

* * *

– Ты как? – спросил меня Верн, когда я зашёл в кузню.

– Нормально. – Я пожал плечами.

– Ты это… Извини меня, что недоглядел, – виновато произнёс кузнец.

– Бывает. – Я снова пожал плечами. – У Арли всё равно жить лучше, – не стал врать я.

Верн усмехнулся.

– Это хорошо! – произнёс он. – Работать можешь? – спросил кузнец, и я кивнул. – Хорошо, тогда разожги огонь в горне – и начнём! – сказал он и хлопнул меня по плечу.

Я улыбнулся, ведь работа в кузнице действительно доставляла мне немалое удовольствие. Всё же не зря я раньше был лучшим демоническим кузнецом…

* * *

Несколько месяцев спустя

Как я делал это и ранее, когда Арли уснула, украдкой покинул дом. Забравшись в сарай, который по совместительству выполнял роль сенника, призвал демоническую наковальню.

С прошлого раза мои магические силы немного увеличились, и теперь меня хватало на шесть ударов, но я столкнулся с другой проблемой. Очень банальной и тупой.

Мне не хватало крыс. Я переловил всех грызунов в своём сарае и кузне, и теперь их просто не было! Минус моей демонической ковки