– С этим местом, кстати говоря, связана очень интересная легенда, – заявил Андрей, силясь перекричать водопад. – Исландцы любят рассказывать, что некогда Траси Торолфсон, первый из викингов, поселившийся в этих краях, успел припрятать здесь сундук с золотом. Причём по легенде он был не только викингом, но ещё и магом, поэтому сумел так запечатать пещеру под водопадом, что просто так туда не проникнешь. Местные жители попробовали отыскать эти несметные сокровища. Они забрались в ту пещеру и даже, говорят, обнаружили там сундук. Но стоило ухватиться за одно из его колец, как он попросту исчез. В их руках в виде памятного сувенира осталось лишь это кольцо. Оно, между прочим, сейчас хранится в музее Скоугара.

Сразу после водопада мы отправились на побережье около деревни Вик, любоваться чёрным песком, разбившимся самолётом и тупиками. По дороге оказалось, что хозяин земли закрыл доступ на пляж из-за наплыва туристов, которые имели неприятную привычку гонять тут на внедорожниках и разрывать землю. В результате на полпути нам пришлось выбраться из машин и отправиться пешком. За почти час пути мы прошли километра два точно. Надо признать, после ярких красок около водопада Скоугафосс, это место выглядело мрачным и у меня даже возникло дурацкое ощущение, что мы оказались внутри чёрно-белой фотографии.

Едва мы обогнули холм, как я сразу увидела пару человек, крутящихся неподалёку от самолёта. Однако, стоило нам подойти поближе, как я обнаружила, что здесь никого нет. Ни единой живой души. Только наша компания и бескрайняя чёрная пустыня. Куда могли подеваться те люди? Или… Мне показалось?

– О, знаю-знаю, – вдруг оживилась Саша, как всегда щёлкнув пальцами и зазвенев украшениями, едва мы подошли поближе к самолёту. – Я слышала эту историю! Самолет DC 3, он принадлежал Военно-морским Силам Соединенных Штатов Америки и был вынужден совершить аварийную посадку прямо посреди этого пляжа. Вроде там у самолета закончилось топливо… Или нет, были какие-то неполадки. Помню только, что при этой аварии никто не пострадал.

Я с сомнением покосилась на самолёт, весь покорёженный, с отрезанными крыльями и хвостовой частью, одиноко расположившийся посреди этой чёрной песчаной пустыни. Трудно было поверить, что из него кто-то мог выбраться живым, однако Андрей довольно кивнул на её слова:

– Да, в то время выдвигали и одну версию, и другую. С того момента прошло уже более сорока лет, но до сих пор никто не может назвать не только точную причину, но и дату. По мнению Исландских СМИ, эта авария произошла двадцать первого ноября 1973 года. Но если судить по данным ВМС США, то дата уже фигурирует двадцать четвёртое ноября. Также непонятно, кто срезал крылья и хвост самолета. Кто-то говорит, что их забрал себе местный фермер, другие утверждают, что это всё американские военные. Якобы они приехали сразу после аварии, чтобы забрать всю важную электронику. Но тогда становится непонятно, зачем им понадобились крылья и хвост с разбившегося самолета. Тем более это был DC 3, который никак не мог представлять интереса с точки зрения секретности.

– Откуда нам знать, что там было? – заспорила Эрин. – Крылья могли снять, например, из-за каких-нибудь антенн или иной «секретки»!

– Меня скорее удивляет, что из всей Исландии, с её яркими красками и достопримечательностями, какая-то груда металлолома посреди пустынного пляжа вообще должна заслуживать внимания! – фыркнул Дима.

– Да, шумиха создана на пустом месте, – неожиданно поддержала его Николь. – Это место страшной аварии и самолёт полагается убрать. В конце концов это неправильно, оставлять его здесь, на пляже! Куда смотрят власти?!

– Да чем хоть страшная авария, если даже никто не пострадал? – не выдержала я. – Только взгляните вокруг: этот безлюдный пляж с чёрным песком, самолёт с таинственной историей своего появления здесь, самое что ни на есть мистическое место! Разве не здорово оказаться вот так рядом с тайной, интересной загадкой, вокруг которой столько слухов и недоговорок?

– Поддерживаю, щепотка мистики придаёт экскурсии остроту, – вмешался Ринн. – У нас в Ирландии полно таких мест, связанных с магией и легендами, да и огромное количество людей отдаст деньги только за то, чтобы пройтись по какому-нибудь заброшенному особняку…

– …Или за то, чтобы посидеть на проклятом стуле, – вполголоса добавил Тим, взглянув на меня. Я улыбнулась, вспомнив ту нашу зимнюю прогулку и его рассказ о стуле Басби.⁷

Так и не придя к единому мнению, мы разбрелись в разные стороны. Кто-то пошёл прогуляться по пляжу, пиная чёрный песок под ногами, кто-то крутился вокруг самолёта. Я же, движимая своим главным пороком – любопытством, полезла сразу внутрь самолёта. Впрочем, внутри не было ничего интересного, кроме обшивки и обилия граффити на стенах.

– Ого, ты без Тимофея, вот так удача! – я была уверена, что пошла изучать самолёт в одиночестве, поэтому голос Ринна застал меня врасплох. – Я думал, вы так и ходите повсюду парой. Тебя всё также манят мистические места?

– Да, психологическая деформация после Ирландии, – передёрнула плечами я, раздумывая, не будет ли это слишком демонстративным жестом, если я так сразу развернусь к выходу.

– Значит, ты всё-таки та самая Алиса, а не её сестра близнец. Ты так умело делала вид, что меня не знаешь, что я уже даже в самом деле начал подозревать, что обознался.

– Я отреагировала нормально, как на старого знакомого, которого видела года два назад и который едва не угробил меня.

– Минуту, я вообще-то сильно тебе помог.

– По твоей милости меня едва не скрутило то тайное общество сатанистов!

– Во-первых, это не сатанисты, а во-вторых, ты сама пришла!⁸

– То есть я же ещё и виновата?

– При чём здесь, кто виноват?

Чувствуя, что с каждой минутой разговор всё больше заходит в тупик, я молча прошла к носу самолёта. Если я надеялась, что Ринн останется стоять на месте, то сильно ошибалась.

– Слушай, я пытаюсь поговорить с тобой с первого дня приезда сюда, а ты опять решила сбежать?..

Ринн запнулся на полуслове, не успев вовремя среагировать и врезался мне в спину. Я же, не в силах оторвать взгляд от увиденного, даже не среагировала на столкновение. Сразу за перегородкой в носовой части самолёта лежал человек. Его широко распахнутые глаза смотрели в нашу сторону. Мне тут же не к месту вспомнилось, что якобы, на сетчатке у жертвы запечатлевается лицо его убийцы. Но страх и удивление, навсегда застывшие в этих глазах, произвели на меня и без того сильное впечатление. Но ещё большим потрясением было то, что я знала этого человека.

– Mallacht!⁹ – от неожиданности перейдя на ирландский проговорил Ринн, сначала шарахнувшись назад, затем также порывисто шагнув вперёд, словно не доверяя увиденному. – Это же Стас! Тот самый, которого мы должны были искать…

– И нашли, – хмуро добавила я, старательно отвернувшись от трупа. – Нет, я уже как-то раз играла в квест в реале, но даже там не было такой… Натуралистичности.

– Может, это какая-то постановка? – с надеждой спросил Ринн, тоже стараясь не смотреть на труп.

– Вот это мы сейчас и узнаем, – решительно заключила я, выходя наружу. – Андрей! Я, кажется, выполнила квест и нашла Стаса.

Все, как по команде, уставились на меня.

– В каком смысле? – наконец спросил Андрей, после некоторого замешательства. Похоже, труп в разбитом самолёте в программу квеста не входил.

– Там, внутри, – кивнула я назад, в качестве примера первой пройдя внутрь.

В носовую часть самолёта сначала протиснулась я, как главный свидетель, следом за мной Андрей и Ася, остальные сгрудились чуть дальше, в проёме. Однако с комментариями пока никто не спешил. Я вскинула глаза, поочерёдно взглянув на каждого. Стоящий рядом Андрей был в замешательстве. Однако в его глазах не было ни страха, ни скорби, только растерянность и, кажется… Злость? Ася повела себя ещё более странно: при первом взгляде на труп она озадаченно нахмурилась, потом вопросительно вскинула глаза на Андрея, затем на наручные часы и цокнула языком. Ни удивления, ни замешательства, только лёгкая досада. Тимофей с Мраком обменялись друг с другом коротким взглядом, затем слаженно уставились на меня. Ринн не отрывал пытливого взгляда от трупа, словно рассчитывал увидеть что-то новое. Николь тихо ойкнула, зажала рот рукой и в ужасе уставилась на остальных присутствующих. Роберт с Эрин с готовностью подхватили за ней, однако, казалось, сделали это больше из солидарности, чем по зову сердца. Дима так опасно побледнел, словно собрался вот-вот повалиться рядом с трупом за компанию. Саша почему-то испытующе уставилась на меня, словно это я грохнула одного из наших гидов, причём у неё же на глазах.

Повисшая пауза стала казаться совсем уже неловкой и начала давить на психику, когда звенящую тишину вдруг нарушил заливистый смех Аси.

– Что, повелись? – весело поинтересовалась она, двинув локтем в бок Андрея. – Как мы их напугали, а?

Андрей кисло улыбнулся, рассеянно проведя рукой по своему короткому ёжику на макушке.

– Это часть постановки, – нетерпеливо пояснила Ася, показательно пнув лежащее тело. – Муляж.

– Какой-то очень натуральный муляж, – скептически приподняла брови я.

– Это восковая фигура, – вмешался Андрей. – Сами знаете, их сейчас изготавливают совершенно неотличимыми от настоящих людей, вплоть до пор на коже. Алиса, ты молодец, выполнила главное задание.

– А теперь расходимся, нам ещё надо посмотреть на тупиков, – хлопнула в ладоши Ася, ненавязчиво оттесняя остальных к выходу. – Андрей вам покажет птичек, а я пока уберу эту куклу, а то туристы после нас инфаркт схватят.

То ли остальные были слишком далеко от тела, то ли его восковая бледность сыграла свою роль, но они в самом деле начали разбредаться. Дима так даже опять принялся скандалить, что квест вышел на редкость дурацким. Только Ринн, видевший тело также близко, как и я, с сомнением покосился на Андрея и Асю, но от комментариев всё же воздержался. Тим хотел было задержаться вместе со мной, но Андрей самым бесцеремонным образом буквально вытолкнул его на выход.

– Ты не хочешь смотреть на тупиков? – невинно поинтересовалась у меня Ася.

– Я хочу посмотреть, что вы собираетесь делать с трупом, – парировала я.

– Я же сказала…

– Это живой человек! Точнее… Был им когда-то. Может, остальные и повелись, но я-то вижу! Его задушили и бросили здесь! Вон странгуляционная борозда на шее…

– О, холера! Нашлась тут sędzia śledczy¹⁰! – раздражённо всплеснула руками Ася, но тут же успокоилась, словно кто-то нажал переключатель. – Если сказать им, что это труп, представляешь, что начнётся? Хотя странно… Не думала, что они поведутся на такую тупую отговорку.

– Кто мог это сделать? – спросила я, опустившись на колени рядом с телом. Я совершенно не разбираюсь в стадиях разложения, но Стаса явно убили не так давно. Наверное, меньше суток назад. – И главное, что вы собираетесь делать? Не бросите же его здесь!

– Если бросим здесь, нас всё равно найдут, – задумчиво протянула Ася, принявшись расхаживать из стороны в сторону. – Тур накроется, меня опять закроют до выяснения… Чёрт, папа был прав! Не надо было мне возвращаться…

От наблюдения за её бессвязными мыслями вслух мне вдруг стало как-то не по себе. Чёрт возьми, она хотя бы адекватная?

– Я пойду посмотрю на тупиков, – осторожно проговорила я, бочком отступая к выходу. Ася рассеянно кивнула, задумчиво поддев носком ботинка руку распростёртого на полу Стаса.

Нет, мне срочно надо поговорить с кем-то адекватным.