Глава 3

– Что за странные вопросы? Только не говори, что опять настроилась что-нибудь расследовать! – хмуро поинтересовалась у меня подруга, едва мы вышли на улицу.

– Я всего лишь пыталась поддержать разговор, – попыталась было заюлить я, но Ксенька была знакома со мной достаточно времени, чтобы раскрыть мой обман.

– Если ты собираешься искать этого Игоря Павловича, то сразу говорю – без меня. Ни за что на свете я не повторю ошибок прошлого!

– Егор Семёнович.

– Что?

– Пропал.

– Кто?

Устало отмахнувшись от глупой шутки, я переменила тему:

– Куда пойдём гулять?

– Пока ещё не определилась. Как думаешь, а тут есть какие-нибудь симпатичные ребята нашего возраста?

– Ты же ещё сегодня утром говорила, что навеки вечные разочарована в мужчинах и поправить этого уже нельзя!

– Гармоничным людям свойственна отходчивость. К тому же, мне как-то надо вытеснить из головы моё последнее неудачное свидание.

– Ага, например, новым неудачным свиданием.

Ксенька обиженно набычилась. Но, как всегда было свойственно её переменчивой натуре, уже через несколько секунд обида была позабыта.

– Тут есть поле? – деловито поинтересовалась она, пытливым взглядом окидывая округу.

– Да, чуть дальше, – кивнула я, неопределённо махнув рукой в левую сторону.

– Тогда идём туда собирать васильки.

– А они ещё цветут?

– Сейчас и посмотрим.

Поле здесь имелось, причём такое выдающееся, хоть рекламу пшеничных хлопьев снимай. При ближайшем рассмотрении нашлись и васильки, а вот само поле оказалось чем-то вроде заросшего бурьяна. Тут стоит оговорить, что природой я люблю восхищаться исключительно на расстоянии. Так и тут вид казался мне прекрасным ровно до того момента, пока подруга не потащила меня за собой. Трава доходила мне до пояса, и в первые же пару метров я успела влезть в паутину, а затем чудом не угодила ногой в муравейник. Арахнофобия, до этого дремавшая где-то внутри меня, теперь всколыхнулась во всю силу. Из-за этого моего навязчивого страха каждый выход или выезд на природу непременно отравлен выглядыванием притаившихся где-то неподалёку пауков.

– Вообще, не могу вспомнить, чтобы хоть одно первое свидание прошло у меня на ура, – вдруг вздохнула Ксенька, закручивая стебель сорванного василька в какие-то сложные узлы. – А ты?

Я неопределённо передёрнула плечами, из солидарности тоже сорвав по дороге какую-то травинку.

– У меня было не так уж и много свиданий, чтобы можно было проводить какую-то статистику.

– Слушай, а как у вас проходило первое свидание с Тимом? – оживилась Ксенька, выкинув истерзанный василёк и сорвав новый.

– Первое свидание…

Я всерьёз задумалась, только сейчас впервые озаботившись этим вопросом. Покрутив в голове наши с Тимофеем встречи и так и сяк, я нехотя ответила:

– А у нас и не было первого свидания.

– Сразу второе что ли? – не желала отставать подруга, явно настроившись выпытать из меня все девичьи секреты.

– Мы же сначала дружили много лет, – принялась вспоминать я. – Потом всё так ненавязчиво перешло в отношения, что до свиданий так и не дошло. В том плане, что не было всего этого волнения, мучительного подбора тем и романтических прогулок под луной.

От осознания этого факта мне вдруг стало как-то совсем грустно. Все люди как люди: ходят на первые свидания, нервничают, ведут себя как идиоты, а потом встречаются и считают месяцы, проведённые вместе. А что у меня? Даже и вспомнить нечего!

– А как вы познакомились? Я, кстати, за всё время так и не услышала этой захватывающей истории.

– Захватывающей!.. Тебе стоит завязывать с просмотром мелодрам.

– Не надо валить всё на фильмы. Я уверена, что такой человек, как твой Тим, не может появиться в чьей-то жизни как все нормальные люди. Вот когда вы познакомились?

– В школе. Я заканчивала девятый класс, а он одиннадцатый.

– О, роман со старшеклассником!..

– Дружба, Ксюш. Надёжная и крепкая.

– Ни за что не поверю, что он тебе даже не приглянулся! А как завязался ваш первый разговор?

– При весьма трагических обстоятельствах. Мне неловко вспоминать этот момент…

– Так-так, давай не будем отбрасывать никаких деталей, хочу знать всё!

Смирившись с незапланированным днём откровений, я уже было открыла рот, чтобы начать рассказ, как тут же запнулась. Чуть в отдалении, в траве отчётливо виднелось большое синее пятно, явно имеющее отношения к василькам. Следом взгляд выцепил «зеркалку», а слух характерный щелчок затвора.

– Готовность номер раз, – прошептала Ксенька, заставив меня на рефлексах вздрогнуть. В последнее время эта фраза не предвещала ничего хорошего. По крайней мере для меня.

– Может не надо? – страдальчески прошептала я в ответ, цепляясь за локоть подруги в попытке её удержать. – Может, он старый?

Но мои увещевания прошли мимо, Ксенька уже прокрадывалась в направлении синего пятна, как леопард на охоте. Однако шорох травы испортил элемент неожиданности. Парень, вздрогнув, резко подскочил с места. Решив сыграть на опережение, Ксенька испуганно ойкнула, пролепетав с кокетливым укором:

– Вы меня так напугали!

– А вы-то меня как! – В отличие от подруги парень действительно испугался.

Мои опасения (а, может, надежды?) по поводу его возраста не оправдались: он если и был старше нас двоих, то совсем незначительно. Светлые волосы, постриженные максимально коротко, забавно топорщились в лучах яркого солнца, словно иголки на спине ёжика. В серо-зелёных глазах отчётливо читалось опасение, уж не планируем ли мы с подругой устроить ему «тёмную», чтобы потом прикопать в ближайшем лесу под неприметной сосной. Оценка общего показателя его внешности в нерешительности застыла у меня между отметками «симпатичный» и «главное в человеке не внешность, а душа». Одним словом, как и все предыдущие Ксенькины кавалеры, этот мне сразу чем-то неуловимо не понравился, хотя я не могла назвать для этого объективных причин.

– А чем вы здесь занимаетесь? Мы вам, наверное, помешали, – тем временем продолжила ворковать подруга, от волнения заговорив более высоким тоном чем обычно.

– Да так, ничего особого, – замялся парень, то и дело переводя взгляд с Ксеньки на меня и обратно. – Фотографировал тут… Природу.

– Так вы фотограф!

Я сделала глубокий вдох, чтобы сдержаться от рвущегося саркастичного комментария. Наблюдать со стороны за чьим-то кокетством всегда очень увлекательно. Местами неловко и смешно, но увлекательно.

– Нет, я… просто. Фотографировать люблю.

Парень украдкой окинул взглядом округу, словно надеялся увидеть подмогу где-то на горизонте. Но никто спасать его не спешил, я в том числе. Ксенька явно отчаялась, так что даже интересно, удастся ли этому любителю фотографировать природу выбраться из её цепкой хватки.

– А вы местный? Как тебя зовут? К тебе ведь можно на «ты»? – зачастила подруга. Похоже, этот быстрый, полный немой мольбы взгляд не ускользнул от её внимания, и Ксенька решила перейти в активное наступление.

– Да. Я… Э-э-э… Евгений, – вымученно отозвался парень, почему-то со слабой надеждой во взгляде посмотрев на меня. Если он надеялся на мою помощь, то тут его ждало разочарование.

– Женя! Так ты местный, да?

– Нет. То есть да. Был раньше.

– А почему ты не спрашиваешь, как наши имена?

– Как вас зовут?

– Я – Ксенька, а это моя подруга – Алиса.

Женя вежливо кивнул. Повисло молчание, такое тяжёлое и неловкое, что даже я почувствовала себя не в своей тарелке.

– Извини… те, я спешу, – первым заговорил Евгений и, не давай Ксеньке шанса осыпать его новой очередью вопросов, торопливо пролетел мимо нас. Я с сочувствующей улыбкой проводила его взглядом, оценив силу воли, не позволившей ему перейти на бег.

– Ну, тогда до встречи! Ты ведь тут недалеко живёшь, да? – не желала униматься подруга, нервно затоптавшись на месте, но понимая, что кидаться за ним вслед будет ну совсем уж нелепо.

– Судя по его одичавшему взгляду, парень большую часть жизни обитал в соседнем лесочке, только пару дней как решившись из него выйти к людям. – Как я ни старалась, саркастичный комментарий слетел с губ помимо воли. – И вот он встретил нас и всё! Все старания, годы медитаций прошли напрасно! Не знаю, как тебе, а мне ужасно неловко. Человек ведь только собрался, наконец, интегрироваться в общество…

– Тебя твой сарказм изнутри ядом не обжигает? – с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, процедила подруга.

– У меня броня.

– Заметно, потому что ты просто непрошибаема!

– То есть я же ещё и крайняя? Лучше взгляни на эту ситуацию со стороны. Судя по реакции этого, прости Господи, Евгения, он тут не васильки фотографировал, а «закладку» с травкой делал. Фотоаппарат же взял чисто для прикрытия.

– Ой, вечно у тебя на уме что-нибудь наркоманское! Как бабка старая на лавке!..

– А ты хочешь сказать, что этот твой, не побоюсь этого слова, Евгений, сейчас адекватно себя вёл?

– Он просто нервничал и стеснялся.

– …Потому что его едва не спалили с «закладкой», – охотно продолжила фразу я. – Понимаю.

– Алис! Ну я же серьёзно! – возмутилась подруга.

– А если серьёзно, то это очередной псих, – устало отмахнулась я, для самоуспокоения срывая василёк. – Спорим, что он тоже какие-нибудь альфа-лучи видит и слышит?

– Тот видел все лучи вместе взятые, – педантично напомнила Ксенька.

– А, это, конечно, меняет дело! – не без иронии поддакнула я.

Дальше с прогулкой как-то не задалось: настроение у нас обеих снизилось до минусовой отметки, а вот столбик термометра напротив – нещадно пополз вверх. Вернувшись домой, я первым делом взялась за книгу, однако чтение моё длилось ровно десять минут.

– Евгений Ветров! – объявила Ксенька, залетев в комнату.

– Владимир Ильясов, – ничуть не смутившись отозвалась я, автоматически перелистнув страницу, но уже понимая, что почитать не получится.

– Какой Владимир?

– А какой Евгений?

Нетерпеливо цокнув языком на мою непонятливость, подруга плюхнулась рядом со мной на диванчик, буквально под нос подсунув свой телефон.

– Узнаёшь?

– К сожалению. Ты нашла профиль этого… Кхм… Фотографа в социальной сети?

– Как видишь. Причём это было просто.

– Боюсь спрашивать каким образом.

– А я тебе отвечу.

– Этого я и боялась.

– Я вбила в поиск имя, указала приблизительный диапазон возраста и наш город. И вот, остаётся всего тысяча сто двенадцать человек!

– И правда просто.

– Страница оказалась очень информативной, – оживлённо щебетала подруга, нагло игнорируя мою иронию. – Недавно он окончил четвёртый курс, а до этого вылетел с третьего и его забрали в армию. Там он отслужил год, а затем вернулся и восстановился в институте. Не поняла толком, что за факультет, но что-то сложное и инженерное. В свободное время увлекается фотографией, рисует средненько, правда, но тоже ничего. Любит бывать в пиццерии по выходным с друзьями и слушать лёгкую инди-музыку.

– Неудивительно, что парень такой зашуганный, при такой-то женской инициативности, – усмехнулась я.

– Какая инициативность? – подкатила глаза Ксенька. – Так, лёгкий интерес. И кстати, у него есть фотка напротив дома, так что мы можем сейчас выбраться на прогулку и пройтись по дороге в поисках нужного дома. Посмотри, у них там крыша как будто немного вбок скошена.

– По-моему, крыша немного скошена вбок у кого-то ещё, – не выдержала я. – Тебе не кажется, что он явно не хочет продолжать общение?

– С чего вдруг? – обиделась подруга.

– Например, с того, что он не захотел говорить, где живёт.

– Но имя-то он назвал!

– Похоже, что даже если не назвал бы, ты просто потратила бы чуть больше времени.

– Просто так и скажи, что не хочешь мне помогать! Подруга ещё называется!..

– Я хочу помогать, но мне жалко этого парня. Ты видела этот его одичавший взгляд? Тебе развлечение, а ему годы психотерапии после этого.