Глава 2

Утром Риган ушел порталом, чтобы мы могли собраться на занятия и… сохранить хоть какие-то рамки приличия.

Пока я ходила в душ и приводила себя в порядок, кот успел стащить мою подушку! В том, что кража всецело дело лап призрака ни секунды не сомневалась.

– Мансикор! – требовательно позвала я. – Вылезай!

Но призрак появляться и отвечать не стал. Оставалось лишь обреченно вздохнуть и спросить у Ригана, как уговорить коменданта выдать мне новую ночную спутницу. Что я и сделала, когда блондин за мной зашел.

– Интересно, что этот пакостник задумал, – удивленно протянул Риган, привычно принимая мою сумку с учебниками.

– Без понятия, – пожала я плечами. – Надеюсь, никто не пострадает из-за его желания развлечься.

– Сомневаюсь, что он собрался кого-то этой подушкой душить, – хмыкнул блондин. – В любом случае, вечером постараемся решить твою проблему. А сейчас поспешим, иначе даже чаю попить не успеем перед занятиями.

С небольшим завтраком, состоящим из чая и пары бутербродов, мы справились быстро, а когда добрались до аудитории, где у нас планировалась пара по общему зельеварению, Риган тихо протянул:

– О-о, тебе повезло. Посмотришь на дело рук наших. Через полчаса сработает заготовленная для зельеваров ловушка. Они в аудитории дальше по коридору будут. Потом расскажешь, как обтекали третьекурсники.

– Вряд ли меня отпустят с пары, – так же тихо ответила я.

– Поверь, когда сработает заклинание, на крики и гомон вылезут все, даже ваш принципиальный Астирос.

– Надеюсь, вы там ничего страшного не сотворили? – настороженно спросила я.

– Все останутся живы и здоровы, правда, станут немножко склизкими и липкими, – заверил маркиз и, поцеловав мне руку на прощание, пообещал: – Перед обедом встречу тебя.

В ответ кивнула и направилась в аудиторию.

Все начало лекции я провела как на иголках, прислушиваясь к звукам в коридоре. Нервничала, сработает ли план боевиков, и не попадемся ли мы все вместе за эту шалость. И чем ближе был час икс, тем сильнее становилось мое волнение. Даже лекцию писать не смогла от напряжения.

– Лир, ты чего? – спросила сидевшая рядом Амалия.

Словно в ответ на вопрос рыжеволосой зельеварщицы с курносым носиком в коридоре что-то глухо бабахнуло и раздались крики.

– Всем оставаться на своих местах! – приказал Астирос и уверенно прошел к выходу.

Когда преподаватель скрылся за дверью, весь наш курс подорвался вслед за ним. Я тоже не сдержала любопытства и высунулась в проход.

Из дальней аудитории один за другим вместе с клубами дыма выскакивали… адепты. Узнать зельеваров было не просто. С них стекала густая жидкость, перемешенная с перьями и комками шерсти. Попадая на пол, субстанция превращала гладкие плиты в настоящий каток. Ведьмаки тщетно пытались удержать равновесие, но в большинстве своем падали и дальше выползали на четвереньках, рыча ругательства. А до нас донесся зловонный аромат помоев.

– Вот это зоопарк, – непонятно чему радуясь, присвистнул Адам.

И он оказался не единственным, кого забавляла представшая картина.

– Эй, народ, если мыло закончится можем одолжить по-братски за конспекты! – с широкой улыбкой предложил Раднир.

– Себе одолжи, братик! – рыкнул один из старшекурсников и резко поднял руку с пригоршней слизи.

Замах оказался такой сильный, что адепт не устоял на скользком полу и, забавно перебирая ногами, рухнул на спину. Зрители не смогли сдержать смеха. Даже я прыснула в кулак, хотя искренне сочувствовала парню.

– Смейтесь-смейтесь, пока можете, – хмуро посоветовал еще один доскользивший до нас зельевар. – Боевики и вам слизи плевунов подольют. А с таким отношением к сокурсникам вам никто помогать точно не станет.

Среди пристыженных адептов моментально воцарилась тишина. Мне как соучастнице всего произошедшего вообще захотелось спрятаться.

– Так, может, это и не боевики, – предположил Раднир и поспешил помочь старшим товарищам подняться.

– А кто еще?! – рыкнул мститель, цепляясь за предложенную руку. – Цену сбивают. А вот получат они свои зелья. Столько получат, что сами не рады будут! Месяц с унитазов не слезут!

Я нервно сглотнула. Кажется, стоит предупредить ребят об обещанных карах. И зачем я вообще им помогла? Теперь конфликт только усилился.

– Так! Первый курс, зашли в аудиторию! Третий курс идет обратно к магистру Дартану и не пачкает коридор! – строго приказал вернувшийся с места событий Астирос. Магистр стоял около стены, где пол еще не был залит слизью. – Вам раздадут очищающее средство. Его запас ограничен. Если не поторопитесь, придется долго отмываться обычным мылом.

Предупреждение подействовало. Все спасающиеся от вони третьекурсники наперегонки заскользили в злосчастную аудиторию, где командовал через зажатый платком нос пожилой магистр.

Наш курс тоже вернулся в лекционную. Правда, прежде чем переступить порог, я бросила в сторону третьекурсников нервный взгляд и заметила появившегося из портала Саввара. Нехорошее предчувствие усилилось.

Весь остаток лекции я провела как на иголках. И ничуть не удивилась, когда во время перерыва меня окликнул незнакомый старшекурсник.

– Лириана Ди Кортан, тебя вызывает декан де Тольгар, – сообщил высокий боевик.

– А по поводу? – неуверенно уточнила я.

Надежда не хотела сдаваться. Вдруг мне повезет, и причина никак не связана с утренним происшествием?

– Без понятия, – пожал плечами курьер из деканата. – В оповещателе ученического совета причины вызова не указываются.

В подтверждение своих слов он продемонстрировал зажатую в руке тонкую стальную пластину размером с тетрадный лист. В верхнем углу оповещателя горела красным руна связи. Остальное пространство было разлиновано. Рядом с моей фамилией находился портрет, указывался факультет, курс и примерное место нахождения. Плюсом шла стрелка магического компаса, которая непременно указывала на меня. В общем, ошибиться практически невозможно.

Тем временем боевик коснулся моего имени и произнес:

– Предупреждена. У тебя пять минут, чтобы добежать до кабинета декана. Саввар, кстати, сегодня не в настроении.

Еще бы! После случившегося у зельеваров, я бы на его месте тоже была зла.

Ничего отвечать не стала. Развернулась и рванула в нужном направлении, позабыв, что леди не престало бегать по коридорам. Оказавшись в приемной декана, я не успела и слова сказать, как пожилая женщина секретарь указала мне на следующую дверь и сухо без единой эмоции сказала:

– Вас ждут.

Я поправила мантию и заглянула в кабинет. Там уже стояли Риган, Джеф, Ренальд и Анар. И я распрощалась с надеждой, что нас минет наказание.

– Быстрее, Ди Кортан, – поторопил Саввар и я переступила порог.

Правда пройти дальше духу не хватило. Ноги буквально приклеились к полу, когда на меня посмотрела сидевшая в одном из кресел для посетителей Андалия де Лимурье. Декан зельеваров, далеко не хрупкого телосложения женщина с забранными в пышный пучок мышастого цвета волосами, обычно была улыбчивой и жизнерадостной. В коридорах всегда здоровалась с адептами и желала им удачного дня. Сейчас же она походила на грозовую тучу. Ее пухлые губы были плотно сжаты, так что рот превратился в тонкую ниточку, а карие глаза угрожающе сверкали.

– Магистр Саввар, она действительно ни причем, – заявил Риган и, судя по безысходности, проскользнувшей в голосе, уже не в первый раз.

– А вот пусть она об этом и скажет, – ровно ответил декан и испытывающе посмотрел на меня.

Под изумрудным взором, в котором проскальзывали всполохи тьмы, я замерла не в силах выдавить хоть слово. Заведомая ложь застряла на вдохе, а правду говорить было откровенно страшно.

– О чем скажу? – боязливо поинтересовалась я, надеясь, что смогу вывернуть разговор так, что прямо сознаваться не придется!

– Об артефакте-таймере, который ты сделала для этих оболтусов, – с мягкой улыбкой сообщил Саввар отчего стало еще более жутко.

– Я… не…

– Не врать!

Магистр так рявкнул, что я вздрогнула и с перепугу выдала.

– Да, я его сделала.

– И зачем ты его для них сделала? – снова вернулся к обманчиво мягкому тону темный маг.

Я бросила короткий взгляд на хмурых парней. Риган едва заметно отрицательно качнул головой.

– Ну-у… они меня попросили, – не сразу нашлась с ответом.

– И ты даже не знала, для чего он им потребовался?

Саввар угрожающе прищурился и немного подался вперед. Его тень стала расползаться вширь и ввысь, надвигаясь на меня и устрашая еще больше. Почувствовала себя маленькой и беззащитной. Пришло четкое ощущение, если продолжу выкручиваться, только усугублю свое наказание.

– Знала, – на грани слышимости призналась я.

– Замечательно, – нервно воскликнула декан зельеваров и поднялась с кресла. – Надеюсь, декан Де Тольгар, вы выдадите им соразмерное проступку наказание.

– Можете в этом не сомневаться, декан Лимурье, – пообещал Саввар и от его голоса по коже мороз прошелся.

– Кхм, да-да, всецело полагаюсь на вас. А сейчас меня ждут дела, – протараторила женщина и поспешила уйти.

Это выглядело как бегство. Видимо, аура темного мага не только на меня действовала. Проводила ее завистливым взглядом, ибо мне спасение от гнева Саввара не светило.

– Ди Кортан, ты вроде с головой дружишь, как ты умудрилась влезть в этот беспредел? – недовольно поморщился магистр, когда дверь за его коллегой закрылась.

В ответ промолчала и виновато опустила глаза. А что тут еще скажешь? Сама повелась на уговоры. Теперь настало время отвечать за собственную слабость.

– Ладно, некогда мне тут с вами разбираться. Так, кто собирал слизь?

Анар с Джефом скромно подняли руки.

– По четверке от де Вирта за проведенную тайную операцию. Оставили след на выходе из загона.

Парни переглянулись и довольно улыбнулись. А Саввар к моему недоумению продолжил раздавать пряники.

– Ренальд, за соединение заклинания с артефактом ставлю четверку. Риган, неуд за маскировку аур. Будешь ее отрабатывать все свободное время. За работу в связке тебе и Лириане ставлю отлично. Но больше чтобы я этой самодеятельности не видел. Будете ее отрабатывать только под моим контролем. Еще не хватало, чтобы покалечились.

– Спасибо, – нервно выдохнула я.

– Пока не за что. А вот теперь перейдем к вашей отработке, – зловеще улыбнулся магистр.

– Лира не заслужила наказания. Мы на нее давили и вынудили сделать артефакт. Она была против, – решил сыграть роль моего адвоката еще и Джеф.

– Вот и потренирует стойкость. Проследит, чтобы вы как можно лучше выполнили поставленную задачу и, когда решит, что все сделано правильно, отпустит вас отдыхать. – Саввар строго посмотрел на меня и продолжил: – Их работу будешь сдавать лично мне. И если я останусь недоволен, исправлять будешь сама.

Я быстро кивнула.

– И так, раз уж вас привлек животный мир, то и чистка вольеров дайканов и рапирогов очень понравится. К наказанию приступите сегодня вечером, а сейчас марш на занятия!

Мы едва ли не наперегонки рванули к выходу. Я даже не успела удивиться, что помимо клыкастых кошек, с которыми мне пришлось в прошлом достаточно близко познакомиться, в МГУ держат еще животных. Замедлились мы, лишь оказавшись на лестнице.

– Ну, могло быть и хуже, – оптимистично вздохнул Джеф.

– Куда уж хуже? Ладно бы только дайканов поручили, а то еще и рапироги. Эти твари столько… кхм, гадят, что мы там неделю будем все вывозить, – недовольно поморщился Риган.

– Ну, посмотрим, может, часть как-нибудь скроем… – предложил неунывающий Анар.

Внутри всколыхнулась злость.

– Даже не думайте! – резко оборвала я рассуждения парней. – Вы мне обещали, что не попадетесь, а теперь мне вашу работу еще Саввару сдавать. Дважды нарываться на наказание я не хочу, так что уберете все загоны как положено!

Высказав свою позицию, я развернулась и отправилась в нужную аудиторию. Лекция уже началась и стоило направить свои силы в более важное русло, чем злость и обида.

– Ягодка, ты просто великолепна, когда злишься, – донеслось мне в спину от Ригана.

Комплимент своей цели не достиг. Поэтому отвечать не стала, посчитав это бессмысленным.

Магистр Шапр к причине моей задержки отнесся с пониманием и отработкой награждать не стал. Чтобы не задерживать учебный процесс и никого не отвлекать перемещениями, я села на первое свободное место, рядом с не особо знакомым зельеваром. Так что больше отвлекаться от лекции не пришлось. Зато сразу после звонка я оказалась в окружении встревоженных Амалии и Адама.

– Зачем тебя Саввар вызывал? – первой спросила зельеварщица и нервно поправила свой рыжий локон.

Она была первой моей подругой в стенах МГУ и секретов друг от друга у нас не было. Но рассказывать о своем проступке не хотелось. Стыдно.

– Помните утреннее происшествие у зельеваров? – собравшись с силами, тихо спросила я и опасливо оглянулась в поисках лишних ушей.

– Ну, – поторопили Адам, придвигаясь ближе, чтобы нас точно никто не услышал.

– Так вот я… косвенно в нем поучаствовала, – нехотя призналась я. – Саввар это вычислил и отработку назначил.

– И кто тебя на такое надоумил? – искренне удивилась Амалия.

– Да что тут думать, – фыркнул Адам и усмехнулся. – Риган ее и надоумил.

Под недоверчивым взглядом подруги мне оставалось только виновато развести руками.

– Тебе надо научиться говорить ему нет, – негодующе покачала головой зельеварщица.

Адам неожиданно перехватил Ами за талию и притянул к себе нависнув сверху.

– Когда вот так шантажируют, сложно отказаться, – проникновенно сказал он.

– Пусти, дурак, – пискнула пунцовая от смущения подруга и ударила артефактника кулаком в плечо.

Тот лишь хохотнул, но руки разжал и буднично поинтересовался:

– Как наказали? Помочь отработать?

Я отрицательно мотнула головой, наблюдая как Амалия опасливо отодвинулась от нашего общего друга и спряталась за меня. Шутку она явно не оценила.

– Боевикам придется вычистить два вольера, а я назначена смотрителем над ними. С этим я справлюсь самостоятельно.

– Если будут отлынивать, зови на помощь. – Адам картинно размял кулаки.

– Ты им поможешь убираться? – фыркнула я, представив, как боевики шлют Адама далеко и надолго.

– Я с радостью помогу тебе их погонять хлыстом, – со значением поправил он.

Свои рассуждения о том, как правильно заставлять старшекурсников эффективно работать, Адам продолжил по пути в соседнюю аудиторию. Правда они больше вызывали смех, чем желание воспользоваться. А после стало не до разговоров. Порог переступил магистр Трошер и потребовал всем разойтись по местам.