Главным принципом училища было пробуждение в мальчиках интереса к знаниям. В «Памятной книжке Тенишевского училища за 1900–1901 годы» было записано: «В училище не имеется обычая оценивать успехи и поведение детей баллами, не практикуется наград и наказаний, нет экзаменов, словом, нет тех орудий страха, к каким прибегала всегда и прибегает обыкновенно и теперь школа в целях подстрекания, подтягивания, устрашения учащихся»