– Ах, Анна, – выдохнул Вячеслав Владимирович. – Мне так жаль. Игорь звонил тебе, родителям, но спутники уже к тому моменту не передавали сигналы. К сожалению, мы не знали, где вас искать. Вокруг была только разруха и пыль столбом, – распинаясь, объяснял мужчина, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

– Родителей больше нет, – грустно уточнила я. – Мама со мной разговаривала по телефону в тот момент, когда нечто величайших размеров превратило центр Москвы в единый котлован. Мы с Лили видели своими глазами огромную бездонную дыру в грунте.

Лили до сих пор сидела на руках Игоря, не отрывая от него взгляда. Ее детские наивные глаза не могли поверить в чудо. Мне было тепло и уютно среди близких мне людей, но все же внутри где-то глубоко я боялась того, что изменилось во мне после нашего с ними расставания.

– Слава? – донесся удивленный голос Фарида.

Вячеслав Владимирович чуть отстранился от меня, чтобы рассмотреть приветствующего его человека. С величаво-спокойным видом отец Игоря повернулся на голос Фарида, вдруг и резко изобразил удивленную улыбку на загорелом лице.

– Фарид! – Пожали они друг другу руки.

– Значит это ваше сокровище? – указывал глазами Фарид на меня. Тот кивнул. – Настоящий ураган и боец! А какой пилот! – присвистнул он. – Осторожней с ожогом, – напомнил Фарид мне, касаясь плеча.

– С Анной не страшно в кругосветное путешествие на самолете отправиться, – поддержал Вячеслав Владимирович. – Ты не видел в полете этих двоих вместе, – подмигнул он сыну и мне. – У них команда и навыки от бога.

Я улыбнулась. Потом смутилась. Следом зарделась. И наконец, почувствовала себя более воодушевленной.

– Трудно поспорить, когда видишь своими глазами настоящего профессионала в действии, – согласился Фарид.

– Видел твое имя в списках, – корректно сменил тему Вячеслав Владимирович. – Оттачивал мастерство выживания на планете Земля? – отшутился отец Игоря, растягивая рот в широкой улыбке – доброй улыбке.

– Только рукопашные бои, – язвительно извернулся Фарид, давясь ненужным смешком.

– Это мой сын Игорь, – представил Вячеслав Владимирович сына Фариду.

Игорь протянул незнакомцу руку, крепко сжимая ладонь мужчины.

– Фарид, – громко, как по уставу, произнес Кирсанов. – А это моя семья, – обратил он внимание на жену и двух сыновей. – Алина, Антон и Борис, – указал он на своих домочадцев.

– Игорь. Рад познакомиться! – протянул он руку мальчишкам.

Вячеслав Владимирович косо посмотрел в сторону Кирсановых и, мне показалось, нехотя поприветствовал семью Фарида. Характер у отца Игоря был непростым, так сказать. Не каждый мог найти поддержу и понимание с его стороны. Тут как повезет: может расхваливать тебя без остатка, но чаще покроет упреками, после чего еще долго будешь вспоминать этого поистине «доброго малого». Ответственность перед государством наложила отпечаток на твердый нрав этого человека. Дома он бывал редко, а в те минуты, когда баловал своим вниманием свою семью, казался все время задумчивым, периодами разговаривал с отсутствующим взглядом. И лишь иногда Вячеслав Владимирович улыбался. Должно быть, случались такие перемены, которые приносили ему удовольствие, отчего он позволял себе слабость. Но сегодня – сегодня он был по-настоящему рад нашему с Лили появлению на Аполитоне, теша наше с Лили самолюбие.

Как только Игорь увидел возможность вернуть свое внимание нам с Лили, он тут же сжал мою ладонь и посмотрел мне в глаза. На руках его до сих пор сидела Лили, вцепившись, как пиявка, хотя, по-моему, Игоря это ничуть не напрягало.

– Я был уверен, – тихо шепнул Игорь. – Сердце чувствовало, что ты справишься. Мы ведь подлетали к вашему дому, но вокруг было все разрушено. От школы Лили тоже ничего не осталось. Мы кружили в надежде отыскать вас, но как только видимость ухудшилась и стало трясти вертолет, нам пришлось улететь, – замахал он головой, словно пытался прогнать неприятное видение. – Хватило сполна. Больше я тебя никуда не отпущу!

– Игорь, – привлекла я его внимание для того, чтобы успокоить. – Здесь нет твоей вины. Ты сделал для меня больше, чем можешь вообразить. Только благодаря тебе мы с Лили выжили и оказались на Аполитоне. – Я поцеловала в губы своего парня, ощущая такое умиротворение, отчего даже ноги подкосились. Игорь провел рукой по обожженной спине с применением силы от эмоций, которые его переполняли, но такого контакта было достаточно, чтобы вернуть мне на мгновение неприятные ощущения покалывания и жжения. Я прикрыла глаза, чувствуя, как коварные мурашки побежали по коже.

– У Анны на спине ожог, – скривила лицо Лили, предупреждая Игоря. Он по инерции посмотрел туда, куда ему указали. Но под платьем ожог был не виден. – Неудачно искупалась, – скрепя зубами пояснила девочка, поняв, что отвечать я не намерена.

– Мне уже лучше, – скептически ответила я, пытаясь попросить сестру глазами закрыть рот. Мне не хотелось рассказывать про озеро, ожег и то, что мне пришлось перед всей своей командой ходить в нижнем белье.

– Местный врач осмотрит тебя сразу после проведения инструктажа, – заверил Игорь. – Хотя я сам способен ввести вас обеих в распорядок и законы Аполитона.

– Не нужно, сынок. Ты же знаешь, что твой поступок никто не оценит. Для всех правила едины, – спокойно произнес Вячеслав Владимирович, забирая Лили из объятий Игоря к себе на руки. – Ну, что, кроха, покажешь дяде Славе своего питомца? – Из-под волос Лили выполз маленький бело-серый комочек. – Какой красавец! – погладил он его. – Пойдем, подпишем бумаги, чтобы не нарушать запрет о владении животными на Аполитоне. Мы ведь не хотим, чтобы у нас его изъяли, правда, солнышко? – Лили отрицательно помахала головой. – Анна, мы с Лили пошли к начальству за разрешением. Вернемся чуть позже.

– Конечно, – кивнула я в их сторону, провожая глазами.

Фарид с Антоном подобрали брошенные мной наспех вещи, и подошли к нам, но, похоже, ни Игорь, ни я не заметили их появления.

– Ну что, сынок, – обратился Фарид к Игорю, передавая в руки Игоря наши сумки. – Проводишь нас до пункта прохождения первичного инструктажа?

– Конечно, Фарид! – бодро ответил Игорь, сжимая мою ладонь. – Пойдемте, – предложил он всей группе, наблюдающей за нами, не поворачиваясь к ним лицом. Глаза его видели сейчас только меня.

Идти до палатки было не так далеко, как на первый взгляд могло показаться. Около входа я замедлила шаг и подвела Игоря к ребятам. Как бы мне не хотелось избежать этой минуты, но откладывать было больше нельзя. Страшнее было только одно – посмотреть в глаза Кирилла, увидеть парня с несбывшимися надеждами, понять, как сильно задеты его чувства.

– Мне нужно было с самого начала представить вас друг другу. Константин, Марк, Ева, Елена, Роза, Степан Филиппович, Максим и Кирилл, – произнесла я почти шепотом его имя, неуверенно переводя взгляд со старичка на Кирилла. Так смотрят только в одном случае – когда человек растерян и не знает, куда спрятать глаза. Зрачки его быстро двигались, словно Кирилла тошнило. Ему необходимо было сбежать от всей компании, чтобы прийти в себя и не видеть никогда в моих глазах счастье с другим парнем.

– Игорь, – громко произнес свое имя Толкунов, завороженно смотря только на меня. – Приятно познакомиться. Наверное, трудно было выносить несносный характер Анны? – пошутил Игорь.

– Береги ее, парень, – попросил Константин, протягивая Игорю ладонь в знак приветствия. – У твоей девушки самое большое доброе сердце и принципиальная независимость в душе. Анна обязательно поступает правильно, даже если сначала ты этого не замечаешь.

– Дух у Анны боевой – отрицать не приходится, – согласился Игорь.

– Отлично смотритесь, – поддержал Константин, спрашивая у меня глазами, мол, этого ли я хотела? Я потупила взгляд и несмело кивнула в ответ.

Остальные ребята молчали. Они завороженно наблюдали за ситуацией, не комментируя и не стараясь испортить момент. За это я была им благодарна.

– По-моему, Константин неплохой парень, – признал Игорь, шепча на ухо.

– Он археолог из США. С таким багажом знаний он не может быть не прекрасен, – пошутила я.

– Остальные как-то странно смотрят на тебя и меня.

– Может, опасаются тебя, – рассмеялась я.

– Очень смешно, Анна. Ха-ха-ха. Мне кажется, я знаю того парня со сломанной ногой.

– Его зовут Кирилл, – почему-то рассердилась я, отвечая. – Не удивительно, он ведь депутат в Думе.

– Ну конечно! – вспомнил Игорь. – Помнишь мероприятие в Кремле год назад, посвященное экологии в родном городе и борьбе с мусором? – Я кивнула в ответ. – Кирилл, кажется, Павленчук произносил вступительную речь о важности бережного отношения к своей планете. И был чертовски прав!

– Да-а-а, – потянула я. – Конечно! – Теперь я поняла, про какой вечер говорил тогда Кирилл и где мы с ним впервые встретились. Сцена стояла у меня перед глазами, будто все случилось только что. Мы с Камиллой отошли из церемониального зала, чтобы обсудить ее развод и необходимые действия. Камилла что-то говорила мне, когда я почувствовала касание чьей-то руки о мою обнаженную спину. Мужчина в черном костюме налетел на меня, будто бы нечаянно. Я точно в эту минуту вижу голубые глаза, затормозившие на мне взгляд, – и мороз бежит по коже. Он искренне извинился, продолжая вглядываться в мои глаза. За целый вечер я могла целую копилку его взглядов собрать, так Кирилл баловал меня своим вниманием. В итоге, жизнь преподносит нам еще шанс, бросая нас в объятия друг другу в самых невыносимых условиях. Кирилл видит меня во сне, а я мчусь спасать незнакомого мне парня к черту в самое пекло, чувствую его и связь с ним. И только сейчас понимаю, что наша встреча была предрешена. Но от этого не легче, ведь, сколько бы я не сталась избегать знакомства с Кириллом, мы все равно судьбой назначены друг другу.

– Как вы встретились? – окликнул меня Игорь, вытягивая из упоительного воспоминания.

– Мы с Лили нашли его в аптеке, – призналась я. Мне не нравился этот разговор, поэтому хотелось перевести тему. Я посмотрела на Кирилла – глаза его по-прежнему сияли голубым цветом. От растерянности не осталось и следа. Какое-то непреодолимое чувство заставило меня отпустить руку Игоря, смотреть, не отрывая глаз, на Кирилла и хотеть оказаться в его объятиях. Он все понял без слов. Он знал, но не мог не сердиться на меня. А когда я выбралась из зоны действия гипноза, я, наконец, продолжила говорить: – Не будем говорить о ребятах и дадим им время привыкнуть. Сейчас я хочу насладиться твоей компанией. С этими людьми меня связывает слишком много – наше общее путешествие с одной планеты на другую в течение пяти суток – целая жизнь.

– Шесть, – уточнил Игорь.

– Ты, же не ставил зарубки на дереве? – отшутилась я.

– Смейся-смейся! – задрал голову к небу Игорь. – Я, значит, дни напролет пытался узнать информацию о вновь прибывающих, в надежде получить весточку о Политаевых. Почти не ел, не спал, не работал, а ты издеваешься, – игриво он запустил пальцы в мои волосы, целуя меня в губы.

– Сдаюсь! – завопила я, выкручиваясь из объятий Игоря, чтобы тот не защекотал меня до смерти. – Была не права. – Но этот парень быстро понял ход моих мыслей, позволил мне поиграть, но не ускользнуть из его объятий. Сразу понятно, кто был моим учителем и знал меня вдоль и поперек.

– Вновь прибывшие! – обратился терпкий мужской голос к тем, кто прилетел на шаттле №63. – Рад приветствовать вас на Аполитоне! Моей основной задачей является проведение первичного инструктажа и трудоустройство.

Высокорослый молодой мужчина носил круглые очки, напоминающие пенсе, придавая сей аксессуаром себе обескураживающий вид. Он небрежно вытер платком желтого цвета лоб и вновь вернул его в карман шорт. В другой руке он держал папку, из которой вытянул кипу бумаг и раздал по листку каждому из нас. Печатные устройства видимо тоже завезли на Аполитон.

– А вас, молодой человек, я попрошу удалиться, – культурно обратился мужчина к Игорю, указывая ему глазами, куда следует идти.

– Я оставлю тебя ненадолго с твоей бандой, – полушутливо согласился Игорь, заметив нетерпение инструктирующего, отстукивающего стаккато шлепками по поверхности грунта. – Мы с отцом и Лили будем тебя ждать около берега.

– А Лили не должна здесь присутствовать? – поинтересовалась я, останавливая рукой Игоря.

– Она еще маленькая. Инструктаж только для детей с двенадцати лет, – объяснил Игорь, быстро поцеловал меня в губы и удалился. С уходом Игоря я почти сразу начинаю чувствовать тоску. Мне хочется побежать следом за своим парнем, но голос Евы возвращает меня на место:

– Это и есть твой жених?

– Да, – с выдохом отвечаю я, смотря вслед Игорю.

– Ты выглядишь очень счастливой, – констатирует Ева, почему-то нервируя меня своими наблюдениями. – Как вышло так, что он не забрал вас собой? – упрямо давила на меня блондинка. Я развела руками, вытаращив глаза, удивляясь столь глупому вопросу.

– Ева, мы стояли в пробке на трассе, – с упреком выдавливаю я из себя очевидный ответ, делая Еве знак, что допрос закончен.

– Я не злить тебя подошла, а поддержать.

– Спасибо, – сухо поблагодарила я.

В палатке нас рассадили на стулья в один ряд. Рядом со мной с одной стороны оказалась Роза, а по другую сторону сидел Степан Филиппович.

– Рад за тебя, деточка, – говорит он в привычном для него тоне и с любимым обращением к людям.

– Спасибо, – тихо благодарю я.

– Может, это не мое дело, но я должен поделиться с тобой. – Я заглянула в глаза старика, читая в них мудрость и решительность. – Ты причиняешь тому парню, – указал он глазами на Кирилла. – Страдания своим счастьем, – горестно произнес самый пожилой член нашей команды. Его помыслы были чисты и наивны, поэтому я не имела права на него злиться. Но от разговора меня бросило в дрожь, а особенно от того, что старик напоминал мне то, что я и так знала, но намеренно закрывала глаза на происходящее. – Мальчик питал большие надежды по поводу тебя, детка.

– Почему вы так решили? – глупый задаю я вопрос, опуская глаза.

– Я хоть и старый, но не слепой, – покачивает головой Степан Филиппович, положив свою ладонь поверх моей.

– Надеюсь, ваши догадки останутся между вами и мной, – грубо бросила я совет в лицо старику. – Простите, – тут же извинилась я.

– Анна, – покачал Степан Филиппович головой, обращаясь ко мне слишком добрым голосом, в котором было столько мудрости и скорби одновременно. – Если собираешься остаться со своим парнем, то, по крайней мере, не мучай мальчика встречами с тобой, – теперь уже Степан Филиппович дал мне совет. Я увеличила глаза, не понимая, какое он вообще имеет право так уверенно влезать в мою личную жизнь. – Да, Анна, в его глазах горит настоящая любовь, а не простая симпатия. Поверь старику, прожившему на этом свете слишком долго, чтобы не суметь отличить истинное чувство от фальшивой мишуры.

Слова Степана Филипповича камнем повисли на сердце. Я не могла произнести ни слова в ответ, как бы сильно не хотелось опровергнуть только что высказанное. На лице моем появилось нечто особенное – маска отчаяния, покрытая тонкой коркой осознания того, что мне неоспоримо важны чувства Кирилла.

Взгляд мой бегал от бумажки к мужчине с тонкой шеей и узкими плечами. Его внешний вид, который я, наконец, смогла рассмотреть, забавлял, напоминая тропического геолога в шортах оранжевого цвета, футболке с дешевой наклейкой в виде лимона и бежевой панаме. Но самым главным аксессуаром, несомненно, были очки. На листе была напечатана карта островов с номерами. Стрелочкой красного цвета был указан остров номер четыреста девять, закрепленный за мной и Лили. Казалось, расположение нашей новой обители было удачным, расстояние от главного острова было не таким далеким, как могло быть. Благодарить за это придется Вячеслава Владимировича. Снизу стояла сноска: параметры поверхности и его координаты в пространстве – 18х18 метров, равноудален на десять километров от острова с шаттлами и основного острова. Метка слева указывала на то, что нам предоставлены две лодки: для меня и Лили. На листе Степана Филипповича стояли совсем иные данные. Его остров находился слишком далеко от пункта назначения основного острова Аполитона. Старичку в его возрасте будет слишком трудно преодолевать такое расстояние каждый день. А посему, я точно уверилась, каким будет выбор Степана Филипповича относительно рода его занятий и дальнейшей занятости. Мне вдруг стало интересно, выступал ли инвестором Вячеслав Владимирович в сохранении человеческой расы и отправки провизии для пропитания людей на новую планету. В действительности, я занимала свои мысли разной ерундой лишь бы не думать о словах пожилого мужчины. Слишком долгая пауза для просмотра одностраничной бумажки с указанием острова казалась невыносимой, но мужчина в панаме продолжал молчать. За это время можно было наизусть выучить не только местонахождение своей обители, но окружение всей планеты.