Глава 6 «Божественный ловец»

Они убегали, он догонял. Жалкая группка из четырёх охотников ордена пыталась затеряться в лабиринте узких испанских улиц, даже не догадываясь, кто именно наступает им на пятки.

– Отец Гриффин говорил, что мы – воины света! И защищаем мир от тварей! Так почему мы прячемся, а не нападаем? – сбивчиво зашептал один из братьев, оборачиваясь и боясь увидеть в толпе лицо их преследователя.

– А ещё Гриффин обещал, что мы будем в безопасности. А теперь мы меняем уже третью страну. Кажется, нас кинули, – грубо прервал первого второй из беглецов.

– Не говори так! На апостолов тоже были гонения. Варвары-язычники пытались их уничтожить, но нельзя победить тех, кто за свет и истину!

– Это Гриффин их несёт? Да мы его толком не знаем.

– Отец Гриффин спас меня от демона. Я верю его словам и понимаю, что нынешняя погоня – лишь испытание нашей воли и силы, – стоял на своём первый брат.

Вся четвёрка забежала на тупиковую улицу и теперь, тяжело дыша, пыталась отыскать пути отхода, попутно ругаясь. Нервы сдавали.

– Это похоже на сумасшествие!

– Ты прав, – в разговор спорщиков неожиданно встрял чужеродный голос. Охотники вздрогнули и одновременно повернулись в сторону приближающегося преследователя – высокого морозного блондина с ледяными глазами. – Я бы сказал, что вам промыли мозги и принудили поверить в откровенный бред.

Первый из спорщиков попятился, но не забыл выставить перед собой руку с висящим на ладони амулетом.

Преследователь закатил глаза и увереннее зашагал к охотникам.

– Да спрячь свою висюльку, она не остановит меня.

– Я видел, что она уничтожала таких, как ты! – испуганно заблеял смертный, всё ещё веря в силу созданного амулета.

Преследователь снисходительно усмехнулся.

– Таких, как я больше нет.

Плотный туман заклубился из-под полы его пальто, стал застилать узкие улочки, словно опасный зверь приближаться к добыче. Перепуганные беглецы попятились, подпёрли спинами стены домов и судорожно выдохнули, когда вязкая серая масса коснулась щиколоток, поползла вверх, окутала с головой.

– Ты говорил, что демоны убили твою семью. Но вижу, ты и сам справился с этим без посторонней помощи, – отрешённо хмыкнул Преследователь. Узнавать жуткие тайны душ было не впервой, да только прежде это были не люди. Человеческая природа всё ещё искренне поражала мужчину. – А ты твердил, что демоны – исчадия Ада – напали на твою любимую, которую ты героически спас. Да только были ли эти демоны в реальности? – задался вопросом вслух нападавший.

Замершие беглецы, утонувшие в ворохе самых жутких кошмаров, блуждали по лабиринтам памяти. Преследователь скривился, вздохнул, набирая полные лёгкие воздуха; температура вокруг него уверенно поползла вниз. Бывшие охотники жалобно всхлипнули, изнутри изледневая. Камни на их браслетах треснули, рассыпались в пыль, и в это мгновение тьма поглотила человеческие души.

Преследователь склонил голову, прикрыл глаза и россыпью мориона почтил вступивших на новый цикл очищения.

– Кобальт, не думал, что ты вернёшься сегодня, – Финн обрадованно махнул другу и поспешил к нему, обнимаясь и пожимая руку. – Как поездка?

– Путешествия меня окрыляют. Да, это иронично, – рассмеялся Дракон, замечая улыбку Финнварда. – Этот мир прекрасен, серьёзно. После серости и угрюмости моего, я с наслаждением вдыхаю здешние запахи и ловлю цвета.

– Меня больше волнует, за чей счет ты путешествуешь, – хмыкнула Карла, подозрительно изучая пришедшего гостя. Кобальту даже не нужно было смотреть на девушку, чтобы ощутить неприязнь, идущую от неё.

– А ты всё никак меня не простишь, – огорчённо хмыкнул Дракон. – Даже Вивьен уже больше не сердится на меня. Да, Ви? – Кобальт обернулся к замершей у дивана ведьмочке. Попутно кивнул сидящей Айсейдоре.

– Чего мне сердиться, если я заранее знала, как и что будет, – пролепетала, смущаясь девочка.

Кобальт мимолётно улыбнулся и кивнул Карле, мол, видишь. В ответ красноволосая Фицджеральд фыркнула и отошла, демонстрируя, что общество Дракона ей неприятно.

– Упрямая до ужаса! Как ты только её выносишь, Финн? – беззвучно рассмеялся мужчина, косясь на друга и ловя его недовольный взгляд. Закатил глаза и поспешно заговорил о другом: – Чего у вас можно выпить?

– Идём, – Финнвард был рад съехать с темы, а потому торопливо увёл Дракона подальше от жены и дочери, переключаясь на безопасные истории о путешествии.

«Ещё минус четверо».

«Сопротивлялись? Ты в порядке?»

«Переживаешь?» – хитрый смайлик в конце вопроса и лукавая ухмылка на лице.

Финнвард, вернувшийся к Дракону с бутылкой пива, озадаченно покосился на друга.

– Познакомился с местной на курорте, – отмахнулся Кобальт, пряча мобильный в карман брюк и принимая напиток. – Обидчивая феникс ушла к малышам?

– Кобальт, – предостерегающе покачал головой Финн, – Карла имеет полное право на тебя злиться. Ви могла погибнуть! Естественно, Карла испугалась…

– И бесится на то, что по факту знала. Когда мы решали провести ритуал, все всё понимали, но дали согласие.

– Она в первую очередь мать, – встрял в диалог Коди, присоединяясь к компании. – Меня вот раздражает, что Кендрик, даже находясь в отпуске, не даёт моей девушке отдохнуть. Хотя я знал, на что шёл.

Финн сочувствующе похлопал друга по плечу, а Кобальт, пока все отвлеклись, потянулся за телефоном. На экране светился значок нового уведомления.

– Сейчас вернусь, – сообщил Кобальт и торопливо затрусил в сторону ванной комнаты, прекрасно осознавая, что за спиной уже начались перешёптывания о некой новой пассии. Лучше так, чем правда.

«Переживаю я лишь о том, как бы ты чего не наворотил».

«Оскорбляешь, Мираробелли! Я тебе кто?»

«Напомнить, как «сильно» я люблю богов?»

«Напомнить, что я тебе ничего дурного не делал?» – набирая это сообщение, Кобальт на миг замер, палец нечаянно прошёл мимо нужных букв и, по телу пробежала неприятная дрожь. Дракон сглотнул и отвёл глаза в сторону.

***

– Неужели ты так просто предашь своих пернатых товарищей, а, Дракон? Я думал, вы друзья! Ты ради них братьев и сестёр бросил на верную гибель! – Виталспаркс зашёлся в каркающем смехе. – Один мне всё рассказал!

Кобальт снисходительно оглядел жалкого, потерявшего часть души и медленно умирающего колдуна. Промолчал, зато Дэмиан не упустил возможности поглумиться над божеством.

– Боялся, что тебе никогда не справиться со Всеотцом, потому и поступил как последняя…

– Ещё слово, и я превращу твою жизнь в пытку, – холодно произнёс Дракон.