– Кстати, это мясо добытого нами ящера, – сообщил мне Сур почти сразу, – твоё указание вернуть всё наше имущество восприняли слишком буквально. Мясо хранилось в кладовых. Нет, ты не подумай, там было достаточно всего, так что управляющий настоял, чтобы мы его забрали, – тихо ввёл меня в курс дела Сур.

– Значит, Лок знал, что оно ваше? – задумался я над его участием в делах владетеля.

– Нет, мы просто перечислили всё, что у нас отобрали, мы попали порталом в подземелье после того, как он нас встретил, – хмуро и так же шёпотом поведал мне Сур.

– Понятно, – что и требовалось доказать: знал владетель секреты порталов, знал!

– Кушай, пока горячее, думаю, ты оценишь его по достоинству! – отвлекла от грустных мыслей Арина, причём и меня, и остальных тоже.

Мясо действительно оказалось лучше всех похвал, как и холодное пиво с необычным вкусом. Просидев несколько часов с охотниками, я не только вкусно поел, но и узнал много интересного и важного, не стесняясь задавать периодически вопросы. В основном вопросы касались обычных общеизвестных вещей, но и это было не мало. Мне так же задавали вопросы, на которые я вполне искренне отвечал.

– Кстати, проясните мне один момент, я тут видел недавно оружие, стреляющее стальными шариками, вам оно знакомо? – решил прояснить для себя этот момент, однако не ожидал, что их мой вопрос обеспокоит.

– Ирлан, где ты видел такое оружие? – вкрадчиво поинтересовалась Арина.

– Да у друзей нашей тёмной знакомой.

– Ты хочешь сказать, что тёмные уже в городе? – переспросил Сур.

– Ещё нет, но скоро будут, а видел я их в нескольких часах от города.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – удивилась Арина.

– Я уже с ними пообщался, так что мои подопечные в безопасности, а до других мне нет дела, не люблю работорговцев, да и рабства скоро в этом городе не будет, – равнодушно ответил ей.

Пока они осмысливали мои слова, я спокойно допил своё пиво и подманил официантку для нового заказа. Пиво мне действительно понравилось, как и мясо, но есть я больше не хотел, а вот от ещё одной кружки не отказался бы.

– Я правильно понял, – взял слово Сур, – что ты встретился с отрядом тёмных и уговорил их не трогать женщин и детей?

– Не совсем, с ними уговоры не подействовали, пришлось убеждать, – улыбнулся я им.

– Скажи мне кто другой, я бы посмеялся над ним, всё время забываю, кто перед нами, слишком отличаешься от остальных магов, – усмехнулся Сур.

– Да, и чем же? – заинтересовался я.

– Да всем! Начиная с манеры общения и заканчивая внешним видом. Ну, какой маг будет общаться с простыми охотниками на равных, да и одеваться так просто, не говоря уже об отсутствии регалий, показывающим остальным твой статус! Кстати, если ты не заметил, то кроме рабов все обязательно носят при себе оружие, причем на виду. Это так, к слову, слишком косые взгляды бросают на тебя даже в нашей компании и могут возникнуть проблемы. Дураков хватает везде…

– Теперь мне стало понятно, почему на меня так косятся. Да, начёт оружия ты прав, сейчас решу эту проблему, зря, что ли таскал?

Вытащив из-под лавки, завёрнутые в плащ трофеи, под заинтересованными взглядами охотников развязал узел, после чего вытащил понравившиеся мне чёрные парные клинки с перевязью.

– Теперь я вижу, что ты убедил тёмных… подумать только… – тихо произнёс притихший Сур.

– Ты серьёзно хочешь носить их? – перебила его Арина.

– В чём сложность? – не понял я.

– Ты привлечёшь внимание к себе даже больше, чем раньше, подобным оружием владеют только тёмные и очень агрессивно реагируют на тех, кто посмеет его носить.

– Плевать, это честные трофеи, так что на любые претензии у меня готов ответ, – задумавшись, всё же решил поступить именно так. И если сейчас в этой таверне я не хотел афишировать свой статус, то вот завтра уже придётся решать организационные дела в городе, где очень пригодится внешний вид.

Подогнав ремни с помощью Сура, не забыл и о перевязи с метательными клинками, и о кинжале на пояс. Пока мы занимались моим вооружением, собрали на себе внимание притихшего зала. Использовать остальные многочисленные виды метательного оружия темных, которые я прихватил с собой для изучения, я не стал, как и рабочие амулеты. Если Сура с братом заинтересовало оружие, которое они осторожно изучали, то вот Арина, испросив разрешения, увлечёно изучала амулеты.

– Такие арбалеты очень ценятся убийцами и стоят они как дом в столице, – дал пояснения Сур маленькому блочному арбалету, который меня заинтересовал своей технологичностью.

– Ты же говорил, что это оружие могут носить только тёмные? – удивился я его словам.

– Это касается твоих адамантовыхклинков, а эти арбалеты не их работа, они так же заказывают их, как и все остальные.

– И амулеты, которые ты принёс, в основном тоже работы дварфов, – добавила Арина, указав на несколько амулетов.

– Адамант? – переспросил я, решив, что ослышался.

– Адамантин, один из прочнейших металлов нашего мира, секрет изготовления которого утерян тёмными, которые производили его в древние времена.

– Очень интересно… У нас адамант – вымышленное вещество, может у вас и мифрил есть? – усмехнулся я, но моя улыбка быстро завяла, сменившись крайним удивлением, когда Сур указал мне на висящий на моём поясе кинжал с голубоватым лезвием. Но на этом они не остановились, вытащив из моего «барахла» ещё несколько изделий.

– Нет слов, одни эмоции… – тихо пробурчал я, успокоившись, понимая, что по факту это могут быть вполне известные в Содружестве металлы, но вот, удивляло созвучие наших мифических с реальными названиями, пусть и на языке местных.

«Шиза проведи анализ этих железок, но осторожно не испорть»

«Уже, мне и самому стало интересно»

«Жду результаты»

«Ага»

– Друзья, надеюсь, вы погостите ещё у меня, возникло много вопросов, которые лучше озвучивать в менее людном месте? Я готов хорошо заплатить за ваше время…

– Не нужно платить, мы согласны помочь тебе, мы в неоплатном долгу уже за то, что ты для нас сделал, – искренне и без грамма фальши заверил меня Сур, под согласные кивки Арины и брата.

– Спасибо, но не стоит так воспринимать мою помощь, для меня это было не сложно, а насчёт остального разберёмся, – подмигнул им, – я как-никак тут кое-какой вес имею.

Продолжить у нас не получилось из-за появления новых действующих лиц, которые только недавно появились, но, судя по реакции Сура, были ему знакомы. Так что, когда один из них подошел к нашему столу поприветствовать своего старого знакомого, нам пришлось прервать свой разговор.

– Здорово, бродяга! Слышал, у вас беда приключилась, как ты? – произнес крепкий, но уже немолодой наёмник после горячего объятия с поднявшимся ему навстречу Суром.

– Рад тебя видеть, Киан, спасибо нашему другу, теперь в норме. Знакомься… Ирлан, а это – Киан, мой старый сослуживец, всё никак не желающий завязать с наёмничеством.

– Вижу, что и у охотников не так всё радужно, как ты пытаешься мне преподнести, – кивнул он мне, обратив на меня внимание, но почти сразу переключился на остальных членов нашей компании, – мелкий, рад тебя видеть, и тебя, недотрога!

– Ирлан, ты не против, если наша компания увеличится ещё на несколько человек? – обратился ко мне Сур, намекая на своего друга и его компанию.

– Буду только рад! – заверил я их, что, впрочем, было вполне искренне.

Шустро сдвинув столы, к нам подсели ещё трое наёмников, и в целом мы неплохо и, можно сказать, весело посидели. Наёмники – ребята уже немолодые, но фору дали бы многим в плане общительности и весёлости. Для меня же помимо хорошо проведенного времени была и польза в плане новой информации о жизни местных и межклассовых взаимоотношений. Лишний раз я убедился, что власть в этом мире принадлежит псионам, но некоторые оговорки заставили меня задуматься, а так ли всё просто, как кажется. Задавать в этой компании лишних вопросов я не стал, но на заметку для себя взял – позже уточнить некоторые моменты.

Не удалось избежать и сложных вопросов касательно трофейного оружия, и моего участия в судьбе охотников. Про оружие я без подробностей объявил, что это мои законные трофеи, а по остальному грамотно отвертелся Сур, не выдавая лишней информации.

Как бы весело мы не сидели, но скоро наемники засобирались, так как завтра у них начиналась работа, да и мы тоже решили закругляться.

– Я надеюсь, вы ещё погостите у меня? – обратился я к охотникам, понимая, что у них и свои дома есть, как и дела.

– Мы понимаем, что наша помощь тебе не помешает на первое время, но мы можем просто подойти завтра к тебе, комнаты наши в этой таверне, так что считай мы совсем рядом.

– Если вам так удобно, настаивать не буду, жду вас завтра в любое время и спасибо за компанию, – тепло попрощался я с ними, после чего забрал свои вещи и вышел на улицу.

Автоматически активировав маскировку, сместился рывком и почти сразу в том месте, где я находился, прошли выпущенные с нескольких направлений болты, глубоко вошедшие в доски дверей таверны. Стрелков обнаружить получилось ещё в момент выстрела и сейчас их отметки удалялись от меня по крышам и переулкам. Выбрав для себя, целью того, кто убегал по крышам, причём на приличной скорости, стал преследовать его. Петлял и прыгал по крышам убийца, со знанием дела, показывая чудеса ловкости и знания выбранного маршрута. Не представляю, как бы его смог догнать без энергетического зрения и возможностей моего костюма. В обычном зрении лишь лёгкое марево указывало на присутствие в том месте убийцы, и обнаружить его не только в темноте, но и днём было бы проблематично. Несколько раз убийца замирал на одном месте проверяя, есть ли погоня, но каждый раз, когда я приближался на десяток метров, он срывался с места, вмиг разрывая дистанцию. То, что убийца мог чувствовать угрозу, я понял почти сразу и убедился в своей догадке очень просто. Достаточно было прицелиться из заряженного арбалета в него, как он вмиг менял направление бега, или срывался после очередной передышки. Почти час я гонял этого шустрого бедолагу по ночному городу, но в конец решил заканчивать и удалился на максимальное расстояние от него, контролируя его перемещения через сканеры костюма. Ещё минут двадцать он кружил, сбивая хвост, пока, успокоившись, целенаправленно не направился к конкретной цели, которой оказался непримечательный дом, мимо которого он несколько раз пробегал.

Выждав некоторое время и убедившись, что покидать его он не собирается, я решил уже заканчивать с этим, так как через несколько часов наступит утро. Было странно, что в здании больше нет живых существ, кроме убийцы, но я пришёл к выводу, что это одно из таких мест, где он обычно пережидал опасность, поэтому выкинул эти мысли из головы и решил его брать. Чердачное окно, в которое проник убийца, открылось почти бесшумно, и, пройдя через захламлённое помещение, я бесшумно спустился в коридор второго этажа.

Отступление.

В эту ночь, всё шло не так, начиная с заказчика и заканчивая целью, которую нужно было ликвидировать без какой-либо подготовки. Люди, ведущие охотников, сообщили, что цель появилась в той же таверне, где они проживали. Сумма заказа была такой, что пришлось подключать ещё людей из гильдии и неудивительно, если заказ поступил на нового владетеля этих земель. Работать с магами Скар, прозванный так в честь самого быстрого полу разумного хищника этой планеты, не любил, ибо от них могли быть очень неприятные и даже смертельные сюрпризы, которые он успешно избегал не один год своей практики. Но больше всего волновали убийцу убытки, которые он обязательно понесёт из-за особых боеприпасов и снаряжения, что придётся использовать. Если обычным магам бывает достаточно сильного яда и зачарованного болта, то вот для мага уровня владетеля этого может не хватить и придётся использовать жутко дорогие болты с наконечниками из адаманта, по слухам способного убить даже бога.

В богов, Скар не верил, он верил только в себя и свои навыки, на оттачивание которых потратил не одно десятилетие. Полукровка и сирота всю свою жизнь был вынужден бороться за место под солнцем, не только из-за презрения своей тёмной ушастой родни, но и просто потому, что никому до него не было дела. Ещё в раннем детстве жизнь на улице научила его главному, что помогало сохранить свою жизнь все эти годы: чувствовать опасность. Вот и сейчас после неудачного покушения он долгое время не мог избавиться от ощущения, что его преследуют и каждый раз настигают с неотвратимостью. Что самое неприятное, обнаружить преследователя и обрубить хвост ему так и не удалось даже когда он почувствовал себя в относительной безопасности. Одно дело – чувства, но разум опытного убийцы подсказывал, что так просто его не отпустят и, скорее всего, его просто ведут.

Проникнув в заранее приготовленное убежище, убийца приготовился ждать своего преследователя. Взвывшее чувство опасности оповестило Скара о близости противника ещё до того, как сработала ловушка, рассчитанная на такой случай. Серия хлопков в узком коридоре второго этажа в первое время заставила криво улыбнуться убийцу, больше от хорошо проделанной работы, чем от облегчения, что удалось достать преследователя. Однако полной неожиданностью для убийцы стало сковавшая всё тело сила, совпавшая с рассыпавшимся потолком и снова взвывшим чувством опасности!