16

Специалист по голографическим технологиям Пиндар лежал на столе под силовым полем. Он мог лишь слегка повернуть голову. Будучи техником, он хорошо разбирался в устройстве силовых полей и знал, что обычной человеческой силы не хватит, чтобы вырваться. Даже у усиленных андроидов, в работе которых предусмотрены краткие периоды увеличения физической силы, были проблемы с работающими силовыми полями: иногда у андроида получалось преодолеть поле, иногда нет. В любом случае, сейчас для Пиндара этот вопрос имел чисто академическое значение. Так или иначе, ему точно не высвободиться.

Возле стола стояли двое мужчин в жемчужно-серой униформе и смотрели на Пиндара. Судя по униформе, то были члены ЗРС – Земной Разведывательной Службы, а это не предвещало ничего хорошего. Иными словами, это было очень плохо. Они не размениваются на мелкие преступления и занимаются только теми, которые подвергают опасности всю планету.

Пиндар вляпался в большие неприятности, aprieto mucho, и он точно знал, из-за кого. Из-за Сальвахэ. После их последней встречи Пиндар провел небольшое расследование и обнаружил кое-что, о чем не должен был знать, нечто настолько ужасное, что он был бы рад стереть это из памяти. И вот теперь за него взялась ЗРС. Он знал, что это неизбежно, и что выхода у него нет. ^[10]

Один из агентов, приятного вида мужчина, который вполне мог оказаться чьим-то дедушкой, улыбнулся Пиндару. Он сказал:

– Сынок, у нас есть несколько вопросов, и мы хотим услышать от тебя ответы, если ты не против.

Второй агент, тощий молодой мужчина с впалыми щеками и шоколадного цвета кожей, сказал:

– Вы осознаете, что у нас есть полное право допрашивать вас любыми способами?

Пиндар облизнул пересохшие губы.

– Sí. Да, я понимаю.

Ну, вот и все. Начало конца. Adios, Пиндар. Твоя игра окончена, с какой стороны ни посмотри. ^[11]

– Хорошо, – сказал Дедушка. Он поставил на стол рядом с платформой, на которой лежал Пиндар, небольшой пластиковый контейнер. Открыл его. Достал из него шприц, работающий под давлением, и маленькую пробирку с красноватой жидкостью. Поставил пробирку в инжектор.

– Я… мне… в этом нет необходимости, – затараторил Пиндар. Он торопился сказать это как можно быстрее. – Я отвечу на все ваши вопросы! Я все вам расскажу!

Тощий улыбнулся, обнажив зубы, слишком идеальные, чтобы быть натуральными, – наверняка искусственно выращенные.

– О, мы знаем, сеньор Пиндар. Но это избавит нас от лишних сомнений в правдивости ваших ответов.

Дедушка склонился над Пиндаром и поднес шприц к большой артерии на шее техника. Нажал на автоматический поршень. Раздался негромкий хлопок, и Пиндар почувствовал, как по его шее к голове поднимается пронизывающий холод, словно замораживая мозги. Dios!

Тощий сверился с часами.

– Три. Четыре. Пять. Достаточно.

Холод в голове Пиндара сменился приятным, опьяняющим теплом. Все хорошо. И даже еще лучше. Он не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал себя так прекрасно. Остатки его прежнего волнения испарились, как капли росы под палящим солнцем. Если бы он захотел, он бы мог вскочить со стола, подпрыгнуть в воздух и взлететь, как птица! Но он просто не хотел этого делать, он хотел лежать и беседовать с этими двумя приятными людьми, с Дедушкой и Тощим. Разве можно сомневаться, что это его добрые друзья, что они его очень любят? Если он может что-то для них сделать, то он сделает, непременно.

– Чувствуете себя хорошо? – спросил Дедушка.

– О да!

– Отлично. Не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?

– Возражаю? О, нет, Дедушка, задавайте!

Орона откинулся на спинку кресла. Напротив него сидел агент ЗРС. Он был одет не в жемчужно-серую униформу, которую в обязательном порядке полагалось носить при исполнении служебных обязанностей, но сомнений в том, кто этот человек, не возникало.

– Включить запись? – спросил агент.

Орона кивнул.

– Надеюсь, вы ошиблись.

– Нам платят не за ошибки, доктор. Простите, но это так.

Агент дотронулся до панели управления голографическим проектором на столе Ороны. Воздух перед ними замерцал, затем проявилась картинка. Крупным планом был показан человек на силовом столе, он улыбался, словно был накачан наркотиками.

– Расскажите нам еще раз, – сказал голос на записи. – Повторите то, что уже сказали.

– Конечно, – сказал человек на столе. – После прошлой встречи с Сальвахэ, на которой он мне угрожал, я решил выяснить, во что именно я ввязался.

Я кое-что проверил и выяснил, что он нанимал и других техников себе в помощь. С одним из них я даже был немного знаком, с Джерардом, он работал по контракту в лаборатории «Байонэшнл» в Лиме. Я отправился туда и сделал вид, будто случайно с ним столкнулся. Купил ему выпить. Я узнал, что до своего «крестового похода» Сальвахэ тоже работал на «Байонэшнл» – был каким-то рядовым администратором. В деньгах он не нуждался – у его семьи их было более чем достаточно, – но, очевидно, служба в «Байонэшнл» была ему выгодна. В один прекрасный день он просто встал и ушел, но и после этого поддерживал связь с несколькими техниками. Джерард не знал, что послужило причиной увольнения Сальвахэ, он всего лишь смонтировал для него одну схему, что-то вроде портативной компьютерной системы. Сальвахэ хорошо заплатил, больше ничего важного я не услышал.

Джерард больше ничего не знал, но этого было достаточно. Главное, я выяснил, что у Сальвахэ есть личная система.

Поэтому я пришел к нему в гости, пока он ходил к беременной шлюхе, и взломал компьютер, – человек на столе рассмеялся. – Его система безопасности оказалась не такой хорошей, как он предполагал. Я проник в дом. Подключил программу загрузки и скачал все его файлы. Принес домой, и он бы даже не узнал о моем визите. Я понял, что это за мессия, когда открыл видеозапись, которую Сальвахэ замаскировал под математическую программу.

Агент махнул рукой, и картинка застыла, изображение человека на столе неподвижно зависло в воздухе.

– Вам будет интересно посмотреть на это, пока Пиндар продолжает рассказ, – сказал он. – Мы нашли это в его компьютере.

Агент нажал на несколько клавиш. Человек на столе исчез, и вместо него в воздухе появилось зернистое изображение логотипа «Байонэшнл». Логотип перекрывался красным штампом, на котором значилось: «Только для сотрудников, НЕОБХОДИМ ДОСТУП ТС-1, внутренние материалы «Байонэшнл», пленка № 42255-1, склейка».

Голос Пиндара продолжил:

– Это была некачественная копия совершенно секретного фильма «Байонэшнл», предназначенного только для внутреннего просмотра. Похоже, Сальвахэ украл его, или кто-то украл эту копию для него. Кто бы это ни был, он запорол часть видеоряда, а звук и вовсе пропал.

Изображение логотипа смазалось, и возникла другая картинка: стерильная комната. На силовом столе лежал мужчина, он всеми силами пытался вырваться. Вдруг кожа на животе в районе его солнечного сплетения разорвалась, и оттуда показалось нечто, напоминающее голову угря размером с человеческий кулак, с острыми, как иглы, окровавленными зубами. Трое в защитных костюмах в нерешительности наблюдали за существом. И тут змееподобный зверь стремительно прыгнул прямо на одного из наблюдателей и впился в его защитный костюм. В костюме тут же образовалась прореха.

– В первой части аудиовизуального фильма был запечатлен процесс рождения одного из них. Он атаковал человека.

Камера переключилась на другой ракурс, крупным планом было показано, как угорь скрылся под костюмом. Камера отъехала назад, чтобы показать искаженное ужасом лицо человека в костюме. Он кричал, но звуковой дорожки в фильме не было. Затем изображение смазалось, пару секунд шли только помехи, затем все наладилось.

Орона зачарованно смотрел, не в силах отвести взгляд.

Человек в разорванном костюме побежал. Теперь он был вне поля зрения камеры.

Двое других пытались его догнать, но упали.

Картинка снова поменялась. Коридор с вооруженными охранниками. Открылась дверь, и в кадре снова появился человек в разорванном костюме, он хлопал руками по дырке в комбинезоне. Он еле волочил ноги.

Изображение задрожало. Другая камера. Человек бежит.

– Ученые не могли допустить, чтобы он убежал, – продолжал голос Пиндара.

Голова бегущего человека взорвалась, шлем раскололся, брызги крови и мозга разлетелись во все стороны.

Несколько секунд изображение было статичным: лежащее на полу тело.

– А теперь, – сказал агент, – переключимся на…

Огромная комната. Бронированные стены. Похоже на защитный контейнер для ядерных экспериментов. Обнаженное человеческое тело свисает на трубках. Вне всякого сомнения, человек мертв; от его головы практически ничего не осталось.

По изображению бегущей строкой транслируются данные телеметрии, но цифры и буквы не характерны для человека.

– Я не сразу понял, – продолжал голос, – но когда смотрел запись дальше, то быстро сообразил. Они оставили эту тварь внутри застреленного человека. Это, кстати, был один из докторов, как я понял из данных на экране. Он возглавлял одно из подразделений «Байонэшнл», прежде чем стал детским питанием. В общем, они поместили его туда, откуда он не мог выбраться, и стали наблюдать.

Изображение трупа застыло.

– Файл отредактирован, – пояснил агент. – Видимо, этот самый Сальвахэ не смог достать другие записи, и это все, что у него было. Его секта, судя по всему, хорошо организована, все имена закодированы, а транзакции зашифрованы, но мы по-прежнему работаем над этим.

Он снова дотронулся до панели управления.

Изображение плавно сменилось другим.

– Вот как оно выглядит в полувзрослом состоянии, – сказал агент.

Орона изумленно следил за происходящим. Существо очень походило на тех, что были в его собственном аудиовизуальном фильме. Постойте-ка… Полувзрослое?

– Это и был тот самый мессия, о котором твердил Сальвахэ, – сказал Пиндар. – Это не компьютерная модель, как я раньше думал. Он настоящий.

Изображение поблекло и исчезло.

– Похоже, ни Сальвахэ, ни техник не смогли расшифровать оставшуюся часть записи, – сказал агент. – Но это еще не все. Благодаря высокотехнологичному оборудованию, наши люди сумели вытащить еще несколько кадров.

Снова появилось изображение.

На этот раз монстр был гораздо крупнее, а нарост на его массивном черепе расходился надвое, образуя нечто вроде рогов. В области груди у него была дополнительная пара передних конечностей. Он был огромен, судя по шкале, помещенной на краю экрана. Стены комнаты были покрыты сгустками блестящего черного вещества, а пол усеян яйцами размером с мусорный бак каждое.

– Господи! – ахнул Орона. – Это же королева!

– Да, и, судя по всему, она не нуждается в оплодотворении, – сказал агент.

Орона покачал головой.

– Это почти подтверждает мою теорию о том, что королева может развиться из трутня, если есть острая необходимость в продолжении рода. Возможно, это как-то связано с гормональным скачком.

Монстр оскалился и повернулся прямо к камере. Изображение опять потускнело и исчезло.

Орона ждал.

– Боюсь, на этом украденная запись заканчивается, – сказал агент.

– Пресвятой Будда! – воскликнул Орона. – Надо заполучить этот образец вместе с яйцами. Мне нужно сделать пару звонков, и мы мигом прикроем эту лабораторию в Лиме в интересах безопасности Земли.

Агент покачал головой.

– Слишком поздно.

– Что? О чем вы? – Орона непонимающе заморгал.

– Смотрите.