Глава 5

– …Богуславская. Говорят, эта баба просто огонь!

Сонный мозг никак не желал просыпаться. А вот в голове уже гудело, как и во рту поселилась Сахара. И зачем он только так напился? Давал же себе слово… И где он, вообще?

Андрей с трудом разлепил глаза и огляделся, преодолевая головную боль. А болела она уже адски, раскалывалась от малейшего движения.

Ну все понятно – вырубился он там же, где и кутил. А кутил он у приятеля дома. И не только кутил, а еще и травку покуривал, – подкинуло добросовестное сознание неприятные воспоминания. Значит, сегодняшний день весь насмарку, до дома бы доползти…

Стоп! Что его разбудило? Что он такое услышал?

В комнате, где Андрей и спал на диване, находились еще двое оборотней. Они мирно о чем-то беседовали, попивая кофе и не обращая внимание на царящий повсюду бардак. И говорить потише даже не пытались, и на его пробуждение никак не отреагировали. В комнате не было Сергея – приятеля Андрея, хозяина этой квартиры. А эти двое… они же говорили про Катю! Фамилия Богуславская ему точно не приснилась и была довольно редкой. Да и про какую еще женщину можно сказать “огонь баба”?

Как ни старался Андрей выглядеть достойно, подняться без стона не получилось. И сразу же он схватился за голову. Чёрт! Как же больно!

– Страдаешь, дружище? – раздалось понимающее из уголка кофеманов. – Иди к нам, полечишься.

Андрей уже хотел отказаться – после попойки, на следующий день, самым отвратительным зрелищем для него было спиртное. Да и не только поэтому он никогда не опохмелялся, а еще и потому что похмелье – прямой путь к алкоголизму. А такого себе Андрей точно не желал.

Оказывается, лечиться ему предлагали крепким кофе с какими-то травами. Отхлебнул Андрей напиток с неохотой и преодолевая приступ тошноты, но почти мгновенно почувствовал облегчение и просветление, аж не сдержал блаженной улыбки.

– Спасибо, ребят! – с умилением откинулся он на спинку кресла. – Вы меня спасли.

– Да было бы за что, парень, сами еще полчаса назад были не лучше, – усмехнулся один. Это был волк, а вот из какого племени, Андрей не знал. А беседовал он с медведем.

– Ребят, вы что-то говорили про Богуславскую? Это не про Катерину – Альфу? – спросил Андрей, стараясь делать это не заинтересовано.

– Про нее, родимую, – кивнул волк. – Вчера брат Василия, – посмотрел он на медведя, – имел честь познакомиться с ней. Говорят, это нечто! – прицокнул он. – А ты ее знаешь? – с интересом взглянул он на Андрея.

– Доводилось пересекаться, – туманно отозвался он, – но уже давно.

Давно – не то слово. Сколько же прошло с момента их последней встречи? Лет пять? Точно! Пять лет и прошло. Тогда Катя только стала Альфой. Из девчонки-тростинки заглядывающей в глаза сильному волку Богуславская за несколько месяцев превратилась в роскошную женщину, с осознанием своей привлекательности и внутренней силы. А он… не сумел, не смог оставаться рядом с ней, гордость не позволила.

И что же Андрей тогда сделал? Наговорил ей гадостей, потом уехал в город и закутил – очень умный поступок. И с тех пор кутить не перестает. Правда, в последнее время, стал делать это гораздо реже, не считая таких вот срывов, как вчера. А толку-то? Чего он добился за эти пять лет? Ровным счетом ничего. Работы нормальной так и нет – занимается всяким разным, деньги в кармане водятся, он и рад. В стае уже не появлялся столько же…

Но и волком-отщепенцем себя упорно не считает. Общается не пойми с кем. Куча приятелей и ни единого друга. Правильно, все его друзья остались в стае – он и их бросил.

От всех этих мыслей Андрей вдруг стало так тошно. И на этот раз дело было вовсе не в похмелье. Да и кофе с травами его практически излечил, даже трясучка из тела куда-то делась.

– …В Атрейе… Там скоро состоится собрание глав кланов. говорят, съедутся чуть ли не со всего света. Ну вот и мой брательник уже прибыл.

В следующие несколько минут Андрей выяснил, что брат этого волка Альфа какого-то там дальнего клана, что приехал он на собрание в гостиничный комплекс, которым и управляет Катерина.

Дела… А она, действительно, многого добилась, раз управляющей назначили именно ее. Интересно, какой она стала? Посмотреть бы хоть одним глазком… И тут Андрей понял одну простую вещь – а почему нет? Что мешает ему снять номер в этом гостиничном комплексе “Атрейя”? Если верить тому, что услышал, так Катя почти все время проводит там, отлучается редко и ненадолго. Даже если ее в данный момент там нет (а Андрей почему-то не сомневался, что никуда уехать она бы не успела), то скоро обязательно появится. Только вот, Катя умная волчица и в случайность их встречи вряд ли поверит. А это что значит? Да ничего особенного – ему нужно придумать правдоподобную версию, почему он там оказался. Уж чего-чего, а напускать на себя значимости Андрей умел. Получится у него это и сейчас.

Давненько он не наблюдал за собой такого полета мыслей. Сейчас же их было не остановить. И сразу же ожили все воспоминания, особенно те, что были связаны с Катей.

А ведь они любили друг-друга не только сильно, но и страстно. Ни с одной другой женщиной после Кати Андрей не испытывал столь взрывных эмоций. Даже просто мысль о ней возбуждала и прямо сейчас. Пришлось стиснуть ляжки и неслабо напрячься, чтобы его состояние не стало очевидным. Впрочем, парни уже снова не обращали на него внимания, увлеченные беседой, которая уже далеко ушла от Астрейи и Катерины.

Сколько у него было женщин за эти пять лет? Не пересчитать… И все они охотно прыгали в его постель, как и раздвигали перед ним ноги. Наверное, в свое время у Казановы не было такой славы героя-любовника, как у Андрея. Поговаривали даже, что женщины о нем легенды складывают и заключают пари, у кого быстрее получится обратить на себя его внимание. Такие разговоры Андрея всегда смешили, и себя он героем-любовником не чувствовал. Но женщины ему нравились, особенно красивые. И Катя была одной из самых красивых женщин, которых он знал. В этот момент Андрей понял, что даже думать не может о других женщинах – увидеть Катю, поговорить с ней, ощутить ее запах стало для него жизненно необходимым.

Поблагодарив своих спасителей, Андрей отправился домой. Вернее, туда, что считал своим домом или временным пристанищем. Таких мест за пять лет у него сменилось несколько, и только сейчас его осенило, что все это время он не жил, а попусту растрачивал свою жизнь. А ведь когда-то в стае он был не последним волком. Его ценили за смекалистость и деловую хватку, многие советовались с ним в вопросах бизнеса… Пожалуй, пора вернуть себе былую славу.

В однокомнатной клетушке, которую и снимал последние полгода, Андрей по-быстрому собрал свой немногочисленный скарб и отзвонился хозяину, что съезжает насовсем. Что бы ни ждало его впереди, сюда он возвращаться не планировал в любом случае. Его путь лежал в Астрейю!

Глава 6

– Присаживайтесь… Илья, – указала Катя на стул для посетителей. Ей отчего-то было спокойнее, когда ее и этого деревенского волка разделял стол.

После плотного обеда они снова отправились в ее офис. Илью немного клонило в сон, но интерес к предстоящему общению быстро справлялся с сонливостью.

Илья послушно занял стул, не переставая исподтишка наблюдать за волчицей. Она держалась ровно, холодно и отстраненно, словно не женщина, полная огня, а статуя с функцией речи. А вот интересно, она действительно такая – не в меру строгая, скупая на эмоции… или это больше напускное?

Оборотень не сводил глаз с Альфы, мечтая еще раз окунуться в золото ее глаз, но Катерина держала себя в руках, и ее глаза были обычным – человеческими. А вот руки, перебирающие бумаги на столе немного выдавали ее беспокойство. И все же, сколько в ее движениях красоты и скрытой силы! Разгадать эту женщину Илье хотелось все сильнее. И было еще какое-то чувство, природу которого пока определить не получалось. Но что-то личное и за пределами деловых интересов.

– Ну что ж, Илья, вернемся к нашим баранам? – выпрямила Катя спину и облокотилась на стол.

Губы Ильи сами растянулись в улыбку, и Катя это неправильно поняла.

– Чему вы улыбаетесь? – нахмурилась она.

– Всего-лишь вашей фразе, – честно отозвался Илья.

– Ах, вот оно что? – заметно расслабилась Катя. – Что ж, вы обещали мне озвучить предложения Серого лога. Я слушаю!

– Наш поселок расположен в экологически чистом месте… – начал заготовленную презентацию Бета.

Богуславская внимательно слушала, делала какие-то пометки в блокноте, но не перебивала.

– Мы будем счастливы, если вы примите наше предложение, – завершил свой монолог Илья, и не удержался, добавил: – работать с Атрейей и… вами, честь для нас.

– Вы мне льстите, – без тени улыбки заметила волчица, поднимая голову от бумаг.

– И не думаю, – покачал головой оборотень, ловя носом восхитительный аромат женщины. – Лесть удел слабаков.

– В таком случае, я обдумаю ваше предложение, – довольно сухо сказала Богуславская, перехватывая желтый отблеск в глазах собеседника. Она едва удержалась от гримасы. Звериная часть оборотней часто реагировала на нее, но это только мешало работе. Суровые Альфы, привыкшие повелевать, ждали от женщины почтения, а то и преклонения. Беты презрительно фыркали, не веря, что Катерина может согнуть их одним усилием воли. Чтобы не устраивать ежедневные гладиаторские бои в кабинете, Катя научилась сдерживаться, но порой ей хотелось рычать и рвать оппонентов зубами. Впрочем, этот волк еще держал себя в руках, вежливо опуская глаза, чтобы спрятать проступающее сквозь деловитость желание.

Катерина вздохнула и немного откинулась в кресле, пристально разглядывая мужчину. У нее давно никого не было. Волчица уже жалобно скулила, когда девушка выпускала ее погулять лунной ночью. Может этот деревенский Бета согласиться провести с ней пару ночей? Потом уедет к себе, и позабудет о коротком приключении… Или нет? Пожалуй такой любовник будет безопасен с точки зрения репутации, и не посмеет давить на нее, ведь он Бета…

Мысли Богуславской прервало деликатное покашливание Ильи.

– Предлагаю вам задержаться в Атрейе, – вежливо сказала Катерина, сообразив, что слишком долго и пристально смотрела на мужчину. – В ближайшие три дня у нас соберуться Альфы и Беты ведущих кланов, думаю вам будет интересно встретиться с ними.

Илья тихонько вздохнул, понимая, что Катерина не дает ему приблизиться, прикрываясь конференцией. Что ж, он останется и… позволит своему зверю присмотреться к местным самочкам. Традиционно на встречу Альф привезут дочек, внучек, племянниц… Выбор будет богат. К тому же, в Атрейе есть закрытый дуэльный круг, на котором волки будут сражаться за благосклонность волчиц. Может и ему повезет обратить на себя внимание симпатичной самочки.

Но где-то в глубине души Илья уже знал – он будет бороться лишь за одну женщину.

Глава 7

Вызванная Катериной помощница – обычная человеческая девушка, проводила Илью в отдельно стоящий домик. Волки не любили селиться в “муравейниках” – их слишком напрягал шум и запах. В Атрейе номера обладали повышенной звукоизоляцией, и системой очистки воздуха, но для самых важных гостей все равно были выстроены домики, окруженные цветами и кустами так, что создавалась иллюзия полного уединения.

Бете польстила такая забота. Он знал, что “свиту” обычно селят в главном корпусе – многоэтажном здании с зеркальными стеклами, больше похожем на офисный центр. Коттедж в дальнем углу был признанием его статуса и это было приятно.

Шагая по дорожке вслед за хостес, Илья анализировал разговор с волчицей. Странный у них получался диалог. Оборотница могла подумать, что он над ней издевается. У Ильи же и в мыслях подобного не было. Правда он корил себя за наглость – Бете не пристало разглядывать Альфу, спорить, возражать и насмешничать. Но… вести себя с ней по-другому не получалось!

Волк вздохнул. Меньше всего ему хотелось говорить о делах, а вот узнать эту женщину поближе он мечтал все сильнее. Чем-то она его сильно зацепила. Возможно, именно своей неприступностью. Казалось, что всеми силами Катя старается держать его на расстоянии, даже мысленно не допуская вероятность более близкого общения. А это только подогревало мужской интерес и рождало азарт.

А ведь начал он все правильно. Рассказал об особенностях их климата, а плодородных землях… Поделился планами на будущее и тем, что уже они успели предпринять. В красках расписал фермерство логова. Это не заняло много времени, а Илья не начал зевать от скуки. Видел бы его тогда Егор – точно надавал бы своему Бете по шапке.

– А знаете, Катя, вам обязательно нужно побывать у нас в гостях, – Илья вспомнил, как подался вперед и прикоснулся к красивой утонченной руке, спокойно лежавшей на столе.

Не ожидал, что волчица испуганно дернется и спрячет руку под стол. Такая реакция удивила. Показалось даже, что в этих бесстрашных глазах мелькнул страх.

– И зачем же мне это? – как-то очень быстро поинтересовалась Катя, отводя от него взгляд.

Еще загадочнее – теперь она избегает смотреть на него. Почему? Какие-то проблемы в отношениях с мужчинами? Что-то подсказывало Илье, что кто-то когда-то нанес волчице рану, которую она так и не смогла зализать. Никогда не считал себя ясновидящим, но сейчас догадкам своим верил. И еще совсем некстати вспомнились предсказания Марфы. Уж не Катерину ли провидица имела в виду?

– Затем, что у нас очень красиво, – взял себя Илья в руки и продолжил. На всякий случай запретил себе проявлять вольность в отношении этой волчицы. Наверное, с ней нужно действовать иначе – терпеливо и аккуратно. Никогда бы он не позволил себе огорчить ее, а уж тем более обидеть. И он уже заранее ненавидел того, кто нанес ей рану. – Наш поселок разбит в лесу. У моей стаи есть такая негласная традиция – в полнолуние мы вместе отправляемся в лес. Просто бежим, не охотимся. Только представьте – запах хвои, ветер свистит в ушах, а над всем этим светит огромный диск луны…

Договорить Илья не успел, распахнулась дверь, и секретарша сообщила, что прибыли Альфы из кланов пум и гиен.

– Хорошо, Мариш, – улыбнулась ей Катя. А ему она не улыбнулась ни разу, – мелькнуло в голове Ильи. – Наше время истекло, – перевела Катя на него взгляд. – Сегодня мне еще предстоит несколько встреч. И если вы не против, то начатый разговор мы продолжим завтра…

Завтра, значит завтра… Волк очнулся от настойчивого голоса девушки:

– Ваш ключ! Господин Северов, ваш ключ!