Кухня оказалась достаточно просторной, с видом из окна на лес и большим столом в центре. Огромное количество полочек и шкафчиков поразило девушек.

– Я так понимаю, здесь нет ни микроволновки, ни тостера, – Карла оглядела кухню. – Вообще ничего нет, – и посмотрела на подругу.

– Ерунда. Все, что мне нужно будет я куплю. Главное, что здесь есть холодильник, плита, раковина, стол и стулья, кажется, я ничего не забыла? – они вдвоем еще раз окинула взглядом кухню.

– А как же посуда?

– Сейчас принесу коробку, подожди, – она вышла в коридор.

– Что будем готовить? – глядя на продукты, крикнула Карла.

– У нас немного вариантов, – вернувшись с коробкой, ответила Грета. – Ты приготовишь овощной салат, а я сделаю сэндвичи, – через пятнадцать минут обед был готов, и все сидели за столом.

– Ладно, подруга, скажи только честно, тебе здесь нравится?

– Нравится, Карла, нравится! Вот сейчас закончим обедать и пойдем все вместе гулять.

– Да, да осмотрим все вокруг и познакомимся с соседями.

– Ой, может вы одни сходите? – лениво спросил Девид, доедая салат.

– Ты, что хочешь, чтобы мы одни ходили по лесу? – начала Карла.

– Так не ходите в лес, в чем проблема?

– До озера по-другому не дойти.

– Я видел там тропинку, идите по ней.

– Девид, мы не пойдем без тебя, ясно? Мы здесь в первый раз и не знаем, кто тут живет и, что вообще здесь есть.

– Карла, перестань, ну кто тут может жить кроме людей? Или ты думаешь, что тут живет какой-нибудь маньяк, и он ждет, когда же ты пойдешь к озеру, чтобы расчленить тебя? Как бы не так. Но я схожу с вами так и быть.

– Вот это другой разговор.

– Насчет соседей я уже и не уверена. Мы так никого не видели и не слышали. Да и машин нет, все как-то очень странно, – напряглась Грета.

– Возможно, просто все уехали на выходные, – предположил Девид.

– Возможно.

После обеда девушки быстро убрали со стола, и вымоли посуду.

– Не знаю, здесь даже воздух какой-то не такой, – тихо произнесла Грета, выходя из дома.

– Что ты говоришь? – переспросила Карла.

– Говорю, пойдемте сначала к озеру, – громче произнесла она.

Путь к озеру занял всего пять минут. Необыкновенная красота самого озера и окружающей природы, настолько поразила воображение Греты, что она уже была рада переезду. Нигде бы в городе она не увидела такой красоты, а теперь могла любоваться этим каждый день.

– Как же здесь красиво, – сказала Карла, посмотрев на Девида. Тот прижал ее к себе и начал целовать. Грете стало не по себе. Ей всегда становилось неловко в такие моменты. Сама бы она не смогла целоваться при посторонних людях, поцелуй был для нее чем-то интимным, да и воспитание не позволяло. Поэтому в ее голове никак не укладывалось, как другие люди могут делать это при посторонних. В придачу предательски заныл низ живота, ей не хватало мужской ласки, нежности и поцелуев. Встреч с Франком было слишком мало и если учесть, что последний раз они виделись полгода назад, то она не очень удивилась такой реакции организма.

Карла пыталась познакомить ее с друзьями Девида, но каждый раз свидания заканчивались ничем, а секс на одну ночь был для нее неприемлем. После нескольких таких неудачных свиданий Грета отказалась на них ходить, и подруга бросила помогать ей, только периодически напоминая, что время идет, и она рискует остаться одна.

Заметив, что Грета смущена их поцелуями, Карла остановила Девида.

– Слушайте, а давайте искупаемся? – смеясь, предложила она.

– Нет, я не буду. Вода еще холодная, – стала возражать Грета.

– Ну, перестань, давай, будет весело, – она попыталась стащить с подруги платье на бретельках.

– Карла, перестань, на мне нет верха, – тихо прошептала она на ухо, чтобы Девид не услышал, в то время, пока он стоял и смотрел на озеро.

– Ну и ладно, я тоже в одних трусиках, что здесь такого?

– Здесь Девид.

– Хочешь, мы его прогоним?

– Ага, и останемся одни, полуголые рядом с лесом? Нет уж, я не буду купаться.

– Ладно, как хочешь, – Карла, сняла с себя платье и, оставшись в одних черных трусиках, забежала в озеро. – Девид, – крикнула она негромко, – иди сюда.

Он снял джинсы и футболку и тоже зашел в воду. Краем глаза Грета успела увидеть, что на нем были синие трусы-боксеры. Откровенно говоря, из всех парней, с которыми встречалась Карла, Девид нравился ей больше всего: высокий брюнет с приятной внешностью. Он мог даже связать два слова, что не удавалось делать многим предыдущим парням Карлы, иногда с ним можно было поговорить, интересно поговорить. Он работал в клубе барменом, где они и познакомились, и был ровесником Карлы.

– Вы сумасшедшие, – прокричала им Грета. – Я гулять.

– Если передумаешь, то присоединяйся к нам.

– Нет, не передумаю.

Выбор для прогулки был небольшой. Но это было лучше, чем просто стоять на одном месте и пялиться на почти голых Карлу и Девида, как они будут целоваться, и прижиматься к друг другу. Поэтому она просто пошла вдоль берега, слыша смех и визги ребят. Минут через семь замерзшие, но довольные они вылезли из воды.

– Да, ты была права вода прохладная, нужно срочно бежать домой, – на бегу произнесла подруга, схватив свое платье и побежав по тропинке в сторону дома.

– Я всегда права, пора это уже выучить.

– Пойдем, – произнес Девид, обращаясь к Грете, держа в руках свои вещи.

Вернувшись домой она быстро нашла два полотенца и дала их друзьям. Те в свою очередь, спокойно сняли то, в чем купались, заявив, что доедут до дома просто в джинсах на голое тело.

– Как-то мне это все не нравится, ты уверенна, что здесь вообще кто-нибудь живет или ты будешь здесь одна? – вытираясь, спросила Карла.

– Мама говорила, что во всех домах живут люди, и она даже с кем-то пила чай в свой второй приезд.

– Главное, чтобы этот кто-то не оказался маньяком, любящий молоденьких девушек, -пошутила подруга.

– Очень смешно, – с дрожью в голосе и раздражением ответила Грета. – Да к тому же, я не такая уж и молоденькая уже.

– Кажется, мы еще дом толком не осмотрели, что скажешь?

– Господи, да у тебя сегодня прям день всяких идей, я уже начинаю бояться, что ты предложишь в следующий раз.

– Я серьезно, давай все осмотрим, тебе же тут одной оставаться, мало ли что.

– Что ты подразумеваешь под мало ли что?

– Ой, да ладно тебе, – Карла пошла на второй этаж.

Дом оказался, действительно, хорошим, несмотря на то, что в нем давно никто не жил. На втором этаже располагалась просторная спальня с большим окном и кроватью. На первом этаже – кухня, комната для гостей и больших размеров гостиная. В доме был хороший ремонт, вся необходимая мебель, красивый вид и вокруг тишина, что может быть лучше для прекрасных вечеров, которые Грета собиралась проводить за чтением любимых книг.

Дело шло к вечеру и Карла с Девидом начали собираться домой. Прощаясь, Карла решила подбодрить подругу, сказав, что она уверенна в том, что скоро та встретит свою вторую половинку, с кем и будет жить в этом доме. И не забыла напомнить, чтобы она закрыла все двери и окна на ночь, чтобы не один маньяк не смог проникнуть в дом. Грета улыбнулась, хотя самой ей было уже не по себе, время шло к вечеру, а из соседей так никто до сих пор и не появился.

Она осталась одна. В своей старой квартире бы заварила себе вкусный чай, устроилась поудобнее в кресле и читала книгу до глубокой ночи. Но сейчас ей было совсем не до этого, и она уже успела сто раз пожалеть о переезде. Конечно же, если бы она жила не одна, то все было бы в порядке, но сейчас она одна, загородом, вокруг лес и ни души, куда делись все соседи, она не понимала. Карле удалось ее напугать, и Грета так и не смогла нормально заснуть ночью. В голове крутились мысли о маньяке, который, обязательно, захочет залезть к ней в дом, поэтому она вскакивала всю ночь от любого шороха, как ненормальная.

В результате на утро Грета была невыспавшаяся и разбитая. Приняв душ и выпив чашку крепкого чая, собралась съездить в ближайший местный магазин, который находился у главной дороги и купить продукты, а заодно узнать про своих соседей, чтобы в ближайшую ночь выспаться нормально и ничего не бояться, в противном случаи, в таком состоянии она просто не доедет завтра до работы и уж тем более не сможет работать.

В магазине выбор товаров оказался не таким большим, как она привыкла. Однако, она смогла купить все, что ей было необходимо. На кассе сидел мужчина лет шестидесяти с добрым лицом. Она была уверена, что он уж точно знает, все, что происходит в округе и самое главное, где ее соседи. Объяснив, откуда приехала, поинтересовалась, не знает ли он, где могут быть ее соседи. Мужчина посмотрел на нее с недоверием, еще бы, сегодня Грета выглядела ужасно, бессонная ночь и нервы дали о себе знать. Ей даже пришлось объяснить, что теперь будет жить в доме номер один. После этого Леонард Штейн, так представился ей этот мужчина, объяснил, что соседи, действительно, разъехались на выходные еще в пятницу вечером, и если бы она приехала на день раньше, то смогла бы застать их дома. Он пообещал, что сегодня вечером все обязательно вернутся обратно и очень сильно удивился, что Грета проводит выходные дома и уточнил, одна ли она живет. На такой вопрос ей совсем не хотелось отвечать, а что, если он и есть тот самый маньяк? Выбросив все дурные мысли из головы, она сказала, что пока живет одна, сделав акцент на слове пока. Поблагодарив его за беседу и заплатив за покупки, Грета поехала домой. Ее настроение улучшилось после слов о том, что сегодня все вернутся назад.

Вернувшись домой, и увидев на столе мобильный, который забыла взять с собой, обнаружила на экране восемь пропущенных звонков от Карлы и один от мамы. Грета улыбнулась. Неисправимая Карла, сколько раз она говорила ей, что если та не подходит к телефону с первого раза, то значит, занята или не может говорить и позже перезвонит сама. Нет, Карла же названивала без конца, даже если для этого нужно было позвонить пятьдесят или сто раз подряд. Сначала она позвонила маме и рассказала, что у нее все отлично, что она отдыхает, потихоньку обустраивает дом и уже даже успела съездить в магазин поблизости. Карле же она не призналась, что плохо спала ночью, сказав, что у нее все отлично. Девушки договорились встретиться на следующий день после работы в кафе.

После разговоров Грета решила разобрать вещи, чтобы чем-нибудь занять себя, после прогулялась к озеру. К вечеру она была полностью разбитой, сказалась бессонная ночь. Она слышала, что к домам стали подъезжать машины, но сил не было уже ни на что, поэтому убедившись на всякий случай, что все двери и окна закрыты, легла спать. Так крепко она не спала давно.

Глава 3

Утром, уезжая на работу, она встретила соседку из дома номер два. Это была милая девушка, на вид тридцати пяти лет, стройная блондинка, одетая в строгий деловой костюм. Она представилась Эммой Хаупт и рассказала, что работает менеджером в крупном ювелирном магазине, куда сейчас и отправлялась на своем Volkswagen Tiguan красного цвета. Они договорились, как-нибудь в другой раз поболтать побольше.

– Хорошего дня! У Вас классная машина, – с улыбкой сказала Грета.

– Спасибо, Вам тоже хорошего дня, а машина у Вас не хуже моей, увидимся еще, – тоже с улыбкой ответила Эмма и села в машину.

У Греты, действительно, было хорошая машина – Mercedes Класса E темно-синего цвета. Эмма понравилась Грете и ее спокойствие уверенно возвращалось обратно. «Вот бы все соседи были такими же милыми, как и эта девушка», – подумала она и поехала на работу.

В понедельник как обычно все опаздывали, кроме Греты и Бена, тот приехал даже раньше обычного, чем очень удивил ее. И, как обычно, он был в костюме. Мужчины в костюмах, о, да, вот, что действительно нравилось Грете, так это мужчины в костюмах. Ее это определенно возбуждало. Такие мужчины, выглядели более респектабельнее, красивее и даже сексуальнее, чем те, которые носили, например, джинсы и футболки.

– Доброе утро, Грета. Ты как обычно единственная, кто не опаздывает, – увидев ее, произнес он. – Зайди, пожалуйста, ко мне, когда будешь свободна, нужно обсудить с тобой одно дело.

– Доброе утро, – улыбнулась она в ответ. Оставив сумку в своем кабинете и взяв блокнот с ручкой, сразу же пошла к Бену. Постучав и зайдя к нему, обнаружила пустой кабинет. Видимо Бен куда-то вышел, решив подождать его здесь, она подошла к окну и выглянула на улицу. Машины, люди, спешащие по своим делам, одним словом ничего интересного она не увидела. Развернувшись, чтобы пойти и сесть в кресло в ожидании своего шефа, она невольно бросила взгляд на монитор компьютера. Сайт знакомств. Фото разных девушек, которые мечтают найти красивого, молодого, богатого и жить за его счет. «Хорошо, что они хоть не голые. Интересно, он уже с кем-нибудь здесь познакомился?», – подумала она, не подходя ближе, так как Бен мог вернуться в любую секунду. По правде говоря, на некоторых особах были такие короткие платья и такие купальники, что в принципе они могли обойтись и без них, ничего бы не изменилось. Услышав приближающиеся шаги, она быстро прыгнула в кресло.

– Грета, ты уже пришла? – сев напротив нее, он посмотрел на экран и пару раз щелкнул по мышке, видимо решил свернуть сайт или вовсе его закрыть, чтобы не отвлекаться. – Я хотел с тобой поговорить. Через месяц у меня будет серьезная и сложная командировка в Барселону и без помощницы в этот раз мне не справиться. Ты – очень ответственная и надежная, поэтому я хотел бы, чтобы именно ты полетела со мной. Что скажешь? – он смотрел на нее внимательно, не отрывая взгляд, в надежде на положительный ответ. Грета растерялась и молча, уставилась на него. – Подумай несколько дней и дай ответ, чтобы я мог забронировать гостиницу и билеты, хорошо? Но я очень сильно на тебя рассчитываю, имей это в виду, – продолжил он, так и не дождавшись от нее ни слова.

– Мне не нужно несколько дней, я поеду с Вами, – робко ответила она. Ей было очень приятно, что выбор пал именно на нее, а не на кого-то другого и увидела, как Бен обрадовался услышанному ответу.

– Спасибо, что согласилась, даже не знаю, чтобы я без тебя делал.

– Я буду рада Вам помочь. На сколько дней мы полетим? – все это время Бен смотрел ей прямо в глаза, как будто что-то хотел сказать, но не решался, и было видно, что он не слышит ее. От такого пристального взгляда ей стало неловко. – Так насколько мы улетаем? – повторила она. Вопрос вернул его в реальность.

– Что? – переспросил он. Если бы это был кто-нибудь другой, то Грета уже бы психанула от повторения одного и того же, но только не сейчас. Кто бы мог подумать, что только от одного взгляда может быть так хорошо. Ее сердце начало биться сильнее.

– Насколько мы полетим в Барселону? – в третий раз у нее получилось переспросить еще тише и нежнее, хотя она не делала это специально.

– На неделю, – ответил он и продолжал на нее смотреть, так, будто пытался не только прочитать ее мысли, но и раздеть.

– Ладно, я тогда пойду, – в отличии от Бена она не могла так долго смотреть людям в глаза, каждый раз стараясь через пару секунд отводить взгляд в сторону. Она направилась к выходу, Бен последовал за ней и открыл дверь. – Спасибо, – они стояли так близко к друг другу, что Грета почувствовала приятный запах его парфюма, который не замечала раньше.

Вернувшись в свой кабинет и положив на стол, все, с чем уходила, еще раз вспомнила взгляд Бена. Где-то очень глубоко внутренний голос шептал, как ей казалось, всякую ерунду. Например, что, возможно, она ему нравится, но поскольку было много работы, она решила, что успеет еще подумать об этом позже и вернулась к делам.

Рабочий день у Греты прошел быстро и плодотворно в отличие от коллег, которые не работали весь день, а только ныли: кто-то не выспался, у кого-то болела голова после бурно проведенных выходных, остальные считали минуты до конца рабочего дня, а кто-то уже с нетерпением ждал пятницы.

В 18.30 Грета была в кафе. Она любила это место за то, что здесь обычно было немноголюдно и соответственно нешумно. Карла же никогда не отличалась пунктуальностью и опоздала на двадцать минут. К приходу подруги она уже успела выпить две чашки чая и съесть кофейно-вишневый кекс.

– Как обычно опаздываешь? – спросила она с укором.

– А ты, как обычно вовремя? Как новый дом? – она сразу же заказала себе салат цезарь и капучино.

– Отлично, призраков нет, маньяк не приходил.

– А соседи? Есть какой-нибудь симпатяга?

– Пока не знаю. Я успела познакомиться только с одной девушкой из соседнего дома, ее зовут Эмма, и она тоже живет одна и это пока все, что я знаю.

– Не густо. Надеюсь, там будет жить хотя бы один мужчина, – она многозначительно протянула. – И ты уже наконец-то найдешь себе хоть кого-нибудь.

– Нет, Карла, хоть кого-нибудь мне не нужно. Лучше быть одной, чем с кем попало и давай закроем эту тему.

– Грета, пойми, прошел уже год, как ты рассталась с Максом, неужели тебе нравится быть одной? Я же вижу, как ты смотришь на меня с Девидом, когда он обнимает меня или целует. По твоему взгляду видно, что ты хочешь того же. Так в чем же дело, оглянись, вокруг столько классных и красивых парней. Действуй, не теряй времени.

– Я обязательно найду хорошего парня, всему свое время.

– Боже, ты говоришь одно, и тоже каждый раз на протяжении года, кошмар какой-то, смени пластинку наконец-то.

– Лучше расскажи, как у тебя дела, – Грета решила сменить надоедливую тему.

– Нормально, – сквозь зубы ответила Карла. – Девид меня совсем достал, думаю, может пора уйти от него, вокруг столько красивых и богатых парней, уж одна я точно не останусь.

– Что на этот раз он сделал не так?

– Представляешь, мы в воскресенье пошли с его друзьями в бар и мне пришлось самой платить за себя, – Грета невольно улыбнулась, услышав это. – Что смешного я сказала? – с обидой в голосе спросила Карла.

– Нет, что ты, ничего смешного, поступай так, как подсказывает твое сердце, – она уже давно не давала советы подруге, так как, та считала, что она ничего не понимает в отношениях между мужчиной и женщиной. Впрочем, иногда ей и самой так же казалось.

– Ладно, хватит об этих парнях. Какие у тебя еще есть новости?

– Через месяц я улетаю в командировку в Барселону на неделю.

– Что, что ты сказала? В Барселону? Одна? – с удивлением переспросила Карла, что даже чуть не подавилась.

– Нет, не одна, с Беном.

– C Беном? Это же твой шеф? Он женат? И почему ты мне об этом сразу же не рассказала? Так он женат?

– Вот поэтому и не рассказала, Карла, перестань уже, какая разница женат он или нет. Я еду с ним по работе и все, – готова была кричать Грета.

– Ну ладно тебе не обижайся, мне просто интересно, ты всегда так хорошо о нем отзывалась, а я даже не знаю, женат он или нет.

– Нет, он не женат, – уже спокойнее произнесла она.

– Вот и хорошо. Присмотрись к нему за эту неделю, он состоятельный, вдруг у вас что-то и получится.

– Ой, все, Карла, мне пора домой, я живу теперь не близко, так что мне пора, созвонимся позже, – рассердившись, произнесла она и начала собираться.

– Только не обижайся на меня. Просто я хочу, чтобы ты наконец-то уже с кем-нибудь познакомилась.

– Не обижаюсь, – уверила ее Грета и поехала домой.

Всю обратную дорогу ей не давали покоя мысли о Бене. Стоило ей только подумать о том, что они вдвоем летят в другую страну и будут там целую неделю, как сразу же она начинала нервничать, решив, что это глупо, пообещала сама себе больше не думать о нем и предстоящей командировке.

Вернувшись домой, увидела у дома номер четыре черный Ford Focus, из которого выходила молодая пара.

– Отлично, я так со всеми соседями и познакомлюсь, – не громко произнесла она, направляясь в их сторону.