Глава 5: Игра в тени

Воздух в отделении банка «Аурум» был стерильным и мёртвым, выверенным до степени абсурда. Система климат-контроля не просто охлаждала или нагревала его; она выжигала все посторонние запахи, оставляя лишь сладковатый, химический аромат хлорки, смешанный с холодным, безжизненным дыханием кондиционера и едва уловимой, тошнотворно-приторной вонью свежей типографской краски от пачки новеньких бланков, лежавших на столе клерка. Ледяная атмосфера красноречиво напоминала – «Аурум» был не только банком, но и частью огромной корпорации, самостоятельно спонсирующей львиную долю своих проектов. Этот воздух был полной, абсолютной противоположностью тому, что Хани вдыхала в книге отца – теплому, живому, сложному, пахнущему деревом, кожей, тайной и любовью. И почему-то именно здесь, в этой ледяной стерильности, ей с особой силой вспомнилось описание другого, столь же безжизненного воздуха – разреженной, озонной атмосферы сияющих залов Этерии. Два разных мира, а правило одно: чем ближе к мнимому совершенству, тем меньше в нём остаётся жизни.

Она сидела на неудобном современном стуле с холодным пластиковым сиденьем, подписывая последний документ из толстой папки. Ручка – тяжёлая, металлическая, холодная – скрипела по глянцевой, непроницаемой бумаге, оставляя чёрные, бездушные закорючки её подписи. Каждый росчерк пера чувствовался как мелкое, но отчетливое предательство, как молчаливое согласие с системой, которая в конечном счёте сломала его. Она передавала права на распродажу всего имущества отца, всего, что не было заложено и перезаложено, для частичного погашения его старых, словно плесенью проросших долгов.