Ещё один роман о «ненужном человеке» — на этот раз на фоне Европы середины 1930-х годов. В центре — колония для несовершеннолетних правонарушителей, чья главная вина заключается не столько в проступках, сколько в том, что они оказались никому не нужны. В этом смысле роман неожиданно и интересно рифмуется с «Республикой ШКИД», но с куда более жёстким и безысходным контекстом.
Признаюсь, сначала были сомнения, что смогу дочитать книгу до конца. Но не из-за страшных деталей. Напротив — автору удалось избежать «достоевщины» и чернухи ради чернухи. Здесь нет смакования страданий и давления на жалость, чем часто грешат отечественные тексты на схожую тему. Шаландон пишет сдержанно, даже холодно — и от этого происходящее бьёт сильнее.
Главный герой — не «паинька» и не безвинная жертва. Он резкий, неудобный, совершающий ошибки. Он не заслуживает того, что с ним происходит, но и оправдывать его полностью невозможно. Именно это делает роман живым и честным.
Книга поднимает важные вопросы: как сохраняется или теряется человечность в условиях жестоких систем, где проходит граница допустимого выбора и можно ли вообще остаться человеком, когда тебя заранее списали.
Оценка — твёрдая 4 из 5. До максимума, пожалуй, не хватило большего раскрытия персонажей. Это редкий случай, когда объёма книги оказалось мало — хотелось глубже понять тех, кто окружает героя.
Итого: сильный, неброский и честный роман, который не выдавливает эмоции, а оставляет с ними наедине.