С Катей мы так и не встретились. Виделись лишь на вечеринке в честь моего дня рождения, которую я всё-таки устроила, хоть и очень сильно не хотела. На все её приглашения посидеть в каком-нибудь уютном кафе за чашечкой кофе я отвечала отказом. Настроения не было от слова совсем. А общения мне и на работе с пациентами хватало настолько, что я даже пару раз порывалась взять отпуск за свой счёт. Апатия стала моим верным другом.

В голове крутились мысли только об этом проклятом долге и о свадьбе. Больше меня ничего не волновало.

На выходные я решила поехать к родителям. Мама попыталась завести разговор по поводу того, что я неважно выгляжу и вообще ей показалось, что я очень сильно похудела. Я благополучно свалила всё на работу и заверила её, что у меня в целом всё в порядке.

Миша очень изменился. Восстановил папину машину, сказал, что ему знакомый как-то помог недорого всё сделать. Выглядит как новенькая, поэтому папа ничего не заметил. Начал помогать родителям по дому. И очень подозрительно всё время интересуется моими делами. И в целом стал каким-то более общительным что-ли. Хотелось бы мне у него спросить, что с ним случилось, но не стала. Вдруг поймёт не так и опять сорвётся. Главное, надо было ему обязательно въехать в машину этого Максима. Почему нельзя было раньше опомнится?

Родителям и брату я ничего так и не сказала про жениха. Может, потому что надеялась, что удастся избежать всего этого. Можно было им рассказать про наше знакомство, которое мы с Максимом придумали для его родителей, но я не решилась. Ещё я боялась, что Миша всё поймёт. Хоть он и был пьян, он мог запомнить Максима, а ещё этот его интерес к моей жизни. Вдруг он что-то знает? Раньше максимум, что Миша мог у меня спросить, это «как дела?» и всё.

Выводов я никаких не могла сделать, поэтому отложила все эти мысли на потом. Я решила насладиться временем в компании любимых людей.

Отдохнувшая и точно поправившаяся на несколько килограммов, благодаря маминым пирожкам, я вернулась в свою квартиру. Завтра ещё один выходной, а потом на работу. Так не хочется.

Я погладила одежду, разобрала в квартире бардак и вот уже одиннадцать ночи. Решила полазить в интернете и узнать, что там в мире происходит.

***

Проснулась я оттого, что в комнате было слишком светло, и солнечные лучи благополучно светили мне в лицо. Такое чувство, что не ноябрь сейчас, а май. Настроение сразу поднялось. День сегодня обещал быть насыщенным. Я решила, что нужно возвращаться к нормальной жизни и перестать быть зомби. Поэтому мы с Катей договорились на сегодня устроить поход по магазинам. Я по ней очень соскучилась. А ещё я знала, что подруга мне точно поднимет настроение и не даст погрязнуть в плохих мыслях. Последний раз встречались, когда я устаивала вечеринку в ресторане в честь дня рождения. Погуляли мы тогда очень весело. И за это веселье пришлось ещё платить штрафы за разбитые тарелки, сломанные стулья и разбитый нос официанту. Не то чтобы мы были прям очень пьяные, нет. Просто официант неудачно попал под руку, как и тарелки со стульями.

Я сделала себе кофе с бутербродом и вышла на балкон. Вид открывался невероятный. На двадцать восьмом этаже весь город как на ладони. Особенно тут очень классно вечером, когда весь город мелькает разными огоньками. Немного помечтав, я пошла собираться. Раз настроение сегодня у меня хорошее, я решила накрасить губы красной помадой. У меня всё получалось идеально, но зазвонил мой телефон, и рука соскочила. Теперь от моих губ шла красная линия к подбородку. Ну вот и классно. А помада между прочим матовая!

– Слушаю. – Отвечаю я резче, чем надо было. Ведь я даже не посмотрела кто мне звонил. Вдруг это кто-то из начальства.

– Тебе уже с утра хочется кого-нибудь покусать? – Хочется, но не покусать, а придушить. И отвечает ещё таким голосом, бесит. Но моего ответа жених дожидаться не стал и продолжил. – Месяц прошёл, на среду ничего не планируй, мы едем к моим родителям на ужин. – Ну вот и всё. Сердце ушло в пятки, а мои последние надежды покинули меня, как будто их и не было. А я ведь только решила выкинуть все мысли об этом недоразумении и вернуться к нормальной жизни.

– Поняла. – Наконец я взяла себя в руки и ответила ему.

– Я заеду за тобой в шесть, будь готова. И да, надеюсь, ты будешь не в джинсах.

– Хорошо, буду в шортах. И плевать, что сейчас ноябрь.

Не дожидаясь ответа, теперь уже я сбросила вызов. Не ему же одному так делать. И вообще за кого он меня принимает. «Надеюсь, ты будешь не в джинсах» – так и вертелось в моей голове, пока я стирала помаду с подбородка. Вот теперь у меня руки чешутся так сделать. Специально. Назло. И всё равно, что он скажет. На его мнение абсолютно пофиг. Вот только там будут его родители, а на них как раз было в моих интересах произвести хорошее впечатление. Иначе, наша сделка не состоится. А может, взять кредит? Попросить у друзей взаймы? И не участвовать в этом спектакле под названием «счастливая парочка».

А с другой стороны, не хочется мне влезать в долги. И замуж за этого Максима не хочется. Даже и не знаю, что из этого хуже.

Отбросив все эти мысли, я решила, что настроение сегодня мне ничто испортить не сможет, поэтому быстро надела светлые джинсы с завышенной талией, бордовый вязаный свитер, кроссовки и пальто. Закрыла дверь и отправилась навстречу хорошему дню и лучшей подруге.

Доехала я быстро. Катя меня уже ждала около входа в торговый центр.

– Приветик. – Поздоровалась со мной Катя и почти задушила от радости.

– Приветики. Ты меня сейчас задушишь и по магазинам придётся ходить одной.

– Весомый аргумент.

Мы зашли в огромное здание. Глаза сразу начали разбегаться. Сначала мы решили зайти в магазин косметики. По пути обсуждая последние новости, которые накопились за время, пока мы не общались. К сожалению, это я виновата в том, что мы так долго не виделись. Но я не знала, каким образом обо всём произошедшем рассказать подруге. Хоть мы с ней и делились всегда своими секретиками, поддерживали друг друга в трудные моменты и давали советы, сейчас меня что-то останавливало.

– Знаешь, мне кажется у Влада кто-то появился. – Начала Катя про нашего общего друга. Того самого бизнесмена, благодаря которому я оставила круглую сумму в ресторане на день рождения. – Он такой счастливый последнее время ходит.

Катя работала в компании Влада. Именно благодаря ей мы и познакомились.

– Может, у него просто дела в бизнесе хорошо идут. Почему сразу влюбился?

– Дела у него всегда неплохо шли. – Отвечает мне Катя и берёт с полочки палетку теней. – Я такие как раз искала. Увидела у своей двоюродной сестры. Они такие классные. – Я тоже заинтересовалась оттенками этой палетки и сначала не поняла, когда Катя продолжила разговор про друга. – Так вот, ходит весь такой сияет на ходу. Хотя на твой день рождения он пришёл один.

– Я думаю, Влад бы нас познакомил, если у него кто-нибудь появился.

– Ну не знаю. Счастье же любит тишину.

Подруга с улыбкой подмигнула мне и пошла дальше мимо стеллажей.

На этом наш разговор про Влада Орлова закончился, потому что мы оказались в отделе с духами. Пахло тут как всегда очень насыщенно, отчего нос начинает чесаться. В итоге мы купили два пакета косметики и всяких средств для ухода кожи. Чтобы не таскать это всё за собой, ведь наш шопинг только начался, я решила отнести все пакеты в машину. Она дала мне ключи от своей машины, потому что ей оказывается лень было ходить туда-сюда.

Когда я вернулась, то Катя уже разговаривала с каким-то молодым человеком. По мере того как я приближалась к ним, мне начинало казаться, что парень явно из моих знакомых. А когда я поняла кто это, то обалдела.

Это он. Максим.

Я резко остановилась. В замешательстве огляделась по сторонам, может спрятаться где-нибудь? Ну откуда вы знакомы, ребята. Это полная подстава.

Глава 7

Максим

Почти на целый месяц я ушёл в работу с головой. И скажу честно, такого мозгового штурма не было примерно со времён университета. Да, работал всегда много, но успевал и отдыхать, и по клубам ходить. А сейчас даже ночевать приходится в кабинете офиса. Про невесту и знакомство с родителями я благополучно забыл. И только благодаря моему отцу, который позвонил мне с утра, я вспомнил про Милану. Набрал её номер и нарвался на не очень-то дружелюбный голос. Впрочем, я не сильно удивился. А вот то, что она сбросила вызов, меня взбесило. Знаю, что сам люблю так делать, когда мне что-то не нравится в разговоре, но я не знал, что это настолько неприятно.

Сегодня я решил послать к чёрту всю работу, тем более выходной. Набрал своего друга Алекса и договорился встретиться с ним вечером в клубе.

До вечера времени ещё много, поэтому я решил поваляться на диване, посмотреть телевизор. Ну точнее не посмотреть, а переключать каналы в надежде найти что-нибудь интересное, но у меня ничего не вышло. Видимо, у телевидения тоже сегодня выходной. Я натыкался на какую-то хрень, от которой уже через пять минут уши начинали заворачиваться в трубочку.

Вспомнил, что в среду идти на семейный ужин и настроение начало падать. Очередная показуха, даже в кругу семьи. Также вспомнил, что ужин не просто так, а потому что у родителей будет годовщина. Тридцать лет в браке. Нужно купить что-нибудь в подарок. Это очень сложно, особенно для меня. С выбором подарков у меня всегда были проблемы. Но у этой проблемы всегда было одно решение.

– Юля, привет.

– Привет. Дай угадаю, ты не знаешь, что подарить родителям на юбилей? – Я представил какая у сестры сейчас улыбка до ушей.

– Ну Юля, ты же знаешь, что я в этом полный ноль. Дай подсказку.

– Макс, я не знаю, честно. Сама всю голову сломала. Как думаешь, если я подарю какую-нибудь путёвку, они поедут?

– Отличная идея. Папе давно пора отдохнуть от работы.

– Как и тебе. Даже про сестру начал забывать. – В голосе Юли услышал обидчивые нотки, прям как в детстве. Она всегда так делала, чтобы я сделал так, как она хочет. Да я и не против, для Юльки мне ничего не жалко. Как только увидел её крохой в роддоме, сразу понял, что никому в обиду не дам и сам не посмею обижать.

– Извини, я исправлюсь, ты меня знаешь.

– Да, да, знаю. Ты мне лучше про невесту свою расскажи. А то мне маман уже все уши прожужжала!

– В среду всё и узнаешь.

– Максим, так нечестно! – И опять этот голос, из-за которого я расплываюсь в улыбке.

– Всё очень даже честно. Давай до среды. Пока.

– Пока.

Подсказки насчёт подарка я так и не получил, поэтому было принято решение поехать в ближайший торговый центр. Может увижу там что-нибудь интересное. Заодно и развеюсь немного. Смена обстановки мне не помешает.

Вот только не рассчитывал встретить кого-нибудь из знакомых. Катя Полтавская. Золотая молодёжь, но не как все. Хоть и у её отца огромная фирма и денег там прилично, Катя никогда не прожигала деньги бездумно. Сначала училась где-то за границей, а вернувшись, начала работать в компании своего отца. Не с самых низов, конечно, начала, но и начальницей не была. Насколько я в курсе, проработала она там месяца три от силы. Потом каким-то образом оказалась у Орлова. Ходили слухи, что они встречаются, но никаких подтверждений не последовало. А может и неплохо, что мы встретились. Вдруг чего интересного про Орлова расскажет. Лучшими друзьями мы с ней не являемся, но если встретимся, то мимо не проходим. Как и сейчас.

– Какие люди и без охраны. – А ещё у Кати всегда хорошее настроение. Ну или я просто не попадал под горячую руку. Вот и сейчас с улыбкой на лице Катя подошла ко мне, мы обнялись в знак приветствия. Девушка выглядела шикарно, как и всегда. Сегодня она была облачена в бардовый красный классический костюм, сверху которого накинуто белое пальто.

– Какая мне охрана, Катюш. Я и сам как охрана.

– Ой, вот это точно. Чтобы подойти к такой горе, нужно быть самоубийцей. – Катя не сильно бьёт мне по плечу и опять улыбка. Да она кому хочешь может такой улыбкой поднять настроение. – Ты какими тут судьбами? Решил по магазинчикам прогуляться?

– Можно и, так сказать. Приехал родителям на годовщину свадьбы подарок какой-нибудь купить.

Дальше Катя не успевает ответить мне, потому что подходит Милана. Опа. Очень интересно.

– О, ты так быстро. Я тут вот знакомого встретила. Знакомься, это Максим. – Катя показывает на меня. – Максим, это Милана, моя подруга.

Отлично. Ну выкручивайся, Миланочка. Прищуриваюсь и слежу за её реакцией. В его глазах уже знакомое равнодушие, будто ничто не может вывести её из равновесия.

– Приятно познакомиться. – Ну вот так, значит. То есть подруга не знает о свадьбе другой подруги. Интересненько.

– Взаимно. – Отвечаю я и протягиваю ей руку.

Немного замявшись, Милана всё-таки протягивает мне свою ладошку, и я сжимаю её чуть сильнее, чем нужно, и не даю ей убрать руку. Жду пока она посмотрит на меня, а то всё время вбок косится. И когда она наконец поднимает на меня свой взгляд, я отпускаю её.

– Ладно девчонки, мне пора. – Поворачиваюсь к Кате, больше не обращая внимания на Милану. Мы снова обнимаемся, и я ухожу.

Не рассказала, значит, своей подруге о замужестве. Наверное, надеется, что удастся всего этого избежать. Да я и сам рад бы был, но нет. И в среду она в этом убедится. Я в своём отце не сомневаюсь. Если он решил что-то, то ничего уже изменить не получится. Я в него таким же упрямым пошёл.

А может послать всё куда подальше? Зачем мне эти игры, потом геморрой с разводом. Чёрт, мне двадцать семь, а я иду на поводу у своего отца из-за какого-то договора с прибыльной фирмой. Ну не получилось в этот раз, получится в следующий. Только вот девчонку жалко. Не знаю даже почему. Машину я отдал в сервис, теперь она как новенькая. Да, пришлось хорошенько потратиться, но стоит ли всё этой чёртовой свадьбы? Нет, определённо нет. Но вот этот братец Миланы. Я понимаю, что он брат, но если он не хочет меняться, зачем за него впрягаться? Ладно сейчас так совпало, что мы с ней заключили сделку, но в следующий раз, что она будет делать? Продаст всё, что у неё есть. Ну а что дальше? Что делать дальше, если он не остановится.

Я сам удивился такому порыву помочь абсолютно незнакомой девушке. Но я хочу помочь. Хочу донести до неё, что нужно жить для себя, а не жертвовать собой, даже ради брата. Ничего против не имею, но, когда это реально стоит того. А её брат, он сам этого не хочет, тогда зачем что-то пытаться делать? Пока человек сам не захочет, сколько бы его близкие не старались, ничего не изменится.

Вспомнил Юлю. Как только её показали мне, семилетнему пацану, сразу понял, что никому в обиду не дам. Такая кроха лежала на маминых руках и смешно причмокивала. Этот момент навсегда остался в моём сердце. Сейчас она уже взрослая. Учиться в университете на факультете программирования. Ну нравится ей этим заниматься, что тут поделаешь. Отец хотел, чтобы Юлька в медицинский поступала, но не лежала у неё к этому душа. Настаивать не стали.

Тут же вспомнил Милану. Её голубые глаза, в которых я ничего не мог разглядеть. Почему же ты такая закрытая, Милана Дмитриевна?

Пока я ходил кругами мимо разных магазинов и думал о всём этом, мне позвонил Алекс, сказал, что он немного задержится и в клуб подъедет чуть позже.

А я тем временем придумал, что подарю родителям.

Глава 8

Милана

Как же я была благодарна Максиму за то, что он не стал рассказывать о нашем знакомстве Кате. Хоть он всё-таки не удержался от своей наглой ухмылки и пожал мне руку намного дольше и сильнее, чем стоит. Но Катя вроде бы ничего не заметила.