4 глава

У меня отвисает челюсть. Я смотрю в эти зеленые глаза, в которых можно разглядеть целый мир, и не могу поверить. Он точно ненормальный!

Чувствую сильную боль в голове, словно она сейчас треснет и разлетится на куски. В глазах все плывет, но я пытаюсь разглядеть хотя бы белый потолок, в который так сильно вглядываюсь. Кажется, не чувствую руки, но в следующее мгновение ощущаю свои теплые пальцы на лице. До сих пор не могу понять, что вокруг, словно мне вышибло память напрочь – и разум в общем.

Тру глаза кулаками, даже не думая о том, смыла ли я вчера макияж. Кажется, что-то проясняется – я уже могу разобрать люстру. Ощущаю на себе теплый плед, под которым так приятно спать, словно это шерсть Чеширского кота, который мягче облаков. Я улыбаюсь и тянусь, облизав сухие губы.

Слышу позади звук жарящейся еды. И в нос сразу пробивается запах яичницы и тостов. Как же хочется есть! А еще пить. Безумно!

Я только собираюсь вставать, отбрасываю плед, пытаюсь найти тапочки, но вдруг понимаю, что не знаю, где нахожусь. Это совсем не мой дом. И наверняка позади совсем не Эми.

Внутри образуется ком, который я не могу проглотить. Сердце стучит так сильно, что, кажется, начинаю биться вместе с ним. Мне становится так страшно, что я готова взять вилку на журнальном столике и вонзить ее в сердце, чтобы не испытывать этого ужасного чувства, которое заставляет съежиться.

Но вместо этого я хватаю вилку и разворачиваюсь на звук, приложив ладонь к ноющей голове. Вокруг все звенит, но я стараюсь различать реальность.

Передо мной через несколько метров стоит мужчина в черных штанах и серой футболке. Он спокойно готовит еду, словно в его квартире нет незнакомой женщины, которую он наверняка хочет изнасиловать и убить. Мужчина даже пританцовывает, хотя угнетающая тишина заставляет замереть. Что за черт?..

Буквально за секунду меня атакуют воспоминания вчерашнего вечера. Ресторан. Роберт. Улица. Темный переулок. Этот зеленоглазый мужчина. Все очень смутно, но я помню, как тот набросился на меня.

Я просто стою, вытянув вилку. Хочу крикнуть, но боюсь. В голову приходит мысль найти телефон и вызвать полицию, но никакого мобильного я не вижу.

Но у меня даже нет времени его найти, потому что тот поворачивается и, держа в руках тарелку с яичницей, видит меня.

Его зеленые глаза сверкают, этот тип даже бровью не ведет. Словно он спокоен как удав! И вправду, тот смотрит на меня так непринужденно, будто подобное случается каждый день. Мужчина улыбается и ставит тарелку на стол.

На столе две порции. Он что, ненормальный?!

– Лучше бы положила вилку и поела, Венера. Я не так часто готовлю, – говорит тот, сев ко мне спиной.

Кажется он и вправду ненормальный – сесть спиной к женщине с вилкой. Но может, это знак того, что он не собирается меня убивать? Или же он показывает, что неуязвим? И как тут понять?

– Что я здесь делаю? – разносится по квартире мой тонкий голос.

Я вижу его массивную спину в серой футболке. Он даже дышит спокойно. Может, он наркоман?

– Венера, нам предстоит очень долгий и длинный разговор. Думаю, тебе следует подкрепиться, – говорит он, указывая на тарелку напротив.

– Сначала ответь, – твердо говорю я, приближаясь к столу.

Не знаю почему, но страх уходит. Будто гипноз. Будто что-то нечеловеческое.

– Честно, я не хотел этого. Просто ты оказалась в этой жизни слишком сложной.

Я не понимаю, что тот твердит. Какую-то ересь.

– Садись, говорю, сейчас я расскажу тебе вещи, в которые ты не поверишь. Но кажется, этого не избежать.

Я аккуратно сажусь за стол. Мужчина смотрит на меня изучающе, хотя такое ощущение, он знает меня лучше, чем я сама. Он располагает к себе своим красивым телом и выразительными глазами. Кажется, тот не представляет никакой опасности, как бы, черт возьми, неразумно сейчас это не звучало.

Но я каждую секунду готова бежать, поэтому аккуратно осматриваю квартиру, ища самый подходящий выход. И это точно не окно – этаж двадцатый, не ниже.

– Я Алекс. Алекс Таймлесс, – признается тот, откусив кусок яичницы.

Повторяю за ним, даже не подумав о том, что может быть в яичнице. И на удивление, та оказывается очень вкусной, поэтому я беру тост и поглощаю завтрак без угрызений совести.

– Рад, что тебе понравилось, – говорит тот, улыбаясь. – Я переделывал два раза.

– Рассказывай. Кто ты? Зачем ты? Почему ты? Рассказывай все, – требую я, даже не зная наводящих вопросов. Кажется, он сам понимает, что рассказать.

Тот глубоко вздыхает, словно собирается с мыслями.

– Знаешь, наш мир не так прост. В нем много загадок, – Алекс отклоняется назад, мечтательно посмотрев наверх, но потом снова мне в глаза, – много тайн… Думаю, ты сама понимаешь, как сложен наш мир. И на Земле множество людей, которым нужна помощь, наставник, который будет за ними следить. Земные жизни очень хрупкие. Ты же знаешь про Ангела-хранителя?

Я киваю, завороженная его голосом и речью. Но к чему он ведет?

– Так вот. У каждого человека – ну, почти у каждого – есть свой Ангел-хранитель. Так вот, я твой хранитель.

У меня отвисает челюсть. Я смотрю в эти зеленые глаза, в которых можно разглядеть целый мир, и не могу поверить. Он точно ненормальный!

– Знаю, знаю, ты считаешь меня ненормальным. Но это так. В смысле то, о чем я тебе сказал до этого… Только прошу меня называть хранителем земных душ. Ангел-хранитель это устаревшая версия, – говорит он, слегка нахмурив брови и укусив тост.

Я все так же непонимающе смотрю на него, медленно прожевывая кусок яичницы.

– Кажется, мне стоит вызвать полицию, – говорю я.

Он понимающе кивает.

– Венера, поверь, я понимаю, как тяжело это принять, но… Это так. Я хранитель земных душ. И когда-то выбрал твою душу – и теперь моя учесть преследовать тебя все твои жизни. Позади уже двести одна. Это двести вторая. И я помню каждую. Представляешь, какая у меня память! – улыбается Алекс.

Почему-то мне хочется ему верить. Верить в тайны. В сказку. Но взрослое мышление говорит мне, что – нет. Это полный бред. Может, он что-то вколол мне, поэтому я такая спокойная?

Любой нормальный человек бы уже давно убежал, закричал или того хуже – напал с этой несчастной вилкой. Но я почему-то продолжаю слушать.

– Венера, забудь про свое взрослое мышление уже! Зачем ты его выдумала? – Я с выпученными глазами смотрю на него, не веря ушам. – А, погоди, ты его выдумала в пятнадцать лет, когда поняла, что стала совсем взрослой. Это было, когда ты заработала свои первые деньги, раздавая листовки, правда?

Кажется, теперь и я сумасшедшая. Вспоминаю себя пятнадцатилетнюю. Вспоминаю тот день, когда несколько часов стояла в торговом центре, раздавая чертовы листовки, после чего заработала свои первые деньги. И вправду, именно тогда я поняла, что стала взрослой. Именно тогда родилось мое взрослое мышление, которое я себе выдумала.

– Что ты?.. – шепчу я, медленно выходя из стола.

Кажется, он теряется. Я вижу в его глазах тревогу – или это моя тревога отражается в нем. Неважно – я хочу поскорей убраться отсюда. Кажется, это маньяк, который следит за мной всю жизнь!

Хотя откуда он мог знать тот факт, если я никому не говорила об этом? Даже Эми, потому что никогда не задумывалась о той ситуации… Нет, это какое-то безумие!

– Венера, прошу, подожди, – голос Алекса смягчается.

Он медленно поворачивается ко мне, словно пытается не напугать.

Но я уже напугана. До чертиков.

– Ты псих! – кричу я, шаря руками по дивану в поисках своих вещей.

– Они в коридоре, но… – Я сразу бегу в коридор и вижу на видном месте свою сумку.

Сердце бешено стучит, и я стараюсь держать себя в руках. Просто держать себя в руках.

Тук. Тук. Тук.

Держу себя в руках.

– Венера, прости, что напугал тебя, но это правда. Вспомни свой десятый день рождения! Помнишь, как ты обиделась на Кейт, что она не пришла? Ты ведь думала, она заболела, да? А потом оказалось, что она просто ушла к Розе, – отчаянно кричит Алекс.

Я останавливаюсь и замираю. Черт, откуда он может это знать?

– А тот день, когда ты и Кейт украли конфету в магазине? Помнишь свои угрызения совести? Кажется, ты даже потом вернула такую же конфету в магазин. Ту самую – с белой начинкой в шоколаде. – Длинная пауза, в течение которой я просто стою, не веря ушам. Кажется, и я схожу с ума. – Если не веришь, я даже помню твой первый поцелуй – с Майком. Ведь только ты знаешь, что он был первым. Всем говорила, что ты целовалась много раз, ведь тебе было уже шестнадцать… Ну что, может, останешься?

Кажется, руки сами отпускают сумку, ноги сами выпадают из обуви и направляются к Алексу, который все так же беззаботно сидит, но в зеленых глазах уже нет тревоги. Ведь он выиграл, потому что я сажусь напротив и внимательно его слушаю.

– Хранитель земных душ, говоришь?

– Я знаю о тебе все. Потому что был с тобой всю твою жизнь – и все остальные. Поэтому даже можно сказать, что я знаю тебя лучше кого-либо – даже самой тебя.

Не могу поверить, что я и вправду слушаю это. Похоже на бред, но начинаю ему верить – иначе откуда он может знать того, чего я сама вспомнить не в силах?

– Почему я не видела тебя раньше, если ты всегда был со мной?

– Обычно хранители стирают память своим подопечным. Так делает каждый. Встретились – стер память. Думаешь, почему иногда видишь лицо и думаешь, что где-то его видел? Это просто твой хранитель стер себя из твоей памяти. Но есть побочный эффект – дежавю, – пожимает тот плечами.

– Стоп, то есть у всех есть хранители? – удивляюсь я.

– Практически. Но хранители живут в человеческом теле как обычные люди и почти не имеют никаких сверхспособностей, как ты могла подумать. На самом деле половина населения Земли – это хранители, они лишь притворяются алчными и эмоциональными людьми. Это сложно, со временем ты поймешь.

Я поражаюсь. Мир внутри и снаружи переворачивается с ног на голову. Кажется, в это поверить просто нереально, но я пытаюсь переварить – это так же трудно, как макароны, которые я никогда не умела готовить.

– Знаю, для человека это сложно, но просто прими тот факт, что не все так просто.

– Так, зачем ты, вообще, мне все рассказываешь? Как я понимаю, хранители – это секрет для людей.

Если на предыдущие вопросы Алекс знал, что ему ответить, то кажется, сейчас в его зеленых глазах снова тревога. Похоже, этот вопрос застал его врасплох.

– Потому что все пошло не по плану. В этой жизни все пошло не так, Венера. Твои воспоминания обо мне, мое лицо – перестали стираться. И как я буду тебя «хранить», если ты будешь помнить меня? Как Брюс – я не могу.

– Как кто?

– Хранитель твоей соседки.

Я вспоминаю клиента Эми. Мужчина, который ходит к ней на классический маникюр… Вспоминаю, Эми рассказывала, как иногда забывает, что ему была оказана услуга, хотя у нее баснословная память. Боже!

Я закрываю лицо руками. Не знаю, что мне сейчас делать. Кричать? Плакать? Вызвать полицию? Или просто сидеть и слушать дальше?

Наверное, последний вариант сейчас самый уместный.

– И почему же ты не можешь стереть мне память?

Алекс глубоко вздыхает:

– Прости, но этого я не скажу.

– Почему же?

– Во-первых, это слишком сложно. Перевари пока то, что я тебе сказал. А во-вторых, я сам не до конца понимаю. Поэтому как-нибудь в следующий раз.

Я киваю. Наверное, так даже лучше. В голове слишком много вопросов – и если их станет еще больше, то я сойду с ума.

Голова до сих пор болит, и я выпиваю кружку воды.

– Ты всегда со мной… Даже когда я занимаюсь сексом?

Алекс усмехается. А мне вот совсем не смешно.

– Если там тебя подстерегает опасность – да.

– Ты чувствуешь, когда я в опасности?

– Само собой.

– Вот почему ты был у дороги… Стоп, а магазин? Я видела тебя у бутика!

Алекс убирает со стола посуду и кладет в раковину. Такое ощущение, что для него это непривычно.

– Я уже тогда понял, что что-то не так. Поэтому проверял. И убедился в этом. А потом ты снова подвергла себя опасности, пойдя пьяной по незнакомой улице в непонятном направлении… Я рискнул, – твердо сказал он. – И не знаю пока, зря или нет.

– И как ты хочешь, чтобы я воспринимала эту информацию? – спрашиваю я, совершенно не представляя, как можно реагировать на все это.

– Венера, я хочу, чтобы ты просто восприняла это. Этой информации хватит тебе. Не перегружай свой человеческий мозг, – улыбается тот.

Голова идет кругом! Всю жизнь у меня был хранитель… И у всех в мире есть хранители! А еще с моим телом что-то не так. И тот клиент Эми – ее чертов земной хранитель. Как теперь жить с этим?

– Знаешь, ты прав, мне нужно идти. Это все слишком. Правда, мне нужно идти, – с этими словами я ухожу из стола и поспешно собираюсь.

Алекс медленно подходит к коридору, когда я уже надеваю обувь. Он выше на сантиметров пятнадцать, стоит твердой походкой и смотрит на меня выразительным взглядом – никогда не сказала бы, что это не человек.

Хотя, по факту, это человек, просто с душой хранителя.

– Держи мой номер. – Алекс протягивает мне бумажку с номером.

И зачем он мне, если тот все равно всегда рядом со мной?

– Это чтобы ты смогла позвонить мне в любой момент. Если я не чувствую опасности, то не всегда рядом. Если захочешь поговорить, звони.

Я, недолго думая, беру бумажку и кладу в карман сумки. Да, это похоже на сумасшествие, но что если наш мир и вправду такой… Волшебный? Ведь хотя бы какие-то легенды должны сбыться.

После выхожу из дома, вдыхая полной грудью свежий воздух. И каково мое удивление, что Алекс живет на той же улице, что и я. Мой дом буквально через дорогу. И я зайду туда абсолютно другой.

Чувствую, что моя жизнь не будет прежней. Такое странное ощущение, но я четко понимаю его, словно голод. Кажется, не только я сошла с ума – а весь мир, и довольно давно.

Я буквально бегу домой – напуганная, в шоке, не выспавшаяся. Даже не знаю, сколько прилагательных может описать мое состояние. Мне страшно – ведь, кажется, я узнала тайну, которую не знает ни один человек. Мне нельзя поделиться этим с Эми. Это убивает меня, но, думаю, так даже лучше.

Буду бороться со своим сумасшествием одна. Или с Алексом. Ведь, кажется, я его теперь никогда не забуду.