2

Мари спустилась на этаж перехода и встала на траволатор, чтобы дать себе время отойти от совещания. Она ненавидела ездить в офис. Все эти разговоры казались ей тщетной тратой драгоценного времени и сил. Даже ее отдел работал удаленно. Кому вообще пришло в голову отдать целый этаж под ее проект. Вероятно, здания просто пустовали, нужно было как-то оправдывать эти вложения. За окном стеклянного коридора, соединявшего строения, плавились тротуары, окруженные синтетическими садами. Полдень давно стал невыносимым, поэтому она старалась не показывать носа на улице до первых признаков закатного перламутра в небе. Сегодняшний день стал исключением.

Ее отвлекла неприятная вибрация на запястье. Она посмотрела на браслет – там светилось имя начальника кадрового отдела. Мари едва не взвыла, но приняла звонок:

– Фил? – она привыкла общаться с эйчарами вопросами.

– Мари, ты в здании? – поинтересовался непривычно высокий мужской голос.

– А что тебе нужно?

– Ты давала запрос на нового сотрудника в твой проект?

– Зачем мне может понадобиться новый сотрудник?

– Так ты заедешь? – капризно заныл в ухо Фил.

– Вы все там же, в самом пекле?

– Думаешь, кто-то считается с моими желаниями? – с этими словами он отключился.

Мари с неохотой перешла на дорожку, двигавшуюся в обратном направлении, и набрала на тонкой силиконовой полоске, огибавшей защитной пленкой нежную кожу запястья, Сашу. Та ответила практически мгновенно, будто поджидая этого звонка:

– Саш, это тебе нужен новый человек?

– Новый, – она на секунду задумалась. – Ах, точно. Мы подавали запрос на автора музыкального оформления. Но он нужен не мне. Это все креативный отдел.

– Музыкального оформления? – крикнула в затылок стоявшего впереди человека Мари. Он вздрогнул и, решив размять ноги, стал удаляться по траволатору быстрым шагом. – Они там с ума посходили? У нас же есть целый этаж музыкального лейбла. Зачем им отдельный человек?

– Слушай, я понятия не имею. Возможно, это вообще по другому запросу. Я ведь не твой секретарь, – с нотой обиды в голосе сообщила Саша.

– Ладно, – Мари попыталась взять себя в руки. Духота кондиционированного воздуха стеклянных офисов доканывала ее. Она не могла дождаться, когда сможет выйти в теплую прохладу заката в старом городе, где была ее маленькая квартирка. – Извини, – она отключилась.

Отдел, заведовавший штатом, располагался на самом верхнем этаже здания. Крыша его была прозрачной, так что к обеду помещение так накалялось, что сотрудники едва не варились заживо. Они сидели за своими длинными белыми столами, блестя красными потными лицами, точно свежеприготовленные омары на тарелках. Мари прошла к офису Фила, который располагался в самом центре этого круга ада. Тот сидел в высоком силиконовом кресле, расстегнув серебристую рубашку до пупка и обмахиваясь автоматическим веером. Его черные, уложенные назад волосы были так напомажены, что создавалось впечатление, будто по его вискам течет не пот, а гель для укладки.

– Ждал? – спросила она, зайдя в прозрачный аквариум кабинета.

– У тебя есть десять минут? – голос главного кадровика взрезал густой воздух офиса.

– Зачем тебе так много?

– Ты думаешь, собеседование начинается с тебя? – он кивнул в сторону открытого помещения офиса, там за одним из столов, напротив юной сотрудницы, спиной к кабинету Фила сидел мужчина.

– Это он? – Мари бросила взгляд на широкие плечи и выгоревшие на солнце желтыми прядями чёрные волосы мужчины.

– А ты ждала звезду интерфильмов?

– Лучше скажи, кто вообще подал запрос? Что за должность?

Фил провел рукой по взбитым кудрям, обрамлявшим лицо, поправил туго застегнутый воротничок розового поло, и поводил пальцами по воздуху. Над столом появился документ вакансии.

– Судя по всему, ты сама подала, не помнишь?

– Что за бред? – она подошла ближе и рассмотрела текст запроса.

– Видишь? – Фил ткнул антикварным деревянным веером в ее подпись.

– Но команда проекта давно укомплектована, когда я открыла эту вакансию?

– Судя по всему, – наманикюренные пальцы вновь затанцевали в воздухе, – примерно полгода назад, – впервые закончил предложение без вопроса начальник отдела.

– Полгода?! – Мари вскипела. – Все вакансии давно закрыты! Какого черта! Что вообще там за должность? – она прищурилась, чтобы рассмотреть.

– Руководитель по интеграции.

– Это еще что?

Фил пожал узкими плечами, обернутыми прозрачной сетчатой водолазкой.

– Черт, – в глазах потемнело, – где у тебя краны?

– Тебе сок или газировку?

– Просто воды, – Мари рухнула в кресло напротив. Ей казалось, что пространство вокруг начинало закручиваться в узел. Одежда на Филе постоянно менялась, его прическа мерцала то ирокезом, то удлиненным каре. – Это еще что за мода? – она приняла бокал из рук коллеги.

– Ты о чем? – он приложил палец с заостренным красным ногтем к румяной скуле.

– Эта твоя одежда. Что, какой-то новый фильтр?

– Не понимаю, о чем ты, я всегда так одет, – на нем была отглаженная белая рубашка, волосы коротко пострижены, ногти, как обычно, безобразно обкусаны.

– Фух, – она вздохнула и залпом выпила газировку. – Тфу, – она посмотрела в стакан, там снова была обычная вода. – Фил, может, у тебя есть какое-нибудь успокоительное? Видимо, я перегрелась сегодня.

– Я не держу в офисе лекарств. Любое недомогание – отличная причина, чтобы устроить себе короткий день.

– Ясно, – Мари поставила стакан на стол, глянула на нового сотрудника за стеклянной стеной и спросила: – Куда мне его теперь девать?

– Понятия не имею, – он поднял руки с ехидной улыбочкой.

– Ладно, слушай, – девушка встала и направилась к выходу. – Я тут у вас, чего доброго, отключусь. Отправь его на мой этаж. Я подожду в конференц-зале.

Мари по стенке добралась до лифтов и спустилась в свой отдел. Ее встретила душная прохлада пустого офиса. Те сотрудники, которые еще слонялись вокруг после совещания, разошлись по домам. Только в помещении программистов еще кипела работа. Девушка прошла мимо них к залу для совещаний, стараясь не отвлекаться на детали интерьера: картины на стенах то и дело менялись, освещение мигало разными цветами, даже половое покрытие под ногами струилось узорами. В зале она распахнула все окна, успев отметить, что деревья снаружи, словно на картине кубистов, одновременно похожи и на дубы, и на фикусы, и на пальмы. Включив кондиционер на режим прохладного бриза, она налила себе воды и устроилась за столом, стараясь привести мысли в порядок.

– Ты снова здесь? – зашла Саша. – Мне казалось, ты пулей полетела домой. Фил заставил тебя вернуться?

– Какой-то сбой в их системе вакансий, – массируя виски, ответила Мари.

– С тобой все хорошо? Ты выглядишь болезненно.

– Да, – она подняла глаза на подругу. – В смысле, мне дурно. Может, духота, не знаю.

– Вот, выпей это, – Саша извлекла из заднего кармана своих черных шароваров коробочку и, открыв ее, протянула розовую пилюлю.

– Давай, – Мари схватила таблетку, положила ее в рот и залпом допила шампанское. – Черт, – она посмотрела в стакан, на дне которого пузырилась шипучка, и перевела взгляд на подругу. – Что я только что приняла?

– В твоем стакане было наше лучшее игристое, а таблетка – всего лишь безобидный нейролептик. Я принимаю его, когда слишком по долго сижу за работой. Успокаивает мысли, знаешь.

– То, что надо, – девушка вытерла губы. – Я ужасно хочу воды, но везде то газировка, что сок, то вот, шампанское. Куда делась обычная вода?!

– Как всегда, в правом кране. Налить?

– Давай. А то я совсем поеду, а нужно еще разобраться с этим парнем.

– Держи, – Саша протянула коллеге стакан воды.

Мари схватила его и начала жадно пить, пока вода не превратилась во что-то другое.

– Я пойду. Если понадоблюсь, вызывай!

– Спасибо.

Архитектор сетей вышла из конференц-зала, и Мари осталась одна. Не успела она ощутить, как началось действие лекарства, как на этаже появился мужчина. Сквозь прозрачные стены она видела, как он растерянно ходит по офису в поиске нужного помещения. Когда их взгляды встретились, она махнула ему рукой, и тот быстрым шагом направился в ее сторону.

– Мария? – спросил высокий широкоплечий молодой человек, зайдя в зал.

– Да, добрый день! Проходите,