Глава 1

Англия, 1934 год

Холодный осенний ветер не оставлял попытки сорвать с ветки дерева единственный пока не сдающийся оранжево-красный листок.

Нэнси стояла у окна и наблюдала за этой ноябрьской битвой. Эта серая картина вместе со звуковым сопровождением завываний ветра только добавляла уюта теплой гостиной, потрескивающему камину, пледу, в который закуталась Нэнси, и запаху готовящегося ужина, доносившемуся с кухни.

—Мэм, ужин почти готов, мне накрывать на стол сейчас или позже? — Нэнси услышала из-за спины мягкий голос кухарки и, вздрогнув, обернулась.

—Миссис Браун, вы напугали меня, — мягко ответила она женщине, — я же просила вас, не нужно называть меня «Мэм»… Вы ведь меня с детства знаете, называйте меня просто «Нэнси».

—Да, — миссис Браун слегка улыбнулась и повела бровью, — но ведь теперь вы —хозяйка.

Нэнси провела рукой по дубовому столу, задумавшись.

—Я бы хотела сохранить наши отношения, где вы для меня — как мама, — сказала Нэнси, — я ведь почти не помню свою настоящую маму, она умерла, когда я была совсем маленькой. Но я очень хорошо помню, как вы занимались со мной, учили читать и писать, играли, купали… К тому же, теперь, когда папы не стало, вы — единственный человек, напоминающий мне о детстве, о том, как весело нам было в этом доме, о теплоте моего отца…

—Да, мисс Нэнси, — снова улыбнулась миссис Браун, — так что скажете по поводу ужина?

—Да, — Нэнси выдернуло из размышлений, — я только сейчас хочу позвонить и пригласить всех, а потом — сразу приду. Спасибо, — все это время она держала в одной руке телефонную трубку. Свободной рукой она дотрагивалась до диска, не решаясь прокрутить его и набрать нужный номер.

миссис Браун развернулась и пошла к кухне, но в один момент снова посмотрела на Нэнси и спросила:

—мисс Нэнси, могу я задать вам один вопрос?

Нэнси кивнула.

—Почему вы решили сделать из этого поместья гостевой дом? Ведь вы выросли здесь, как я вижу, вы достаточно сентиментально относитесь к памяти о детстве и отце…

—Я ведь живу и учусь в Лондоне, у Ричарда там работа — вздохнула Нэнси, — вся моя жизнь сейчас там, здесь я практически не бываю… Да и средства для того, чтобы содержать два дома, учиться и жить — тоже нужны… Гостевой дом — это очень удачное решение, я знаю несколько девушек, которые открыли свои и отлично с ними справляются. Ричард тоже считает это правильной идеей, — она упомянула мнение своего мужа для того, чтобы миссис Браун, все еще считающая, что все решения должен принимать только мужчина, поверила в эту идею немного больше.

миссис Браун кивнула и вернулась на кухню.

Нэнси снова бросила взгляд в окно, капли дождя размывали вид из окна, как будто напоминая — можно смотреть на осень хоть до завтрашнего дня, но собраться с духом и позвонить придется, ведь она уже приняла окончательное решение. Вечеринке быть. На этой вечеринке она решила собрать друзей перед тем, как превратить этот дом в гостиницу. К тому же, ей осталось пригласить всего лишь одного человека…

Она прокрутила диск аппарата, набрав нужный номер.

—Барбара? — сказала она, дождавшись ответа, — Да, это Нэнси. Я… Я планирую сделать из дома, который мне достался в наследство, гостиницу, но перед этим я хочу позвать друзей, увидеться, наконец, пообщаться, хорошо провести время и, так сказать, проститься с домом в том виде, в котором он сейчас есть. Да, да… Я знаю, что такие вечеринки сейчас в моде, да. Что ж, я очень рада, что ты придешь. Мы с Ричардом очень рады, что ты будешь. В субботу в 4 вечера. Увидимся.

Нэнси повесила трубку. Капли дождя за время их разговора значительно участились и окончательно перекрыли любую картинку. Нэнси сняла с себя накинутый плед и, бросив его на кресло, направилась ужинать.

Москва, 2025 год

Мобильный Саши разрывался. Она знала, кто это звонит, но пока не готова была общаться. Сегодня утром она окончательно развелась с мужем. Говорят, что дождь в день свадьбы — это счастливая примета. В ее случае она не сработала, хоть она специально выбирала ноябрьскую дату для бракосочетания. Именно для того, чтобы день, с большой вероятностью, был дождливый, и чтобы эта примета пересилила другую загадочную примету, которая сопровождала ее по жизни. Дело в том, что ее маму зовут Даша. Ее папу зовут Аркадий, но мама всю жизнь ласково называет его Аркашей. И вот в один, кстати, тоже осенний, день двадцать восемь лет тому назад у Даши и Аркаши родилась дочь, и они решили назвать ее Сашей, потому что посчитали это милым дополнением к их семейной рифме. Получилась вот такая вот семья из Даши, Аркаши и Саши. И, кажется, какие-то магические чары были наложены родителями при подборе этой рифмы. По какой-то причине девочка Саша всю свою жизнь могла находить общий язык и выстраивать действительно длительные и хорошие взаимоотношения только с людьми, чьи имена имели такое же окончание. Ее лучшей подругой с самого детства была Наташа. С другими девочками не особо клеилось. Была еще одна близкая подруга, приобретенная уже во взрослой жизни. Уже угадали имя? Маша. И так во всем — если у человека имя рифмовалось с ее именем, они всегда находили общий язык. А если нет, то по какой-то причине с нерифмующимися людьми в какой-то момент в их общении что-то шло совершенно наперекосяк. Ее мужем в дождливый осенний день пять лет назад стал мужчина с именем Евгений. Он продержался довольно долго, но, как бы ей ни хотелось верить в то, что дождливый день свадьбы перебьет эту загадочную историю с рифмами и именами, этот брак был обречен. Он начал рушиться уже давно и вот, вдокончательно потерпел крушение. Саша посмотрела в окно. Оранжевые листья плавно падали на асфальт. Она вышла замуж в дождливый осенний день и развелась в такой же. Телефон снова зазвонил. Это была Наташа. Она знала, что у подруги сегодня развод, и хотела ее поддержать. Но Саша пока не была к этому готова. Она забралась на кровать, укуталась в одеяло и попыталась уснуть. Ей это удалось, но вдруг, сквозь какую-то невероятно нужную ей в такой день стадию сна она услышала звонок в дверь. Нехотя она встала и прошла в коридор. Это была Наташа.

—Открой, я знаю, что ты там! — кричала девушка из подъезда.

Саша открыла дверь, поняв, что скрыться уже не удалось.

—Почему ты не берешь трубку? — сразу же спросила подруга.

—Я спала, — соврала Саша.

—Ты хоть можешь себе представить, что я подумала? Ты развелась и сразу пропала! Написала бы хотя бы, что ты в норме!

—А я не в норме, — ответила Саша, пытаясь не заплакать.

—Девочка моя, — подруга сменила гнев на сострадание и обняла Сашу, — я понимаю, я все понимаю, но это все пройдет. Все пройдет, ты встретишь хорошего человека, с которым у вас все сложится как нужно…

—Проходи, — Саша махнула рукой в сторону кухни, смахивая с щеки слезу.

—Я к тебе не просто так, — призналась Наташа, — я к тебе с идеей! Можно сказать, с планом!

—Если честно, мне страшно спрашивать об этом твоем плане, но выбора у меня, кажется, нет, — Саша поставила перед подругой чай и положила упаковку конфет.

—Помнишь Костю? — спросила Наташа.

—Если честно, слабо, — призналась Саша.

—Это мой однокурсник бывший, я знакомила вас на какой-то вечеринке. Так вот, он сейчас в гостиничном бизнесе, очень важный, купил себе какой-то очередной шикарный дом в Подмосковье, планирует делать из него отель. Так вот, перед этим он решил устроить что-то типа встречи выпускников в этом шикарном доме. Ну, на самом деле просто вечеринка на природе. Там будут наши однокурсники, может, кто-то еще из его друзей… Меня пригласили, и я договорилась, что приеду с подругой. Это будет в эти выходные. Едем? Там прекрасный дом, вокруг — природа! Отдохнем, повеселимся, поехали!

—Я как-то сейчас не в настроении ехать на вечеринку к людям, которых я абсолютно не знаю, — ответила Саша.

—Ну, пожалуйста! Я бы тебя позвала куда-то вдвоем, но, если честно, проектов сейчас мало и денег, соответственно, тоже, а тут — все бесплатно и на целые выходные! Я уже посмотрела на место в интернете — оно волшебное! Там и озеро, и поле, и закаты будут… А посторонние люди…. Ну, никто же не говорит, что мы должны постоянно быть с ними…

Саша посмотрела в окно, и в ее голове снова всплыл день их свадьбы с уже бывшим мужем. Такой же осенний и такой же дождливый.

—Хотя, может, действительно меня это могло бы побыстрее вывести из послеразводного состояния, — задумалась Саша, смотря в одну точку, — ведь если я буду сидеть дома одна, я просто буду прокручивать это в голове… Я обещала себе, что не буду одной из таких женщин…

—Вот это здравый подход! Ну, что, едем? — обрадовалась Наташа.

Саша кивнула, отпив чай.