Он не простит. Не отпустит… Отомстит! Как же я была глупа и наивна, полагая, что, сбежав, освободилась от связи с Лиангом. Чёрт! Я ведь правда верила, что это возможно. Если один не хочет отношений, другой обязан смириться! Реалия жизни!

Но, как видимо, это не про Джи Линя.

– Скажи, что сделать, чтобы ты меня отпустил? – с надеждой, но без заискивания.

– Только смерть, моя Гуань-Инь. Нас разлучит лишь смерть! – Разжимает пальцы, но руку не убирает, ладонь скользит на мой затылок и с щекотливой бережностью приглаживает волосы. – Всё мочь быть иначе, жаль, ты не дождаться меня…

– Я планировала жить без тебя, – пытаюсь объяснить свою позицию.

– Значит, понимать, за эта ошибка кому-то придётся отвечать.

– Я, – теперь киваю рьяно. – Моя ошибка, мне и платить.

– Рад, что ты готова нести расплата, но у меня на тебя другой планы.

Смотрю во все глаза и ужасаюсь, как могла встречаться с этим чудовищем. Он деспотичный тиран, привыкший, что ему все подчиняются. Чёрт, я сама была в его команде и мне нравилось быть частью его жизни, увлечений! Я гордилась, что была важна ему… Ощущала силу, это пьянило… Неужели настолько, что дурман мою голову совсем забил?

Я же поддерживала его во многом. Шла плечом к плечу. Творила жуткие вещи и покоряла вершины…

Он давал ощущение божественности и меня это подкупало. Он никогда не был со мной груб или жесток – безгранично нежен и внимателен. Восхитительно непредсказуем в поступках или подарках. Порой романтичен, местами властен, решительно отчаян, но ровно настолько, чтобы я чувствовала его любовь. Он был значимым человеком в моей жизни!

Умел словом, жестом, действом встряхнуть и дать понять, что я любима, что достойна лучшего… Что я – лучшая!

А мог уничтожить, сломить, подвести к черте. Я видела тех, кто стал неугоден Лиангу. Видела последствия такой войны… и поэтому не на шутку боюсь. Не дай бог стать его врагом!

Не хочу вступать в битву с Лиангом, но я должна отвоевать себе свободу, при этом не позволив причинить вред тем, кто мне дорог.

– А если я поеду с тобой?..

– Если? – Лианг коротко и отрывисто смеётся. – Это неоспоримо, Гуань-Инь, но для начала мы поиграть…

Безотчётно трясу головой, потому что ужас сковывает горло.

– Ты же помнить, – обманчиво мягко и опасно ласково, – мне нельзя отказывать.

– Во что? – выдавливаю глухо.

Вопрос глупый, я знаю любимую игру Джи Линя, но так хочется услышать опровержение. Если Лианг начнёт загон, для жертвы он может стать смертельным.

– Турнир, Ира, – разводит руками бывший, отступая и всем видом показывая непринуждённость. – Я дать тебе время… И твой любовник, – на лице вновь появляется циничность. – Для вас фора… Пока я не выяснить, кто он, мы держаться нейтрально, но как только вычислю – убить. Игра завершаться, мы уезжать…

– А если за время турнира не выяснишь?

– Его помилование стать свадебный подарок.

– Свадьба?

– Теперь ты видеть, как решительно я настроен? – насмешка.

– Не вижу смысла играть!

– Я плохо тебя стимулировать? – колючий взгляд.

– Не хочу играть в игру, в которой для меня нет приза.

– Возможность выйти за меня – не приз? – Молчу, Лианг издевается, не буду отвечать. – Жизнь твоих друзья – ни в счёт?

– Если я смогу победить тебя в турнире, ты отпустишь меня…

– Ира-Ира, – скупо посмеивается Лианг. – Я не смочь тебя выкинуть из голова за всё это время, а ты требовать, чтобы я… – трясёт досадливо головой. – Да я с того света выкарабкаться, только чтобы вернуться к тебе! –смахивает на рык взбешённого зверя. Джи Линь сокращает расстояние между нами до критического минимума, что непроизвольно задом упираюсь в стол. – Твой голос, мольбы, слёзы… Всё это сидеть у меня вот тут, – ожесточённо стучит пальцем себе по виску. – Мы повязаны, Гуань-Инь и эта связь посмертна!

– Тогда в чём дело? Ты сомневаешься в своих силах? – беру на слабо.

– Твоя попытка нелепа, я не проигрывать.

– Отлично! – не отпускаю невидимую нить, за которую можно дёргать. – Позволь мне хотя бы мечтать о выигрыше, раз уверен, что победа мне не светит!

– Я знать, ты меня любить, – тычет в мою грудь, словно гвоздь в стену вбивает. – Уверен, что смочь тебя сделать счастливой. Просто дать мне шанс, – заметно смягчившись.

– А ты мне… – не уступаю в упрямости.

Щекотливая пауза затягивается.

– Честно, – соглашается Джи Линь, чем удивляет. Несколько секунд смотрит в задумчивости в никуда и кивает: – Это равнозначный уступка. Ты мне – я тебе.

– Условия?

– Ты мне говорить «да» и называть имя любовника. Я улаживать вопрос чести, и мы ехать домой.

Это неприемлемо!

– Или?.. – надеюсь Лианг даст стоящий выбор.

– Ты победить в турнир.

– И это всё? – не напрашиваюсь на сложности, настораживает столь упрощённое условие. Не говорю, что оно легковыполнимо, оно одно условие, без подстраховки и уловок – как-то не верится в чудеса.

– Не отталкивать меня, выполнять несущественный пожелания… – Джи Линь подтверждает мои мысли, что не бывает с ним всё так однобоко и просто. При этом оглаживает большим пальцем мою шею, с намёком, только слово против – сверну… ну или жилку вскрою. Есть чем, у бывшего на мизинце ноготь заострённый. Много раз шутила по этому поводу, но переубедить в нелепости так и не получилось. Даже наоборот, Джи Линь мне поведал историю появления этого стиля. Не то чтобы я прониклась, но вопросы отпали. Не наркоман, но бандит и хороший игрок. Так что, теперь я чётче некуда ощущаю, как опасен ноготь в непосредственной близости с моей оголённой шеи.

– Какого рода? – лучше уточнить, иначе чревато недоразумениями и влипаниями в большие неприятности и казусные ситуации.

– Ничего невозможный или смертельный, – сахарная улыбка, – всё строго в пределах допустимый и выполнимый.

– Где гарантия, что ты…

– Я никогда не нарушать правил, ты это знать! – вновь холод во взгляде.

– Что-то ещё?

– Ты никому не говорить про наш игры и отношений, но если я просить встречу, не отказывать. Я доказать, что наши чувства ещё живы.

– Не многовато…

– Не требовать невозможный и перечащий мой условий. Я не уехать по твой велений и не отступить, если не посчитать нужный или не проиграть турнир.

– У меня нет любовника! – заверяю твёрдо.

– Умно, – улыбается Джи Линь, вырисовывая ногтем узоры на моём теле, беззастенчиво скользя ниже и очерчивая контур груди, – согласен ли с тобой он.

– Ему на меня плевать!

– Хотеть сказать, что отдаться тому, кто первый задрать тебе юбка?

– Не так грязно, но… – осекаюсь. Не думала, что могу смутиться.

– Не понимать, – хмурится Лианг. – Ты хотеть отомстить мне?

– Нет! – Но вопрос прозвучал неспроста. У нас с Джи Линем разное бывало, и о любовнице я, естественно, знала. Меня это жутко не устраивало, раздражало, но уговоры, на тот момент моего парня, всегда достигали цели. Я смирялась с действительностью – ему нужно куда-то девать энергию… Не скажу, что это правильно, скорее даже возмутительно, но я ему не официальная жена, а он мне не законный муж. Требовать верности от свободного мужчины с таким темпераментом – смехотворно, а встречаться… понятие мифическое, размытое. Так я себя успокаивала и реально в это верила.

– Тогда как ты мочь?! – рявкает бывший. – Я! Тебя! Беречь! Хранить… как нечто святой… боготворить! Мечтать о красивой свадьбе, первой ночь. Хотеть, чтобы всё быть по правил. Красиво, романтично, а ты…

– Ты не делал мне предложения, – торопливо ковыряюсь в памяти, не упустила ли чего-то важного.

– Потому что не мочь уладить конфликт с родителям и получить разрешений на брак! – в голосе чётко прорезается боль и досада.

Мне было известно, что родители Лианга меня не жаловали. Даже больше – не скрываясь, презирали и не желали видеть рядом с их сыном. После последней аварии я выслушала от них достаточно грязи, чтобы решиться на разрыв с Джи Линем. Но я не знала, что он хотел на мне жениться. Это против всех правил и традиций его рода. Семьи…

Возможно, узнай я об этом тогда, мои поступки звучали бы иначе. Но ничего уже не изменить. Есть здесь и сейчас. Есть я – отдельно от Лианга.

– Ты сам сказал: об этом мечтал ты!

– А ты хотеть разовый перепих? – сощурив глаза.

– Уже не важно, чего я хотела, – мотаю головой, не желая продолжать разговор на эту тему. – Мои требования – ты не угрожаешь моим родным. На турнире не пытаешься меня вышибить грязными способами. Не принуждаешь к сексу…

– Аха-ха, ты меня удивлять, Ира. Какому-то дать, а передо мной, свой мужчина, не желать ноги раздвинуть?

Некоторое время соображаю, шутит он или нет, и когда осознаю, что не шутит, выдавливаю:

– Если это решит все вопросы разом – раздвину. Но ты…

– Я получить тебя, когда захотеть! – свирепеет Лианг.

Не сразу понимаю, как оказываюсь сидящей на столе, а между ног Джи Линь. Попытку оттолкнуть считывает и пресекает быстро, заломив руки за спину до лёгкого хруста в суставах. Побрыкаться рьянее не получается – хват такой неудобный, что любое резкое движение причиняет нестерпимую боль в плечах, локтях, кистях и груди.

– Если я не трахнуть тебя раньше, это не значит, что я не мочь этого сделать сейчас. – Послушно замираю, с ненавистью взирая на бывшего, кто перечеркнул всё хорошее, что у нас было, эгоистичным желаем обладать мной против моей воли. Битву взглядов выдерживаю с достоинством, но Лианг не сдаётся. – Если раньше я на тебя смотреть, как на богиню, то теперь… ты стала очередной. – Жарко дышит в лицо, от гнева крылья носа яростно раздуваются. Губы поджаты в узкую полосу. В глазах чёткое обещание расправы. Быстрой и кровавой.

Я никогда не могла выстоять против сильного и ловкого Джи Линя. Он со мной играл, как кот с мышкой. Раньше мне это нравилось, помогало чувствовать, что я жива. Придавало огня отношениям… Но сейчас бывший хладнокровно демонстрирует, что я слабачка, и если он вздумает меня поиметь – сделает это, не моргнув глазом.

– Я. Не выйду. За. Тебя! – решаюсь на вызов. Только так у меня есть шанс продержаться в игре дольше, чем отмерил Лианг. Дерзость, за которую я точно поплачусь, но другого варианта спасти Игната не вижу. В полицию обратиться? Меня засмеют! Рассказать родственникам – подставлю под удар. С Джи Линем шутки плохи. Он умеет заминать громкие дела, ему под силу провернуть криминальное, и даже не замараться…

– Молить будешь! Сама прийти… – ни тени сомнения и триумфальная улыбка. – Но, чем дольше тянуть с решением, тем больше шанс стать всего лишь любовница, без прав на что-либо… Жена – сейчас, любовница – потом. Я не герой слащавый роман, Гуань-Инь. Растопчешь мою любовь – я быть беспощаден, – припечатывает мои губы своими, утверждая свою власть. Терзает без нежности и желания доставить удовольствие.

Стенаю от боли, а, подгадав момент, кусаю. Лианг шикает, но позволяет свободно глотнуть воздуха. Облизав укушенную губу, отпускает и руки:

– Строптивый. Ты мне всегда этим нравиться, но я тебя приручить, – с обманчивой теплотой касается моей щеки. Зло мотаю головой, избавляясь от неуместной ласки. – А нет – сломать! – с беспощадной решимостью во взгляде. Несколько секунд зрительной дуэли, и он шагает на выход, но уже у дверного проёма в коридор тормозит:

– Ах, да, ты умный девочка – любовнику обо мне не говорить. Иначе я разочароваться в честность, аннулировать все условий. Игра стать бескомпромиссно жестокая. Я уничтожить всё, что тебе дорог!

Вот так вдребезги разлетаются надежды на спокойное будущее…

А ещё вот так трепетные влюблённые становятся непримиримыми врагами!

***

С тоской смотрю на пейзаж за окном. Солнышко, приветливо греющее лучами; редкие облака, словно ватные комки, разбросаны по небу. Буйная зелень лесополосы, аккуратные обочины, местами выщербленная дорога. Всё это так мило сердцу, но, видно, не судьба мне жить в этом краю…

Ожидание смерти хуже самой смерти.

Что бы ни планировала, ни один из моих методов не сработает – Лианг Джи Линь слишком зол, чтобы понять, простить и принять, а Селивёрстов слишком непредсказуем в своих желаниях и поступках.

Мести не избежать, но упускать шанс на спасение нельзя.

Просчитать все варианты невозможно, значит, буду действовать по наитию. Приеду домой… и в зависимости от реакции Игната на моё возвращение, его настроение, решу, что говорить и делать. А там, будь что будет!

Мне нужно продержаться всего месяц. Месяц… всего месяц!

Включаю зажигание и решительно еду в посёлок.

ГЛАВА 34

Мужик с возу, но кобыле не легче…

Игнат

Слышу гул машины.

Курить хочется. С чего бы?! Просто нужно… дым успокаивает…

Иду на балкон. Прикуриваю, облокачиваюсь на перила, взглядом упираясь в свой участок. Мой дом растёт… Работы по возведению идут полным ходом. Бригада трудится слаженно и вроде качественно, лишнего не дерут.

Игнорировать появление Иркиной «Ашки» смехотворно. С завидным спокойствием затягиваюсь опять и с необузданно грохочущим сердцем смотрю, как тачка юркает в гараж.

Удерживаю себя на балконе вопреки бешеному нраву и желанию сбежать вниз и устроить разборки прямо там. Терпеливо жду… Выпускаю облако дыма.

Встряхнуть бы Ирку как следует, чтобы дурь из башки вылетела, точнее, грёзы о китайце её ненаглядном. Поставить перед фактом в ультимативной форме. Огорошить правдой, чтобы не было времени отговорки придумать…

Но это голосит зверь внутри. Это ему требуется, а я… человек. Злой, ревнивый, но слишком себялюбивый, чтобы опуститься до мелочных бабских скандалов из-за помятых чувств. Разобраться нужно, кровь из носа, но не перед турниром – мне здравомыслие нужно, а его я сейчас могу окончательно утратить.

Пусть всё идёт своим чередом. Посмотрю, что соседка скажет, как будет себя вести…

Это верное решение. Дельное. Присмотрюсь, остыну, а там придумаю, как отстоять свой интерес. Но это потом… Не сейчас. Слишком больно. Оголено. Ревностно. А я вспыльчив… могу натворить такого, что после пожалею или уже не смогу исправить.

Пусть дышит свободно.

Пока…

Ненадолго… месяц.

Что один месяц по сравнению с пятью годами, которые уже протянул без неё?

Хрень… Пролетит. Главное разработать стратегию и её придерживаться.

Но как? Хоть вой на луну.

Куда бы ни шёл, куда бы ни смотрел – Ирка маячит. Чем бы ни занимался – обязательно пересечёмся! О чём бы ни думал – мысли сводятся к ней!!!

Бл***, короткие пять лет не знал, что эта су*** так глубоко во мне. Это и спасало, а адский месяц – срок без срока.

Зло отшвыриваю окурок. Тяжко вздыхаю, набираясь сил, а в комнату вхожу аккурат, когда Королёк отворяет дверь.

На миг заминается, краснеет.

Интересно, почему? Чувствует вину из-за китайца? Или вспоминает, как спала со мной… и это было охренительно приятно!

Отдал бы многое, чтобы узнать, что творится в её голове.

– Привет, – ступает в комнату, сбрасывает рюкзак возле стола. – Экзамен сдала… – напряжена, хотя всем видом пытается показать непринуждённость.

– Не сомневаюсь.

Руки от греха подальше в карманы спортивных брюк, но смотрю выжидательно-мрачно.

Ну же!!! Признайся!!! Заверь, что ничего кроме НАС тебя не волнует! Что ДРУГИХ НЕТ…

Я… поверю… идиот, кретин, но я поверю…

– Всё нормально? – хмурится соседка, в этот момент её телефон оживает попсовым рингтоном. Ирка торопливо выуживает мобильный из кармана куртки:

– Привет, Вить, – бросает в трубку, переводя на меня виноватый взгляд.

«Смотри… смотри», – проглатываю желчно. Глубоко дышу, продолжая хранить молчание.

– Да не очень, – отзывается кисло Королёк. – И? – задумчиво настороженно. Отводит глаза. – Сейчас, – шагает к ноуту. Заставляет его проснуться, открывает свою страничку соцсетей. Находит переписку, кликает ссылку…

Этот перерыв мне на руку, а то начинаю раскаляться от ярости. Пойду-ка умоюсь!

Шагаю в уборную. Плескаю в лицо ледяной воды. Ещё ладошки. Хлопаю по щекам, пристально смотря на себя в зеркало. Хреново выгляжу.

Чуть успокоившись, неспешно вытираюсь полотенцем и возвращаюсь в комнату.

– Я тебе не разрешала мою машину снимать для своего видео! – только оказываюсь за порогом, нападает Королёк, сидя за компом, но развернувшись ко мне. – Ты ведь тоже участвуешь, да?! – убивает правдой, и она жутко царапает разум. Значит, Ирка знает о моём участии.

Нестерпимо больно в груди.

– Не я, а ты тоже… Я всегда участвовал, а какого хера там делаешь ты? – закипаю, едва удерживаясь на месте. Королёк таращится во все недоумённые глаза, а меня распирает от переизбытка чувств: – Мне пох, как ты это сделаешь, но убирай свой зад из турнира! – обманчиво спокойно, да так, что самому страшно от невысказанной угрозы.

Теперь в синих омутах плещется гнев, губы подрагивают.

– Нет! – дерзко, с вызовом. На раскрасневшемся лице непреклонная решимость.

– Ты, бл***, в курсе, что! Это! За! Турнир?

– Отчасти, – покрывается бледными пятнами Ирка.

– Перед тем, как лезть в болото, стоило бы узнать, как глубоко тебя затянет, и как много грязи на тебе останется, выкарабкайся ты из него!

– То есть, турнир для тебя и подобных тебе? – сощуривается ядовито Королёк.

– А я, бл***, не ангел! – развожу руками.

– Да и я на эту роль не претендую, – парирует Ирка.

Никогда не болел желанием кого-нибудь выпороть, но сейчас остро ощущаю потребность как следует оприходовать шикарную задницу Королька. Может, хотя бы так мне полегчает… Даже воображение подкидывает развратно-жгучую картинку голого зада соседки. Сочные ягодицы с красными следами от МОИХ! рук.

Нутро ликует, меня начинает потряхивать. Натужно сглатываю:

– Опять суч*** включаешь?

– Если понадобится, и не только её! – рявкает Королёк, вскакивая со стула и заставляя меня на миг заткнуться.

Да что ж в ней такого, что желание придушить путается с желанием затрахать? Закопать, но рядышком с собой…

Прибить-залюбить!

Вот-вот сорвусь и сделаю разом и одно, и другое.

Усилием воли остаюсь на месте.

– Это не поможет. Ир, ну на хера ты полезла в этот турнир?! – вторю зло. – Цену себе набить? – выискиваю на лице соседки хоть отклик. – Меня побесить, или перед якутом своим блеснуть? – вроде что-то едва уловимое проскальзывает в глазах Ирки – не то страх, не то упрямство, обида, растерянность. – Или забавы ради? – перебираю варианты, как бы смехотворны ни казались.

– Ты!.. Из-за тебя! – впервые вижу настолько эмоционально переполненную соседку. Ещё чуть-чуть – и с кулаками на меня бросится.

– Не понял, загвоздка во мне? – мало смахивает на шок. Неприятный такой, сродни ступора после звучной оплеухи. – Даже не представляю, каким боком причиной стал я! – мрачно, сквозь зубы, пристально – глаза в глаза. Жду ответа, но Ирка молча сопит. – Что конкретно тебя не устраивает? – требую объяснений. – Претензии озвучь, чтобы я мог их устранить!

– Ты оккупировал мой дом! Мою комнату. Мою уборную. Мою постель… Мою жизнь… – сходит на нет пыл Королька. Она подавлена, уязвлена. – Раз уж ты не спешишь съезжать, как бы я ни старалась от тебя избавиться, я решила уехать сама. Мне были нужны деньги, чтобы снять квартиру. И таким образом решить проблему. Думала, это неплохой способ…

Сердце долбит мозг похлеще дятла, вбивающего клюв в дерево. Эхо гулко отдаётся в голове. Кровь бурлит. Даже не знаю, что хуже: увидеть, как Ирка обнимается с другим, но при этом позволяя глубоко в душе теплиться робкой надежде на чудо, или то, что услышал сейчас. В лоб, без прикрас и мягкости… после того, что у нас было, а мне казалось, что у НАС БЫЛО.

Твою ж мать! Неужели она, и правда…

– То есть, ты тупо хочешь от меня избавиться? – Несколько минут пилю смущённого Королька пристальным взглядом, мысленно требуя срочно отказаться от своих слов, но Ирка молчит, глаза в пол.

Ира