© София Хомутова, 2020

ISBN 978-5-0051-5155-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

День 1. Прибытие

Ночной город окутала тяжелая ватная тьма. Стояла середина июня и жара отступала только на короткие часы ночи. Вентилятор с тихим гулом сделал оборот на 180 градусов, прохладный ветерок легко прошелся по миловидному личику спящей девушки и улетел к стоящему на окне цветку. Девушка спала на боку, совсем по-детски подложив под щеку ладонь, и тихо бормотала что-то во сне. Внезапно она резко сжалась в комок, застонала и исчезла. Ветерок вентилятора мягко скользнул по пустой подушке.

Алиса резко открыла глаза и попробовала пошевелиться. В обнаженные плечи тут же впился мусор, девушка скривилась и приподнялась. Она сидела посреди лесной поляны в своей пижаме: свободных коротких леопардовых шортиках и белой майке, с махровой простыней в руках. В лесу было светло и прохладно, на редкой траве лежала роса, а лучи солнца только-только начинали пробиваться сквозь густую изумрудную листву. Алиса растерянно покрутила головой и похлопала ресницами: сейчас она решительно не знала, что делать.

Где-то неподалеку послышался женский крик. Девушка быстро накинула простыню на плечи и побежала на звук. Бежать оказалось весьма непросто: в босые ноги постоянно впивались мелкие веточки и камушки, а по лицу и плечам хлестали гибкие ветви. Она продралась через густые кусты и оказалась на другой полянке, посреди которой сидела полная невысокая женщина в белой длинной ночной сорочке. Ее короткие малиновые волосы были всколочены, а темно-карие глаза, резко выделявшиеся на пухлом лице, испуганно блестели.

– С вами все нормально? – задала первый пришедший ей в голову вопрос Алиса. – Давайте, я помогу, – девушка подскочила к ней и помогла подняться. – Вас как зовут?

– Людмила Сергеевна, – пролепетала женщина, судя по выражению ее лица, она собиралась упасть в обморок.

– А я Алиса, приятно познакомиться.

– Там… там, – задыхаясь, залепетала Людмила Сергеевна, указывая куда-то за спину девушки, и таки потеряла сознание.

Удержать тяжелое тело Алисе не удалось, она смогла только немного смягчить удар, после чего сразу же обернулась.

На другом конце поляны на смятой шелковой красной простыне лежал обнаженный молодой мужчина. Алиса ожидавшая увидеть монстра или магический портал лишилась дара речи, к тому же мужчина был очень и очень хорош собой: ладная фигура, темные всколоченные волосы и аристократическое лицо. Девушка осторожно шаг за шагом стала приближаться к новоприбывшему. Тот же поморщился, тихо застонал и пошевелился.

– Эй, – позвала его Алиса, стараясь смотреть ему только на лицо.

– Какого черта происходит? – прохрипел он и открыл глаза.

Выражение его лица не смог бы, наверное, передать ни один мим в мире. Мужчина коротко вскрикнул, крепко выругался и тут же прикрылся простыней.

– Ты кто? – наконец, выдавил он из себя, поднимаясь на ноги и обвязывая вокруг пояса простынь.

– Алиса, – представилась девушка, и передернула плечами. – А ты?

– Максим, можно просто Макс. Где это мы?

Он быстро осмотрелся и с гримасой выражающей высшую степень непонимания уставился на девушку.

– Понятия не имею, я спала дома, а потом… очнулась здесь.

– Может, это сон? Очень похоже на мои сны – незнакомое место, красивая девушка.

– Людмила Сергеевна тоже обязательный атрибут твоих снов? – делая шаг в сторону и указывая на женщину, поинтересовалась Алиса.

– Нет, – коротко ответил он и покачал головой. – Здесь еще кто-то есть?

– Я понятия не имею! – раздраженно буркнула она.

– Понял, понял, – Максим примирительно замахал руками. – Классные шорты, – он весело усмехнулся.

– Кто бы говорил, – закатила глаза девушка и наклонилась над их третьим товарищем по несчастью.

В кустах послышался шорох, Макс тут же собрался, подхватил с земли какую-то палку и замер. Шорох все усиливался и вскоре на поляну выбежал маленький худощавый мальчик босиком и в одних трусах. Максим уже собравшийся было драться, опустил свое оружие и разочарованно вздохнул.

– Вы кто?? – заорал пацан, резко затормозил, поскользнулся и эпично приземлился пятой точкой прямо на землю.

– Спокойно, – Алиса выставила перед собой открытые ладони. – Мы тут сами случайно оказались и не знаем, что происходит, но тебе будет лучше, если ты перестанешь кричать и будешь держаться рядом, ладно?

Мальчик засопел и принялся переводить взгляд, то на замершую девушку, то на насмешливо ухмыляющегося Максима, то на лежащую без сознания Людмилу Сергеевну.

– А с ней что? – наконец, спросил он.

– В обморок упала, скоро очнется, – улыбнувшись, ответила девушка. – Я Алиса, это – Макс, а тебя как зовут?

– Никита, – мальчик поднялся и принялся отряхиваться от мусора. – Вы точно ничего со мной не будете делать?

– Точно, – часто закивал Максим. – Я тебе обещаю!

– А с чего мне тебе верить? – Никита прищурился и стал отступать к кустам.

– Я летчик-истребитель, лейтенант ВКС, свое слово я держу.

– Ладно, – мальчик, наконец, расслабился. – Макс, берегись!! – вдруг воскликнул он.

Алиса резко повернулась назад, Максим среагировал иначе – он плашмя упал на землю, выбежавший из кустов мужчина в спортивном костюме с ножом в руке не ожидал такого поворота событий, по инерции пробежал несколько лишних шагов, споткнулся о ногу летчика и растянулся на земле рядом с ним. Макс же резко схватил его за руку, выхватил нож, откатился в сторону, и уже через секунду к шее незнакомца было приставлено лезвие его же оружия.

– Ты кто такой? – с легким придыханием спросил он.

– Э, парень, полегче, я ваще не понимаю, как тут оказался. Может, ножик уберешь, гладиатор хренов, а?

Алиса и Максим переглянулись.

– Тут дети вообще-то, – строго заметила Алиса. – Так что полегче на поворотах.

– Прости, барышня. Не расслышал твоего имени, красотка, – нагло отозвался «спортсмен», Максим прыснул со смеху.

– А мы твоего не расслышали, – все еще улыбаясь, ответил летчик.

– Да Андрюха я, Городин.

– Привет, Андрюха, надеюсь, ты больше не собираешься меня пырнуть?

– Да я вижу, вы нормальные ребята, спокойные, интеллигентные, я ж просто не понял…

– Ладно, ладно, – прервал его спич Макс. – Я – Максим, это Алиса, Никита и…

– Людмила Сергеевна, – подсказала девушка.

– Да, точно. Мы тут оказались несколько минут назад и, как и ты, не понимаем, что происходит, поэтому будет лучше, если мы будем заодно. Я понятно объясняю?

– Хорошо базаришь, начальник. Ты из армии, небось? Может, нож-то уберешь?

– Из армии, из армии, – отмахнулся от него Макс.

Андрюха, кряхтя, поднялся и принялся отряхивать штаны, пока что он был единственным, на ком была нормальная одежда и обувь. Зашевелилась Людмила Сергеевна, Алиса присела рядом с ней и легко похлопала по щекам.

– Алиса? – протянула она, глядя на девушку мутным взглядом.

– Да-да, я Алиса, вам нужно встать.

– Х-хорошо, – женщина тяжело вздохнула и села. – А кто эти… – она обвела круглыми глазами всех на поляне.

– Наши товарищи по несчастью. Максим, Андрей и Никита.

– А где мы?

– Отличный вопрос, Людмила Сергеевна, – бодро отозвался Максим, грациозно подскочил к ней и помог подняться.

Женщина окинула обнаженный торс летчика быстрым оценивающим взглядом и кокетливо улыбнулась. Макс улыбнулся в ответ, а Андрей смачно сплюнул.

– Ну что ж, прежде, чем мы куда-то пойдем, нам нужно поближе познакомиться друг с другом и понять, что у нас есть, – потерев руками, заявил Максим, он как-то незаметно принял на себя обязанности лидера и возражающих не нашлось. – Приступим, – он уселся прямо на землю и скрестил ноги по-турецки.

Над полянкой повисла напряженная тишина. Все переглядывались и не решались заговорить.

– Ладно, я начну, – храбро выступила вперед Алиса. – Только минутку, – она сняла со своих плеч махровую простынь и накрыла ею Никиту. – Что мне нужно рассказывать?

– Кто ты, чем занимаешься, как сюда попала…

– Я учусь на четвертом курсе химфака по специальности «Органический синтез». Люблю кататься на велике по всяким диким местам, лыжи, музыку, плавание и фильмы. Я спала в своей квартире, когда меня перенесло сюда.

– Содержательно. Кто следующий? – весело поинтересовался летчик.

– Ну, давай я, – нехотя протянул Андрей. – Я – автомеханик, пользуюсь авторитетом у своих паханов местных. Люблю выпить с друзьями на гаражах, потра… кхм… поразвлечься с телочкой красивой и пи… то есть бить всяких ушлепков, – он прервался, чтобы сплюнуть. – Шел домой со сходки, когда меня скрутило.

– Прекрасная история, – с нотками сарказма в голосе похвалил Максим. – Людмила Сергеевна?

– Учитель младших классов, на пенсии. Люблю макраме и готовить, спала у себя дома… перед тем как попасть сюда.

– Мне девять лет, – без напоминаний начал Никита. – Я перешел в пятый класс. Люблю футбол, мороженое и компьютерные игры, еще с друзьями люблю прикалываться.

– Ну, вот мы и познакомились, – улыбнулся Максим и хлопнул ладонями по коленям.

– Вообще-то мы не слышали вашу историю, – заметила Алиса.

– Она не очень интересная, – отмахнулся летчик.

– И все-таки? – девушка приподняла одну бровь.

– Ладно, как я уже говорил, я летчик-истребитель, лейтенант ВКС, меня отправили в отпуск после трудного задания на Ближнем Востоке. Я люблю колесо обозрения, все, что движется со скоростью больше 150 км/ч, серфинг, хороший чай и коньяк. И я занимался сексом, перед тем как попасть сюда. Довольны?

– Вполне, – Алиса не смогла сдержать ехидной улыбки.

– Теперь приступим к описи вещей. Что у нас есть?

– У меня только то, что на мне, и простынь, – пожала плечами химик.

– У меня только простынь и эта палка, – уныло добавил Максим.

Учительница просто молча пожала плечами.

– У меня был нож, – начал перечислять Андрей. – Еще есть зажигалка, конфета и пачка из-под сигарет, – он принялся вытряхивать свои карманы. – Ну, вроде все.

– Ну, хоть что-то…

– А вообще, ребята, у меня больше всего полезных вещей, так что вы тут все от меня зависите… хотите пользоваться – платите.

– В смысле? – удивленно приподняла брови Алиса. – Ты совсем больной??

Макс сделал неуловимое движение и как-то незаметно оказался рядом с Андрюхой, приставив к его горлу его же нож.

– Значит, так, – спокойно сказал ему летчик. – Повторять два раза я не буду, придется напрячься и понять с первого. Командую здесь я, качать права и разводить дедовщину будешь где-нибудь в другом месте, ясно?

– А тебя ваще кто главным-то назначил? Слышь, лейтенант? Че ты борзый такой? Ща как вломлю!!

– Мы все его выбрали! – вступила в разговор Алиса, поднимаясь и подходя к мужчинам. – Мы выбрали его главным.

– Я не выбирал, красотка, – Андрей нагло ухмыльнулся.

– Ты в меньшинстве, – холодно заметила она.

– Кончай выделываться, а то разговор будет коротким, – с тихой угрозой в голосе приказал Макс.

– Понял я, понял, прирежешь меня, – недовольно пробурчал гопник.

Максим закатил глаза, убрал нож и отошел от проблемного члена группы.

– И куда мы пойдем? – подала голос Людмила Сергеевна.

– Предлагаю на запад, так солнце не будет светить нам в глаза, – предложил летчик. – У нас, правда, так и не решена проблема с обувью, – он озадаченно почесал затылок.

– Можно порезать мою простынь и обмотать ей ноги, а из того, что останется, сделаем плащ для Никиты, – предложила Алиса.

– Так и поступим, – согласился Макс, и все принялись за работу.

Через час трудов у всех, кроме Андрея, ноги были замотаны в куски махрового покрывала, на мальчике было надето что-то вроде пончо, а из простыни Максима Людмила смогла сделать нечто похожее на тунику. Алиса взяла Никиту за руку, и они двинулись по лесу, в противоположную от солнца сторону. Летчик шел впереди, изучая дорогу, женщины шагали посредине, а замыкал их процессию все еще недовольный Андрей.

– Черт, не хватает только блондинки и инвалида и будет как в плохом ужастике, – недовольно пробормотала Алиса, пробираясь сквозь заросли каких-то странных низкорослых деревьев.

– А у тебя, по-твоему, какие волосы? – ехидно отозвался Максим, придерживая ветку, чтобы ей было легче пройти.

– Очень смешно, – скривилась девушка. – Ты, батя, остряк!

– А то, – он резво перескочил через поваленный ствол дерева и протянул ей руку, Алиса поколебалась секунду, а потом все-таки воспользовалась помощью. – Если что, я не хотел обидеть, – спохватился он через пару секунд.

– Забей, – Алиса устало отмахнулась от него.

– Так, иди-ка сюда, – это Максим адресовал уже Никите, мальчик подошел ближе и летчик просто перенес его на руках через дерево.

– Ох, это как же мне перелазить-то, – запричитала Людмила Сергеевна.

– Я вам сейчас помогу, – Макс усмехнулся и, схватив ее за руку, принялся перетаскивать через ствол.

И в этот момент земля под ногами начала мелко подрагивать, все замерли и напряглись.

– Это че ваще? – озвучил всеобщий вопрос Андрей.

– Не знаю, но нужно сваливать, – тут же сориентировался Максим. – Людмила Сергеевна, быстрее!

– Шевелись уже, корова! – рявкнул на нее автомеханик.

– Хам!! – возмущенно воскликнула учительница и, наконец, перевалилась через ствол, Макс рывком поставил ее на ноги.

– Бежим! – коротко скомандовал он и первым ломанулся сквозь чащу.

– Сук, – выдохнула Алиса, схватила за руку Никиту и бросилась следом, за ней, пыхтя, тяжело побежала Людмила.

Красная туника Максима то и дело мелькала среди деревьев, но в какой-то момент она просто исчезла. Несколько секунд девушка надеялась, что просто ненадолго потеряла его из виду, но, когда летчик так и не появился в поле зрения, на нее накатилась самая настоящая паника. Она еще крепче сжала руку ребенка и продолжила бежать. Пробежав еще метров пятьдесят и так и не увидев Макса, она поняла, что вот-вот расплачется от безысходности и в этот момент ее кто-то крепко схватил за плечо. От страха она аж присела и до крови закусила нижнюю губу.

– Скорее, я нашел укрытие! – послышался за спиной знакомый голос.

Алиса все-таки обернулась и нос к носу столкнулась с взъерошенным Максом, всем перепачканном, то ли грязью, то ли еще чем-то.

– Слава Богу, ты жив! – выдохнула она, сердце в ее груди бешено колотилось.

– Я тоже рад тебя видеть, пошли быстрее! – отмахнулся он и потащил их с Никитой куда-то в сторону, в этот момент к ним подоспел Андрей, а вслед за ним и Людмила Сергеевна.

Почва дрожала все сильнее, к тому же, теперь к вибрации прибавился тихий гул и далекий душераздирающий вой. Максим пробрался через заросли очень густых и колючих кустов, где Алиса благополучно исцарапала себе все ноги и руки, перевел их через небольшое болотце и указал на расщелину между корнями деревьев. Чтобы поместиться там, им пришлось сесть впритирку друг к другу. Андрей постоянно недовольно сопел – его посадили с краю рядом с учительницей – тогда как Максим сидел чуть ли не в обнимку с Алисой. Дрожание превратилось в тяжелые сотрясения, и вскоре над зарослями показалась голова существа, напоминающего динозавра. Уплощенный череп, обтянутый жесткой темно-синей чешуей, из огромных ноздрей вырывается то ли пар, то ли дым, а на границе головы с шеей – корона из семи длинных и явно острых шипов. Увидеть тело и ноги никому не удалось: они были скрыты зарослями. Тварюка с воем пронеслась мимо и через несколько минут вибрация от ее шагов стихла.

– Это еще что за хрень! – пряча свой страх за фальшивой бравадой, тонко выкрикнул Андрей.

– Тсс, – шикнул на него Макс. – Я не знаю, что это, но у нас большие проблемы.

Алиса нервно сглотнула и немного отодвинулась от летчика. При приближении «динозавра» она сама не заметила, как прижалась к Максиму спиной. В кустах неподалеку что-то зашуршало.

– Слышали? – истерично прошептала учительница.

Макс молча открыл перочинный ножик и принял удобную для атаки позу, Андрей тоже не растерялся – в правой руке он зажал приличных размеров булыжник.

Шорох в кустах становился все громче и вот, наконец, из зарослей вывалилось двое мужчин. Один тощий высокий светловолосый парень в голубых шортах и резиновых тапочках, а второй – среднего роста грузный седовласый мужчина лет пятидесяти, в полосатых семейных трусах и куском синего пододеяльника на плечах. Незнакомцы были все в грязи, исцарапанные и явно уставшие, они замерли у самых кустов и с опаской уставились на компанию во главе с Максимом.

– Вы тоже люди? – наконец, подал голос парень в тапочках.

– А у тебя есть сомнения? – саркастично поинтересовался в ответ летчик и как бы невзначай поиграл ножом в руках.

– Мы не из этого мира и не знаем ваших порядков, – продолжил блондин. – Что бы вы ни подумали, мы пришли с миром и не хотим никому зла!

– Да неужели? – Макс усмехнулся и приподнял одну бровь. – И с какого же вы мира?

– Наш мир называется Земля, мы проводили эксперимент и у нас возникли непредвиденные проблемы, из-за которых мы с этим человеком, – он кивнул в сторону своего спутника, – оказались здесь.

– Так это из-за ваших фокусов мы торчим в этом лесу?! – в бешенстве подскочил Андрей, и уже собрался было броситься на парня, но Максим предупреждающе поднял руку и тот остановился.

– Вы тоже с Земли? – незнакомец удивленно вскинул брови.

– А не заметно? – ядовито спросил летчик. – Мы тут уже часа два торчим, может, объяснишь, что происходит?

– Я – Женя, – представился парень и протянул руку для рукопожатия. – Это Владимир Петрович. Он адвокат, а я работал программистом в закрытом научном центре.

– С этого места поподробнее, – попросил Макс, пряча нож.

– Примерно год назад, команде ученых удалось выяснить, что наша реальность действительно разделена на пласты, они лежат друг на друге как в слоеном пироге и никогда не пересекаются, ну, как параллельные плоскости, вы понимаете? – он растерянно осмотрел всех присутствующих.

– Ну, и? – нетерпеливо одернула его Алиса, поднимаясь на ноги и скрещивая руки на груди.

– Вы тоже ученый? – оживился Женя.

– Алиса, – представилась девушка. – Я химик-синтетик.

– Можно подумать, что про параллельные плоскости только ученые знают, – пробурчала себе под нос Людмила.

– Ладно, в общем, после года экспериментов и неудачных попыток нам удалось выяснить, как построить мост между пластами. Работа была трудной: все расчеты и схемы проверялись несколько десятков раз. Я был в команде программного обеспечения проекта. И вот этой ночью мы пригласили представителей комитета, чтобы продемонстрировать наш успех. Все шло отлично: мы открыли портал, запустили туда зонд и смогли немного снять; а потом произошел резкий скачок энергии в реакторе, и программа сбилась. Как я теперь понял, она выборочно перенесла несколько человек в исследуемую нами на тот момент реальность.

– То есть мы в другом пласте реальности? – уточнил на всякий случай Максим.

– Именно, – кивнул Женя.

– Круто! – восхищенно воскликнул Никита.

– Вообще, не очень, малыш, – пробормотал летчик.

– О Боже! У вас тут ребенок! Откуда он взялся?!

– Его перенесло вместе с нами всеми, – ответила Алиса. – Что смог заснять ваш зонд? Здесь есть цивилизация?

– Съемки длились минуты три, не больше, я мало что видел – был полностью поглощен работой. Но скажу точно одно: там не было ни этих тварей, ни людей.

– Прекрасно, – скривился Макс. – Мы в лесу, населенном трицератопсами, имея при себе пару простыней и перочинный ножик, с ребенком и двумя женщинами!! Хреново вы там работали!!!

– Трицератопс? – неожиданно подал голос адвокат.

– Ну, эта тварь похожа на динозавра – трицератопса, не знаете… – попытался объяснить лейтенант, но сбился с мысли и замолчал. – Я, кстати, Максим, это Андрей, Алиса, Людмила Сергеевна и Никита.

– Понятно, нам нужно придумать способ, как укрыться от этих тварей, пока не прибудет помощь, – заявил Женя.

– Помощь? – прохрипел Андрей.

– Не думаю, что сюда вышлют спасательную группу, – покачал головой Макс.

– В центре, наверняка, заметили пропажу людей и наверняка поняли, куда все подевались. Они обязаны нас спасти! – горячо возразил программист.