Глава 4

– Сколько еще нам тащиться? – раздраженно спросила Катерина, перехватывая тяжелую сумку в другую руку.

– Уже пришли! – радостно ответила Саша, не сводя глаз с таблички «Родовое отделение» над железной дверью в конце коридора.

Катерина резко ткнула пальцем в звонок справа от двери, но ей никто не открыл…

– Нет никого! Вымерли! – съязвила Катерина.

Саша, потоптавшись на месте, дернула за ручку дверь.

– Открыто! – радостно сообщила она.

Они дружно перешагнули порог, запутавшись в своих больших сумках.

Катерина вдруг почувствовала, что момент рождения ребенка неотвратим так же, как то, что за окном день…

«Эх, зачем я вчера на УЗИ про пол спросила, еще бы денек спокойно прожила…» – вдруг пришла мысль.

Их встретила медсестра и указала номер палаты.

Катерина, разобрав свои вещи, села на кровать.

– Тебе, тоже вчера про пол ребенка сказали? – спросила она Сашу, которая стояла у окна.

– Вчера… долго смотрели что – то и шептались между собой, а потом сказали, что вся она запутана в пуповине… – тихо ответила Саша.

– Понятно, – вздохнула Катерина и уставилась в потолок.

Нависла напряженная тишина…

– А муж твой рад девочке? – почему – то спросила Катерина.

– Любому полу, лишь бы здоровый был… – ответила Саша.

– А если не здоровый будет, то что? – Катерина посмотрела ей прямо в глаза.

– Буду любить… – прошептала Саша.

– А муж? – не унималась Катерина.

– Не знаю… – так же тихо ответила Саша.

Снова нависла напряженная тишина…

– А давай – ка, наедимся до отвала! – вдруг рассмеялась Катерина. – Помирать, так с музыкой!

– Наедимся? – растерялась Саша.

– Ну, да! Чего – нибудь сладкого, копченого и соленого! – воскликнула радостно Катерина и полезла в тумбочку за припасами, которые были тщательно замаскированы от медсестер…

– Не… спасибо… – улыбнувшись, сказала Саша.

Глава 5

Катерина лежала на операционном столе. Вокруг сновали люди в белых халатах, кто – то рассказывал анекдот, кто – то смеялся…

«У людей обычный рабочий день…» – вдруг пронеслось в голове.

Она почувствовала укол, где – то в локтевом суставе и стала погружаться в невесомость…

В кромешной тьме вдруг понеслись давно забытые образы…

– Папка, ты куда? – спрашивала в десятый раз маленькая Катюшка у отцовской спины.

– Надо! – каждый раз отвечал ей грубый голос.

– А ты скоро придешь? – Катюшка вдруг заревела, чувствуя что – то неладное и вцепилась в отцовскую штанину.

Он встал, подхватив старый кожаный чемодан, и шагнул к входной двери…

Маленькая Катюшка, как щенок тащилась за ним до порога, вцепившись мертвой хваткой…

– Отцепись! – с этими словами отец тряхнул ногой.

Маленькие ручонки разжались сами собой…

– Просыпаемся! – послышалось сквозь туман в голове.

Катерина медленно всплыла в реальность и сразу почувствовала обжигающую боль внизу живота…

– А-а-а… – сдавленно простонала она.

Кто – то с силой давил ей на живот…

– Хорошо! – услышала она сквозь обрывки тьмы в голове и почувствовала между ног теплую, липкую лужу…

– А-а-а-а…

– Хорошо кровь идет! – послышалось вновь.

Вскоре ее оставили в покое и Катерина провалилась в тяжелый сон…

Ей снилось, что ее догоняет что – то, невероятно ужасное…

– Ты куда? – отчаянно кричал ей вслед детский голос…

А она убегала от него…

Бежала изо всех сил, перепрыгивая через препятствия и влезая на скалы… пряталась в убежища и переплывала реки…

– У нее температура! – послышался сквозь сон голос дежурной медсестры.

Катерина очнулась.

– Давай потихоньку садись! Сейчас врач подойдет! – послышался приказ.

Она чувствовала свое тело, как единую боль от макушки до пят…

– Да, ты у нас молочная! – Федор Иванович пощупал ей каменную и горячую грудь.

– Давно уже молозиво идет. Пить дайте… – с этими словами, Катерина умоляюще посмотрела на медсестру.

– Пока категорически запрещаю! Срочно сцедить! – и Федор Иванович пошел к выходу.

– Ну, что, голубушка! Давай, держись! – и с этими словами медсестра подала ей свернутую туго пеленку.

– Это еще зачем? – спросила удивленно Катерина.

– Зубами закуси! – приказала медсестра. – Иди, руки ей подержи! – позвала она молодую помощницу.

Та поспешно подошла и крепко схватила Катерину за руки.

Медсестра надавила на сосок…

– И-и-и-и-и! – завизжала Катерина.

– Терпи! – услышала она сквозь обжигающую боль, погружаясь в ад…

Глава 6

– Кто из вас Кузнецова? – послышался веселый голосок.

– Ну, я, – Катерина начала вставать с кровати.

– Вот ваша малышка!

Молоденькая медсестричка положила белый сверток в малюсенькую кроватку, похожую на корзинку на длинных железных ножках с колесиками, и подкатила поближе к кровати, на которой сидела Катерина.

Катерина отвернулась к окну и стала наблюдать, как на противоположной крыше теснятся и толкаются голуби…

– Она сейчас спит, вы можете пока не беспокоиться! – продолжала весело ворковать девушка в белом халатике.

– Можно пока не беспокоиться… – автоматически повторила Катерина и посмотрела на часы.

Ей казалось, что она живет последние минуты, и что неизбежность признания мужу приближается со скоростью света…

За медсестрой осторожно закрылась дверь в палату и нависла напряженная тишина…

Катерина отодвинула от себя ногой «корзинку»…

Посмотрев на Сашу, которая тихо спала у противоположной стены и на пустую кроватку для новорожденных около ее кровати, Катерине вдруг пришла мысль: «Как покойник… белехонькая…».

Она на цыпочках подошла к Сашиной кровати, наклонилась и прислушалась…

– Дышит… – тихо прошептала Катерина, вздохнув с облегчением.

В этот момент белый сверток закряхтел и зашевелился…

Катерина метнулась к тумбочке, схватила сигареты и пулей вылетела из палаты…

Глава 7

Малышка отчаянно кричала, а Саша, согнувшись пополам, стояла у «корзинки».

Одной рукой она придерживала свой живот, а другой ласково гладила белый сверток…

– Ну и чего орем… – проворчала Катерина.

– Она, наверное, кушать хочет… – тихо сказала Саша и снова погладила туго спеленатый сверток.

– Хочет, да перехочет! – рявкнула Катерина и взялась за зубную щетку.

Саша медленно отошла от «корзинки» и села на свою кровать.

Малыш все кричал, захлебываясь, а Катерина стояла у раковины и методично чистила зубы…

– Как бы мне хотелось, чтобы у меня вот так, кричал громко! – вдруг воскликнула Саша, и слезинки покатились по ее худым и бледным щекам.

С этими словами она взяла чистую пеленку, высвободила грудь и начала сцеживать молоко, собирая белые капельки в маленькую баночку. Капельки покрыли дно и закончились, а Саша все давила и давила себе на грудь…

– Ее у тебя, там из пипетки кормят, что ли? – спросила Катерина, усаживаясь на кровать и поглядывая на стеклянную баночку с туго, завязанной марлей вместо крышки.

– Не знаю… – прошептала Саша и принялась переодеваться в другой халат. – Пойду, снесу им…

– Иди… – вздохнула Катерина и в первый раз посмотрела на белый сверток, который уже охрип…

Дверь за Сашей закрылась.

Катерина взяла сверток на руки и стала развязывать халат на спине.

– На! Лопай, только не подавись! – проворчала она, прикладывая малышку к груди.

Та вцепилась в грудь, чмокая и захлебываясь…

Катерина заплакала…

Наевшись досыта, белый сверток затих…

– Катя! Катя! – донесся, откуда – то, издалека мужской голос.

– Тебя! – Саша кивнула на окно.

– Все… – прошептала Катерина.

Она посмотрела на белый сверток, который мирно спал, и тихо подошла к окну. Немного помедлив, Катерина полезла на подоконник, чтобы открыть форточку.

– Кто? Мальчик? – послышалось снизу, уже громче.

Катерина промолчала, просто покачав головой…

– Ты куда? – вдруг испуганно крикнула она и медленно начала спускаться на пол.

– Ушел? – удивленно спросила Саша.

Катерина кивнула.

– Ты что, ему, стол заказов, что ли? – почему – то рассердилась Саша.

– Ему мальчик нужен. Третья девчонка за семь лет… – растерянно прошептала Катерина.

– Ну и что! – возмутилась снова Саша.

– Все, из – за тебя! – отчаянно крикнула Катерина и пнула по длинной ножке «корзинки»…

Белый сверток закряхтел и зашевелился…

– Она ни в чем не виновата! – зло крикнула Саша, сверкнув глазами.

– Еще как виновата! Она же есть! – и с этими словами Катерина разрыдалась…

Глава 8

Прошла неделя.

– Тебе, что-то, никто ничего не приносит… – тихо сказала Саша, разбирая свою «передачку» и поглядывая, как Катерина аккуратно заворачивает в полотенце принесенный из столовой хлеб.

– Две малявки мои по соседям сидят, родственников нет совсем, а мужу, видишь, не нужна… – так же тихо ответила Катерина и положила сверток с хлебом в тумбочку.

– А родители где? – спросила Саша, и вдруг пожалела о том, что задала такой вопрос.

– Мама умерла, когда я крохой была, а отец оставил меня у бабушки, да только она тоже померла, когда я в седьмом классе училась… – просто ответила Катерина.

Конец ознакомительного фрагмента.