Я не обратила внимания. Тем более, если бы могла, тоже никому не сообщила бы, что нахожусь хоть в каком-то родстве с этими куклами.

– Ник, ну я-то точно не испорчу! – надулась Лика.

– Ты – может и нет, – ответила сестра, беря ее за локоть и уходя вперед. – Но все равно – нет.

И уже издали я услышала обиженное:

– Да ты просто боишься, что я его у тебя уведу!

– Чушь какая, – говорила в ответ Ника.

Но я-то понимала, что так оно и есть. Ника ревновала к сестре своего парня. И странно было бы, если бы она этого не делала, учитывая, что с сестрой они выглядят абсолютно одинаково. И Лика без зазрения совести увела бы у нее кавалера при первой удобной возможности. Благородство у этой семейки было не в чести.

– Ну и сестрички у тебя, – сказала Лиза по дороге в аудиторию.

Я ничего не ответила. Кто же обижается на правду?..

Сейчас должна была начаться лекция по истории греческой архитектуры и античной декорации. Довольно занимательный предмет, который, к сожалению, вел очень скучный препод. Однако в этот раз уже в самом начале занятия вся аудитория поняла, что продрыхнуть до звонка, как обычно, не получится.

– Всем доброго дня, уважаемые студенты, – начал говорить зычным глубоким голосом мужчина лет сорока пяти. Волосы у него были короткие и всклокоченные, глубокие глаза скрывались под густыми бровями.

Я затаила дыхание, смутно догадываясь, кто перед нами.

– Мое имя Валерий Павлович Логвинов, я – доктор археологии, почетный член Международного союза историков, института Доистории и праистории. Возможно, некоторые из вас слышали о некоторых моих открытиях…

Я слушала с замиранием сердца речь человека, чей жизненный путь был мне так интересен. Юлька, которая пришла чуть позже, толкнула меня в бок со словами:

– Смотри, это не тот ученый, о котором ты говорила?

– Да-да, только тихо, – махнула я на нее рукой. Позади нас и так сидели мои сестры и довольно громко обсуждали запах новых духов Лики. Мне было почти ничего не слышно.

– …и потому, по договоренности с вашим ректором, я хотел бы набрать среди вас двух-трех человек, которые вошли бы в мою группу этим летом. В июне я отправляюсь на раскопки в Грецию. А именно – на курган Каста в районе древнего Амфиполя.

Я практически задрожала от предвкушения. Это же была моя мечта!

– И, чтобы выбрать из вас лучших, я подготовил тест на тему древней истории.

Послышался недовольный гомон. Зашуршали листочки, застучали ручки.

– Отнеситесь к этому с должным вниманием, – говорил профессор, пока разносил по столам варианты заданий. – Второго теста не будет. По результатам я отберу тех, кто наиболее заинтересован в данной теме. И у них появится шанс в прямом смысле войти в историю! Потому что по нашим предположениям именно в кургане Каста может находиться могила Александра Македонского.

У меня кровь отлила от лица. Это же такой шанс! Да я была готова душу за него продать. Ну, может, пол души. Или четвертинку. Ладно, может, душу и не продала бы, но обеих сестер вместе с мачехой – точно.

– Кроме того, результаты этого теста будут учтены вашим непосредственным педагогом Ильей Алексеевичем при приеме экзамена…

Вот тут недовольные возгласы понеслись со всех сторон.

– Мы же не готовились!..

– Как же так?.. – слышались голоса.

– В этом и весь смысл, – ответил с улыбкой мой кумир.

А я уже давно строчила ответы на вопросы и отмечала галочками правильные пункты. Тема Греции была мне близка и хорошо известна. А большинство заданий касались именно ее.

“Вакханка…” – Услышала я вдруг тихий шепот-воспоминание у себя в голове. Перед глазами всплыла красивая полуулыбка Лекса, искушающий взгляд из-под бровей…

Встряхнулась.

“Нашла, тоже, время думать о всяких извращенцах!” – одернула себя мысленно.

Но щеки все же заалели.

– Лан, Лана! – раздался со спины настойчивый приглушенный голос.

Я не реагировала.

– Лана! – прозвучало громче.

Опять – ноль внимания. Этот тест был слишком важен.

– Лана, блин! – взбесился женский писк, и в меня прилетела маленькая скомканная бумажка.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Никой. Слава Богу, вариант теста у нее был другой. Но, к сожалению, ее это не остановило.

– В окрестностях какого города в Македонии находился Амфиполь?

– Серрес, – быстро ответила я. – И больше без вопросов.

Она записала ответ, и тут же с другой стороны раздался шепот Лики:

– А где находится могила Филиппа Второго, отца Александра Македонского?

– В Вергине, – ответила я недовольно.

Несколько минут протекали в тишине. Пока я опять не услышала:

– В каких годах жил Александр Македонский?

Это переходило уже все границы.

– Отстань, – бросила я Нике. Но без толку.

– Если ответишь, я попрошу Сашу, чтобы ты сходила с нами в Турандот! Это лучший ресторан Москвы. Хоть раз почувствуешь себя королевой.

– Ты что, полная идиотка? – воскликнула я, выходя из себя.

И, кажется, мое шипение превысило все рамки приличия.

– Девушка, если вам настолько не интересна идея совершить важное историческое открытие, пожалуйста, покиньте аудиторию.

Голос профессора археологии прозвучал звонко, как приказ. Дрожа, я повернула голову и взглянула в недовольные глаза.

Да, все это мой кумир говорил именно мне.

– Я? – переспросила тихо, все еще надеясь, что выгонят Нику.

– Да-да, вы. Это же вам совершенно не интересен тест, который составлял я лично. Это вы позволяете себе нарушать дисциплину. И вы сейчас покинете аудиторию.

– Но, профессор…

– Я ничего не хочу слышать, – сказал он, подходя ко мне и вырывая листок с ответами.

А ведь мне оставалось совсем чуть-чуть. Я ответила почти на все вопросы и знала, что ответила правильно. Для этого мне не нужна была проверка.

– Ничего не хочу слышать, – повторил он и отвернулся. В помещении мгновенно воцарилась тишина. Несколько десятков глаз проводили меня любопытными взглядами без капли сожаления. И две пары с откровенной издевкой.

Я была раздавлена. Дверь в аудиторию закрылась за мной с громким хлопком, отрезая от мечты.

Когда прозвенел звонок, Лика и Ника мелькнули в толпе довольными физиономиями.

– Не расстраивайся, – положила мне на плечо руку Лизка, выходя следом. – Тест был такой сложный, что я вообще сомневаюсь, что поедет кто-нибудь окромя нашего ботаника Федора.

Федор выплыл из аудитории счастливый до омерзения. Пара крупных неровных резцов выпирала из-под растянувшейся губы, на которой позорно топорщилась юношеская небритая поросль.

– Правильно, ты же не хочешь на раскопки с Федором? – хохотнула Юлька рядом.

Я грустно улыбнулась в ответ, уронив голову на руки. Нет, я хочу на раскопки с Федором или без Федора, с профессором или без. Я просто хочу. Но теперь, кажется, эта дорога для меня закрылась по вине вездесущих сестер.

Вот мало они портили мне жизнь раньше, когда еще мы жили вместе? Мало было выпито моей крови, когда умер отец, а им не было до этого никакого дела? Конечно, ведь им он – не родня. И даже теперь, стоило мне начать зарабатывать самостоятельно, снять, наконец, себе квартиру, любую, лишь бы подальше от них, так теперь и в институте они портят мне жизнь. Интересно, если я уеду когда-нибудь на раскопки пирамиды какого-нибудь скучного Тутанхошнапса, они и там меня достанут? Наверняка. Случайно выльют на мумию бутылку колы, и меня с треском и позором уволят, выписав громадный штраф.

Встряхнула головой, отгоняя пугающие фантазии. Даже плакать расхотелось. Нужно обязательно дать себе слово никогда не подпускать Нику и Лику к раскопкам. Никогда!

Особенно с колой.

– Лан, ты чего? – спросила Лиза. – У тебя вид такой испуганный.

– Ты испугалась, что итоговую оценку за год эта ерунда испортит? Не бойся ты, не повлияет этот тест ни на что, – махнула рукой Юля. – Мне наш препод сказал, что экзамен принимает он, а не этот индюк. И он будет решать, кому что ставить, а не какой-то тест.

– Да нет, – махнула я рукой. – Я в Амфиполи хочу, – выдохнула тоскливо.

– Слушай, – подошла вдруг Ника, заметив мою апатию. – Ну, честное слово, только пыльный синий чулок может интересоваться какими-то там старыми камнями. Брось заниматься ерундой! Я все равно попрошу Сашулю взять тебя с нами. Развеешься.

Подняла на нее взгляд полный бессильной ярости. И вот что полагается делать в таких случаях? Ведь она и правда не понимает.

– Ник, иди отсюда, а! И так тошно. И не пойду я с твоим хахалем никуда.

Махнула рукой и отвернулась.

– А я тебя с хахалем и не отправляю, – обиженно ответила она. – Я тебя с нами хотела взять. Но дело твое. Можешь тут сидеть и киснуть дальше.

– Может, меня возьмешь? – попросила Лика с надеждой.

– Тебя не возьму, и не проси, – и они обе ушли.

А я осталась сидеть на мраморной скамейке, размышляя о жизни.

– Может, попросишься сама, если для тебя это так важно? – спросила Юля, видя, что я никак не реагирую на другие темы для разговора.

А у меня в глазах зажегся огонек надежды.

– Да! Он должен меня принять! – воскликнула я и, позабыв все на свете, побежала обратно в аудиторию.

Мужчина, склонившись над кипой листочков, читал ответы, с разочарованием зачеркивая неверные. Он удивленно поднял на меня сухие глаза и спросил:

– Вы что-то хотели?

– Да, профессор, – замялась я, не зная, как дать понять принципиальному жесткому мужчине, что я очень хочу заниматься археологией. Что история для меня – как океан для рыбы. Такая же огромная, манящая и необходимая. – Вы не могли бы дать мне второй шанс? Я очень хотела бы переписать тест.

– Зачем? – спросил он, не сводя с меня буравящего взгляда.

– Я была бы счастлива поехать с вами в Грецию… – ответила я тихо.

– Этому были бы счастливы многие, в том числе и те, кто знает, что такое дисциплина.

Его тон был жестким и холодным. Он оглядел меня с ног до головы довольно неприятным взглядом.

– Я извиняюсь за то, что так повела себя на вашем занятии. Но я обещаю…

– Не стоит, – жестко прервал он, и мой карточный домик мечты с треском посыпался в бездну. Второй раз. – Я не люблю, когда вокруг меня суета и крики. Не признаю людей, лишенных воспитания, к коим и вы, судя по всему, и относитесь. А потому, не утруждайте себя извинениями.

Я молча развернулась и вышла из аудитории. Мои кулаки были плотно сжаты, как и челюсти. Это было очень обидно. Очень.

Этот случай я старалась отныне не вспоминать. Мое душевное равновесие было нещадно нарушено, гнев на весь мир переполнял грудь, сжигая изнутри. Мне нужно было как-то отвлечься.

И я постаралась так и сделать.