Речь идет о моментах в жизни ребенка, когда все его чувства находятся в обостренном состоянии.
Если в это время окружающая среда способствует развитию, если взрослый оптимально использует восприимчивость ребенка, тот легко и радостно овладевает новыми знанями и навыками. Как только этот период заканчивается, «впитывание» нового становится гораздо труднее. «Если ребенок не реализовал возможности своего сензитивного периода, легкость естественного усвоения будет утрачена, причем утрачена навсегда».