Глава 8

Спустившись по лестнице, в самых потёмках, Стася увидела белое дерево – это в бабулином саду распустилась старая алыча. Она покрылась тысячами мелких цветков и в темноте выглядела, как осевшее на землю облако. Стася загляделась на алычу и не заметила, что у самого забора кто-то копошится. Она налетела на что-то живое, большое и страшное.

Стася заорала во весь голос. Нечто разогнулось и потянуло к ней лапы. Девушка перешла на визг и, зажмурившись, стала отчаянно колотить по чудовищу сумочкой, пока не услышала:

– Хватит, хватит, сумасшедшая!!!

Стася застыла с разинутым ртом, услышав человеческую речь.

– Ты… ты не д-д-д-демон? – спросила она у существа.

Тот шебуршал под ногами, что-то ища, потом радостно воскликнул:

– О! Нашёл! – В руке существа зажёгся фонарик.

Перед Стасей стоял парень лет двадцати пяти и улыбался. Темноволосый, взъерошенный, плечистый. На щеке красовалась свежая царапина.

– Это я так тебя? – спросила Стася, указывая на его щёку.

– Ну да. Пустяки, – он потёр царапину, – заживёт.

– А ты кто такой? И что здесь делаешь? – продолжала допрос девушка.

– Меня зовут Януш. Я с фермы. Которая за мысом, – он махнул рукой влево. – Старая Ксения покупает у нас продукты. А сегодня попросила починить ей забор, который вам сломала буря.

– А-а-а-а, – засмеялась девушка. – Прости меня. А я – Стася.

– Да я уже понял.

Они вместе пошли в дом. Как только девушка открыла дверь, её окутал тёплый, знакомый с детства запах. Аромат свежевыпеченного хлеба. Старая Ксения вытаскивала новую буханку из печи. А две готовые уже отстаивались на столе на льняном полотенце.

– Бабуля, ну что же ты! Тебе же было плохо! – воскликнула Стася, снимая обувь.

– Мне уже лучше. А потом, какой толк валяться? Я вот хлеба напекла.

Ксения, улыбаясь, села на краешек стула, и Стася отметила, что бабуля разрумянилась и действительно выглядела отдохнувшей.

– Молодёжь, идите-ка за стол, попейте чаю, – сказала Старая Ксения и, отломив хрустящую корочку, поднесла её к Стасе: – Как пахнет, внученька! Можно на такой хлеб творожный сыр положить, как ты в детстве любила. С долькой помидора. И обязательно крупной солью присыпать… Или варенья ложечку. А можно и так съесть, – она снова села и, медленно жуя краюшку, продолжила: – Сейчас модны диеты разные. Правильное питание. А я живу по старинке. Что плохого в хлебе? Мне кажется, ничего нет его вкусней! Дом для меня живой, только если в нём пахнет хлебом…

– Согласен, – подал голос Януш. – Я, пожалуй, пойду.

– Нет, садись с нами поужинай, потом и пойдёшь! – настояла Ксения.

Они уселись чаёвничать, и Януш рассказал им, как накануне у них на ферме родился телёнок с отметиной в виде крылышек на голове.

– Мы его так и назвали – Ангелок, – улыбнулся Януш, и на его щеках появились забавные ямочки.

– Бабуля, – вдруг вспомнила Стася, – а ты выпила лекарства, которые тебе надо принимать до ужина?

– Ой, они же у меня закончились! Надо будет завтра купить… – растерялась Старая Ксения.

– Ты что! – вскочила Стася. – Врач же предупредил, что нельзя пропускать! А тебе же и с утра их пить. Надо пойти в аптеку! Ходу-то до посёлка час с небольшим!

– Не пущу! Даже не думай. Темнота какая! – схватилась за сердце Старая Ксения, поглядев в окно.

– Я могу проводить, – несмело предложил Януш, – только матери позвоню, что задержусь, чтобы она не волновалась.

– Ну, если только так, – согласилась бабуля, – ты парень надёжный.

Януш вышел поговорить с матерью. А Стасе позвонила Агния, пока девушка обувала сапожки.

Мать распекала её за то, что мало звонит и не сообщает их новости.

– Мам, да всё у нас как обычно, ты не волнуйся.

– А к экзаменам готовишься? – спросила та.

Стася молчала, не зная, что ответить.

– Ну так и знала, что нет. Пообещай мне учить! – твёрдо сказала Агния. – И ещё, я прочла, что у нас выше по улице будут строить новые дома. Думаю, надо уговорить Ксению купить там квартиру. Продать дом, да к тому же у неё есть ещё накопления. Ты, кстати, не знаешь, много ли?

– Нет, – промямлила Стася.

– Она жила бы рядом. Всем было бы удобно. А потом эта квартира досталась бы тебе! Её можно будет тоже после продать и переехать в столицу! Здорово я придумала?

– Мам, не будем об этом сейчас…

– Ну, ладно, – успокоилась Агния. – Но всё же, какая ты у меня… неповоротливая и к жизни неприспособленная…

Стася выдохнула, когда закончила разговор. Бабуля в это время положила одну из буханок в сумку и протянула Янушу:

– Бери. И спасибо за помощь!

Ребята вышли в темноту. Януш вытащил фонарь и освещал им путь. Сзади шумело море, над ними плыли тёмно-фиолетовые облака, тускло подсвеченные месяцем, и пахло чем-то сладким, тревожащим сердце.

До верха лестницы они дошли молча. Когда вышли к маяку, Януш предложил:

– Давай ты возьмёшь меня под руку, чтобы не упасть.

Так Стасе идти стало гораздо легче. Они разговорились. Януш рассказывал, что вырос на ферме и знает эту дорогу как свои пять пальцев, потому что бегал по ней в школу.

– А тебе не скучно жить на ферме? Не хочешь куда-нибудь уехать? – спросила его Стася.

– Никогда не думал об этом. Нет, наверное, не хочу. Я учился на водителя и уезжал из дома на три года, чтобы получить образование электрика. Но всё время скучал. По морю, по ферме… У нас большая ферма. Там всегда много работы… Нас двое у матери с отцом. У меня есть ещё брат, он младше, но уже женат. Мы только закончили строить ему с семьёй дом… А у тебя есть братья или сёстры? – спросил он у неё.

– Нет, – вздохнула Стася. – Я у родителей одна. Вернее, у мамы. У меня только бабушка и мама.

– А ты хочешь куда-нибудь уехать? – посмотрел на неё Януш.

– Не знаю, всё так сложно… Я не знаю, чего мне хочется… – задумалась Стася. – Пусть бы уже хоть что-то определилось. Мама хочет, чтобы я выучилась на экономиста. Курсы бухгалтера я закончила, а параллельно училась на оформителя. Но мама считает оформительство несерьёзным делом. Теперь я должна получить высшее образование, чтобы… – Стася замолчала.

– Чтобы что? – спросил Януш.

– Чтобы было хорошо.

– Кому?

– Не знаю. Наверное, маме. Она мечтает, чтоб я уехала в большой город и удачно вышла замуж за какого-нибудь богача…

– А о чём мечтаешь ты?

– Я не знаю…

– Мне кажется, все знают, о чём мечтают. Только некоторым страшновато себе признаться.

Стасю отчего-то эта фраза разозлила.

– То есть я боюсь себе признаться?

– Наверное, да. – Он посмотрел на её сомкнутые губы и продолжил: – Да ты не сердись. Может, я и ошибаюсь.

Они вошли в лес. Здесь сквозь кружевные ветки деревьев месяц светил ещё слабее. Из придорожных канав пахло прелыми листьями и мхом. Где-то ухнула сова. И совсем рядом запела растревоженная птичка. Её голосок напоминал детскую резиновую игрушку, на которую жмут с разным усилием, отчего она выдаёт писки на все лады.

– Кто это? – спросила Стася.

– Малиновка, – объяснил Януш, – вот такая чудесная песенка. Нам с тобой подарок!

– Какой подарок? – не поняла Стася.

Януш помолчал, а потом сказал:

– Знаешь, в семье у нас как-то не приняты подарки. Ты не подумай, у меня хорошие родители, но они простые люди, трудяги. Каждый день встают в пять утра и крутятся до самой ночи. С фермы не уедешь в отпуск, иначе кто же за скотом присмотрит? Каждый выезд в детстве был целым светопреставлением. Поэтому после возраста пяти лет нам не дарили подарки. Только чмокали в нос, пекли праздничный пирог с мясом на ужин. И этого было достаточно. А я очень любил сюрпризы. И как-то после Рождества придумал себе игру: каждый день – это подарок, каждый день чем-то тебя одарит, а завтра ты получишь новый! Главное, в обёртке дня найти этот самый сюрприз.

– И что, всегда находил?

– Да, всегда. Даже сегодня, – он засмеялся, и вокруг его глаз сложились весёлые морщинки.

Стася подумала, что к его старости эти морщинки углубятся, и тогда у него всегда будут лучистые глаза. И его внуки будут очень любить своего дедушку. А внуков у него будет много, и он им станет рассказывать длинные добрые истории.

– А я пишу сказки, – вдруг сказала она, – и рисую картинки. И мечтала бы издать книгу.

– Да? Здорово! А ты знаешь, двоюродный брат моей матери живёт в столице и работает в крупной редакции. Он очень деловой, я видел его всего раз пять от силы, но по виду человек он добрый. Хочешь, попрошу его замолвить за тебя словечко?

– А ты не врёшь? – удивилась Стася.

– Нет конечно, – опять засмеялся он.

И под его смех идти в лесу было не так страшно. И даже, кажется, стало светлее. В зарослях ивы пели малиновки, а запах леса смешался с ароматом хлеба, исходящим из рюкзака Януша. Стася потянула носом.

– У твоей бабушки всегда такой вкусный хлеб! – сказал парень, доставая буханку. – Должен тебе признаться, что в детстве я никогда не доносил Ксениных подарков домой целыми!

Он отломил огромный кусман от буханки и дал его Стасе. Внутри хлеб был ещё тёплым. Так, за разговорами и едой, они не заметили, как вышли на поселковую дорогу, освещённую фонарями, шуршащими от мошкары. Идти стало ещё веселее.

Глава 9

На улицах посёлка почти не было людей, хотя окна в домах светились. Из каждого двора неслись свои запахи, звуки техники, лаяли собаки. Януш по переулкам быстро вывел Стасю на центральную площадь. Даже сейчас, поздно вечером, это было оживлённое место. Здесь переливались витрины магазинов, мигал крестик аптеки, но самое шумное местечко было у клуба. Там толпилась молодёжь, звучали шутки, раздавался хохот. Однако всё это перекрывала музыка.

Кто-то из ближайшей компании окликнул Януша, он растерялся, но Стася сказала:

– Иди, здесь светло и не страшно. Вон аптека, я вижу. Дойти до неё смогу и сама.

– Хорошо, – выдохнул Януш, – я поговорю и буду ждать тебя у входа в клуб, там, где большая клумба, – показал он.

Ребята разошлись. Стася приблизилась к аптеке и вошла в помещение, пахнущее витаминами. Сонная аптекарша читала книжку, она тоскливо подняла глаза на позднего посетителя.

– Здравствуйте, – поздоровалась с ней девушка. – Мне нужны вот эти лекарства, – протянула она рецепты.

Продавщица медленно пошла на склад, потом стала выносить по одной коробочке из списка. В конце концов собрала всё в шуршащий пакет и протянула Стасе. Та расплатилась и, довольная, вышла на улицу.

Она подошла к клумбе, но Януша ещё не было. Девушка присела на скамейку рядом. Из клуба вывалилась компания подвыпивших парней. Стася, посмотрев на них, съёжилась. Ей хотелось, чтобы они не обратили на неё внимания. Но случилось обратное. Один из парней, самый пьяный, кивнул на неё и громко спросил:

– Что за краля? Новенькая?

Они подошли к девушке вплотную и обступили её. Парень, задававший вопрос, подсел к ней и, обняв за плечи, заглянул в лицо.

– И как нас зовут? И что мы здесь делаем? – задышал он на неё перегаром.

– Пожалуйста, отстаньте от меня! – легко отпихнула его Стася.

Это вызвало приступ гогота у друзей парня.

– А что это ты такая злюка? – сделал ещё одну попытку он, сильнее прижав её к себе.

– Отстаньте, пожалуйста!

Девушка хотела вырваться и вскочить, но нахал только крепче сжал её. Ей стало больно.

– Ну чего же ты трепыхаешься? – громко сказал он и выругался.

– А ты, Алекс, поцелуй её, может, ей понравится, – заржал один из друзей.

Стасе стало страшно. Очень страшно. Она пыталась вырваться, начала кричать, однако парень крепко держал её, а его друзья смеялись.

Вдруг из-за спины раздалось грозное:

– Ты не понимаешь слов?! Тебе сказали – отстань!

И тут же кто-то дал обидчику по лицу так, что тот, отпустив Стасю, скатился на землю.

Девушка обернулась. Перед ней стоял парень в белой рубашке.

– Что ты, Стас, я же пошутил, – заискивающе засюсюкал мигом протрезвевший Алекс.

Друзья подхватили его и быстро утащили в клуб.

– Вам помочь? – парень склонился к Стасе, и его светлый чуб коснулся её щеки.

От него пахло… она даже не поняла чем, но это было что-то умопомрачительное. От этого запаха у Стаси закружилась голова, и она пошатнулась. Парень, подхватив её, испуганно спросил:

– Вам плохо? Они вас обидели?

– Нет, сейчас пройдёт. Я сильно испугалась, – оправдывалась Стася, глядя на него широко открытыми глазами, не в силах оторваться.

В душе играла мелодия, но она не могла уловить какая. Незнакомец бережно придерживал её за руку, и она думала только о том, чтобы он её не отпускал. Время замедлилось, огни вокруг поблекли, и в целом мире были только его глаза. Стася почувствовала, как на долю секунды её сердце остановилось. Их вдвоём словно подбросило в воздух. Она откуда-то сверху, со стороны наблюдала за своей застывшей фигуркой с развевающимися волосами. В голове пронеслось: «Так вот как это бывает. Как сладко! Как необычно!»

– Как тебя зовут? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Стася, – одними губами ответила она.

– А меня – Станислав… Стас.

– Какие похожие у нас имена… – сказала Стася.

И они вдвоём рассмеялись. В тот момент подумали, что это очень важно, что их имена похожи…

Из ниоткуда к ним подскочил Януш. Стасе больше всего хотелось бы, чтобы он задержался или даже не пришёл вовсе.

– Всё нормально? – спросил парень, тронув девушку за рукав.

– Да-да, всё хорошо.

Стася и Станислав отпрянули друг от друга, и видение пропало. Мир вокруг прояснился, снова громко играла музыка, мигали огоньки. Но всё же… Всё же что-то было иначе. В мире Стаси появился Стас. Он, как буря, пережитая ею на маяке, мгновенно пропитал собой всё её существо, и она так же, как тогда, хотела петь, кричать и плакать одновременно.

– Мне надо идти, – сказала девушка Станиславу.

Она словно сразу повзрослела. На её лице отражались блики цветных огоньков, и от этого она казалась Стасу неземной и волшебной. Рыженькая нежная девушка с глазами оленёнка. И он явственно, на какую-то секунду, увидел за её спиной два больших белых крыла. Он потёр глаза и посмотрел ещё раз. Конечно, никаких крыльев не было.

– А можно попросить твой телефон? Где ты живёшь? – Станислав стал торопливо забрасывать девушку вопросами, пока Януш тащил её за рукав в другую сторону.

– Да, записывай. – Она продиктовала ему номер, склонившись близко, так что они снова соприкоснулись головами и опять внутри вспыхнули звёзды. – А живу я у маяка.

Януш подгонял её.

– Пойдём, – говорил он, – уже поздно…

И Стася с Янушем двинулись в обратный путь. Она шла медленно, как во сне. И пока они не свернули за угол, оборачивалась. Станислав стоял на одном месте, смотрел им вслед и улыбался.

Когда они вышли на дорогу к лесу, Стася очнулась и спросила у Януша:

– А кто такой Стас? Расскажи мне про него.

– Стас? Он сын капитана. И он – командир бейсбольной команды. Любимчик местных девочек.

– А у него есть подружка?

– Кажется, он встречался с Маришей, но вроде бы они расстались…

Всю дорогу по лесу Стася мучила его расспросами о Станиславе. Пока Януш не сказал сердито:

– Ну, хватит, я больше ничего про него не знаю.

И весь остаток пути прошёл в молчании. Дойдя до лестницы у маяка, они распрощались, обменявшись электронными адресами.

Стася положила рюкзачок на крыльцо, взяла старую масляную лампу и спустилась к морю. Пока оно тихо плескалось у её ног, девушку накрывали волны счастья. Она вспоминала Станислава, видела близко его лицо, и её снова и снова охватывало ликование. Стася схватилась за горящие щёки, потом погрузила руки в холодную морскую воду и медленно потёрла лицо, чтобы остудиться…