А в это время внизу, в Тайной Лагуне, юная русалочка с огромным хвостом омара деловито плыла по одному из скалистых переулков Живописной Рапаны.
Эти переулки петляли туда-сюда, и получался огромный лабиринт, в центре которого находился великолепный Литториновый дворец.
Волосы у неё были завязаны в два модных пучка с заколками из красных витых ракушек. Перед собой русалочка толкала нарядную тележку, набитую ракушками. На крыше тележки, громко храпя, спала старая русалка с очень толстым хвостом.
Обычно на главной улице столицы – Литториновом проспекте – всегда полным-полно народу. Но сейчас тут было пусто, вывески уныло покачивались в воде, свет в магазинах и домах не горел.
– А ВОТ И МЫ! – крикнула Зельда.
Три русалочки вывалились из трубы и рухнули прямо на тележку. Ракушки полетели во все стороны.
– МОИ РАКУШЕЧКИ! – послышался вопль.
Битти неловко скатилась на жемчужную мостовую.
Толстая русалка проснулась, вскинула голову и демонстративно нахмурилась. На волосах у неё была сеточка с крошечными ракушками.
– Только я решила вздремнуть – и на тебе! У меня от ужаса чуть чешуя не облезла!
Она выбралась из покорёженной тележки и принялась недовольно её осматривать.
– Прости, Кундия! – извинилась русалочка с хвостом омара, отдирая себя от стены, в которую врезалась, и поправляя заколки.
Толстую русалку звали Кундия Ракундия, и она была хозяйкой магазина «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии». Магазин славился своими отличными ракушками и ужасным названием. Редко кому удавалось быстро произнести его без ошибок.
– Рейчел Рокер! – радостно воскликнула Зельда и, распутав хвост, который переплёлся с хвостом Мими, подплыла к русалочке.
Рейчел была одной из самых крутых русалок в Лагуне. Она родилась в Лобстертоне (поэтому у неё и был хвост омара), но потом вместе с отцом переехала в Живописную Рапану Её отец шил шляпы и рисовал китов. Рейчел всегда собирала волосы в два пучка, по выходным работала в магазине Ракундии, а ещё считалась одним из лучших игроков в шоккей.
– Как я рада вас видеть! – закричала Рейчел Рокер и бросилась обнимать Битти, Зельду и Мими.
Все четверо жили недалеко от дворца и давно дружили. Точнее, Зельда и Мими жили прямо во дворце. Литториновый дворец был самым главным зданием во всей столице, именно здесь обитала Арабелла Скар и те, кто на неё работал.
Дворец был построен во время правления Литторинов, потом их сменила династия Рустеров – было это давным-давно, когда русалки считали неприличным шлёпать хвостами по скалам и пускать изо рта пузыри при посторонних (хотя это очень весело).
Родители близняшек были министрами. Отец изобретал для Арабеллы Скар разные механизмы и приспособления. Например, именно он сделал ей знаменитую карету, украшенную ракушками, и изысканные ракушечные доспехи для дельфинов, которых запрягали в эту карету. Мать девочек была министром по проблемам нерусалок. Это означало, что она придумывала, как защитить Лагуну от возможного вторжения людей.
– Ну как там, на суше? – спросила Рейчел. – Вы научились шевелить пальцами на ногах?
– Что здесь произошло? – широко раскрыв глаза, прошептала Битти.
Она с ужасом разглядывала роскошный дворец. Теперь он был весь окутан клубами кальмаровых чернил, а между его башен скользили пираньи и угри.
Четверо русалочек спрятались в тени. По пустым улицам эхом разносился тихий шелест течений. Внезапно сверху донёсся страшный скрежет – каменная дверь отъехала в сторону. Битти подняла голову. У входа, окружённый пираньями, взад-вперёд плавал русал в причудливой шляпе. Одна из пираний была на поводке и преданно следовала за хозяином. Ошейник и поводок поблёскивали в лунном свете.
– Кто это? – спросила Битти.
– Это, – прошептала Рейчел ей на ухо, – очень плохой русал. – С этими словами она вручила Битти свежий номер «Вестей глубин». Уголок одной водорослевой страницы был загнут. – Читай сама, – велела Рейчел, не сводя глаз с русала у скалы.
«ВЕСТИ ГЛУБИН»
Сообщение от Омми Снука, главы армии пираний
ВСЕ ОБЯЗАНЫ ДЕЛАТЬ ТОПЫ ДЛЯ НАШЕЙ НОВОЙ КОРОЛЕВЫ ОГАРИ, ИНАЧЕ ВАМ НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!
Вот список магазинов, в которых будут бесплатно раздавать ракушки:
• «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии» в Живописной Рапане
• «Ворчливый дельфин» в Лобстертоне
• «Гребзилла» в Мегалодоне
• «Простые ракушки» в Акватории
• «Раквини и К°» в Устриксе
КРАТКАЯ ИСТОРИЯ РУСАЛОЧЬИХ ТОПОВ
Раньше все русалки (а также некоторые тюлени и форель) носили традиционные топы из ракушек – две ракушки на веревочках.
С годами мода менялась. Русалки делали себе топы то из мелких двустворчатых ракушек, то из крупных, были и экспериментальные модели – например, топ из двух живых крабов (эксперимент закончился не очень хорошо).
Три самых популярных топа в истории тайной лагуны
1. После выхода в свет знаменитого мультфильма про Клиппи многие юные русалочки стали носить футболки с изображением главного персонажа – кальмара Клиппи в платье.
2. В прошлом веке большинство русалок предпочитали топы из витых ракушек с огромными эполетами. Сейчас это смотрится просто смешно.
3. И наконец самый знаменитый топ за всю историю – Ракушечный Рустер. Его придумала Мэри Рустер, та самая, которая потопила корабль «Морская Мэри» (он до сих пор находится в Лагуне). Это две необычные ракушки на верёвочке. На ракушках вырезаны крокодилы. Говорят, Ракушечный Рустер обладает волшебной силой. Впрочем, его уже несколько сот лет никто не может найти.
– То есть русал с пираньей на поводке – тот самый Омми Снук? – спросила Битти, когда они осторожно плыли по Литториновому проспекту к высокой, украшенной ракушками стене вокруг дворца.
Рейчел кивнула.
– На самом деле он всего лишь помощник из Устрикса, а главная у них – русалка Огарь, новая королева. Но что удивительно: её никто никогда не видел.
– Чуднóе какое-то имя – Огарь, – заметила Зельда. – Как будто название болезни. Ах, у меня огарь разыгралась!
– Нас всех заставляют делать русалочьи топы. Каждый день. И никто не знает, когда это всё закончится. Ужасно, просто ужасно, – прошептала Рейчел.
Тут из окна книжного магазина «Морской чтец» выглянула русалка и запела:
– До ночи клеила, любя,
Ракушечку к ракушке.
Но сон сморил, и я себя
Приклеила к подушке.
Битти проплыла мимо кафе «Плоский краб». В окне появилась другая русалка и тоже запела:
– Создать шикарную модель
Вообще-то я могла бы…
Но лучше б я взяла форель,
А не задиру-краба!
У неё из подмышки высовывался ужасно рассерженный крабик.
Сочувственно кивнув, Битти поплыла дальше, мимо супермаркета «Песочник». Из него выглянула маленькая русалочка:
– Отличный был топ у меня,
Красивый и фиолетовый…
Но я села на него попой,
И он перестал быть топом.
Из «Морского чтеца» снова высунулась русалка.
– Джудит, ты не попадаешь в мелодию! И слова дурацкие! – крикнула она.
– А мы решили сделать топ, —
весело пропела русалка из магазина для розыгрышей «Плавунчик», —
Размером с крокодила.
Примерили его – и хлоп —
Нас чуть не раздавило.
Рейчел вздохнула.
– Ну, в общем, вы поняли…
– А зачем Огари столько топов? – спросила Битти, когда они добрались до дворцовой стены.
– Кто знает, – пробормотала Рейчел. – Может, ей просто очень нравятся топы из ракушек.
– А во дворце никого не волнует, что власть захватили Омми Снук и эта Огарь? – спросила Зельда.
Рейчел опустила голову:
– Во дворце пусто. Там только Омми. Я недавно туда пробралась. Вообще-то русалкам не разрешают выплывать на улицы, но нам с Кундией можно – мы же должны раздавать ракушки по всему городу. Вот я улизнула на минутку, прокралась во дворец и обнаружила, что там пусто. Никто не знает, куда подевались все русалки из дворца. В Лобстертон нам плавать нельзя, так что поискать там не удастся. По Лагуне сейчас вообще запрещено перемещаться. Всем, кроме русалок из Устрикса, – эти могут плавать где хотят. Они, между прочим, совсем обнаглели – грабят в открытую!
– У меня украли очки! – пожаловалась Кундия.
Подтащив свою разбитую тележку к Битти и её подругам, Кундия развернулась, ринулась вперёд и врезалась в скалу.
– Русалки из Устрикса просто счастливы, а вот для остальных наступили тяжёлые времена, – продолжала Рейчел. – За нами всё время следят пираньи, и так повсюду, не только в Рапане. Не успеешь и хвостом вильнуть, как пираньи тебя окружат, защёлкают зубами и придётся тут же возвращаться назад. Куда подевались русалки из дворца и сама Арабелла Скар, непонятно. Некоторые их ищут тайком. Но пока в Рапане никого не нашли. Судя по секретной крабограмме от Коры Канкл из Лобстертона, там тоже.
Кундия Ракундия возмущённо всплеснула руками:
– А мне каждый день приходится раздавать мои ракушки БЕСПЛАТНО!
– Что это у вас? – весело спросила Мими, указав на медальон на шее у Кундии.
Кундия любила носить странные человеческие украшения. Битти подплыла к ней. На медальоне было написано: «Саймон С».
– Это? – Кундия, словно сомлев, опустилась на дно, плавно поводя хвостом. – Медальон в честь Саймона Скатта. Он такой душка! Арабелла Скар назначила его управлять Мегалодоном.
– Так она успела выбрать РАМУАЛ, прежде чем её украбили?! – воскликнула Битти.
– Ага! – отозвалась Кундия. – Догадайтесь, кто будет править Устриксом? Мерзкая Клара Клац! Вы только представьте! От неё проблем не оберёшься! Когда Арабелла пропала, я как раз была в песочном замке у Клары. Она потребовала, чтобы я в тот же вечер привезла ей ракушки, хотя я ей говорила, что ТАК ПОЗДНО НЕ РАБОТАЮ! Но она всё равно настояла на своём, а ведь по телевизору в это время идут «Креветки на подиуме»!
У русалок почти такие же телевизоры, как у людей. Только они вделаны в камень и украшены ракушками. «Креветки на подиуме» – состязание русалок-модельеров. Они придумывают всякие безумные наряды из водорослей, а креветки их демонстрируют. Это очень увлекательная передача, правда, временами какая-нибудь креветка отказывается идти по подиуму или надевать кофту с рукавами.
– Я не пропустила ни одного выпуска! – продолжала Кундия. – Когда я добралась до Устрикса, Клара как раз выплыла из парикмахерской. Проглоти меня кит, какая же она всё-таки противная! Восемь раз мне повторила, что её выбрали в РАМУАЛ и теперь она будет править Устриксом! А то и девять! И в итоге не купила ни одной ракушки. Я думаю…
Но никто не узнал, что она думает, потому что Рейчел вдруг метнулась к Битти и схватила её за руку.
– Ты чего?! – охнула Битти и попыталась выдернуть руку, но у Рейчел была железная хватка.
Рейчел потрогала её ногти.
– У тебя ни одной метки! – воскликнула она.
– Какой ещё метки? – удивилась Битти.
Рейчел растопырила пальцы. На каждом ногте у неё была нарисована пиранья.
– Такие метки появились у всех русалок в Лагуне, но, как так получилось, никто не знает. Благодаря этим меткам пираньи нас будто чуют. Всегда знают, куда мы поплыли.
– А раз у нас этих меток нет, значит, нас пираньи выследить не смогут, – медленно проговорила Битти. – То есть мы можем попытаться найти Арабеллу Скар!
Они посмотрели вверх. К ним спускалось несколько пираний.
Кундия Ракундия начала нервно постукивать пальцами по хвосту, словно переживала, что времени осталось мало.
– Битти, мы с твоей мамой подруги, и, я уверена, она бы хотела, чтобы я посоветовала тебе спрятаться и не ввязываться в неприятности. Но я скажу не так: бери пример со своей мамы!
– Я совсем не такая смелая, – пробормотала Битти.
– Стань смелой! Решительной! Посмотри в лицо опасности! – Кундия начала входить в раж. – Придумай, как остановить эту Огарь! И кстати, забери Стива. – Она достала из-за пазухи морского конька. – Я обещала твоей маме о нём заботиться, пока она путешествует, но он ужасно назойливый!
– Ого! Конёк всё ещё с вами? – удивилась Зельда.
Стив тем временем уцепился хвостом за ноздрю Битти и радостно подпрыгивал на месте.
– Ну это уж чересчур, Битти!
– Чересчур? – переспросила Битти, успокаивая Стива.
Зельда кивнула:
– Ага! Большинство русалок держат крабов – они помогают по дому. У тех, кто побогаче, есть осьминоги-у них больше рук. А вы? Вы завели морского конька, причём говорящего!
– Прости прощения! – воскликнул конёк и метнулся к Зельде. – Я думал, всем ясно, что я – настоящее чудо!
Не считая русалок, Стив, кажется, был единственным говорящим морским обитателем.
Мама Битти вот уже много лет пыталась выяснить, в чём тут секрет. Она обнаружила Стива недалеко от затонувшего корабля «Морская Мэри» (конёк красноречиво отчитывал какого-то тунца) и забрала с собой в Рапану как забавный сувенир.
– Стив, что это ты надел? – со смехом спросила Битти.
На Стиве красовался классический русалочий топ, только ракушки были не плоские, а витые и остроконечные.
– Можешь смеяться сколько хочешь! Когда-нибудь такие топы войдут в моду! – заявил Стив.
– А мне нравится, – улыбнулась Мими.
Кундия схватила Стива и поспешно сунула в руку Битти, вместе со вставными челюстями.
– О нет! Только не эти челюсти! – вскричала Битти. – Стив, мы их не возьмём!
– Прости прощения, но это моя спальня! – возмутился Стив.
Внезапно мимо Битти, Мими и Зельды проплыла пиранья и зависла перед Рейчел и Кундией.
– Мы просто раздаём ракушки, – быстро сказала Кундия Ракундия. – Вот, возьми, Битти.
Битти трясущимися руками взяла ракушки.
– Пираньи вас не заметили! – обрадовалась Рейчел. – Похоже, они вас вообще не видят! Отлично!
Одна из пираний защёлкала зубами перед носом у Рейчел.
– Ну, нам пора! – заявила Кундия и покатила поломанную тележку по переулку.
– Надеюсь, вы сможете нам всем как-нибудь помочь! – крикнула Рейчел и вскоре скрылась за углом.
– КАКОЙ КОШМАР! – взвыла Битти. – Лагуне пришёл КОНЕЦ! Нам ни за что не остановить плохих русалок – их охраняют пираньи, и к тому же они наверняка давно всё спланировали.
– Битти! – оборвала её Зельда. – Прекрати паниковать! Я с вами! Герой – моё второе имя!
– Неправда, – тут же возразила Мими. – Твоё второе имя – Памела.
Зельда покачала головой:
– С ума сойти…
О проекте
О подписке
Другие проекты