– Да ты шутишь, – пробормотала я и подняла взгляд на Бастиана. – Должна заметить, я надежный друг.

– Наверняка, так и есть. – Бастиан несколько раз постучал пальцем по своему бокалу, оглядываясь по сторонам и ища взглядом Линни с Четом. Затем вздохнул и указал на стол и стулья. – Похоже, наши друзья пока заняты.

Я могла бы послать его за то, что он занимался такими странностями, как проверял меня. Могла бы проигнорировать. Однако имелась одна очень серьезная проблема.

Я была крайне любопытным человеком.

Поэтому подошла к барным стульям и села на один из них.

– Зачем ты проверял меня? И как именно?

– Уникальное имя и лицо.

– Лицо? – пропищала я.

– В наши дни технологии способны на многое. Не знаю подробностей, но Данте в курсе. – Видимо, уже устав от меня, он принялся осматривать клуб. – Как бы там ни было, я знаю историю Линни, так что Данте с легкостью сотворил свое волшебство, потому что это его работа.

– Проверять всех, с кем ты пересекаешься? – Я отставила свой напиток и скрестила руки.

– В основном.

– Почему? Звучит не очень весело.

– И что же в этом невеселого? – Бастиан покачал хрустальный бокал, и жидкость в нем закружилась.

– Никаких сюрпризов.

– Знаешь, в людях, с которыми я общаюсь, можно обнаружить столько сюрпризов, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Возможно, – хмыкнула я и подняла свой бокал. – Так что там с Данте?

Осмотрев толпу, я нашла взглядом того, у кого, скорее всего, было намного меньше багажа. Внешне Бастиан явно затмевал всех остальных присутствующих в клубе, но Линни ни к чему знать об этом.

– А что с ним? – Бастиан вопросительно посмотрел на меня.

– Ну, например, он свободен? – Не вижу ничего плохого в том, чтобы сразу перейти к делу.

– Тебя интересует он, а не я? – Он был шокирован, и теперь смотрел прямо на меня, ни на что не отвлекаясь.

– Бастиан, я явно слишком проста и не отличаюсь изысканностью, тогда как ты предпочитаешь другой тип девушек. – А для меня он был слишком сложным. – Данте кажется милым.

– Будь я проклят, если сегодня вечером девушка предпочтет мне члена моей команды охраны. – Он потер щетину на подбородке. – Что у тебя за история, Морина?

– Нет никакой истории. Мы проведем в Майами лишь ночь, а потом вернемся к обычной жизни. Я работаю, ем, сплю. Уверена, моя жизнь намного скучнее твоей. А вот твоего друга я могу заинтересовать.

Бастиан вздохнул и поднес стакан к губам. В лимузине я слишком много выпила, поэтому сейчас почувствовала опьянение. Я поняла это, как только он сделал глоток, и мой взгляд скользнул по его лицу. Жидкость стекала по полным губам, попадала на язык, а затем скатывалась дальше в горло. Его губы казались настолько мягкими, что я задумалась, а умеет ли он командовать.

Один уголок приподнялся, и я подняла взгляд к его глазам.

– Я привык занимать главную позицию во всем, чем бы не занимался.

– Я… – Даже не представляла, что ответить, поэтому просто закрыла рот рукой. – Мне правда стыдно, что я сказала это вслух. Я пьяна…

– Если редко пьешь, пьянеешь быстрее. – Он кивнул, не став обращать внимания на тот факт, что я думала о нем в сексуальном ключе.

– Итак, Данте… – Вернемся к важной… и более безопасной теме.

– Морина, сомневаюсь, что правильно сводить тебя с одним из моих близких друзей после того, как ты запала на меня.

– Я не запала на тебя, просто любовалась твоим лицом, – бросила я и тут же захлопнула рот, поморщившись. Бастиан усмехнулся, а я покачала головой, веля себе остановиться. – Обычно я веду себя иначе. Лучше умею скрывать свою заинтересованность.

– Так теперь речь о заинтересованности? – Он облокотился на стол, в глазах цвета шоколада мелькнул огонек, и мне захотелось наклониться к нему.

Я повернулась в сторону зала.

– Еще меня интересует твой друг. Беспроигрышный и более реалистичный вариант.

– А почему я нереалистичный? – прошептал Бастиан мне на ухо, и когда я поняла, насколько близко он оказался, по спине пробежала волна дрожи.

– Во-первых, скорее всего, твой костюм стоит больше, чем весь мой гардероб.

– Понятия не имею, сколько стоят армейские ботинки. Не исключено, что твоя одежда тоже не из разряда дешевых. – Он пожал плечами.

– Ой, да ладно тебе. – Я махнула рукой, не купившись на эту чушь. Мы оба знали, что я надела такую обувь ради собственного комфорта, а вовсе не для того, чтобы казаться модной. – Во-вторых, пока ты здесь, никто не посмел тебя побеспокоить, а значит, похоже, все в этой комнате подчиняются тебе, и ты занимаешься чем-то незаконным.

– А что, если я отвечу, что лишь одно из предположений правдиво?

– Тогда я спрошу, какое именно. – Я пожала плечами, но в голову уже пришла другая мысль. – Что ты делаешь в Майами?

Бастиан кивнул и сел чуть прямее, словно приготовился озвучить заранее заученную презентацию.

– Изучаю компании, которыми владел мой отец. Он наладил деловые связи, когда преимущественно занимался инвестициями, а потом случился экономический кризис. Он давно умер, так что теперь я взял на себя большую часть его дел.

Я кивнула, пытаясь изобразить заинтересованность.

– Правда?

– Нет, не совсем. – Бастиан покачал головой, а затем прищурился, и я заметила, насколько длинные у него ресницы. Он изучал меня, словно я была кубиком Рубика. – Не знаю, почему готов рассказать тебе правду, но, возможно, мне просто надоел Майами, и я нуждаюсь в дозе адреналина. В моих делах нет ничего интересного.

– Звучит здорово, – сказала я, стараясь изобразить интерес. Не хотелось, чтобы он понял, насколько мне скучно, однако, если тема разговора казалась мне неинтересной, я быстро начинала витать в облаках.

– Скорее охрененно скучно, и ты сама это понимаешь. – Бастиан коснулся пальцем моего носа, и я тут же посмотрела ему в глаза. Его прикосновение стало для меня как удар током, и, похоже, он осознавал, какие ощущения оно вызвало, потому что сверкнувшая на его лице улыбка напоминала молнию.

Я отклонилась назад, чтобы он не смог снова дотянуться до меня.

– Неважно. Уверена, кого-то другого вполне могут заинтересовать твоя работа и остальное. Мне же больше интересен твой друг.

– И почему? – Он скрестил руки на груди.

– Потому что он кажется безопасным вариантом! – фыркнула я, злясь, что он не услышал меня в первый раз.

– Что это за тяга к безопасности? Не будешь рисковать, не узнаешь жизнь.

– Меня все устраивает.

Бастиан посмотрел на Линни, а затем снова на меня.

– Ты когда-нибудь покидала родной город?

– А разве сейчас я не сижу здесь?

– Я мог бы отвезти тебя куда-нибудь еще.

– А, ты предлагаешь отвезти меня в свою квартиру или отель? Показать, как умеешь обращаться со своей волшебной палочкой? – Я рассмеялась над своей шуткой, уверенная, что он использует ее, чтобы предложить что-то более конкретное.

Бастиан прищурился, и его следующие слова прозвучали холодно, почти снисходительно, но все же больше походили на вопрос, чем на приказ:

– Считаешь, я не знаю, как развлекаться и не способен показать тебе что-то новое?

– Конечно, способен и знаешь. Просто ты очередной парень в костюме. – Я знала этот тип мужчин. Многие из подобных бывали проездом в туристическом городке, в котором я жила.

Точнее, я отчасти понимала, что они из себя представляли.

А вот благодаря чему-то затаившемуся в глубине темных глаз Бастиана, а также волчьему оскалу и красоте, он казался немного другим, даже достаточно милым. К тому же из-за этих мягких на вид губ, а еще манеры говорить он и правда походил на любезного джентльмена… вплоть до того момента, когда закрывал дверь в свое логово и разрывал вас на части.

– Я уже общалась со множеством мужчин, подобных тебе. – Я поискала взглядом Данте.

– Подобных мне? – Уголки рта Бастиана приподнялись, но от улыбки повеяло холодом. Волк сбросил овечью шкуру и теперь вышел на охоту. Он излучал силу и уверенность, всем видом говоря: «я главнее всех вас».

От этого мне захотелось отодвинуться подальше, и вместе с тем наоборот, придвинуться поближе.

Не исключено, все дело в этом вечере, к тому же я знала: бабушка вот-вот покинет меня. Линни постоянно испытывала судьбу ради простого удовольствия, я же едва была способна устоять на ногах. Вскоре мне предстояло остаться одной в этом мире, и в двадцать три года такое положение вещей казалось немного несправедливым. Даже жестоким. В хорошие дни я много размышляла, а в плохие хваталась за кристаллы в надежде, что они помогут мне призвать удачу.

Сегодня вечером я подошла к самому краю, но оказалось, в этом не было ничего веселого. Голос в голове повторял, что мы обречены на неудачу, потому что на цыпочках пробирались через долину острых, как бритва, камней, и нам предстояло вот-вот споткнуться.

Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь удержаться и не упасть.

– Послушай… Бастиан, верно? – Он кивнул. – Бастиан, ты старше, мудрее, наверняка у тебя гораздо больше опыта в общении с женщинами. Так что скажу вот что: скорее всего, я похожа на большинство женщин, которых ты встречал. Я говорю о тех эксцентричных особах, которых ты предпочитаешь избегать. Я слежу за полнолунием. Все знают, что я жгу дома благовоние. А еще верю в знаки зодиака. Я тебе не подхожу. Вчера я читала свой гороскоп, и там сказано, что неделя будет наполнена подобными событиями. Мне советуют избегать их и просто залечь на дно.

– И какой у тебя знак?

– Неужели ты знаешь хотя бы один? – Еще никогда не встречала мужчину в костюме, который хотел бы обсудить астрологию.

И тогда я подумала: а вдруг по какой-то причудливой случайности наши звезды все-таки сойдутся?