«Сердце истинного вампира» можно рассматривать по-разному: это и политический триллер, в котором много внимания уделяется закулисным играм и интригам; и семейная драма с элементами трагедии, в которой есть место измене и предательству, игнорированию и нелюбви, попыткам детей заслужить родительское внимание и родительскому пренебрежению; и роман-становление, показывающий рост и трансформацию главной героини, переживающей внутренний конфликт. И все это в фэнтезийной оболочке, сочетающей в себе элементы традиционных мифов о вампирах, оборотнях и колдунах и новый взгляд на них, новое прочтение, если позволите.
Сперва читатель может обратить внимание на необычный сеттинг: события развиваются в вымышленном мире, но и имена, и названия, и пейзажи могут вызвать ассоциации Восточной Европой примерно 50-60-х годов прошлого столетия. Возможно, это просто случайность – автору захотелось выбрать что-то необычное, неизбитое и незаезженное. А возможно, это едва заметная отсылка к одному из самых известных вампиров в истории – графу Дракуле, прототипом которого служил Влад Цепеш. Сеттинг получается интересным, но при этом читателя не перегружают информацией, все очень легко воспринимается путем ассоциаций: север Содружества похож на русский север, юг похож на теплые Балканы, у государства простое устройство, простая система управления. В мире нет ни вымышленных сверхсложных технологий, ни локаций с труднопроизносимым названием – ничего, что отвлекало бы от более сложного сюжета. Мне понравилось, как автор умело, осторожно прописала лор, не задавив читателя, но и не сделав мир простым фоном. Она успевает показать разные уголки государства, не выводя его на первый план, но и не превращая в эскиз.
Вместе с сеттингом читатель может заметить, как автор сочетает традиционные легенды об оборотнях, вампирах и колдунах с новшествами. Ее вампиры по-прежнему боятся солнца, но для них изобрели солнцезащитный крем, они спят в гробах или на балках, но могут спать и в кровати или на диване, он пьют кровь человеческую, но могут пить и свиную. Ее оборотни появляются не из-за вампиров, а сами по себе, они отдельная раса, такая же сильная, способная творить не только добро, но и зло. Они не защищают людей от вампиров, а живут сами по себе. Кстати, впервые за долго время я увидела в качестве оборотней не только волков, но и других животных. В мифах истории об оборотнях-тиграх, оленях и селках существуют, но разрозненно, здесь же автор выстроила целую систему кланов, и это любопытно.
Лично мне понравился эдакий реверанс в сторону преданий о ведьмах, потому что в «Сердце…» колдуны рыжие, зеленоглазые и молодые – по крайней мере, такими предстают и Тамара, и Дрозд. Они обладают невероятной мощью, но при этом не вмешиваются в политику, не лезут в чужие дела, занимаются своей жизнью и своими проблемами. Ладно, почти не лезут – таки Дрозда любопытство доводит до некоторого вмешательства.
Но даже при таком традиционном подходе автор ухитряется добавить немного от себя. Например, в мир, где есть магия, существует и наука, и медицина, а магия органично в это встраивается (впрочем, это можно объяснить нежеланием магов вмешиваться в жизнь других существ). Происхождение оборотней и вампиров объясняется не колдовством, а генетикой, а отсутствие технологий в вампирскую эпоху – обычным технофобством Темного Императора. Ничего возвышенного, все просто и по делу. Но это как раз и подкупает: сочетание традиций и новшеств, привычное, приправленное щепоткой фантазии. На мой взгляд, результат получился интересным.
С первых страниц роман погружает читателя в круговорот событий, в центре которых оказывается Катаржина Треус. И поначалу можно решить, что это будет история о сильной женщине, которая, превозмогая себя, все сможет, всех спасет, ее все будут любить, а она победит, несмотря ни на что. Но чем дальше мы погружаемся, тем яснее видим, что за сильным образом скрывается несчастная, одинокая девушка, которая пытается заслужить одобрение отца, заполучить любовь и добиться уважения, но в итоге получает пренебрежение, неприязнь и страх. Пытаясь достичь цели и спасти отца, она постепенно переосмысливает все произошедшее, всю свою жизнь, и осознает, что видела многое не таким, каким оно было. Наблюдать за тем, как рушится ее мир в прямом и переносном смысле, и интересно, и грустно, и больно, потому что Катаржина понимает, что жила во лжи. И здесь важно, что речь не только о лжи масштабной, то есть о том, почему случился переворот, как обстоят дела в государстве и как к ее семье относятся граждане, но и о лжи маленькой, семейной.
Мне нравится, что при всех неудачах, при всех сложностях, через которые автор провела Катаржину, она не озлобилась, не стала копией своего отца и не превратилась в тирана. В то же время она не стала мягкотелой и не изменилась на сто восемьдесят градусов, как часто случается с героями фэнтези-историей, прошедшими через «огонь, воду и медные трубы». Катаржина, разумеется, изменилась, потому что предательство близких людей не может не изменить, но в то же время она осталась собой. Она разрешила себе быть слабой там, где это уместно, и с тем, с кем это уместно, разрешила себе по-настоящему любить, научилась просить помощь, признавать свою неправоту. Я бы сказала, что она повзрослела. Она не изменила жизнь в государстве по мановению волшебной палочки, потому что политика и управление – это долго и сложно, но читатель завершит роман с надеждой, что Катаржина станет достойным правителем, потому что у нее есть не менее достойная поддержка и потому что сама она имела возможность увидеть жизнь в своей стране такой, какая она есть, без прикрас.
Романтическая линия на протяжении всего романа находится как будто в стороне: она и не главная, потому что на первом плане Катаржина и изменения в ее системе ценностей, но и не на втором, не придаток к политике и семейным проблемам. Я бы сказала, что она органично вплетается в историю и работает на раскрытие внутреннего конфликта Катаржины. Яков, будучи полной противоположностью Катаржины, прекрасно подсвечивает не только все ее отрицательные качества, но и отлично дополняет положительные. В общем, читатель получает яркий, колоритный тандем и развитие отношений от ненависти до любви и партнерства.
Мне понравилось, как все вышеописанное органично сплелось в историю, которую вроде бы можно разложить на составляющие и проанализировать отдельно друг от друга, но лучше рассматривать как единое целое, потому что одно связано с другим: внутренний конфликт Катаржины – следствие семейной драмы, а семейная драма – часть политического конфликта и интриг. При этом автору удается сохранить баланс между динамикой и неспешными рассуждениями, реалистичностью и вымыслом, конфликтом внешним и конфликтом внутренним. В итоге получается интересный роман, от которого сложно оторваться.
