Уже с давних пор известно, что психологические факторы играют первостепенную роль в развитии многих заболеваний. Вслед за исследованиями Селье в работах Холмса и Рае, посвященных стрессу (1967), было показано, что в той мере, в какой организм плохо приспособился к любому важному событию – будь то положительному, или отрицательному, изменяется ритм жизни. Так, на шкале стресса, где смерть супруга оценивается в 100 баллов, женитьба вызывает стресс в … 50 баллов, увольнение оценивается в 47 баллов, выход на пенсию – в 45 баллов, переезд в 20 баллов…и отпуск – в 13 баллов!
У лиц, накопивших 300 баллов стресса в течение года, констатируют 49 % тяжелых заболеваний (онкология и т. д.) – против 9 % в контрольной группе. То же самое было обнаружено в английском исследовании на 5000 вдов: величина смертности была выше на 40 % через год после кончины супруга! Эти наблюдения подчеркивают важность психотерапевтического подхода для предупреждения психосоматических нарушений.