Почти месяц Кашины жили в новом доме. Свете это особенно нравилось. Здесь заметно легче дышалось, появился простор, удалось собрать всю семью вместе. Новая обстановка помогла ей забыть все те горести, которые пришлось переживать в том доме. А само место чего стоило! Практически центр города, но в тоже время частный сектор, никакого шума, пыли, гари, вокруг только прекрасные деревья. Машеньку из садика стало очень удобно забирать, ведь у Светы машины не было, а она как учитель все лето была в отпуске, и кроме нее было некому.

– Тетя Света! – закричала Машенька и просилась ей на шею.

– Привет моя радость, чего глаза трешь, опять бесилась весь тихий час?

Света обняла и поцеловала племянницу.

– Светлана Николаевна, Машенька сегодня спокойнее, чем обычно себя вела. Даже ничего не разгромила в игровой, – воспитательнице всегда было приятно общаться со Светой.

В отличие от Марии она никогда не кричала, что за ее внучкой плохо следят и не грозила разогнать их за такую безответственность.

– Ага, спасибо, до свиданья!

До дома они всегда ходили пешком. В плохую погоду Машеньку забирала бабашка на машине, или дедушка, тоже на машине, причем служебной – милицейской. Маша у нее в садике была лишь пару раз на утреннике, и то потому, что Мария грозилась оставить ее без денег. Витя иногда приходил за Машулей, обычно перед выходными, чтобы было время съездить с ней на прогулку или поиграть.

– Свееет, а почему папа за мной не пришел?

– Машуль, у него на работе дел много.

– А где папа работает?

– Ты же знаешь, с бабушкой. Он ее помощник.

– А где бабушка работает?

– В мэрии, помнишь такое красивой старинное здание? Мы весной с тобой около него гуляли, пока бабушку с работы ждали.

– Ты врешь! –закричала Машуля, при этом топнув ножкой.

– Машуль, дорогая моя, ты что?

– Мама сказала, что мой папа в Амекике и приедет к нам завтра!

– Подожди, ты что? Витя там никогда не был, давай ему позвоним и спросим, или он за нами сейчас приедет? Хочешь в парк гулять?

– Витя не мой папа, мама сказала, мой папа Шука. Витя его просто заменял, пока он работал в Амекике.

– Господи…Я…. Я не знаю, как объяснить, – Светлана Николаевна сразу же поняла, что Машенька имела в виду. Для нее это стало полной неожиданностью, – давай дома у бабушки спросим, она все у нас знает.

– Нельзя у бабули. Мама сказала, папа Шука для нее – сюпплис. Она его очень любит и ждет.

– Да, это точно. Ну ладно, придем домой, тогда и будем разбираться.

Придя вечером с работы, Мария узнала эту прекрасную новость от сестры.

– Завтра!? Да Машенька спутала чего-то, или придумала. Быть такого не может! Ну, хоть Семен бы позвонил тогда! – Мария была в шоке от услышанной новости, не смотря на то, что к этому моменту она была давно готова, все равно тяжело было поверить в то, что родная и любимая дочь ее ни во что не ставит, а лишь манипулирует, причем довольно жесткими методами.

В этот момент как раз раздался звонок мобильника. Мария вздрогнув, взяла трубку. Слава Богу, это был Витя.

– Мария Николаевна, вы забыли подписать договор.

– Вить, застройщики приедут только через неделю. К тому же, там сумму надо изменить.

– Давайте я сделаю, и вам сейчас его привезу.

– Ты что, отдыхай, давай! Сегодня день такой, два объекта сдали.

– Ну, просто… Короче, меня Машка из дома выставила. Можно к вам приеду?

– Вить, что случилось?

– Сказала, муж возвращается. Какой муж, Мария Николаевна? Бред просто! Пять лет то он где был? Ребенка кинул!

– Вить, он в тюрьме сидел.

–Значит, Машка тогда его имела в виду?

– Прости, что я сама тебя не предупредила сразу.

– Мария Николаевна, как я теперь? Я без вас ведь никуда.

– Витя, отставь панику! Вины твоей здесь нет, работай в мэрии спокойно и дальше. Увольнять тебя я не собираюсь.

– Может, я еще что-то могу сделать?

– Витя, это наши семейные дела. Я сама в шоке, поверь. Но деваться некуда.

– А дядя Толя? У него же вся милиция в распоряжении!

– Вить, все, хватит. Пожалуйста, зла не держи. Но и не лезь.

В трубке послышались короткие гудки.

– Значит это правда – прошептала Мария.

– Маш, ну что там? – Света из ее телефонного разговора мало чего смогла разобрать.

– Ну,…встречаем завтра гостя из-за колючей провалки! – Мария как всегда замахала руками.

– Машеньке что скажем?

– Как чего, правду?

– Ты с ума сошла!

– Да успокойся, шучу я не удачно просто. Родной отец мол, из Америки вернулся. Машка уже все за нас сделала. Подсобила как всегда!

– Марий, чего теперь будешь делать?

– Поживем, увидим. Пошли, покурим лучше!

И Мария с сестрой вышли во двор.

Глава 4

Толя уехал сегодня на работу раньше, чем обычно. В городе произошла серия краж из ювелирных магазинов, и пока обнаглевшие воры не добрались до товара его жены, надо было быстро поднять всех подчиненных на уши и заставить нормально работать.

– Фрося, блины слишком сладкие.

– Мария Николаевна, Машенька любит.

– Ну а я то, на диете! Вари вообще кашу в следующий раз!

– Поняла. – Домработница всегда соглашалась с хозяйкой, хотя отношения в целом между ними были очень хорошими, практически родственными. Просто с Марией нельзя было иначе. Весь дом держался на ее командах.

Света заваривала чай, Даша только встала и еще не начала завтракать. Машенька доедала уже вторую порцию блинов и просила добавить еще варенья.

В прихожей послышался шум. Приехала Машка. Мария не стала выходить, лишь выглянула из кухни. За ней встала Света.

За Машкой шел Шурка Марков! Такой же, как всегда, с наглой ухмылкой на лице, довольный собой и жизнью. Только похудел немного. Таких как он и его папаша даже могила не исправит.

– Мамуля, у нас гости!

– Ну, здрасте, Мари Николавна! Обнимите хоть! Пять лет не виделись.

Шурка ввалился на кухню.

– Обойдешься,– Мария отошла от него как можно дальше.

Машенька спряталась за тетю Свету.

– Ну и правильно, лучше пожрать давайте!

Шурка плюхнулся за стол.

Фрося стояла у плиты, нервно теребя в руках фартук.

Мария еще толком ничего не поняла, но накормить его нужно обязательно. Пускай примет душ, отдохнет. А там должен к отцу свалить. Он уж точно встретит сынка со всеми почестями.

– Ефросинья, чего замерла то? Не видишь, гость голодный? Корми бегом. А мне на работу пора.

– Так я сейчас, все ж готово.

Фрося засуетилась, она еще больше растерялась и вообще не понимала, что происходит. Быстро подав гостю всю еду, она убежала мыть абсолютно чистое окно на втором этаже.

Света увела Машеньку с кухни. На дочку он не обратил никакого внимания. Зато Машка от него не отходила. Даша закрылась в своей комнате.

Мария поспешила на работу, да куда угодно, лишь бы не видеть его еще сто лет! Она ожидала, что вечером этого кошмара здесь уже не будет. Но в коридоре наткнулась на Машкины чемоданы и какой-то мешок с Шуркиным барахлом, и ей стало все ясно. Она переезжают сюда. Насовсем. Мария чуть было не расплакалась, но все же задумалась, ведь это ее дом, и выжить из него она себя не позволит. Будет бороться. Для этого нужны силы и деньги. Много денег. Дочь и внучки содержать по-прежнему, а теперь еще и у Шурки покупать себе покой.

Вернувшись с работы, в доме было все спокойно. Мария не поверила своим глазам. Толя уже ужинал, радовался, что воров вот-вот задержат его опера. С Шуркой он явно не виделся.

– Бабуля, Машуля просилась обнимать Марию Николаевну.

– Привет принцесса! – Мария поцеловала внучку в щечку. – Что за пятно на платье? Опять в садике пластилином кидались?

– Я туда не пошла.

– Это еще что за новости? Опять горло болит?

– Мама разрешила, мы знакомились с папой.

– Да ты что! – Мария присела на диван, но Машеньку не отпускала. – И как он тебе? Лучше Вити?

– В миллион этих, как там, раз. Он крутой! Про Америку рассказывал! Обещал с собой взять, когда вырасту!

И действительно, внучка выглядела очень счастливой. Мария поняла, почему она крутилась в коридоре. Она ждала Шурку. Ну чего с нее взять? Маленький, наивный ребенок, ничего не знающий о жизни. В конце концов, Машуля ни в чем не виновата.

– А в Америку обратно он не собирается?

– Нет, он теперь будет жить с нами. Всегда. И еще он покажет мне второго дедушку скоро! Ты рада?

– Конечно, не то слово, – Мария постаралась улыбнуться, – ну главное, чтоб тебе хорошо было.

– Бабуля, пойду пока этого дедушку обрадую! Я вас так люблю.

– Иди, солнышко мое.

Мария сильно изменилась в лице. Она не могла сдвинуться с места. В голову лезли самые разные мысли.

С кухни послышался голос Машули, Толя пытался чего-то переспросить, но потом просто подавился и начал кашлять.

Машка была в своей комнате. С матерью обсуждать произошедшее она не собиралась.

– Дочка, поговорить не хочешь?

– Мам, я занята. Че надо? – Машка не обращала на нее внимания, она разбирала свои шмотки.

– Ну деньги кончаться, сама прибежишь.

– Погоди. У нас с Шуркой семья. Решили жить в этом доме. Сама же звала? Места много. Чего нам на хате толкаться.

– С Витей не удобно вышло.

– Да хрен с ним, будет лезть, Шурка быстро в табло зарядит.

– Ага, и на новый срок.

– Ну уж нет, Мамочка. Его отец со всеми базарил, кто там в этом случае. Адвокаты, прокуроры. Этот разбой к нему за уши притянули. Ментовской беспредел! Ты же знаешь, он так, по мелочи отцу помогает. И все. Никакого криминала.

– Ты просто не представляешь, как тюрьма меняет людей.

– Ой, не свисти. Вон его папаша ни раз сидел, и че теперь, нормальный мужик.

– Где сейчас Марков?

– Тебе он зачем?

– Надо! Поговорить.

– Ты его утром не особо радушно встретила. Он у отца сейчас.

– Короче, передай ему. Мой дом – мои правила. На зоне понятия соблюдал, мне люди донесли что нужно о нем, так что и здесь пускай не расслабляется.

– Мам, не напирай особо. Мы сами разберемся.

Мария уже ее не дослушала, она вышла из комнаты и демонстративно хлопнула дверью.

Предстояло еще всю эту ситуацию объяснить Толе.

Глава 5

– Сынок, давай еще по одной. За твое возвращение!

– Спасибо, бать.

Семен и Шурка разливали уже вторую бутылку дорогого виски.

– Как жить дальше думаешь? Заправки на тебя оформлены, так что за пять лет денег накопилось прилично. Трать, как хочешь.

– С этим я успею разобраться. Мне бы сейчас с Кашиными наладить, – при этом Шурка поморщился.

– Не волнуйся, я тебе помогу. Мария теперь зам. мэра по строительству, бабки и прежние связи, само – собой. Плюс положение Анатолия. Нахрапом не возьмешь, братве не поручишь. А город должен быть только под нами! Это наш родной город, а она приперлась из своего колхоза и стала круче всех. Так не должно быть.

– Пап, делать то че думаешь?

– Пока она не выперла тебя из своего дома, собирай компромат. Мало ли разговор интересный услышишь, бумаги проверь в сейфе. С деньгами пока не наглей. Свое всегда получишь. С ребенком контачь, она ради внучки на все пойдет если что. Я попозже заезжать к вам буду, по-семейному, так сказать. Короче, главное, что ты теперь на свободе! А с ними мы справимся.

– Я так понимаю, пятеру мне благодаря ней впаяли?

– Этого я выяснить, не сумел, но то, что она ничего не сделала ради твоего освобождения – факт.

– Да уж. Семейка. Угораздило тогда Машке от меня залететь.

– Шурка, молодой еще. Это же прямо подарок судьбы! Иначе бы нас Мария с потрохами сожрала.

– Ладно, бать, поеду. Жена как-никак молодая, красивая.

– Ну, давай. Все понимаю. Внучку привози на выходные, вообще всех приглашаю!

– Спасибо, бать, тебе за все! Сейчас заживем.

Марковы тепло обнялись и пожали друг другу руки. У них появился шанс зажить как – никогда прекрасно.

Глава 6

Позже Семен Марков лично позвонил Марии Николаевне Кашиной и пригласил ее со всей семьей к себе на выходные. Больше всего, конечно, ему хотелось познакомиться с внучкой и поговорить с Марией о делах насущных, но один на один он понимал, что ничего не получиться. А здесь как раз будет крутиться ее любимая дочь, муженек, сын, с которым он уже давно мечтал обсудить одну ситуацию, поэтому все складывалось наилучшим для него образом. Также его уже давно интересовала сестра Марии. Так что, Марков старший готовился к этой встрече долго и основательно. Дом его позволял не только разместить много народа, но и обеспечить различные развлечения: бассейн, баня, бильярд, винный погреб. Мария хотелось посмотреть, как сейчас живет ее «родственник», ведь на встречи гостей она никогда не рассчитывала, поэтому в ее собственном доме свободное место использовалось для каких-либо хозяйственных целей. Да и к тому же, она всегда помнила цену своего успеха и прекрасно понимала, что если сейчас расслабиться, то можно все потерять. Это касалось и таких мелочей, как выращивание картошки в огороде, и заканчивалось тем, что она очень много времени проводила в своих ювелирных магазинах, полностью контролируя весь бизнес, при этом успевая работать в мэрии и ездить по различным строящимся объектам в городе.

Андрей ни в какую не захотел видеться с Марковыми. Из-за них он потерял брата. Конечно, он мечтал отомстить, но тот случай обошелся для его семьи слишком дорого, помня об этом, он понимал, что время еще не пришло. Жизнь сама расставит все по своим местам.

Анатолий тоже не хотел идти. Хозяином города он себя не чувствовал, и боялся, что встречи с криминалитетом могут подпортить его карьеру. Однако отказать жене было выше его сил.

Семен Марков был действительно очень рад знакомству с внучкой. Он купил кучу игрушек, сладостей. Заранее устроил ее в лучшую школу города, нашел тренеров по художественной гимнастике и обещал лично водить Машеньку к ним на занятия.

Мария в какой-то момент начала верить в эту сказку, пока разговор не зашел о бизнесе…

– Мария Николаевна, мой приятель подготовил прекрасный проект. Смета, подряд, все есть. Элитный многоквартирный дом. Самый центр города. Если убрать стоимость земли там, цена квартир во много раз покроет все затраты на строительство, и мы останемся в шоколаде.

– Я поняла, о каком участке ты говоришь. Земля там не продается.

– Так вот и именно. Ты передаешь от имени города ее нам безвозмездно как под благоустройство. 50% навара с проданных квартир – твой.

– Нет, Семен. Ты меня за кого принимаешь.

– 60% и возьмешь еще пару квартир.

– Я одна такие вопросы решать не могу. Делитесь с мэром. И все бумаги будут.

– Марий, это понятно. Нам бы к нему подход.

– Обойдешься. Сама подойду. Готовь деньги.

– Так построить же надо, продать потом.

– Не заплатишь, не построишь вообще ничего.

– Дааа, ну и система у вас.

– Как везде, Семен. Как везде. Ты лучше скажи, что с Шуркой дальше делать думаешь?

– Ну, Марий, он считай твой сын тоже. Материальных проблем нет, если где в хозяйстве нужен, используй. – Семен улыбнулся и налил себе еще конька.

Мария весь вечер была напряжена. Она понимала, что проблемы нужно решать, а Марков добавлял лишь новых.

– Семен, наплевал он на меня. Займись лучше ты им. Работу нормальную там подыщи, а то не успеешь оглянуться и новый срок!

– Если вы не захотите, то никакого срока больше не будет.

– Причем здесь я? Суд есть суд. И у Толи проверки, отчеты, область требует. У нас в стране не Сталин, людей просто так не сажают.

– И вы хотите сказать, что ваш приемный сын тоже сидит?

Конечно, Мария смутилась, но не подала виду. Ответ на этот вопрос у нее уже давно был выработан на автомате.

– Его забрали и все. Мне этот поддонок давно перестал быть интересен.

– Может, мне стоит проверить?

В этот момент из другой комнаты прибежала Машенька. Она была в восторге от новых игрушек. Семен Марков действительно был счастлив знакомству с внучкой. Он готов был ради нее на все. Даже простить Марии то, что в принципе не возможно даже забыть.

Перед отъездом домой Семен передал Светлане Николаевне пакет. В нем были кое-какие вещи Дениса…

Глава 7

2004 год, городское УВД, одиночная камера. Ночь.

Максим находился здесь почти неделю. По правилам давно должны были приехать следователи, все передать в суд, а его отправить в тюрьму. Но как только он попадет в другое место, его убьют сразу же. Об Андрее он ничего не знал. Макс понимал, что раз его все еще никуда не перевели, Мария Николаевна пытается его вытащить. Однако, какая разница, ведь выход на свободу тоже означал смерть. Ее не было здесь ни разу. И правильно, после такого она имела полное право от него отказаться.

«Зачем в городе все говорят, что она сука конченая? – в сотый раз подумал Максим, – Она относилась ко мне, как к родному сыну. А я ее подвел. Андрея чуть не убили. Тетя Света переживает. Без Машки жить невозможно. И к Даше я привык, кто же ее теперь кормит кашей по утрам?».

Постепенно Максим начал засыпать, как вдруг тяжелая железная дверь открылась. Кругом была темнота, видимо, уже наступила ночь. Вошла Мария Николаевна, впрочем, он давно уже называл ее мамой.

– Мама. Ты…

– Здравствуй.

– Сколько времени?

– Два часа ночи.

– Что с Андреем?

– Он сейчас с Толей поехал домой.

– Мам, я все объясню…

– У меня нет сил об этом говорить. Я пришла по делу. Ты всю вину берешь на себя.

– Я понял. И сколько это получается?

– Двадцать лет строгача. Наверное. Может чуть меньше. Шьют по полной. Тут и группировка, и все прочие отягчающие всплыли. Мои связи не работают.

На глазах Марии заблестели слезинки. Она уже с трудом могла говорить.

– Все равно замочат как только я отсюда двинусь – прошептал Максим.

– Вот. Подписывай.

Мария выложила на стол несколько официальных бумаг.

Максим, не глядя, подписал все признания и протоколы. С Андреем они были, как браться. Мария Николаевна уже много лет заботилась о нем, он никогда не видел разницы в ее отношении к нему и к Андрею. Единственная возможность отблагодарить – сейчас, спасти от тюрьмы ее родного сына.

– Мама…Мария Н…

– Молчи. Имя. Кто вас туда отправил?

– Там тетя Света, она, не надо…

Дежурный постучал в дверь. Видимо, время вышло.

– Ладно. Я разберусь. Виделась вчера с твоей матерью. Вот. Она тебе передала.

И Мария выложила на шконку небольшой пакетик.

***

Утром за Максимом приехал следователь из области. Все документы, решения суда, все как положено. Его увозили в СИЗО. Вели в наручниках, практически по всем коридорам милиции. Ближе к выходу сидели женщины. Он узнал некоторых из них. Матери убитых на той разборке мальчишек, его школьных друзей и соседей. Боже, как они его ненавидели. Здесь же, вслед за дядей Толей из кабинета вышла и Мария Николаевна. Она остановила следователя.

– Куда его? Почему меня не предупредили? – командным тоном спросила Мария.

– А вы кто собственно?

– Мать! Вас, зато первый раз вижу.

– Я следователь из области, – и он показал удостоверение, – сейчас с конвоем везем его в Сизо, все документы оформлены. Ознакомьтесь.

Мария взяла из его рук папку с документами, взглянула мельком и передала Толе. Все было оформлено, как полагается.

Следователь продолжил:

–Мария Николаевна, вам, как матери, разрешены свидания. Можете в порядке исключения хоть завтра его там увидеть.

– Ага, сейчас, делать мне нечего. Чуть моего родного сына не угробил. Подобрали с улицы. Думали, добром отплатит. Да я, эту мразь… знать не желаю! – Мария говорила очень громко, практически кричала. При этом все время размахивала руками.