Целый год Давид после демобилизации никуда не выезжал из родного района. Поэтому теперь он полной грудью дышал воздухом свободы. Перед ним раскинулся огромный мир.
Они с дядей Ашотом добрались до красавицы Москвы. Оттуда отправились в сияющий золотыми куполами Ярославль, который ему очень понравился провинциальной невозмутимостью и неброской красотой. Даже мощные краснокирпичные здания ярославского комбината технических тканей «Красный Перекоп», отражавшиеся в водах реки Которосль, приводили его в восторг – в них было что-то величественное.
А вот на самом комбинате ждало сплошное разочарование. Выяснилось, что их заявку никто удовлетворить не спешит. Им требовалась дефицитная плотная синтетическая ткань для изготовления сумок. А ее как раз на всех и не хватало.
Дядя Ашот бился как рыба об лед, бегая по инстанциям в заводоуправлении.
– Важное для нашей страны производство встанет, – долдонил он настойчиво и эмоционально. – Надо поднимать национальные окраины. А вы как-то слишком легкомысленно к этому относитесь!
– Все производства важные. У нас есть первоочередные заказчики, – отвечали ему твердо и без лишних эмоций.
Так получилось, что в заводоуправлении сменились люди, и к новым ответственным сотрудникам Ашот пока не имел никакого доступа. Со старыми вопросы решались взаимовыгодно. С новыми, даст бог, все тоже наладится. Но это будет в будущем. А пока возник глухой тупик.
У Давида от этих неурядиц сильно испортилось настроение. И сказочная поездка была уже не в радость. Надо же так случиться – первое его серьезное задание провалено.
И тут появился спаситель. К Ашоту в коридоре заводоуправления подошел вальяжный мужчина, чем-то похожий на народного артиста РСФСР Павла Кадочникова. И благосклонно выслушал армянина.
– Совсем не думают о трудящихся! – бушевал Ашот. – С чем нам работать?!
– Какой артикул ткани нужен? – спросил мужчина.
Ашот, покосившись на незнакомца, не надеясь ни на что, назвал артикул.
– Есть небольшая партия, – кивнул мужчина. – На девятьсот рублей. Одна заковырка – платить нужно наличными. Но накладные и документы я вам предоставлю.
Ашот повеселел. Наличные у него были. И такой путь устраивал его куда больше. Будь его воля, вообще бы все скупал за наличный расчет, прикрываясь фиктивными документами. Все равно большинство продукции их цеха было левой, и за нее, в свою очередь, тоже платили наличными деньгами.
В тот же день рядом с забором комбината с одного грузовичка на другой был перекинут товар, и Ашот немного успокоился. Хоть что-то есть. Гораздо лучше, чем ничего.
– Маловато? – сочувственно осведомился спаситель, представившийся Павлом Николаевичем.
– Конечно, маловато. Может, еще есть? – заискивающе спросил Ашот.
– У меня ничего нет, – покачал головой Павел Николаевич. – Но я знаю людей, которые могут вам помочь.
– Так пускай помогут!
– Есть возможность провести поставку, но опять за наличные. Товар обойдется где-то в семь тысяч. Это строго по официальным расценкам.
– А сверху? – приподнял ладонь Ашот.
– Ну что вы? – возмутился Павел Николаевич. – Тут же не частная лавочка.
– Конечно, Павел-джан. Конечно, – с пониманием закивал Ашот. Если ему предлагают такую сделку, да еще с наличными, но при этом не берут сверху, это означает одно – продукция левая.
– Завтра в двенадцать приходите на комбинат. Я вас сведу с нужным человеком. Деньги приносите с собой. И транспорт должен быть наготове.
Деньги армяне получили с аккредитива в тот же день. С транспортом договорились. И в двенадцать были на проходной комбината.
А дальше все было как в тумане. Павел Николаевич познакомил армян с невысоким рыжеволосым молодым человеком. Тот был быстрый, ушлый, сыпал специфическими терминами, в общем, относился к категории типичных снабженцев – Ашот таких за свою жизнь насмотрелся немало. Началась беготня по инстанциям. Рыжий заходил в кабинеты. Оттуда выходил с подписанными бумагами, давал подержать папку Ашоту или Давиду. И исчезал в следующем кабинете. Выходил оттуда уже с новыми бумагами и накладными.
Через час такой беготни Рыжий вздохнул:
– Ну и трудное это дело!
– Мы отблагодарим, – заверил Ашот.
Рыжий подозрительно посмотрел на него и сухо произнес:
– Вот это ни к чему.
Наконец папка документов распухла. И предстоял последний бросок…
Возле финансового отдела толпился народ. Рыжий отвел армян в сторону:
– Все резолюции есть. Накладные подписаны. Машину подгоняйте к складским помещениям.
– Иди, – кивнул Ашот Давиду.
Тот отправился давать указания водителю.
– Последний удар – деньги надо внести, – сказал Рыжий. – Они у вас с собой?
– Конечно.
– Семь тысяч двести пятьдесят рублей двадцать копеек.
Они отошли к лестнице, где никого не было. Ашот протянул пачку, где было девять триста. Мол, сдачи не надо. Но Рыжий отсчитал сдачу до копейки.
– Только я с вами пойду, – сказал Ашот.
– Туда посторонних не пускают, – развел руками Рыжий.
– Без обид, дорогой. Однако такие деньги.
– Так. Вот вам документы на товар. – Рыжий протянул папку, а потом написал на подоконнике собственноручную расписку. – Вот расписка на деньги. Вот мой паспорт, если не верите.
– Да верю я вам, верю, – воскликнул Ашот, но паспорт взял, да еще пролистнул его, убедившись, что в нем фотография именно Рыжего.
– Подождите минут пятнадцать, пока в бухгалтерии все оформлю. – С этими словами Рыжий толкнул дверь кабинета.
Через пятнадцать минут он не появился. Не было его и через полчаса. Через сорок минут возник Давид:
– Машина давно ждет.
– Я тоже жду! – нервно воскликнул Ашот.
Потом они зашли в финансовый отдел, помещение которого оказалось проходным.
Ашот сразу все понял. И сказал:
– Кажется, нас обманули, племянник.
– Как же так? – удивился Давид.
– Мы нарвались на жуликов.
Перелистывая папку с документами, которую оставил мошенник, Ашот наткнулся на вложенную туда записку и со злостью витиевато выругался по-армянски. На листе аккуратно печатными буквами с ошибками было выведено:
«Пращайте ышаки горные. За науку вы заплатили».
Стучали колеса. Проносились за окнами вагона «СВ» сонные полустанки, трехоконные деревянные домишки, бесконечные леса и поля. Поезд ехал в украинские земли.
В двухместном комфортабельном купе отдыхали двое. В бархатном халате, покуривая трубку, сидел, поцеживая крымский коньяк, вальяжный мужчина – тот самый Павел Николаевич, продавший армянам ткань. В узких кругах его именовали Королем. Напротив него скучал давешний рыжий лжесотрудник ткацкой фабрики.
В солидном кожаном портфеле с золотыми застежками лежало несколько тысяч рублей. Пассажиры спального вагона возвращались домой с добычей.
– Все-таки удивляюсь я тебе, Король, – сказал рыжий прохвост – по паспорту Игнатий Сивухин, а по кличке Сивуха. – Как это ты умеешь ко всем подлезть, всех расположить. Хоть бы научил.
– Этому не научишь. Это свыше дано, – важно объявил Король.
– Свыше? Нет ничего свыше. Сплошной материализм.
– Это для кого как.
– Не хочешь помочь корешу в повышении образования.
– Сивуха, если бы мог – помог. Ты пойми – твоя роль всегда будет вторая. Без обид.
Сивуха зло посмотрел на него.
– Но вторая роль при мне – это как вторая роль в Большом театре, – попытался успокоить подельника Король. – Ими и народные артисты не брезгуют. Так?
Сивуха поморщился и проглотил зеленую таблетку, запив холодным чаем без сахара. Его мучила язва, поэтому он не пил и не курил, зато постоянно глотал таблетки. Надеялся когда-нибудь излечиться, ходил по врачам и был страшно мнителен.
– Или забыл, как я подобрал тебя в поезде? – напирал Король.
– Не забыл, – буркнул Сивуха.
Король нашел своего ближайшего помощника, когда по очередному жульническому делу ехал в Куйбышев. Сивуха зашел в купе, надев железнодорожный китель, – собирать по рублю перед отъездом за белье. Жизнь его как раз дала трещину и довела до мелкого жульничества в поездах. Если быстро сработать, можно за раз собрать рублей тридцать. А потом на другой вокзал. И так день за днем. Однажды Сивуха попался, и ему пришлось сигать через открытое окно. Его всегда спасало, что он очень шустрый и быстро бегал.
В тот знаменательный день Король его раскусил практически мгновенно. И спросил, захлопнув на защелку дверь купе:
– Будем милицию звать?
– Гражданин, если не хотите платить, останетесь без белья, – хорохорился Сивуха.
– Гражданином ты следователя будешь называть. Годика три тебе дадут по доброте.
Сивуха понял, что влетел. Очень уж уверен и проницателен был несостоявшийся потерпевший – так ведут себя номенклатурные работники или сотрудники прокуратуры. А тут и поезд тронулся.
– Поговорим? – спросил Король.
– У меня билета нет, – грустно произнес Сивуха.
– Я договорюсь.
И Король договорился. А потом в лоб спросил:
– Не надоело по мелочам кусочничать?
– А что, есть варианты? – теперь уже заинтересованно полюбопытствовал Сивуха.
– Варианты всегда есть.
Их сотрудничество оказалось чрезвычайно плодотворным. Сивуха обладал массой специфических умений, которые по отсутствию воображения не мог никуда приспособить. У Короля с воображением все обстояло самым наилучшим образом…
Они только что обтяпали хорошее дельце. Теперь заскочат на день домой. А потом их ждала столица. И Король чувствовал себя конкистадором. Нет, скорее, Батыем – Москва заплатит ему дань.
– А здорово мы этих селян развели, – запив таблетки, Сивуха расслабился и повеселел, будто смерть, стоявшая над ним и уже занесшая косу, отступила.
– Да, это было исполнено изящно, – согласился Король.
– Слушай, все-таки не понимаю, ну как можно до такой степени баранами быть.
– Все мы иногда бываем баранами.
– Нет, они непроходимые бараны – и это приговор им по жизни, который обжалованию не подлежит.
– Это ты зря, – покачал головой Король. – В чем-то они могут быть умнее нас.
– Коз им пасти! – Сивуха возбудился. – Бараны, они и есть бараны. И я им записку оставил. Объяснил, кто они есть.
– Какую записку? – изумленно уставился на напарника Король.
– Поздравил с потерей денег и написал, что они бараны.
– Зачем?
– А чтобы помнили.
Король не мигая смотрел на подельника, будто желая прожечь взглядом наподобие лазера, созданного советскими физиками Басовым и Прохоровым. Потом спросил:
– Ты что сделал?
– А что? Оставил о себе память.
– Запомни, Сивуха. Это тебе не по карманам шарить. Мы серьезные люди. И никогда, послушай, никогда нельзя задевать человеческое достоинство тех, кого мы уговариваем поделиться деньгами.
– Это еще почему? Мы умные, а они дураки. Не грех напомнить об этом, – не сдавался Сивуха.
– Мы должны проявлять уважение к нашим зрителям и кормильцам… Если еще раз позволишь такое – будешь побираться по поездам. Я понятно свою мысль довел?
– Понятно, – обиженно произнес Сивуха.
– И заметь, я даже не оскорбил тебя, хотя мог бы, имея явное физическое и моральное превосходство. Наматывай на ус.
Сивуха вытащил из кармана и проглотил еще одну таблетку. На этот раз успокоительную. И подумал: а ведь правда, сморозил ерунду. И главное – зачем? Ответа на это найти не мог. Он часто совершал спонтанные поступки и потом задавался вопросом: а на хрена мне все это было надо?
За столом на семейном совете собрались мужчины. Сосредоточенные и не лезущие в разговор женщины сновали за спинами, разнося еду и вино. Собирать гостей за пустым столом не принято. Но кувшины с вином гости пока не трогали. Разговор шел серьезный, и не дело, если он скатится в праздное застолье.
Председательствовал, как всегда, дедушка Варуджан. Притом занимал он это место не только по возрасту, но и по праву мудрого, решительного и жесткого человека. О его судьбе можно было снимать приключенческие фильмы. В молодости он состоял в партии эсеров и занимался экспроприациями имущества экспроприаторов – проще говоря, грабежами для пополнения партийной кассы. Потом примкнул к дашнакам – партии крайних националистов, и в 1918 году поучаствовал с ними в создании свободной Республики Армения. Повоевал с турками. Разочаровался в соратниках и переметнулся на сторону большевиков, которые в 1920 году установили власть в Армении и включили ее в состав Закавказской республики. После этого Варуджан занимал должности в советских органах. Но постепенно его потянуло к старым друзьям дашнакам, он заговорил о независимой Армении. Это ему припомнили в 1938 году, и он отправился на долгие пятнадцать лет в лагеря. Оттуда вышел не сломленным, но обозлившимся. И железной рукой многие годы держал в руках семью Айрутян, обеспечивая ее процветание. Сегодня должность зампредисполкома их. Начальника районного ОБХСС – их. Цех по производству летних платьев и курортной мишуры – тоже их, а это все деньги. Благосостояние. Новые дома, личные автомашины. И, главное, уважение окружающих.
В свои семьдесят пять лет Варуджан не утратил физической стати и ясности рассудка. Иронично прищурившись, он смотрел на убивавшегося Ашота.
– Деньги, какие деньги пропали! – причитал тот.
– Деньги, деньги, – поморщился Варуджан. – Ты все время о деньгах.
– Но деньги – это…
– Мусор твои деньги! – хлопнул дедушка Варуджан широкой ладонью по столу. – За деньги умирают только низкие люди. Ты не понял, что случилось?
– Нас обокрали, – завопил Ашот. – Столько денег. Ая-яй… По миру пустил, волк хищный! За такие деньги две машины купить можно! Дом построить каменный!
– Замолчи, Ашот. Все гораздо хуже. Пойми, нас обманули. Нас, армян! Обманули какие-то безродные хорьки!
Действительно, это был стыд и позор. Ведь обмануть армянина – это надо постараться. Недаром говорят: когда армянин родился, еврей заплакал.
– Они не просто нас обманули. Они нас оскорбили. – Варуджан продемонстрировал ерническую записку и процитировал: – «Ишаки горные…» Если кто не понимает – это про нас.
Заметив мелькнувшую улыбку на устах одного из родственников, Варуджан повысил голос:
– Это про тебя, Ашот. И про тебя, Давид. И про меня!
Повисла драматическая пауза. Дед умел держать паузы – чтобы все почувствовали важность момента.
– Мы исправим это, – прервал он молчание. – Мы найдем их!
Он обвел глазами собравшихся. Никто не рисковал подать голос, когда он говорил таким жестким тоном.
– Баграм, – посмотрел Варуджан на своего сына.
– Да, отец, – привстал тот.
– Ты сделаешь это. Ты воин, а они, – слегка презрительно кивнул Варуджан в сторону остальных, – они торговцы. Их огорчает, что они не могут купить автомобиль. А ты имеешь понятия о чести семьи.
О проекте
О подписке